Bab 11: Si Pengecut yang Tak Bisa Menjadi Pahlawan

Benar saja, ekspresi Xu Yucai tampak rumit, giginya bergemelutuk, namun ia tidak lagi mengucapkan kata-kata kasar. Akarnya memang ada di Desa Xu, kelak jika ingin sukses pun tetap memerlukan bantuan tetangga dan kerabat.

Saudara sepupu Xu Yucai, Xu Youmao, saat ini maju ke depan, menampilkan senyum penuh kerutan dan berkata, "Aduh, Nyonya Jiang, kita semua satu desa, dari leluhur yang sama, jangan bicara terlalu buruk seperti itu. Apa yang kau lihat pasti hanya salah paham, kami juga demi kebaikan desa. Kalian dan kepala desa pergi begitu saja, rumah dan tanah ini harus ada yang menjaga. Kalau sampai diambil orang, nanti kalian pulang pun tak ada tempat berteduh... bukankah begitu?"

Xu Yucai besar dan berkuasa, sementara Xu Youmao kurus kering dan penuh akal licik. Setelah penduduk desa pergi, rumah yang ditinggalkan terlalu banyak untuk ditempati, tanah yang tersisa terlalu luas untuk digarap. Mereka hanya perlu berjaga di sini, bisa menguasai tanah, menjadi tuan tanah kaya.

Ucapan Xu Youmao membuat Jiang Zhi sulit membantah, mereka membantu menjaga desa, tampaknya memang masuk akal.

"Kakak Youmao, terima kasih atas usaha kalian!" Jiang Zhi segera menutup pembicaraan, tidak menilai perilaku mereka sebelumnya, dan menarik Xiaoman ke belakangnya. "Kami masih harus membawa beberapa barang ke atas, setelah ini tidak akan turun lagi!"

Kedua saudara Xu tertawa-tawa, "Silakan, bawa saja! Berapa pun yang bisa kau ambil, ambillah!"

Mereka memang berharap wanita galak itu segera pergi, agar tidak menghalangi mereka mencari kekayaan.

Di antara para pengungsi, seorang wanita yang tadinya menangis tersedu-sedu. Ia mengira Jiang Zhi akan membela kebenaran dan membantu mengembalikan barang-barangnya, namun kini melihat Jiang Zhi hendak pergi, ia langsung berteriak dan menerjang, "Kau satu kelompok dengan para perampok ini, kembalikan makananku!"

Jiang Zhi: Apakah dirinya terlihat mudah ditindas? Saat para pria bertarung barusan, dia pun tidak melihat wanita itu membantu. Kini malah berani menghadang.

Belum sempat bergerak, Xu Er Rui dan Xiaoman sudah berdiri di depan.

Xu Er Rui bersuara gemetar, "Makananmu bukan diambil ibu kami, apa hubungannya dengan kami!"

Xiaoman menimpali, "Makananmu ada di sana, ambil sendiri saja!"

Wanita itu gagal menghadang, lalu berlutut dan bersujud pada Jiang Zhi, "Aku mohon, kembalikan barang kami! Kami harus pergi ke ibu kota, di perjalanan orang dewasa dan anak-anak butuh makan!"

Jiang Zhi merasa sedikit galau, sebagai seseorang yang tumbuh di era damai, dari kecil menerima pendidikan moral tinggi, membantu orang lain sudah jadi naluri. Namun ia tahu, kebaikan kadang tidak mendapat balasan, karena itulah kisah petani dan ular sering terjadi, apalagi sikap para pengungsi tadi sudah menunjukkan bahwa mereka bukan orang baik.

Xu Yucai mau melepaskan diri mereka hanya karena mempertimbangkan warga desa lain, pasti tidak akan melepaskan para pengungsi.

Saat Jiang Zhi ragu, Xu Youmao di samping tertawa kecil, "Nyonya Jiang, bagaimana jika Er Rui dan Xiaoman tetap tinggal bersama kami menjaga desa, lalu kalian dapat setengah makanan ini. Orang-orang ini berjalan ratusan li, makanannya masih banyak, pasti banyak juga merampas di perjalanan."

Saling merampas, tak ada yang benar-benar bersih.

Jiang Zhi segera tak peduli apa pun, menarik Er Rui dan Xiaoman pergi. Ia mengakui dirinya bukan pahlawan, tidak bisa bersekongkol, juga tak mampu jadi penyelamat. Di tengah jeritan dan sumpah serapah para pengungsi serta tawa congkak Xu Yucai, mereka bertiga kabur terbirit-birit.

Ah! Kekacauan di luar memang bukan untuk diri sendiri, lebih baik segera bersembunyi dan hidup tenang.

Benar saja, di gudang kepala desa masih tersimpan banyak kapur tohor. Mereka bertiga mengisi satu keranjang besar dengan alas jerami.

Karena Xu Yucai setuju mereka boleh mengambil barang, Jiang Zhi pun tak sungkan. Kesempatan langka, mumpung keluarga Xu sibuk mengusir pengungsi, mereka bertiga menggeledah dapur setiap rumah di desa.

Gudang bawah tanah berisi ubi dan talas sudah lama dikuras orang, Jiang Zhi hanya menemukan banyak batu garam, serta beberapa benih sayuran dan kacang yang tergantung di dinding, benih saja cukup untuk menanam beberapa hektar.

Selain itu ada penggiling tangan yang bagus, sebuah lesung batu untuk menumbuk padi, meski berat dan sulit dibawa, demi bisa makan makanan halus, Jiang Zhi siap bekerja keras.

