Bab Sembilan Belas

Bab Sembilan Belas

Gaya tidur Yaohuan tidak baik; sebuah mimpi indah biasanya memerlukan dia berguling dari kepala tempat tidur ke ujungnya, lalu kembali lagi berkali-kali baru bisa terlelap.

Tempat tidur yang digunakan oleh Kaisar tidak terlalu besar, namun jika dibandingkan dengan ranjang batu raksasa di guanya, tempat itu jelas tidak cukup untuknya berguling.

Setelah entah sudah berapa kali dia terjatuh dari tempat tidur, Yaohuan dengan susah payah membuka matanya dan melihat sekeliling.

Waktu masih fajar, langit biru tua tampak seperti lautan luas dan dalam yang tak berujung. Sinar bulan menyelinap melalui celah jendela kayu, seperti terbungkus oleh selubung tipis yang membuatnya tampak samar.

Shenxingcao terkulai di tepi tempat tidur, tidur nyenyak sambil mengeluarkan suara gemericik kecil.

Di tengah keheningan dini hari itu, Yaohuan tiba-tiba menggigil kedinginan oleh dinginnya lantai yang merambat, lalu dengan gemetar merangkak kembali ke atas ranjang.

Tepat saat dia hendak kembali terbuai mimpi manis, suara dentuman keras seperti hewan buas menerjang tiba-tiba pecah. Suara itu menggema di hutan, gema tak kunjung hilang.

Yaohuan terkejut bangun.

Kepalanya masih pusing akibat mabuk semalam, dia memegangi kepala sambil bergoyang-goyang, berusaha sadar... Namun setelah digoyangkan, dunia di depannya berputar liar.

Dengan kepala pening, Yaohuan bangkit dan meraba-raba ke arah pintu. Jari-jarinya belum menyentuh gagang, pintu sudah didorong masuk oleh Kaisar dari luar.

Yaohuan memandang ke arahnya dan bergumam menjelaskan, “Aku tidak diam-diam pergi ke rumah Dewa Tanah untuk menyalakan petasan.”

Saat dia menengadah, lewat bahu Kaisar, tampak awan hitam bergulung dari kejauhan di tepi gunung, diselingi kilatan petir merah kekuningan yang sangat mengerikan.

Yaohuan terpaku, jelas ini bukan sekadar kenakalan menyalakan petasan di rumah Dewa Tanah.

Kaisar tidak berkata apa-apa, diam-diam berjongkok dan mengikatkan seutas lonceng kecil ke pergelangan kaki Yaohuan.

Jari-jarinya dingin, seperti es yang terkubur dalam tanah di malam musim gugur, membuat Yaohuan menggigil dan menarik kakinya.

Gerakan Kaisar terhenti, dia dengan lembut menggenggam pergelangan kaki Yaohuan, “Jangan bergerak.”

Suaranya rendah dan berat, sangat merdu.

Maka Yaohuan pun benar-benar diam.

Setelah mengikat lonceng itu, Kaisar memandang pergelangan kaki mungil yang terikat lonceng itu cukup lama, lalu dengan nada serius berkata, “Suka atau tidak, jangan sekali-kali melepasnya, mengerti?”

Yaohuan bingung mengangguk, melangkah mundur satu langkah sambil menunduk melihat lonceng itu.

Motif rumit pada lonceng itu seperti cap mewah dari cabang yang menjalar, sangat indah.

Dia merasa cukup menyukainya.

Mendapat hadiah, Yaohuan tersenyum bahagia, hendak berkata sesuatu, namun dentuman keras yang membangunkannya tadi terdengar lagi.

Dia takut, menundukkan kepala, lalu melihat langit yang tadinya tenang kini seperti dibungkus selaput tipis transparan, cahaya redup berkilat seperti riak air perlahan mengalun.

Seluruh halaman dipenuhi oleh tanaman dan peri bunga yang terbangun, mereka berbisik-bisik membahas suara itu, namun tak seorang pun tahu apa sebenarnya itu.

Wajah Yaohuan pun mulai berubah serius, kewaspadaan seperti yang dimiliki naga saat menghadapi musuh besar muncul tanpa sadar, membanjiri hatinya seperti rumput liar yang tumbuh di tanah tandus.

Dia mencengkeram lengan Kaisar, menatap ke atas, “Apakah kita dalam bahaya?”

