Bab 12: Semangkuk Pertama Agar-Agar Quercus Dingin

Setelah tempat tidur tanah pertama di rumah utama berhasil dibuat, segera saja dibuatkan satu lagi untuk tempat penyimpanan arang yang sebelumnya. Selama beberapa hari terakhir mereka hanya bisa berbaring di atas tumpukan daun, meski sudah cukup tebal dan dibalut selimut, hawa dingin dari tanah tetap meresap ke tubuh.

Menurut penuturan Pak Tua Xiaoman, musim hujan yang lembut dan lembab seharusnya sudah tiba, sekali turun hujan, tidak akan ada hari cerah. Saat itu, meski atap tidak bocor, daun di lantai akan menjadi lembab kembali, tidak cocok jika Qiaoyun yang sedang hamil terus tidur di sana.

Tempat tidur tanah pertama dibuat langsung oleh Jiang Zhi sendiri, berkat video pendek yang ia tonton setiap hari. Di Timur, cara menghangatkan rumah adalah dengan membuat tempat tidur tanah dan pemanas lantai, sementara di Barat dengan membangun perapian, masing-masing punya keunggulan tersendiri. Jiang Zhi merasa tempat tidur tanah paling cocok untuk anak-anak di Tiongkok; saat musim hujan tiba, tempat tidur tanah juga bisa digunakan untuk mengeringkan pakaian atau barang-barang, sangat serbaguna.

Xu Er Rui dan Xiaoman bekerja tanpa malas, di bawah arahan Jiang Zhi mereka menjadi tenaga kasar. Qiaoyun yang terbiasa bekerja di ladang pun tak pernah diam, sementara yang lain membangun dinding batu di depan, ia mengoleskan lumpur encer ke dinding agar rata dan halus.

Berempat bekerja dari pagi hingga malam, hanya dalam beberapa hari, sebuah rumah utama berukuran dua puluh meter persegi, ditambah sebuah gudang sekitar sepuluh meter persegi, serta dua tempat tidur tanah berhasil mereka selesaikan.

Tempat tidur tanah yang disebutkan ini sangat disukai Xiaoman; siang hari ia membantu membangun dan memperbaiki, malamnya ingin membuatnya sendiri di rumah. Namun malam itu, Pak Tua Xiaoman datang menemui Jiang Zhi untuk membicarakan sesuatu.

Ia memang orang yang punya harga diri, dan di saat seperti ini tetap menjaga tata krama. Setelah menyampaikan keinginannya membangun tempat tidur tanah di rumah sendiri, takut Jiang Zhi tidak setuju, ia membawa lima butir telur sebagai hadiah, membuat Jiang Zhi bingung antara ingin tertawa atau menangis.

Setelah melihat tempat tidur tanah di rumah Jiang Zhi, Pak Tua Xiaoman langsung teringat cucu sulungnya yang lumpuh di rumah. Karena musim dingin, cucu sulungnya hanya berani berbaring di bawah selimut, kaki dan tangan tidak bisa merasakan dingin atau panas, seringkali terluka karena dingin atau terkena panas dari termos baru sadar.

Jika ada tempat tidur tanah yang hangat, setidaknya tidak takut selimut kurang tebal dan terkena dingin. Namun, teknik ini diajarkan oleh Jiang Zhi, anaknya belajar tanpa bayar, kini ingin membuat sendiri harus memberi tahu dan memberi hadiah.

“Paman Chang Geng, silakan bangun tempat tidur tanah, Xiaoman sudah belajar, tidak perlu menukar apa pun. Keluarga Anda lebih butuh telur ini,” kata Jiang Zhi sambil mendorong telur itu kembali. Keluarga Xiaoman terdiri dari orang tua, anak-anak, dan orang sakit, semuanya memerlukan nutrisi tambahan.

Pak Tua Xiaoman tetap memaksa, “Bu, lima butir telur ini memang sedikit, tidak layak, tapi ini niat saya, anggap saja saya sebagai paman pemberi tambahan gizi untuk Qiaoyun. Ah, saya sekarang sudah tidak punya keahlian, hanya hidup dari sedikit harga diri ini. Sekarang keadaan kacau balau, kalau dulu, dengan keahlian ini, Xu Er Rui dan Xiao Tian bisa keluar membangun tempat tidur tanah untuk orang, satu bulan bisa dapat uang, sekarang hanya bisa tukar lima butir telur saja.”

Setelah mendengar itu, Jiang Zhi hanya bisa menerima, “Paman Chang Geng, kalau mau membangun tempat tidur tanah, bisa sekaligus membangun dinding api, nanti bisa digunakan untuk menggantung dan mengeringkan barang juga.”

Dengan dinding api, area penyebaran panas lebih luas, semua anggota keluarga bisa merasakan hangatnya, bahkan pasien lumpuh bisa keluar dari selimut dan lebih banyak bergerak.

Setelah selesai memperbaiki rumah sendiri, Jiang Zhi meminta Er Rui membantu keluarga Xiaoman, sementara ia mulai mengurus buah oak.

Selama proses membangun rumah dan tempat tidur tanah, Jiang Zhi tidak lupa dengan buah oak yang sedang direndam, karena itu adalah bahan makanan utama mereka selanjutnya. Setiap hari ia mengalirkan air ke lubang tanah untuk mengganti air dan mengaduk, memastikan setiap buah oak terendam.

Semakin lama direndam, semakin baik rasa yang didapat. Sebenarnya ada cara lain untuk menghilangkan racun dan rasa pahit dari buah oak, yaitu dengan merebus. Dengan berkali-kali merebus dan mengganti air, sampai airnya jernih, proses ini sangat mempercepat waktu, tetapi membutuhkan banyak kayu bakar.

