Bab 149 Bawahan

Liang Qin menundukkan pandangannya tanpa suara. Ia terdiam sejenak sebelum bertanya, "Berapa hari lagi dia bisa tiba di Shanqiao?"

"Kira-kira tiga atau empat hari lagi," jawab He Liankai. Melihat rona wajah Liang Qin yang pucat pasi seperti salju dan matanya yang diselimuti kabut kesedihan, hatinya terasa pilu. Pada akhirnya, ia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Nyonya, apakah Anda tidak ingin melihat Sang Panglima?"

Sebelum Liang Qin sempat menjawab, He Liankai buru-buru meralat, "Saya telah lancang."

Liang Qin menggelengkan kepalanya. Ia tidak mengatakan apa-apa. Hanya dengan membayangkan harus mengikuti Xie Chengdong kembali ke Beiyang, kembali ke kediaman resmi, dan menatap bangunan utama itu saja, hati Liang Qin sudah merasa ngeri.

Kediaman resmi itu menyimpan terlalu banyak kenangan. Liang Qin bahkan tidak tahu apakah ia masih memiliki keberanian untuk kembali dan melirik bangunan utama itu sekali saja. Selama hari-harinya di Shanqiao, ia tidak lagi mengalami mimpi buruk setiap malam seperti saat di Beiyang. Sekalipun ia bermimpi, selain pemandangan Gu Meihua yang mendekap An'er dan melompat turun dari lantai atas yang masih tampak begitu jelas, segala hal lainnya telah menjadi kabur. Ia sangat ingin melarikan diri sejauh-jauhnya, sejauh yang ia bisa, untuk selamanya, dari masa ke masa, tanpa pernah ingin kembali ke kediaman resmi itu lagi.

"Jika Nyonya tidak tega meninggalkan Nyonya Tua, kali ini Anda bisa kembali bersama beliau," ucap He Liankai sambil menatap wajahnya yang pucat.

"Tidak," Liang Qin menggelengkan kepalanya, "Kediaman resmi... bagaikan sebuah sangkar burung. Cukuplah saya seorang diri yang kembali ke sana, untuk apa... menyeret ibuku ke sana juga."

"Nyonya!" He Liankai sama sekali tidak menduga Liang Qin akan berkata demikian, hatinya langsung bergetar hebat.

Liang Qin menundukkan kelopak matanya yang basah oleh genangan air mata. Beberapa hari lagi, Xie Chengdong akan datang. Pria itu telah merenggut nyawa anaknya, tetapi ia tetap... harus bersamanya.

Ia sama sekali tidak punya pilihan, bahkan untuk tinggal dengan tenang di Shanqiao ini pun ia tak kuasa.

Liang Qin menahan air matanya, merasakan hatinya hampir mati rasa.

"Nyonya..."

"Komandan He, saya telah bersikap tidak sopan." Mendengar itu, Liang Qin sedikit sadar kembali dan menyapu sisa air mata di pipinya.

"Segala sesuatu harus dipandang dari sisi positifnya. Nyonya masih muda, kelak... Nyonya dan Panglima pasti akan dikaruniai anak lagi."

Mendengar ucapan itu, Liang Qin hanya menggelengkan kepalanya pelan.

He Liankai tidak tinggal lebih lama lagi. Ia memberikan penghormatan militer kepada Liang Qin, lalu meninggalkan halaman kediamannya.

Setelah He Liankai pergi, Liang Qin merasa seluruh tenaganya terkuras habis dan kembali terduduk di sofa. Ah Xiu merasa sangat iba dan tidak kuasa menasihati, "Nona, apa yang dikatakan Komandan He ada benarnya. Mari kita lihat segala sesuatunya dari sudut pandang yang lebih baik. Kali ini Panglima datang sendiri untuk menjemput Anda, Anda..."

Ah Xiu sebenarnya ingin berkata, "Pulanglah bersamanya," tetapi kata-kata itu tertahan di ujung lidah dan tidak sanggup ia ucapkan bagaimanapun juga. Jika dihitung dari hari-harinya, Qi Zizhen kemungkinan besar akan segera melahirkan pada saat ini. Entah anak laki-laki atau perempuan yang akan ia lahirkan, jika ia melahirkan seorang anak laki-laki, itu berarti kedudukannya dan Fu Lianglan seimbang, masing-masing memiliki sepasang anak laki-laki dan perempuan di sisi mereka. Hanya Liang Qin seorang... yang dengan susah payah dan penuh penderitaan akhirnya mendapatkan seorang anak, tetapi anak itu harus merenggut nyawa seketika. Setibanya kembali di Beiyang, melihat orang lain hidup bahagia dengan anak-anak mereka, betapa hancurnya perasaan Liang Qin nanti! Setiba di kediaman resmi, bayangan An'er ada di setiap sudut, melihat tempatnya dan mengenang orangnya hanya akan menyayat hati, bagaimana mungkin ia bisa merasa tenang!

