Bab 147 Pulau Daun Merah

Helikopter melaju dengan kecepatan tinggi, dan sebuah pulau besar kini sudah terlihat di hadapan, dikelilingi oleh pulau-pulau kecil dan karang terumbu di sekitarnya.

Pulau Daun Merah, tujuan akhir perjalanannya untuk berburu harta karun, akhirnya tiba!

Pulau tersebut sangat luas. Dari ketinggian sebelum mendarat, terlihat banyak rumah jerami tradisional serta bangunan modern dari beton bertulang.

Penduduk asli di pulau ini dulunya hidup dari memancing dan berburu. Namun, kini keadaannya jauh berbeda. Setelah menjadi objek wisata populer, banyak wisatawan berdatangan, dan penduduk setempat telah mengubah cara hidup tradisional mereka menjadi pertunjukan budaya, sementara sumber penghidupan utama mereka berasal dari belanja para pelancong.

Sebelum datang ke pulau ini, kamar hotel telah dipesan secara daring. Jangan dikira ini adalah pulau terpencil yang tertinggal, perkembangan modernnya sama sekali tidak lambat.

Ia menyewa seorang penerjemah sekaligus pemandu wisata lokal yang memiliki nama sangat rumit, tetapi ia meminta Lu Chen memanggilnya Xiao Qi, karena ia adalah anak ketujuh di keluarganya.

Setibanya di Pulau Daun Merah, Lu Chen tidak langsung memulai perburuan harta karunnya. Di bawah bimbingan Xiao Qi, ia menjelajahi adat istiadat dan pemandangan indah di pulau tersebut. Setelah seharian berjalan-jalan, menjelang senja, mereka berdua berkendara kembali ke hotel dan melewati sebuah alun-alun kecil yang dipadati oleh kerumunan orang.

"Ada apa ini?" tanya Lu Chen kepada pemandunya, Xiao Qi, saat melihat kerumunan yang begitu ramai.

"Mereka sedang berjudi cangkang siput merah!"

"Judi cangkang siput merah?" Ini adalah pertama kalinya Lu Chen mendengar istilah tersebut.

"Apakah Anda pernah mendengar tentang mutiara siput laut?"

"Pernah dengar sedikit, apakah itu ada hubungannya dengan mutiara siput laut?" Lu Chen mengingat kembali informasi dalam benaknya, dan ia memang memiliki catatan tentang mutiara siput laut.

Mutiara siput laut adalah jenis mutiara yang sangat langka dan berharga. Tidak seperti mutiara biasa yang dihasilkan di dalam tubuh kerang, mutiara siput laut diproduksi di dalam tubuh siput laut merah muda yang besar. Siput jenis ini biasanya dapat tumbuh hingga lebih dari thirty sentimeter, dan dagingnya juga merupakan hidangan yang lezat.

Hingga saat ini, mutiara siput laut belum berhasil dibudidayakan secara buatan dan hanya terbentuk secara alami. Dari sekitar lima puluh ribu ekor siput laut, barulah ditemukan satu butir mutiara yang layak pakai. Jumlah total yang ditemukan setiap tahunnya pun tidak lebih dari dua hingga tiga ribu butir, jumlah yang sangat sedikit dibandingkan dengan populasi dunia yang mencapai miliaran jiwa.

Namun, sepengetahuan Lu Chen, habitat asal mutiara siput laut adalah Laut Karibia, yang jaraknya sangat jauh dari Pulau Daun Merah.

"Ya, di dekat Pulau Daun Merah kami, terdapat jenis siput laut berwarna merah muda. Beberapa dari siput tersebut mengandung mutiara. Oleh karena itu, setiap hari Senin, kami menangkap beberapa siput merah untuk dijual kepada para wisatawan, yang kemudian dibelah untuk melihat apakah ada mutiaranya di dalam," jelas Xiao Qi kepada Lu Chen.

Paham!

Ini sama seperti perjudian batu giok. Judi batu giok berarti melihat apakah ada batu giok di dalam batu mentah, sedangkan judi siput merah berarti melihat apakah ada mutiara siput di dalam cangkang siput tersebut.

Lu Chen menjadi tertarik dan meminta Xiao Qi mengemudikan kendaraan langsung ke lokasi perjudian siput merah. Di sana, banyak orang sedang memilih siput laut dengan berbagai ukuran yang diletakkan di dalam bak air di samping jejeran stan.

Siput laut berwarna merah muda itu sangat indah. Dengan sedikit pengolahan, benda itu bisa menjadi sebuah karya seni. Ukurannya pun tidak kecil, kebanyakan berukuran sekitar tiga puluh sentimeter.

Namun harganya... ternyata mencapai seribu dolar Amerika per satu ekor, benar-benar mahal!

Xiao Qi menjelaskan bahwa meskipun harganya sangat tinggi, sebagian besar hasil penjualan tersebut harus diserahkan kepada sang kepala suku.

