Bab Dua Puluh Lima: Siapa Berani Menghalangi Orang yang Akan Aku Bawa Pergi!

Setelah meninggalkan Penjaga Pakaian Brokat? Kecewa terhadap semua orang? Apakah itu berarti hari ini dia berdiri di pihakku? Melihat raut wajahnya, sepertinya dia sudah mempersiapkan segalanya? Di hati Harimau Putih yang telah lama putus asa, seberkas cahaya matahari tiba-tiba menembus kegelapan, mungkin masa depan tidak sepenuhnya suram seperti yang dibayangkan.

“Bermain-main pun ada batasnya! Jangan mengganggu urusan penyelidikan kami di sini!” Jia Jingzhong mulai bertindak. Tak peduli siapa yang berdiri di belakang Ling Xiao, karena keduanya sudah tidak ada ruang untuk berdamai, maka lebih baik berhadapan langsung! Ia langsung menuduh dengan tuduhan berat, ingin melihat bagaimana Ling Xiao menanggapinya.

Ling Xiao menatap Jia Jingzhong dengan sedikit rasa kagum. Dalam situasi semarah itu dia masih bisa tetap tenang, pantas saja sebagai kasim tua yang sudah lama berpengalaman di istana! “Apa kejahatan yang dilakukan Harimau Putih?”

“Bersubahat dengan pengkhianat negara, hukumannya adalah mati!” Jawab kasim tua itu dengan penuh wibawa.

“Ada bukti?” tanya Ling Xiao.

“Komandan Penjaga Pakaian Brokat sebelumnya, Naga Hijau, bersekongkol dengan Penasehat Agung Zhao Shenyen untuk mengkhianati negara, buktinya sangat jelas dan tak perlu diadili, langsung dihukum mati!”

Ling Xiao menyipitkan matanya. Ia tidak menanyakan bukti lagi, sebab kasim tua itu berani berkata demikian di depan umum, pastilah punya segudang ‘bukti’. Ia pun memutar otak dan berkata, “Siapa yang memberimu wewenang untuk menyelidiki kasus ini? Sepertinya Biro Timur sudah terlalu banyak ikut campur.”

Jia Jingzhong mendengus dingin, lalu mengambil sebuah kotak kayu dari tangan kasim pengiring, dan mengangkat sebuah lencana emas kecil berbentuk persegi, di mana terukir jelas satu karakter ‘Brocade’. “Ini adalah lencana emas anugerah Kaisar, melihat lencana ini sama dengan melihat Kaisar!”

“Hidup Kaisar! Hidup Kaisar! Hidup Kaisar selama-lamanya!” Semua pengawal langsung berlutut serempak di lantai. Ekspresi Jia Jingzhong tampak sangat menikmati, seolah-olah semua orang itu berlutut kepadanya.

Namun, ada satu orang yang tetap berdiri tegak, kedua tangan di belakang punggung, dada terangkat dan kepala menengadah, memancarkan aura yang sulit diungkapkan dengan kata-kata. Mata Harimau Putih penuh dengan ketidakpercayaan. Anak muda itu, apakah benar-benar nekat atau terlalu lama hidup? Bukankah ini memberi alasan kepada kasim tua itu untuk bertindak? Namun, bagaimanapun juga, adegan hari ini sepertinya tak akan pernah ia lupakan seumur hidupnya!

Jia Jingzhong benar-benar ingin tertawa terbahak-bahak. Bodoh sekali, dia sendiri yang mencari masalah, jangan salahkan aku kalau aku bertindak kejam! “Tangkap dia! Ling Xiao telah berlaku tidak hormat pada Kaisar, tangkap dia untukku!” Sekelompok pengawal serentak menghunuskan pedang mereka, mengacungkannya ke arah Ling Xiao dan menyerbu.

“Bukankah seharusnya kalian menangkap dia dulu? Dari penampilannya, dia jauh lebih mencurigakan daripada aku, bukan?” Ling Xiao mengangkat bahu dan menunjuk ke arah Tuotu.

Para pengawal tertegun, baru sadar bahwa perempuan dari Barat itu juga berdiri tegak! Mereka pun melirik pada Kasim Jia, menunggu instruksi apakah harus menangkapnya atau tidak.