Ah Xiu tidak sanggup melanjutkan kata-katanya. Begitu ia menundukkan kepala, air matanya tumpah deras. Ia berjongkok di hadapan Liang Qin dan terisak, "Nona, saya tahu Anda tidak ingin kembali, tetapi kita tidak punya pilihan lain. Kalau tidak, mari kita lari! Mari kita pergi ke tempat yang tidak bisa ditemukan oleh Panglima..."

Liang Qin mengelus pipi Ah Xiu dan berkata dengan lembut, "Jangan bicara bodoh, Ah Xiu. Jika dia tidak mau melepaskanku, bahkan jika aku lari ke ujung dunia sekalipun, dia tetap akan menemukanku kembali. Lagi pula... keadaanku yang sekarang ini, di mana pun sama saja."

"Nona, hiduplah untuk diri Anda sendiri sekali ini saja," isak Ah Xiu sambil memeluk tubuh Liang Qin yang kurus kering, lalu membenamkan wajahnya di pangkuan wanita itu dan menangis tersedu-sedu.

Hari itu, angin kencang bertiup di atas permukaan sungai.

Xie Chengdong naik ke atas geladak, menyaksikan air sungai yang bergolak dan begitu dalam tanpa dasar.

"Panglima, angin di geladak ini sangat kencang, sebaiknya Anda kembali ke dalam saja," bujuk Shao Ping yang mengikutinya keluar dengan penuh hormat.

Xie Chengdong tidak bersuara, ia hanya menggelengkan kepalanya dan tetap berdiri di tempatnya.

"Tiga hari lagi kita akan tiba di Jiangnan, dan Panglima akan bisa bertemu dengan Nyonya." Shao Ping tahu bahwa seluruh pikiran pria itu hanya tertuju pada Liang Qin, jadi ia mencoba menghiburnya.

"Aku bahkan tidak tahu apakah dia bersedia melihatku atau tidak." Xie Chengdong merogoh sebatang rokok dari saku dadanya, namun tidak menyalakannya. Setelah mengucapkan kalimat itu, ia tersenyum pahit.

Shao Ping berdiri di sampingnya. Mendengar kalimat itu, ia menghela napas dalam hati. Ia telah mengikuti Xie Chengdong selama bertahun-tahun dan menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri bagaimana pria itu memimpin jutaan pasukan untuk menaklukkan dunia. Jika ia tidak menyaksikannya sendiri, Shao Ping tidak akan pernah percaya bahwa jenderal yang telah menghabiskan hidupnya di medan perang ini pada akhirnya akan terjebak oleh jerat Asmara.

"Nyonya memiliki sifat yang baik dan hati yang lembut. Kali ini Panglima kembali, temani Nyonya dengan baik. Saya yakin tidak butuh waktu lama bagi Nyonya untuk memaafkan Panglima dan kembali ke kediaman resmi bersama Anda."

"Tidak," Xie Chengdong menggelengkan kepalanya, "Bahkan jika dia mau kembali ke Beiyang bersamaku, kediaman resmi itu sudah tidak boleh lagi ditinggali."

Shao Ping awalnya merasa sedikit bingung, namun kemudian ia teringat bahwa tuan muda kecil meninggal dunia di dalam kediaman resmi tersebut. Xie Chengdong pasti tidak ingin membuat Liang Qin teringat akan kenangan menyedihkan itu, makanya ia berkata demikian.

"Lalu di mana Panglima berencana menempatkan Nyonya?"

"Ia selalu ingin menjalani kehidupan yang tenang dan damai, sesuatu yang belum bisa kuberikan sekarang. Jika ia bersedia kembali bersunguh-sungguh denganku, biarkan ia tinggal di vila pinggiran kota terlebih dahulu. Dengan begitu, akan lebih mudah bagiku jika ingin menemuinya."

Begitu Xie Chengdong selesai berbicara, seorang pelayan berjalan mendekat.

"Panglima." Pelayan itu berdiri tegak dengan sikap sempurna, lalu menyerahkan sepucuk telegram dengan kedua tangan kepada Xie Chengdong seraya berkata, "Ini telegram yang baru saja diterima, mohon untuk diperiksa."

Xie Chengdong mengambilnya, membacanya sekilas, lalu mengangguk dan menyerahkan telegram itu kembali kepada pelayan untuk disimpan.

"Panglima, apakah terjadi sesuatu di dalam pasukan?" tanya Shao Ping.

"Bukan, ini telegram yang dikirim dari luar negeri," Xie Chengdong menyalakan rokoknya, "Mereka bilang Shanh'er baik-baik saja di sekolah, tidak perlu khawatir."

"Keputusan Panglima untuk mengirim Nona Shanh'er menyeberangi lautan adalah bentuk kasih sayang yang mendalam." Shao Ping merasa terharu.

"Shanh'er adalah anak yang baik," Xie Chengdong menjentikkan abu rokoknya, "Bagaimana pun kelakuan ibunya, ia tetap anakku."