Dia berusaha tenang, tapi sedikit kegelisahan masih tampak di sudut bibirnya yang rapat.

Xunchuan menunduk melihat lengan bajunya yang dikepal, lalu mengangkat alis dan mengusap kepala Yaohuan, “Yaohuan, kita harus pergi.”

Dia menarik tangan Yaohuan, merasakan keringat lembab yang membuatnya mengerutkan alis.

Dia menggandeng Yaohuan kembali ke tempat tidur, memasukkan Shenxingcao yang meringkuk di sudut ke pelukannya agar dipeluk dengan baik.

Setelah itu, matanya menatap dalam ke rumah kayu tua yang sudah menjadi tempatnya berteduh hampir seratus tahun, menghela napas pelan, lalu dengan sedikit anggukan jari, rumah kayu itu seperti ditelan oleh binatang raksasa, lenyap tanpa jejak.

Bahkan tanaman dan bunga di halaman pun hilang... tidak hanya di luar rumah, seluruh hutan di sekitar mereka dengan kecepatan yang dapat dilihat Yaohuan mulai layu dan membusuk.

Tanah di bawahnya kering dan kasar, berpasir dan tandus. Pohon-pohon tinggi di hutan tak berdaun, berdiri lurus seperti kerumunan orang tua renta, kering dan usang.

Tidak ada peri bunga, seluruh makhluk hidup di sini seakan punah dalam semalam, sunyi tanpa suara.

Hanya pohon akasia hijau yang berdiri tenang, ranting dan daunnya bergoyang perlahan mengikuti angin yang mengalir dari mantera.

Ini bukan hutan tempat Yaohuan tinggal.

Ini jelas adalah tanah gersang yang terbuang.

Di kejauhan, di perbatasan antara gunung dan laut, dentuman keras terdengar lagi.

Seperti ada yang merusak mantera, bayangan sihir membuat selubung transparan itu muncul retakan seperti selaput tipis. Riak air itu berhenti, kemudian terdengar suara retakan halus dari langit.

Kaisar menengadah, matanya yang biasanya tenang kini bergelora seperti ombak besar. Jari-jarinya membentuk cahaya putih yang jatuh menimpa tubuh Yaohuan, menciptakan perisai pelindung, membungkusnya dan Shenxingcao dengan erat.

Dia membungkuk, memeluk Yaohuan ke dalam pelukannya.

Telapak tangannya yang hangat menempel di punggungnya, kehangatan itu anehnya menenangkan kegelisahan dan ketakutannya.

Malam mulai terkoyak, cahaya fajar menyibak awan di kejauhan, sinar pagi perlahan menggerogoti kegelapan yang menakutkan.

Keagungan yang menekan perlahan meliputi udara, membuat napas Yaohuan makin sesak. Semua tenaga spiritualnya seolah terkurung dalam tubuh, tak mampu melawan.

Yaohuan memeluk Shenxingcao dengan erat di satu tangan, dan Kaisar di tangan lain, hingga jarinya berubah menjadi cakar naga tanpa sadar, mencengkeram punggung Kaisar dalam-dalam.

Cahaya putih berkilat muncul, Kaisar membawa Yaohuan masuk ke halaman Dewa Tanah.

Mata rantai segel gunung itu berada di halaman belakang Dewa Tanah. Kini rumah kayu itu kosong, Dewa Tanah telah menghilang entah ke mana.

Di dekat gudang anggur halaman belakang tumbuh pohon persik yang di musim gugur ini mekar dalam semalam, bunga-bunganya menyebarkan aroma manis yang menggoda.

Yaohuan ditekan di pelukan Kaisar, tak bisa melihat ekspresi wajahnya sekarang. Namun bau darah yang kuat dan napasnya yang semakin berat membuatnya sadar bahaya mengintai.

Dia sedikit gelisah ingin mengangkat kepala, tapi Kaisar menekan kepalanya lebih kuat, suaranya serak seolah menahan derita hebat, berkata dengan tegas, “Jangan bergerak.”

Begitu suara itu hilang, langit berubah drastis.

Awan hitam bergulung, petir surgawi turun tiba-tiba. Petir-petir itu berputar membentuk pusaran raksasa, perlahan menekan ke bawah.

Tekanan yang makin besar seperti angin topan mengoyak segalanya.