Siapa sangka Xiaoman begitu melihat barang berat itu langsung menggeleng kuat, "Kakekku ahli batu, Nyonya Jiang, kalau butuh segera, bawa saja penggiling, nanti kakekku bisa buat lesung batu sendiri."

Ternyata ada solusi begitu? Tapi orang desa memang biasa jadi tukang batu atau kayu, melihat rumah keluarga Xiaoman, bisa jadi mereka juga ahli memperbaiki rumah.

Barang yang harus dibawa banyak, kapur tohor, penggiling, alat pemintal yang ingin dibawa Xiaoman, semuanya besar. Setelah semuanya dibawa ke pondok arang di gunung, waktu sudah sore.

Qiaoyun sudah memasak bubur, bahkan dengan perhatian menyimpan dua ubi panggang untuk ibu mertua dan suaminya.

Kini ubi semakin langka, dia pun tak berani makan sendiri.

Setelah kembali ke pondok arang, Jiang Zhi langsung rebah tak bisa bangun, meski semangat muda, tubuh harus mengakui kekalahan.

Tubuh ini memang tak bisa menipu, ia sekali lagi merasa pinggangnya nyaris patah.

Membuka lahan dan bertani memang bukan puisi dan angan-angan, kehidupan pedesaan beberapa hari saja sudah membuatnya kelelahan.

Untungnya, selama beberapa waktu ke depan, tidak perlu lagi melakukan pekerjaan berat seperti itu.

Pada malam mereka kembali ke gunung, saat malam sudah larut dan sepi, sebuah tebing tiba-tiba runtuh dengan keras.

Jalan kecil di bawah tebing langsung tertutup batu-batu gunung yang jatuh, untuk membersihkan jalan butuh setidaknya dua minggu.

Hutan tempat keluarga Xiaoman dan Jiang Zhi tinggal pun menjadi tanah yang terisolasi.

Warga lain ingin berkomunikasi dengan mereka, selain berteriak dari ujung jalan, hanya bisa memutar jalan jauh, berjalan sejam untuk sampai.

Setelah istirahat semalam, keesokan paginya Jiang Zhi mulai membangun kamar kecilnya.

Di tanah yang sudah diratakan, pertama-tama mereka menggali empat lubang, lalu menancapkan batang pohon oak sebesar mangkuk sebagai tiang, mengisi dengan batu kecil dan memadatkan, setelah tiang kokoh, selanjutnya memasang atap dan dinding.

Dinding dari batu pipih dan tanah kuning, atap berbentuk pelana, balok tengah menggunakan batang pohon terpanjang, lalu dua tripod dengan sambungan kayu untuk mengunci.

Awalnya hanya akan membangun sebuah pondok kecil, tapi perlahan berubah menjadi rumah yang kokoh, atapnya dilapisi kulit pohon.

Agar tidak terbang terkena angin, kulit pohon dilapisi batu pipih bertingkat.

Seperti kebiasaan, gambar dari internet.

Di sela-sela kulit pohon, Jiang Zhi mengisi lumut kering dari pinggir sungai.

Lumut sangat berguna, dalam bertahan hidup di alam liar, lumut digunakan sebagai pelindung, mencegah angin dan menjaga kehangatan, bahan alami insulasi.

Xiaoman melihat rumah kecil itu sambil memuji, "Rumah Nyonya Jiang ini malah lebih baik dari rumah jerami di desa, atapnya tebal, tak perlu takut hujan deras."

Jiang Zhi pun puas, meski prosesnya melelahkan, setelah menonton banyak video, akhirnya berhasil membangun tempat perlindungan yang sempurna, rasa bangga pun muncul.

Gambar dari internet, tidak ada setting rumah di tebing di buku.

Rumah sudah selesai, tapi masih butuh perabot.

Tanpa ranjang dan meja, Jiang Zhi menggunakan tanah kuning dan batu pipih, lalu papan kayu untuk membuat lemari dan dapur di dalam rumah, sekaligus membangun sebuah dipan.

Disebut membangun dipan karena ini pertama kalinya Jiang Zhi membuatnya.

Dipan yang dibuat mungil, tak seperti dipan besar berderet di tempat lain.

Dipan semacam ini belum pernah ada di Desa Xu, dapur yang menyatu dengan tempat tidur pun tak pernah dilihat orang.

Bahkan kakek Xiaoman yang merasa paling berpengalaman pun datang khusus untuk melihat.

Ia memegang permukaan dipan yang tebal dari tanah kuning, lalu meneliti saluran asap yang keluar di dinding, kakek Xiaoman terdiam.

Selama hidupnya, tanah sudah menutupi lehernya, ia hanya terbiasa membuat perapian di tengah rumah, membakar kayu, asap dan panas untuk menghangatkan badan, dipan tanah terasa asing baginya.

Ia lama memandangi, lalu bertanya sesuatu yang menjadi pertanyaan klasik bagi anak-anak Selatan, "Kalau masak di musim panas, apa tidak jadi memanggang orang di atas dipan?"

Jiang Zhi tertawa, "Di musim panas dapur tidak dinyalakan, atau saluran asap ditutup, maka udara panas tidak masuk."

Kakek Xiaoman tetap bingung, "Udara panas apa, kau bilang membakar dipan, membakar dipan, bukankah harus pakai api?"

Jiang Zhi tertawa terbahak, "Langsung dibakar pakai api itu untuk menggoreng kacang!"