"Beberapa tahun lagi, saat Nona Shanh'er kembali ke tanah air dan telah dewasa, pada saat itu ia akan memahami niat baik Panglima." Shao Ping tahu bahwa Xie Chengdong tidak ingin putrinya mengetahui kejahatan yang dilakukan oleh Qi Zizhen, dan juga tidak ingin Xie Shan melihat dengan mata kepalanya sendiri sang ibu dikurung oleh ayahnya, sehingga ia terpaksa mengirimnya ke luar negeri.

"Ia masih terlalu kecil saat ini. Melihatku memperlakukan ibunya seperti ini akan membuatnya terpukul. Membiarkannya pergi ke luar negeri untuk menempa diri selama beberapa tahun adalah hal yang baik." Xie Chengdong menarik napas dalam-dalam dari rokoknya, lalu dengan jentikan jarinya, ia membuang puntung rokok itu ke dalam air sungai.

Shao Ping menatap aliran air sungai yang bergolak, terdiam bersama Xie Chengdong.

Shanqiao.

Hari itu cuaca amat cerah.

Ketika He Liankai datang, ia melihat Liang Qin mengenakan jubah bulu tipis gaya Zhaojun, duduk di koridor menikmati kehangatan matahari. Kulitnya yang memang sudah putih tampak semakin jernih dan tembus pandang di bawah sinar matahari, seolah-olah terbuat dari kaca.

Melihat He Liankai, Liang Qin berdiri dan menyapa dengan suara lembut, "Komandan He."

"Nyonya," He Liankai melirik pelayan di sampingnya sejenak, lalu berkata kepada Liang Qin, "Saya memiliki beberapa patah kata yang ingin saya sampaikan kepada Nyonya."

Liang Qin tampak bingung, "Jika Komandan He memiliki sesuatu untuk dikatakan, katakan saja secara langsung."

He Liankai tidak bersuara.

Liang Qin akhirnya mengerti dan meminta pelayan wanita itu untuk mundur, hanya menyisakan Ah Xiu seorang.

"Komandan He, Ah Xiu bukan orang lain. Katakan saja apa yang ingin Anda sampaikan."

He Liankai tahu bahwa Ah Xiu adalah orang kepercayaan Liang Qin. Hubungan mereka tampak seperti pelayan dan Nona, namun pada kenyataannya sudah seperti keluarga sendiri. Ia mengangkat kepalanya dan menatap Liang Qin, memperhatikan tubuhnya yang kurus dan wajahnya yang pucat, jauh lebih kuyu dibandingkan saat pertama kali mereka bertemu dulu.

"Nyonya, saya hanya ingin menanyakan satu hal kepada Anda... Apakah Anda bersedia untuk terus tinggal di sisi Panglima?"

Mendengar itu, Liang Qin tertegun sejenak, seolah tidak mengerti makna di balik ucapan He Liankai. Sebelum ia sempat berbicara, He Liankai kembali berkata, "Nyonya tidak perlu bertanya mengapa, cukup jawab saya dengan jujur."

Liang Qin menurunkan pandangannya. Ia terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Komandan He, jawaban saya tidak pernah penting."

"Setidaknya bagi saya, itu sangat penting." Sepasang mata hitam He Liankai menatap tajam ke dalam mata Liang Qin. "Jika Anda tidak ingin kembali ke Beiyang bersama Panglima, dan tidak ingin tetap berada di sisinya, saya bersedia membawa Anda pergi."

Liang Qin terkejut bukan kepalang. Ia menatap He Liankai dengan tidak percaya, "Komandan He, apa yang sedang Anda bicarakan?"

"Saya bilang, saya bisa membawa Anda dan Nyonya Tua meninggalkan Shanqiao, meninggalkan Jiangnan, pergi ke tempat di mana Panglima tidak akan bisa menemukan Anda, dan membiarkan Anda menjalani kehidupan Anda sendiri." He Liankai tidak lagi menggunakan sebutan bawahan untuk dirinya sendiri.

Liang Qin terperanjat hingga tubuhnya tanpa sadar mundur dua langkah ke belakang, sebelum akhirnya ditopang dengan kokoh oleh Ah Xiu.

"Komandan He, ini bukanlah bahan lelucon! Panglima akan segera datang ke Shanqiao untuk menjemput Nona. Kemana Anda bisa membawa Nona pergi? Jika hal ini sampai ketahuan oleh Panglima, jangankan kepala Anda yang melayang, Nona kami pun pasti akan bernasib sial!" Ah Xiu berkata dengan panik, memberondongkan rentetan kalimat itu dengan tergesa-gesa.

He Liankai sama sekali tidak mempedulikan Ah Xiu. Ia tetap menatap Liang Qin, dan setelah jeda yang cukup panjang, ia bersuara, "Liang Qin, pikirkanlah baik-baik. Apakah kamu bersedia memutuskan semua ikatan ini dan memulai hidup baru?"

Untuk pertama kalinya, pria itu memanggil namanya secara langsung.

Sebelumnya, ia selalu memanggilnya "Nona Liang Qin", dan kemudian mengubahnya menjadi "Nyonya". Namun kali ini, ia memanggil nama pribadinya.