Bab 17 Menghindari Kebakaran Gunung (3)

"Cepat, tutup mulut dan hidung dengan lengan baju!" teriak Jang Zhi sambil berlari tergesa-gesa.

Saat menyalakan api tadi, mereka sudah membasahi pakaian dengan lumpur dari lubang tanah, sehingga masih terasa lembap dan sangat berguna untuk menahan asap.

Xu Er Rui dan Xiao Man sudah hampir tak tahan karena asap, namun begitu mendengar peringatan, mereka segera menenggelamkan wajah ke dalam lekukan siku. Dengan kain basah menyaring asap tebal, akhirnya mereka bisa bernapas lagi.

Tersandung-sandung, mereka keluar dari hutan dan juga dari kepulan asap pekat itu, lalu mendongak melihat obor yang menyala di sawah terasering.

Di tengah malam, cahaya itu memang tak menerangi area yang luas, tetapi cukup menjadi penunjuk arah bagi tiga orang itu.

Kakek dan nenek Xiao Man, serta Nini, Qiao Yun dan keluarga lainnya sudah menunggu dengan cemas sambil menatap ke arah datangnya mereka.

Mereka memegang obor, belum bisa melihat ketiga orang yang sudah keluar dari hutan, hanya melihat asap hitam yang membumbung dari kaki gunung, juga nyala api yang mengibas di balik asap.

Saat itu langit telah berubah merah gelap, seperti pintu neraka yang terbuka, membuat orang langsung dilanda ketakutan dan kehancuran.

Namun yang paling membuat mereka putus asa adalah, saat api sudah datang, orang-orang yang memadamkan api belum juga kembali.

"Xiao Man! Er Rui! Er Rui Niang!" kedua orang tua itu berjalan meraba-raba ke depan.

"Niang, Er Rui!" Qiao Yun berseru dengan suara tangis.

Nini juga sudah terbangun. Ia tidak menangis atau mengamuk, hanya menggenggam erat selimut ayahnya, sepasang mata jernihnya penuh air mata.

"Kalian berhenti, jangan lari ke mana-mana, api sudah naik!" suara Jang Zhi terdengar.

Akhirnya, Qiao Yun melihat keluarga yang kembali dari gelap, belum sempat bertanya Jang Zhi sudah menahan napas sambil menekan Qiao Yun ke tanah, lalu memerintahkan yang lain, "Cepat, semuanya rebahan di tanah, tutup wajah dengan pakaian! Er Rui, Xiao Man, lakukan seperti yang aku bilang tadi, waktu kita tidak banyak!"

Angin gunung membawa debu dan asap, dalam sekejap membuat napas terasa pedih di tenggorokan.

Xiao Man segera menarik Xu Da Zhu turun dari karung dan berbaring di tanah, lalu menyuruh kakek, nenek, dan Nini ikut berbaring, "Kata Bibi Jang, nanti kalau api datang, kita harus tempelkan wajah ke tanah."

Er Rui memeluk istrinya, "Qiao Yun, jangan takut, kita sudah membakar semua rumput!"

Tadi saat menyalakan api, ia masih merasa biasa saja, tetapi ketika melihat cahaya obor yang hanya berupa titik merah di tengah asap hitam pekat, ia mulai takut, dan tangannya yang memeluk Qiao Yun pun gemetar.

Suara angin yang menggigil, suara api membakar pepohonan yang berbunyi keras semakin mendekat.

Jang Zhi berbaring di tanah, wajahnya ditenggelamkan ke lekukan lengan, cara ini memang menyelamatkan nyawa di lokasi kebakaran.

Asap dan api akan melintas di atas tubuh manusia, semakin dekat ke tanah semakin aman.

Area sini sudah dibersihkan dari rumput kering, jadi api terhenti di dekat lereng, hanya asap tebal yang terbawa angin naik ke atas.

Sementara kepala api berbelok mengikuti lereng gunung dan terus menyebar, melahap rumput kering dan pepohonan di kedua sisi.

Di tengah sawah terasering yang dipenuhi asap, beberapa orang hanya bisa merasakan udara terasa berat, panas yang menyengat tak tertahankan melintas di atas kepala.

Pada saat itu, kakek Xiao Man yang tadinya berbaring tiba-tiba bangkit dan memeluk erat kedua cucu dan cicitnya, melindungi mereka dengan tubuhnya dari gelombang panas.

Istrinya yang telah hidup bersamanya setengah hidup, secara naluriah berbaring di sisi suaminya, memeluk kaki anak-anak yang tak tertutup tubuh kakek.

Keduanya hanya punya satu pikiran: meski harus mati terbakar, anak-anak harus selamat.

Tak jauh dari situ, Jang Zhi tetap menundukkan kepala, tidak melihat apa yang terjadi di sebelahnya.

Di lokasi kebakaran, yang melukai bukan hanya api, tetapi juga asap dan udara panas yang bisa membakar paru-paru. Asalkan bisa bertahan beberapa detik, mereka bisa selamat.