Namun, karena sedang sibuk membangun rumah, mereka tidak sempat mencari kayu bakar, jadi hanya menggunakan cara merendam sederhana. Setelah rumah selesai, buah oak hasil rendaman pertama pun sudah bisa dikonsumsi.

Jiang Zhi dan Qiaoyun lalu mengupas kulit keras buah oak, kemudian menumbuk daging buahnya di batu hingga menjadi bubur. Buah oak dan biji pinus adalah kerabat dekat, sama-sama pohon besar dengan daun keras. Kandungan pati dalam buahnya lebih tinggi dari kacang kedelai, jika racun tanin bisa dihilangkan, maka bisa menjadi makanan lezat.

Bubur hasil tumbukan batu kemudian dicuci dan disaring berulang kali hingga didapatkan pati, lalu dicampur air dan dimasak menjadi bubur kental, kemudian dituang ke mangkuk tanah liat dan didinginkan.

Qiaoyun yang sedang hamil, semua pekerjaan ini dilakukan Jiang Zhi sendiri. Kasihan di masa modern, ia punya hati seorang koki, namun keahlian masaknya ibarat alkemis tingkat tinggi, hasil masakannya tergantung nasib.

Di sini, dengan kemampuan memasak seadanya, hasil masakan masih cukup bisa diandalkan. Lagipula tidak khawatir tidak ada yang mau makan, karena Qiaoyun dan lainnya lapar, apa pun rasanya enak.

Bubur pati oak yang sudah dingin berwarna coklat gelap, terlihat kurang menarik. Jiang Zhi memotongnya menjadi bentuk seperti jari tangan.

Kini mereka baru saja pindah ke pegunungan, semuanya serba baru. Di dapur tidak ada bawang, jahe, ataupun bawang putih, tidak ada kecap atau cuka, mereka juga sayang menggunakan cabai yang disimpan untuk bibit, hanya ada air garam tua dan lobak asam di dalam tempayan.

Namun bubur pati oak yang dingin tidak lengkap tanpa rasa pedas, Jiang Zhi menambahkan buah jujube yang ditumbuk dan lada Sichuan ke dalam bumbu, menghasilkan aroma pedas dan gurih yang sama.

Melihat bubur pati oak berwarna gelap, Qiaoyun merasa takut sekaligus penasaran, meski ia melihat sendiri proses pembuatannya, tetap saja sulit dipercaya.

“Mama, ini benar-benar bisa dimakan?” katanya, matanya terpaku pada bubur pati oak berwarna hitam itu. Meski sekarang setiap makan bisa dapat bubur kental, bahkan sudah dua kali makan lauk berlemak, tapi dengan usia kandungan bertambah, Qiaoyun tetap merasa lapar setiap hari.

Jiang Zhi meletakkan mangkuk bubur pati oak dengan bumbu di depannya, “Tentu saja bisa dimakan, tapi karena kamu sedang hamil, makan sedikit dulu agar perutmu terbiasa.”

Qiaoyun sudah mencium aroma asam pedasnya, perutnya langsung terasa lapar, air liur pun mengalir. Mendengar boleh makan, ia segera mengambil mangkuk dan makan dengan lahap.

“Ah, Mama! Rasanya enak! Boleh tambah lagi? Setelah mangkuk ini, boleh makan satu lagi?”

Qiaoyun memakan setengah mangkuk hanya dalam beberapa suap, matanya berbinar, saat ini ia merasa meskipun buah oak beracun, ia lebih memilih makan sampai kenyang dulu.

Jiang Zhi menggeleng, “Tidak boleh, kamu hanya boleh makan satu mangkuk, nanti kita rebus satu telur untuk kamu makan.”

Bubur pati oak memang tidak mengandung racun, tapi kandungan patinya sangat tinggi, sulit dicerna, jadi ibu hamil sebaiknya makan sedikit saja.

“Hanya satu mangkuk?” Qiaoyun kecewa, bahkan telur rebus pun tidak terlalu menarik baginya sekarang, namun ia tidak bisa membantah ibunya, hanya menyesal makan terlalu banyak tadi.

Jiang Zhi juga mencoba bubur pati oak yang ia buat, ternyata tidak ada rasa pahit yang ia bayangkan. Rasanya segar dan kenyal, sisa pahit sedikit justru menambah kekayaan rasa asam pedas, tak heran Qiaoyun sampai tak ingin berhenti makan.

Malam harinya, Xu Er Rui yang membantu di rumah Xiaoman setelah makan baru pulang, melihat bubur pati oak berwarna gelap juga penasaran. Ia tahu ibunya dan Qiaoyun beberapa hari terakhir merendam buah oak di air, dan hari ini mereka sibuk seharian.

Mendengar bubur itu bisa dimakan, ia tidak seragu Qiaoyun, langsung mengambil mangkuk besar, menambahkan bumbu dan mulai makan.

Sambil makan, ia berkomentar, “Dulu cuma tahu buah oak bisa dibakar dan dimakan, tak pernah terpikir bisa dibuat jadi bubur dingin seperti ini!”

Di desa, setiap tahun saat persediaan makanan menipis, setiap rumah mengalami kekurangan, ia bersama Xiaotian dan anak-anak lain diam-diam mengumpulkan buah oak dan membakarnya untuk dimakan, aromanya memang harum, tapi rasanya tetap pahit dan sulit ditelan.

Jiang Zhi tersenyum, “Ini baru satu keranjang kecil yang sudah ditumbuk, besok kita tumbuk lebih banyak, setelah jadi tepung bisa dimakan setiap hari.”