Hati Jia Jingzhong juga terasa tidak nyaman. Identitas perempuan ini belum jelas, bagaimana harus memutuskan? Tepat saat ia ragu, Tuotu memberinya jalan keluar.

Dengan gerakan ringan, ia menyibakkan kerudung tipis dan perlahan berlutut, gerakannya anggun dan lembut. Jia Jingzhong pun merasa lega. Ternyata perempuan itu adalah kawan, bukan lawan, sehingga ia pun tak mempermasalahkan kelancangan Tuotu sebelumnya. Ia berbalik menatap Ling Xiao, namun belum sempat memberi perintah, ucapannya sudah dipotong oleh Ling Xiao.

“Wah, sungguh indah! Bahkan cara berlutut pun begitu mempesona!” Ucapnya sambil mengambil keuntungan dari Tuotu, tangannya menyelusup ke dada dan mengeluarkan sebuah lencana emas. Lencana ini jauh lebih indah daripada milik Jia Jingzhong, sebesar dua telapak tangan, dibentuk dari dua naga emas yang saling berkelindan, di tengahnya terukir dua karakter besar ‘Pelindung Naga’! Benar, ini adalah lencana emas anugerah Kaisar untuk keluarga Pelindung Naga, yang diambil Ling Xiao dari Ling Lingfa sebelum pergi.

Melihat lencana di tangan Ling Xiao, Jia Jingzhong terlihat sangat kesal. Anak ini benar-benar sulit dihadapi. “Karena kau juga punya lencana emas, maka aku tidak akan menuntutmu atas penghinaan tadi. Minggir sekarang! Jangan menghalangi urusanku, jangan merugikan diri sendiri!” Kalimat terakhir sudah sepenuhnya berupa ancaman terang-terangan.

“Jangan omong kosong! Hari ini aku akan membawa Harimau Putih pergi! Lagi pula, lencana emasmu itu cuma dipakai untuk memerintah Penjaga Pakaian Brokat. Namanya saja surat perintah, kalau mau jujur itu cuma sehelai bulu ayam! Ngomong-ngomong, waktu kau dapat bulu ayam itu, apa sudah pamit pada Kaisar?” Melihat kasim tua itu ingin bersitegang, Ling Xiao pun tak mau kalah, ia bicara blak-blakan.

Jia Jingzhong dengan cerdik menghindari pertanyaan soal izin dari Kaisar, “Bagaimanapun juga, lencana ini masih ada hubungannya dengan Penjaga Pakaian Brokat, sedangkan lencanamu itu cuma simbol saja, tidak berwenang apa-apa. Apa dasar kau membawa pergi Harimau Putih?”

Ling Xiao menatap kasim tua yang mulai gusar, lalu menengok lencana di tangannya, “Lencana Guru memang tidak berguna, kalau begitu bagaimana dengan yang satu ini?” Sambil tersenyum, ia mengeluarkan benda lain.

Di dalam penjara yang remang-remang, cahaya hangat memancar. Dua naga giok hijau saling melilit, bening dan berkilauan, memancarkan pelangi. Jimat giok yang selalu dipakai Kaisar sendiri, mampu menangkal mara bahaya dan mengusir hawa racun!

“Hidup Kaisar! Hidup Kaisar! Hidup Kaisar selama-lamanya!” Semua kembali berlutut serempak. Kasim tua itu panik! Ling Xiao memegang jimat giok itu berarti dua hal: pertama, Kaisar telah kembali! Kedua, Ling Lingfa kini disayangi Kaisar!

Dua kabar ini, tak peduli yang mana, bukanlah berita baik bagi Jia Jingzhong. Informasi yang ditunjukkan Ling Xiao hanya akan membuat Jia Jingzhong bertindak lebih hati-hati di masa depan, namun Ling Xiao tak peduli akan hal itu. Dengan watak Jia Jingzhong, ia pasti tidak akan meninggalkan bukti yang bisa menjeratnya di hadapan Kaisar. Tujuan Ling Xiao hanya untuk menunjukkan keberadaannya, atau bisa juga disebut pamer kekuatan—ia punya dukungan langsung dari Kaisar!

“Eh? Kau juga tidak berlutut! Sepertinya bukan karena tidak hormat, tapi refleks sarafmu saja yang lambat!” Ling Xiao menatap Tuotu dengan wajah penuh rasa ingin tahu.