Mendengar suara aneh semakin dekat, gelombang panas datang, Jang Zhi memejamkan mata, siap menyerahkan nasib pada Tuhan, tiba-tiba merasakan tubuhnya tertindih, ternyata lengan Xu Er Rui melindungi dirinya, sambil menangis tersedu, "Niang, kita harusnya pergi saja, ikut Kepala Desa Xiao Tian."

Jang Zhi sudah tidak punya waktu untuk bicara, panas membuat rambutnya beterbangan, hidung dan mulut dipenuhi debu.

Waktu terasa membeku, beberapa detik terasa seperti satu abad.

Akhirnya, panas berlalu, angin gunung membawa udara segar.

Dalam gelap, semua orang seperti hidup kembali, menghirup udara dalam-dalam, bahkan terdengar tangisan terisak.

Ada tangisan Nini, Qiao Yun, juga Xiao Man dan Er Rui.

Jang Zhi yang masih berbaring di tanah merasa aneh di hati.

Jujur saja, setelah orang tua meninggal satu per satu, sebagai orang dewasa yang mandiri puluhan tahun, ia tidak merasa kesepian, hidupnya tetap bebas.

Dari statusnya yang dulu saat ke toilet tak ada yang mengantar tisu, sekarang dalam situasi hidup dan mati ada yang peduli dan melindungi, perbedaan itu sungguh besar.

Terhadap anak yang memanggilnya "Niang" selama lebih dari sepuluh hari ini, ia selalu menganggapnya seperti rekan muda di tempat kerja.

Ia tahu Xu Er Rui adalah anak yang berbakti, namun mengalami sendiri sungguh berbeda, sekarang ia benar-benar merasakan sesuatu yang luar biasa.

Xu Er Rui memeluk istrinya dengan satu tangan, melindungi ibunya dengan tangan lain, sambil menangis keras, "Niang, Qiao Yun! Kita hidup! Kita tidak mati!"

Nenek Xiao Man memeluk Nini sambil menangis, kakek Xiao Man tertawa, tapi air matanya mengalir deras.

Selama hidupnya, ia belum pernah mendengar ada keluarga yang bisa lolos dari kebakaran hutan tanpa luka.

Setelah menyalakan obor lagi, baru terlihat lapisan tebal abu hitam menutupi tubuh mereka, saat itu mereka menangis dan tertawa, wajah mereka hitam dan putih seperti pemain opera.

Hanya Nini yang terlindungi di bawah beberapa orang dewasa masih tetap bersih dan putih.

Mereka saling memandang, menangis dan tertawa bersama.

Sebenarnya, tidak semua benar-benar lolos tanpa cedera, karena rambut beberapa orang sudah terbakar.

Terutama tiga orang yang terus menyalakan api, Xiao Man, Er Rui, dan Jang Zhi, rambut mereka sudah acak-acakan, terbakar panjang dan pendek.

Ditambah pakaian basah yang berlumur abu dan lumpur, benar-benar seperti orang gila.

Jang Zhi batuk beberapa kali, lalu meludah dengan suara parau, "Kita sudah berhasil lolos dari api, jangan ke mana-mana, tunggu sampai pagi."

Kali ini semua orang menjawab serempak, api masih menyala di atas, percikan api masih bertebaran, belum saatnya untuk lengah.

Setelah tenang, mereka segera memeriksa rumah.

Kebakaran gunung sangat berbahaya, meski rumput kering di hutan sudah dibersihkan, rumah dan dapur Jang Zhi yang beratap kulit pohon dan rumput kering tetap tersambar percikan api, api sudah mulai menjalar.

Untung mereka datang tepat waktu, semua langsung bekerja sama, beberapa ember air disiramkan, atap rumput yang mulai terbakar segera mereka lepas, setengah rumah berhasil diselamatkan.

Bagian utama tempat tinggal Jang Zhi beratap batu, tidak ada masalah.

Hanya ayam yang dikurung di kandang batu ketakutan, satu sudah mati terinjak oleh teman-temannya.

Setelah diurus, Jang Zhi, kakek Xiao Man, Xiao Man, dan Er Rui segera pergi ke rumah Xiao Man di bawah tebing.

Waktu itu keluarga Xiao Man pergi dengan tergesa-gesa, hanya sempat menyelamatkan makanan dan pakaian, barang lain ditutup dengan tanah liat untuk membuat tempat tidur.

Mereka mengira atap rumput juga akan terbakar, ternyata di sini tenang-tenang saja, tidak ada tanda-tanda kebakaran.

Karena pondok ini menempel di dinding batu, biasanya dingin dan angin gunung berbelok di sini.

Ditambah rumput kering di sekitar sudah dibakar oleh tiga orang itu, api tidak sempat menyebar ke sini.

Selain abu yang menutupi rumah, tidak ada kerusakan berarti.

Kakek Xiao Man tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya, keluarga selamat, bahkan pondok rumput pun tetap utuh, benar-benar keberuntungan yang luar biasa!