Bab 15 Menghindari Kebakaran Gunung (1)
Jiang Zhi dengan cepat mengenakan pakaian dan sepatu, rambutnya diikat seadanya di belakang kepala. Ia membuka pintu, menahan debaran keras di dadanya, lalu berkata dengan nada tak sabar, “Terbakar ya biar saja!”
Sudah setengah bulan naik ke gunung, hampir setiap beberapa hari muncul cahaya api, dan belakangan ini semakin sering terjadi. Memikirkan rumah-rumah di desa yang terbakar, awalnya semua orang masih merasa marah dan sedih, tapi lama-kelamaan menjadi kebal, malam pun tak ada lagi yang turun melihat keadaan di kaki gunung.
Mengapa hari ini Xu Er Rui memanggilnya lagi?
Xu Er Rui sendiri juga bingung, biasanya ibunya lebih peka saat tidur, bahkan suara angin meniup daun jatuh di atas atap rumput bisa membangunkannya. Tapi anehnya, dua kali ini tidur sangat pulas, sudah dipanggil lama pun tak juga terbangun.
Namun sekarang bukan saatnya bertanya-tanya, kebingungan itu hanya sekilas terlintas di benaknya lalu menghilang.
Xu Er Rui menunjuk ke arah tebing yang dapat melihat Desa Keluarga Xu, “Ibu, di sana kebakaran, apinya besar sekali!”
Suaranya bergetar, menyiratkan ketakutan yang belum pernah dirasakan sebelumnya.
Jiang Zhi tak lagi menanggapi omongan anaknya yang suka bicara mutar-mutar saat panik, ia sendiri berjalan ke arah tebing.
Saat itu akhir Februari, tanpa bintang atau bulan, malam begitu gelap hingga tak tampak apa pun, tapi di arah tebing tampak cahaya merah samar.
Tanpa perlu Xu Er Rui menjelaskan, Jiang Zhi dengan tergesa-gesa mendekat, lalu memandang ke bawah dari tepi tebing, seketika ia tertegun.
Api, besar sekali!
Seluruh Desa Keluarga Xu diselimuti asap tebal, meski api tak terlihat jelas, langit di atas desa itu tampak memerah diterangi cahaya api.
Saat itu angin gunung bertiup kencang, Jiang Zhi seolah mencium bau asap.
Xu Er Rui menggandeng Qiao Yun yang juga panik, “Ibu, kali ini benar-benar habis!”
Jiang Zhi tak menjawab, ia sendiri tak tahu apakah dunia dalam buku ini jika hancur akan benar-benar musnah, atau bisa diulang dan semuanya kembali seperti semula.
Jika ini kenyataan, maka kali ini Desa Keluarga Xu benar-benar tamat!
Dulu ada puluhan keluarga di desa, meskipun semua pergi, setidaknya rumah masih ada, kelak jika kembali masih punya tempat berteduh.
Tapi sekarang semua hangus jadi tanah kosong...
Belum sempat Jiang Zhi bersedih, Xiao Man muncul membawa obor dari rumput kering.
Belum sampai, ia sudah berteriak lantang, “Bibi Jiang, Kakak Er Rui, Kakek bilang musim kering dan angin besar, hati-hati api gunung merambat ke atas.”
Mereka di bawah juga melihat desa terbakar.
Api gunung!
Hati Jiang Zhi semakin mencelos, habislah sudah, mengapa ia tak terpikir soal ini.
Sekarang angin kencang, musim kemarau, di mana-mana rumput kering belum tumbuh kembali.
Jika api dari desa menjalar, apalagi dibantu angin, dalam sekejap bisa membakar lereng dan mereka semua bakal jadi santapan api...
Xu Er Rui dan Xiao Man panik, apa mereka harus lari lagi sekarang?
Jiang Zhi menengok ke bawah gunung, Desa Keluarga Xu tepat di kaki lereng, kalau api naik, hanya butuh belasan menit untuk sampai ke puncak.
Membuat jalur pemisah?
Menghadapi api dan angin besar, tanpa jalur pemisah selebar puluhan meter dan sepanjang ratusan meter tak ada gunanya, apalagi hanya bertiga dengan golok menebangi pohon... mati lelah pun masih lebih baik terbakar.
Menyiram air dan membasahi tanah?
Itu juga sia-sia, pertama, air tidak cukup banyak. Di sebelah memang ada mata air pegunungan, tapi musim kering membuat air hanya menetes, sehari-hari hanya cukup untuk keperluan rumah tangga, bahkan jarang mencuci pakaian.
Selain itu, panas api yang membubung bisa langsung menguapkan air, satu-satunya cara hanyalah lari, dan itu pun harus sebelum api sampai.
“Kita cuma bisa lari!” kata Jiang Zhi.
Ia sedih, rumah yang baru saja dibangun hilang, sawah yang baru saja dibuka pun lenyap, mereka kembali harus mengungsi ke hutan liar.
“Lari? Bagaimana caranya?” Xu Er Rui dan Xiao Man saling pandang. Malam gelap gulita, mau lari ke mana, salah langkah bisa jatuh ke jurang.