Tuotu seperti diselimuti aura membunuh, tubuhnya berdiri bak pedang tajam yang siap menyambar. Ling Xiao yakin, detik berikutnya Tuotu pasti akan mengayunkan cambuk peraknya. Tapi Ling Xiao tak gentar, karena pasti ada yang akan menahannya, misalnya saja Jia Jingzhong.

“Perempuan dari Barat ini tidak fasih dengan bahasa dan tulisan Tiongkok, jadi tak tahu hukum bukan dosa! Kau, cepat berlutut!” Jia Jingzhong pura-pura galak membentak Tuotu, ini juga sebagai uji coba, ingin tahu seberapa besar pengaruhnya di mata Tuotu.

Demi kepentingan yang lebih besar, Tuotu pun akhirnya berlutut, namun Jia Jingzhong tetap tidak puas. Keraguan Tuotu dan sorot matanya yang penuh kebencian menunjukkan bahwa kasim tua itu tidak berarti apa-apa di hadapannya.

“Baru begini yang benar.” Ling Xiao berjalan santai ke depan Harimau Putih, sekilas melirik tiang penyangga yang sudah roboh. “Harimau Putih! Dengan ini aku menahanmu atas tuduhan merusak fasilitas umum. Kau berhak untuk diam! Segala yang kau katakan bisa dijadikan bukti di pengadilan. Kau juga berhak untuk meminta pembela, kalau tidak mampu kami akan menunjuk satu untukmu.”

Mata Harimau Putih yang besar dan penuh cahaya tertegun sejenak. Cara bicara ini benar-benar baru, terdengar aneh tapi kalau dipikir-pikir, justru sangat tajam!

Harimau Putih tercengang, dan yang lain pun merasa jengkel. Setelah susah payah bertarung, ujung-ujungnya malah hanya dikenai tuduhan merusak barang!

“Lihat, itulah yang namanya profesional!” Ling Xiao menatap sekeliling dengan sinis, meremehkan mereka semua, sekumpulan pria kasar yang tidak berpendidikan! “Bisa berdiri?”

“Kita pergi.” Harimau Putih dengan keras kepala perlahan berdiri sambil bertumpu pada pedangnya, menatap Tuotu, Xuanwu, dan Jia Jingzhong beberapa saat, baru kemudian berjalan tertatih-tatih keluar dengan kepala tegak.

Ling Xiao mencibir, “Sok kuat, hmph!” Ia tidak peduli dengan tatapan membunuh dari kasim tua dan yang lainnya, langsung mengikuti Harimau Putih keluar.

Setelah semua pembuat onar pergi, perasaan Jia Jingzhong benar-benar sulit diungkapkan dengan kata-kata. Ia harus menarik napas dalam-dalam beberapa kali sebelum kembali tenang. “Siapa kau sebenarnya?”

Tuotu menundukkan kepala sedikit, “Tuotu datang atas perintah Ayahanda untuk membantu Kasim Jia.”

Seluruh ruangan mendadak terasa dingin seperti baru saja dilanda badai dahsyat. Tuotu pun menikmati perlakuan yang sama seperti Ling Xiao ketika pergi, semua menatapnya dengan pandangan penuh warna.

Ternyata benar namanya Tuotu!

Tuotu teringat ucapan Ling Xiao sebelumnya saat merasakan tatapan semua orang, amarahnya pun meluap tinggi. Ia ingin membunuh mereka semua, namun mengingat ambisi besar Ayahandanya, ia akhirnya berkata, “Kami mendapat kabar Naga Hijau melarikan diri, agar tidak menimbulkan masalah baru, aku akan membantu Kasim Jia menangani Naga Hijau.”

“Nona bilang utusan Pangeran, adakah buktinya?” Xuanwu melangkah maju dan bertanya. Tuotu berputar dengan anggun, melepaskan sisa kerudung tipis di tubuhnya.

“Tubuhnya memang bagus, eh, maksudku benar dia utusan Pangeran.” Tubuh Tuotu yang memesona membuat Xuanwu berkunang-kunang, tanpa sadar keceplosan, untung saja ia melihat tanda resmi dari Kediaman Pangeran Qing di bahu Tuotu sehingga bisa segera meralat ucapannya.