Bab 19: Menyepi

Tak lama kemudian, Jiang Zhi dan Xu Er Rui berhasil memanjat lereng curam dan kembali ke rumah.

Kakek Xiaoman tidak menyangka mereka kembali secepat itu. Sekarang jalan sangat sulit dilalui; bahkan jika berjalan tanpa membawa apa-apa, dari desa ke atas gunung setidaknya butuh lebih dari satu jam.

Selain itu, ia juga menemukan satu masalah: “Ibu Er Rui, kenapa wajah kalian tampak tidak sehat?”

Di sebelahnya, Qiaoyun yang sedang menggiling buah ek untuk keluarga, juga memperhatikan ibu mertuanya dan suaminya berwajah pucat. “Ibu, apa ibu kedinginan?”

Jiang Zhi mengenakan pakaian yang sama sejak kemarin, basah oleh air dan kemudian dikeringkan oleh api gunung, berlari di lumpur dan abu hingga pakaian itu menjadi keras seperti tempurung.

Jiang Zhi melihat semua orang berkumpul, lalu ia berkata pada Kakek Xiaoman, “Kami tidak masuk ke desa, baru sampai rumah keluarga Zhao Li di bawah. Semua anggota keluarga mereka hilang, ayah Zhao Li dan menantunya sudah mati… mereka dibunuh orang! Api juga mereka yang menyalakan.”

Lebih dari itu, ia tak berani menjelaskan secara rinci; semuanya terlalu menyeramkan.

Apakah mereka merampok barang? Merampok orang untuk dijual sebagai budak? Atau sudah dibunuh dan dibuang ke dalam api besar?

Tak ada yang tahu akhirnya, dan tak seorang pun punya hati untuk memikirkan ke mana mereka pergi.

Sunyi, sunyi seperti kematian, setiap orang wajahnya seputih tanah.

Bagi petani yang hidupnya selalu berteman tanah, pembunuhan dan pembakaran terasa sangat jauh dari kehidupan.

Gigi Xu Er Rui bergemeretak, ia ingin bicara soal para bandit yang hampir naik ke gunung, tapi karena ibunya melarang, ia tidak berani mengatakannya saat ini.

Namun, sekalipun ia diam, tetap saja ada yang memikirkan hal itu. Kakek Xiaoman gemetar bibirnya, “Jalan itu… harus kita tutup lebih rapat lagi!”

Baru saja ia selesai bicara, Xiaoman dan Xu Er Rui langsung setuju, “Baik, sekarang juga kita pergi.”

Jiang Zhi belum sempat bicara, Nenek Xiaoman yang ketakutan ingin pergi dari sana.

Api di gunung belum padam, ditambah lagi ada bandit pembunuh, bertahan di sini berarti bisa terbakar atau dibunuh.

Kakek Xiaoman dan Jiang Zhi memiliki pendapat yang serupa: tidak pergi!

Kakek Xiaoman mengandalkan pengalaman, Jiang Zhi mengandalkan logika.

Apa penyebab api di gunung?

Karena di bawah gunung sudah kacau.

Desa dibakar, itu ulah para pengungsi atau prajurit liar.

Sekarang baru diketahui keluarga Zhao Li dibunuh, kelompok Xu Youcai yang tinggal di desa belum jelas nasibnya, kemungkinan besar juga tidak selamat.

Selain itu, Jiang Zhi curiga, rumah keluarga Zhao Li yang jadi korban juga diketahui oleh penduduk desa sendiri.

Jika sekarang turun gunung, dengan kemampuan hidup dua keluarga ini, mungkin tak bisa bertahan tiga hari.

Ada pepatah tua, tempat paling berbahaya justru paling aman.

Sekarang api sudah membakar gunung, siapa pun akan mengira tak ada orang hidup di atas sana.

Setelah Jiang Zhi bicara begitu, wajah semua orang jadi sedikit lebih baik, bahkan nenek Xiaoman tak lagi mengusulkan untuk pergi.

Kakek Xiaoman menggigit batang bambu rokok yang sudah lama tak berisi tembakau, “Ibu Er Rui, kita semua bisa selamat dari api, nyawa ini semua berkatmu. Kalau nanti harus pergi atau bertahan, kita ikut keputusanmu!”

Ia dan Jiang Zhi memang satu desa, namun jarang bergaul karena beda jenis kelamin, hanya tahu Jiang sebagai perempuan yang tidak lemah lembut.

Sekarang baru sadar, ayah Er Rui tubuhnya lemah, seluruh urusan rumah dan luar ditangani oleh Jiang seorang diri, beberapa anak yang masih kecil pun sering dimarahi jika bandel.

Lagipula, penyakit ayah Er Rui juga akibat masalah yang ditimbulkan oleh Xiao Tian dan ibunya sendiri, jadi jika Jiang merasa marah, itu bisa dimaklumi.

Kali ini Xiao Tian pergi, menurut cerita Er Rui, barang-barang yang harus dibawa sudah diberikan, Jiang tidak menahan, berarti beberapa rumor tidak benar.

Dilihat dari waktu yang berlalu, Jiang tegas dan teratur dalam menghadapi masalah, tindakan pun dapat diandalkan.

Di masa kacau, yang paling menakutkan adalah tidak ada pemimpin, semua sibuk sendiri-sendiri.

Kakek Xiaoman menatap keluarga sendiri yang semuanya tua, sakit, dan lemah, lalu melihat Xiaoman yang belum bisa diandalkan, ia tahu di antara mereka hanya Jiang yang pantas jadi pemimpin.