Kepala suku adalah penguasa mutlak di pulau tersebut, pemegang kekuasaan tertinggi sekaligus pemilik kekayaan, sementara rakyat biasa hanya memiliki sedikit harta.

Bruk!

Tepat ketika mereka baru tiba selama kurang lebih sepuluh menit, kerumunan tiba-tiba menjadi riuh dan mulai berpusat ke satu arah.

Lu Chen dan Xiao Qi berjalan mendekat. Ternyata seorang wisatawan asing baru saja membeli tiga ekor siput merah dan beruntung mendapatkan sebutir mutiara siput laut.

Warnanya merah muda, memancarkan rona yang berubah-ubah di bawah sinar matahari, tampak sangat memukau dan jauh lebih menarik daripada mutiara biasa.

Ini adalah pertama kalinya Lu Chen melihat langsung wujud mutiara siput laut. Benda itu ternyata dapat memantulkan garis-garis warna yang berbeda tergantung pada sudut pencahayaan.

Sayangnya ukurannya hanya sedikit lebih besar daripada sebutir beras. Kendati demikian, wisatawan tersebut tampak sangat gembira, dan orang-orang di sekitarnya pun turut memberikan ucapan selamat.

Bahkan ada seseorang di tempat kejadian yang menawar untuk membelinya, dengan harga yang terus naik hingga mencapai seratus tiga puluh ribu dolar Amerika sebelum akhirnya terjual, yang setara dengan lebih dari tujuh ratus ribu yuan.

"Tuan, apakah Anda tertarik untuk membeli beberapa?" tanya Xiao Qi dengan penuh harap.

"Baiklah!" Lu Chen mengangguk dan berjalan menuju sebuah stan yang menjual siput laut merah muda. Sebenarnya, ia telah melakukan pemindaian energi emas dalam skala besar sebelumnya.

Rata-rata dibutuhkan lima puluh ribu ekor siput laut untuk menghasilkan satu butir mutiara, sedangkan jumlah siput laut merah muda besar yang dijual di pulau ini setiap tahunnya belum tentu mencapai lima puluh ribu ekor. Untungnya, tingkat produksi mutiara siput di sini tergolong lebih tinggi. Menurut Xiao Qi, setiap tahun selalu ada beberapa butir mutiara siput yang dihasilkan, meskipun tidak dijamin ada pada setiap kesempatan.

Lu Chen dengan murah hati melempar segepok uang senilai sepuluh ribu dolar Amerika. Sang pemilik stan tersenyum lebar dan langsung memberikan sebelas ekor siput, di mana satu ekor tambahan diberikan sebagai bonus.

Pemilik stan mengambil sepotong kayu kecil, dengan lihai memasukkannya ke bagian bawah cangkang siput, memutarnya untuk mencongkel, lalu menarik keluar tubuh lunak siput dari cangkangnya dengan satu tangan. Setelah itu, ia memeriksa dari ujung ke ujung dengan cepat namun teliti menggunakan jarinya untuk meraba apakah ada mutiara di dalamnya.

Tidak ada!

Siput pertama dibeli dengan percuma, tidak ada mutiara di dalamnya. Namun, daging siput tersebut sangat segar dan empuk, serta dapat diolah menjadi hidangan lezat.

Dari siput kedua hingga kedelapan, tetap tidak ada mutiara yang ditemukan. Penduduk setempat di sekitar sudah terbiasa dengan hal ini. Mutiara siput laut sangat langka; jika penangkapan dilakukan seminggu sekali dan seluruh siput menghasilkan satu butir mutiara saja, itu sudah dianggap bagus. Hari ini satu butir sudah ditemukan, sehingga kemungkinan ditemukannya butir lain sangatlah kecil.

Namun Lu Chen berbeda. Ketika siput kesembilan diambil, ia tahu bahwa pertunjukan yang sebenarnya akan segera dimulai.

Begitu daging siput ditarik keluar, pemilik stan meraba bagian dalamnya, lalu seketika itu juga membeku bagaikan patung kayu.

Pemilik stan terdiam kaku. Penduduk setempat di sekitarnya awalnya tidak terlalu memperhatikan, tetapi ketika pemilik stan sadar kembali dan dengan cepat menekan-nekan daging siput tersebut, mereka semua langsung mengerumuninya. Pasalnya, sebuah benda merah muda berbentuk lonjong seukuran ruas jari kelingking berhasil dikeluarkan dari dalam tubuh siput.

"Mutiara siput laut yang sangat besar! Lihat, lihat, ukurannya benar-benar sebesar jari kelingking."

"Benar, biasanya mutiara siput laut hanya berukuran beberapa milimeter saja, tapi yang ini hampir mencapai satu sentimeter, kan?"

"Raksasa! Raja raksasa di antara mutiara siput laut!"

Bahkan sebelum Lu Chen sempat bereaksi, orang-orang di sekitarnya sudah mulai menjadi antusias. Para wisatawan maupun penduduk pribumi berdesakan mendekat, membentuk tiga lapis kerumunan manusia yang rapat. Untungnya tidak ada seorang pun yang berniat jahat, jika tidak, belum tentu mutiara siput laut itu pada akhirnya akan jatuh ke tangan yang benar.