Apalagi ada orang sakit, ibu hamil, orang tua, dan anak-anak. Siang hari saja tak mungkin cepat-cepat pergi.
Baru saja bicara, Jiang Zhi sadar itu hanya omong kosong.
Ia menoleh lagi ke bawah, menatap langit merah yang meluas, berusaha keras mencari cara menyelamatkan diri.
Masuk gua, mencari lubang dalam—tempat yang biasanya terpikir pertama justru sangat berbahaya, karena di dataran rendah asap dan karbon dioksida mudah mengendap. Tak mati terbakar, bisa-bisa mati lemas kehabisan oksigen di dalam.
Tiba-tiba, ia mengendus, “Er Rui, Xiao Man, kalian cium bau apa tidak?”
Keduanya mengendus kuat-kuat, “Tidak tercium bau!”
Jiang Zhi merasa sedikit lega, lalu bertanya pada Qiao Yun, “Qiao Yun, kau mencium bau apa?”
Qiao Yun sedang hamil, hidungnya sangat sensitif, segala bau terasa berkali lipat lebih tajam.
Qiao Yun mengendus serius, lalu menggeleng, “Cuma bau kotoran Er Rui tadi malam, tak ada bau lain!”
Buang air besar...
Wajah Jiang Zhi sedikit kaku, lalu melotot ke arah Xu Er Rui yang menunduk malu.
Karena di gunung penduduknya sedikit dan lahannya luas, mereka belum sempat membangun jamban, jadi Jiang Zhi setiap hari menyuruh Xu Er Rui ke hutan lima puluh meter jauhnya. Pasti tadi ia malas.
Xu Er Rui menyadari kemalasannya ketahuan, langsung bersembunyi di belakang Qiao Yun, “Ibu, cuma sekali ini, cuma hari ini...”
Setiap hari hanya minum bubur encer, masuk beberapa mangkuk, malam-malam harus bolak-balik buang air kecil.
Kalau tadi ia tak keluar buang air, mereka tak akan tahu api menyala lagi di bawah.
Saat ini Jiang Zhi pun tak sempat mengurusi urusan buang air, yang penting ia merasa sedikit lega.
Qiao Yun bilang tak ada bau asap, artinya arah angin masih menguntungkan mereka.
Tapi itu hanya sementara, api liar mudah berubah arah tergantung medan dan angin.
Kebakaran seperti medan perang, perubahan bisa terjadi dalam sekejap, sekarang sudah terlambat untuk lari, mereka harus mencari cara menyelamatkan diri.
“Er Rui dan Xiao Man kembali, tutupi persediaan makanan di rumah pakai batu dan tanah, lalu bawa semua orang ke sini.”
Jiang Zhi sudah memikirkan cara menghadapi api gunung, makanan bisa diselamatkan, letakkan di tanah lapang, timbun dengan tanah dan batu agar tak terbakar.
Tapi orang harus pergi.
Rumah tak bisa ditinggali, atap kulit kayu, tiang dan balok dari kayu, itu mudah sekali terbakar, harus segera pergi.
Tak boleh lari sembarangan, apalagi ke puncak gunung.
Asap akan naik ke atas, api menyebar ke puncak jauh lebih cepat dari dugaan manusia.
Belum keburu terbakar, asap tebal lebih dahulu membunuh.
Kalau tak bisa keluar dari area kebakaran, pilihannya mencari lahan terbuka dengan vegetasi jarang, mengurangi bahan yang mudah terbakar di sekitar, atau mencari jalur pemisah alami.
Jiang Zhi teringat sawah terasering yang baru digalinya hari ini, itu lereng landai, api akan melambat di situ.
Selain itu, sebagian besar pohon di sana sudah ditebang, hanya tersisa semak rendah dan rumput liar.
Sekarang harus segera dibersihkan, supaya ada area aman.
Xiao Man dan Xu Er Rui turun ke bawah tebing, keluarga Xiao Man tak bisa menyelamatkan diri sendiri, butuh bantuan.
Jiang Zhi dan Qiao Yun kembali ke rumah, beberapa karung beras adalah harta berharga, harus diurus baik-baik.
Segala barang yang bisa dibawa, mereka angkut ke tanah lapang di dekat tempat pembakaran arang.
Karena malam gelap dan jalan tak rata, takut terjatuh, Jiang Zhi menyuruh Qiao Yun tidak bolak-balik, cukup berjaga di pertengahan jalan menjaga obor agar tak padam tertiup angin, sementara ia sendiri memikul beras ke sawah terasering.
Untungnya, siang tadi Jiang Zhi sudah meratakan jalan saat membuat sawah, jadi dengan bantuan cahaya obor, perjalanan malam itu masih bisa dilalui dengan lancar.
Beras dipindahkan, selimut juga, Xu Er Rui dan Xiao Man membawa seluruh keluarga ke sana.
Xu Er Rui menggendong Da Zhu, Xiao Man mengangkat Ni Ni yang berusia tiga tahun, kakek dan nenek Xiao Man saling membantu berjalan ke arah tempat pembakaran arang.
“Bibi, bencana malam ini tampaknya sulit untuk dihindari!” Kata pertama kakek Xiao Man saat tiba penuh keputusasaan.