Yaohuan terlindungi dalam pelukan Kaisar, tapi perisai itu tak mampu menahan sakit saat segel itu pecah. Dia tak berani membayangkan penderitaan yang ditanggung Kaisar, menggigit bibir sampai berdarah.

Rasa sakit yang tajam seperti pisau menyayat itu menusuk-nusuk tubuhnya.

Dia tak tahan lagi rasa perih yang menyayat jiwa itu, seolah rohnya dicabut dari tubuhnya namun tertahan oleh kekuatan kuat sehingga tak bisa terlepas.

Hingga tiba-tiba cahaya menyilaukan menyala terang, menelan segalanya. Dalam cahaya putih tak berujung itu, Yaohuan terlalu sakit hingga kehilangan tenaga untuk berbicara, hanya bisa menggerakkan jari sedikit, bahkan berusaha lebih keras pun tak mampu.

Dia tiba-tiba teringat saat pertama kali bertemu Kaisar bertahun-tahun lalu, ketika dia terluka parah. Dia ingin bertanya apakah luka yang lama itu adalah akibat memaksa membuka segel gunung.

Dia juga ingin bertanya tentang peri bunga dan Dewa Tanah yang minum bersama mereka semalam, apakah gunung ini... sebenarnya adalah tanah terbuang yang dia hidup di dalamnya selama ribuan tahun tanpa sadar, dipenjara oleh darah dan jiwa.

Entah berapa lama berlalu, cahaya putih itu akhirnya memudar.

Yaohuan bahkan tak punya tenaga membuka mata, dia dibawa Kaisar di pelukannya, dahinya menempel di lehernya yang mulai dingin, Shenxingcao di pelukannya sekarat. Dia takut, suaranya gemetar memanggil Kaisar beberapa kali tapi tak berbalas.

Dia mencoba memanggil dengan hati-hati, “Xunchuan?”

Suara itu seolah melintasi ribuan gunung dan lautan, menembus waktu dan ruang dari kehampaan.

Dia seperti melihat gadis yang di tepi Danau Yao mencolek hidungnya dengan daun Shenxingcao, melihatnya membuka mata dan segera menyelam ke dalam air, mengambil air suci Danau Yao menaburkannya ke tubuhnya.

Senyuman itu membuat surga Danau Yao pun kalah bersinar.

Hingga suara air pecah terdengar, tiga naga emas melompat dari permukaan laut, berubah menjadi manusia saat mendarat, dan dengan hormat berlutut di belakangnya serempak berkata, “Menyambut Dewa Naga.”

Dia tersadar, menunduk melihat pelukannya.

Wajah Yaohuan pucat pasi, jiwanya terikat oleh lonceng pengikat jiwa, tak mampu bergerak, bahkan berbicara pun berat.

Dia menyentuh keningnya dengan jari, cahaya perak menyala sebentar lalu menyerap ke dahinya. Orang yang dipeluknya menjadi tenang dan tertidur pulas.

Luka yang robek oleh segel di belakangnya berdarah dan hancur, tapi dia tak sempat peduli. Dia berbalik memandang hutan tandus yang mati suri, matanya semakin dalam dan suram.

Segel yang pecah, serpihan segel terakhir yang terikat dengan sisa jiwa Dewa Tanah berjatuhan seperti salju ke seluruh hutan, seketika cahaya perak memenuhi tanah.

Di mana serpihan itu jatuh, tanaman yang layu mulai hidup kembali, perlahan menutupi seluruh hutan.

Dia adalah dewa tanah yang terbuang, namun meski di akhir hayatnya, dia tetap melindungi gunung ini dan setiap makhluk di dalamnya. Dengan jiwa terakhirnya, dia menjadi secercah kehidupan yang kembali ke bumi.

Sejak saat itu, tidak ada yang bisa mengurung suku naga lagi. Tidak ada yang bisa mengurung dirinya.

Dia berdiri diam entah berapa lama, hingga tubuh Xunchuan menjadi dingin dan mati rasa, baru kemudian dia mengalihkan pandangan ke Yaohuan yang sudah tertidur lelap di pelukannya, berkata pelan, “Aku akan membawamu pulang.”

Di belakangnya terbentang lautan biru tak berujung, di bawah langit fajar yang samar seperti pita sutra berwarna biru tua. Ombak bergulung dan gemuruh, seolah menyambut sang penguasa laut yang kembali pulang.