Hari ini, ia memilih untuk mengatakannya lebih awal.

Keputusan Kakek Xiaoman tidak terlalu mengejutkan Jiang Zhi; ia juga memang berpikiran demikian.

Kalau ingin bertahan hidup, kunci utamanya adalah bersatu dan tidak saling menghambat, di saat genting ia juga tidak perlu pura-pura menolak.

Namun bicara soal menyerahkan nyawa terlalu berat, Jiang Zhi belum sampai pada tingkat bisa bertanggung jawab atas hidup orang lain.

Selama bisa menjaga diri sendiri, membantu orang lain secara kebetulan masih bisa ia lakukan.

Jadi, Jiang Zhi mengangguk, “Paman Chang Geng, ke depan kita saling membantu saja! Saya tidak banyak pengalaman, jadi beberapa hal saya mohon bimbingan!”

Karena akan terus bersembunyi dan tinggal di sini, menurut Jiang Zhi jalan ke bawah gunung jangan diutak-atik lagi.

Jejak perjalanan hari ini, ia berharap tidak akan ditemukan orang.

Biarkan abu dari api gunung menutupi semuanya, sehingga orang mengira tak ada yang hidup di atas sana.

Kakek Xiaoman mengangguk berulang kali, “Benar, pendapatmu tepat. Saya ini sudah pikun, hanya berpikir menumpuk tanah lagi, hampir saja membuat masalah.”

Kalau sekarang menumpuk tanah baru, itu sama saja memberitahu bandit bahwa ada orang yang baru saja beraktivitas di atas gunung.

Setelah suasana hati mulai tenang, Jiang Zhi menyerahkan ayam miliknya yang mati terinjak kepada nenek Xiaoman, memintanya untuk dimasak semua agar semua orang bisa makan enak.

Sekali makan satu ekor ayam, dulu bahkan untuk membayangkan pun tidak berani, biasanya ayam diasinkan dan dimakan sedikit demi sedikit selama sepuluh hari atau setengah bulan.

Tapi sekarang kejadian luar biasa terus terjadi, selesai makan ini pun belum tahu apakah ada makanan untuk berikutnya.

Nenek Xiaoman tidak lagi menyayangkan makanan, sebelumnya hanya makan bubur tepung putih, sekarang giliran makan ayam rebus dengan sayuran kering.

Walaupun seharusnya siang hari tidak memasak atau menyalakan api, tapi sekarang asap ada di mana-mana, jadi tidak perlu khawatir ketahuan oleh orang di bawah gunung.

Dua keluarga makan dengan lahap sampai kenyang, bahkan Xu Da Zhu juga minum semangkuk besar sup ayam berlemak.

Jiang Zhi menggigit tulang ayam sambil menghela napas, ayam yang tumbuh dengan air pegunungan dan makanan alami memang rasanya luar biasa, dagingnya lezat, kelak ia ingin memelihara ayam di seluruh gunung, makan ayam setiap hari.

Selesai makan, ia membawa anak dan menantunya kembali ke rumah sendiri, makan dan minum sudah selesai, hidup harus terus dilanjutkan.

Saat itu, di kandang batu, ayam-ayam betina yang selamat dari bencana berusaha mengepakkan sayapnya, mengingatkan tuannya bahwa mereka masih ada.

Ah! Mereka hampir kelaparan sehari penuh, tidak terbakar, tidak terinjak mati, sekarang hampir mati kelaparan.

Qiaoyun merasa iba, karena selama ini ia yang merawat ayam-ayam itu, ia segera membuka pintu kandang.

Ayam-ayam yang kemarin masih ketakutan, hanya dalam satu hari sudah melupakan semua rasa takut, berlarian masuk ke hutan di sebelah, minum air pegunungan, lalu mulai dengan semangat mencari makanan di tanah yang hangus.

Buah ek yang hangus adalah kesukaan mereka, dengan paruh tajam mereka memecahkan cangkang keras dan memakan daging buah di dalamnya, setelah puas mereka berkotek riang.

Melihat ayam-ayam yang tanpa beban itu, Jiang Zhi tiba-tiba tertawa.

Di depan Kakek Xiaoman ia sangat tenang, tapi dalam hati ia tahu, membawa kelompok orang seperti ini bertahan hidup sangatlah sulit, seperti memulai dari neraka.

Baiklah!

Sekarang ayam saja tahu mencari makan di hutan, masakan manusia tidak bisa bertahan hidup?

Jiang Zhi tidak menyangka, kepercayaan dirinya justru dibangun oleh sekelompok ayam.

Kini kantong beras di rumah tidak boleh disentuh lagi, harus disimpan untuk benih.

Kalau makanan pokok diselesaikan dengan buah ek, telur dan daging unggas harus ada, kalau tidak perut akan bermasalah.

Apakah bahan-bahan itu masih ada di gunung yang terbakar?

Tiba-tiba, seekor ayam mengais dengan dua kaki, lalu dari celah batu ia mematuk seekor tikus gunung yang luka bakar dan bersembunyi.

Tikus itu ingin lari, beberapa ayam dengan kegirangan mengepung dan akhirnya tikus itu dipatuk mati lalu dimakan bersama-sama.

Jiang Zhi menyaksikan dengan penuh minat, lalu berseru, “Er Rui, ayo kita kumpulkan daging!”

“Apa?” Xu Er Rui yang sedang memperbaiki rumah mendengar ibunya memanggil, ia pun berlari dengan wajah berlumur abu.

Di sebelah, Qiaoyun yang sedang mengupas buah ek juga terlihat bingung: Ibu bicara apa?