"Bos, aku mau dua siput merah, cepat!"

"Aku ambil lima!"

"Aku mau tujuh!"

Seketika itu juga, para wisatawan mulai berebut membeli sisa siput yang ada di stan tersebut. Tumpukan uang tunai diserahkan, dan satu demi satu siput diambil. Hanya dalam waktu dua hingga tiga menit, sebagian besar sisa siput di stan itu langsung ludes diborong oleh para wisatawan yang ingin mencoba keberuntungan.

Sementara itu, Lu Chen sudah mengamankan mutiara siput laut miliknya dan berjalan menerobos kerumunan bersama Xiao Qi.

"Tunggu aku, tunggu aku!" Sebelum mereka keluar dari area alun-alun kecil tersebut, beberapa orang mengejar dari belakang, membuat Lu Chen meningkatkan kewaspadaannya.

Setelah melihat orang-orang yang mengejar itu, ia segera menurunkan tingkat kewaspadaannya hingga separuh. Kelima orang yang mengejar tersebut tampak jelas bukan tipe orang yang rajin berolahraga, dengan tingkat kemampuan fisik yang sangat lemah. Kemungkinan mereka datang untuk merampok dapat dikesampingkan sepenuhnya; kelima orang itu digabungkan pun tidak akan cukup untuk dikalahkan oleh Lu Chen dengan tiga pukulan dan tendangan saja, sehingga tingkat bahayanya praktis nol.

"Ada apa kalian mengejar?" Meskipun kewaspadaannya berkurang separuh, Lu Chen tetap menjaga sikap waspada yang sewajarnya, mengingat ia sedang berada di negeri orang.

"Halo Tuan, saya adalah wakil kepala desainer perhiasan dari Kekaisaran Daying, Anda bisa memanggil saya Dean. Bolehkah saya melihat mutiara siput laut Anda?" Pria kurus berusia hampir lima puluh tahun yang memimpin di depan memohon dengan sangat sopan, sama sekali tidak terlihat panik seperti saat berlari tadi.

Hanya saja napasnya belum sepenuhnya teratur, menunjukkan bahwa tingkat aktivitas fisik seperti itu sedikit terlalu berat bagi seorang pria berusia paruh baya.

"Di sebelah sana ada sebuah kafe, mari kita bicara di dalam!" Lu Chen menyadari bahwa alun-alun bukanlah tempat yang tepat. Kekayaan dapat memicu niat jahat; jika tiba-tiba ada orang yang datang merampas mutiara tersebut dan ia berada di tempat asing, akan sangat sulit sekali untuk menemukannya kembali. Jauh lebih aman jika berbicara di dalam kafe.

Kafe tersebut tidak terlalu ramai. Meskipun tidak memiliki ruangan privat terpisah, setiap meja berjarak cukup jauh satu sama lain, sehingga tingkat keamanannya jauh lebih tinggi daripada di area alun-alun.

"Saya kurang beruntung dalam memperhitungkan situasi tadi. Silakan, saya yang akan traktir Anda kopi!" Dean langsung menyadari situasinya setelah melihat memang ada cukup banyak orang di sekitar alun-alun.

Dengan kondisi fisik tua rentanya, jika benar-benar ada orang yang merampas mutiara tersebut, ia hanya akan bisa pasrah dan kemampuan perlawanannya praktis sama dengan nol.

"Sungguh indah. Ini mungkin mutiara siput laut terbesar dan terindah yang pernah ditemukan di dunia hingga saat ini." Setelah duduk di dalam kafe dan kopi disajikan, Dean sama sekali tidak berniat meminum kopinya. Ia fokus sepenuhnya meneliti mutiara siput laut yang diberikan oleh Lu Chen, mengamati setiap sudutnya dengan sangat cermat tanpa terlewatkan.

Sekali lihat saja Lu Chen langsung tahu bahwa pria di depannya adalah seorang profesional, terbukti dari setiap istilah teknis yang keluar dari mulutnya. Jika Lu Chen bukan seorang penilai barang berharga yang sedikit banyak bersentuhan dengan industri perhiasan, ia pasti tidak akan mengerti ucapan Dean. Bagaimanapun, dirinya adalah seorang penilai barang antik, sedangkan Dean adalah seorang perancang perhiasan; meskipun kedua bidang itu saling berkaitan, keduanya bukanlah industri yang sama.

"Tuan Lu, bersediakah Anda memindahkan kepemilikan mutiara siput laut ini kepada saya?" Setelah selesai mengamati, pembicaraan akhirnya memasuki inti permasalahan.

"Maaf, saya juga sangat menyukai mutiara ini." Lu Chen menolak. Ia saat ini tidak kekurangan uang, dan untuk barang-barang langka, ia lebih memilih menyimpannya sendiri.

Ia berniat menggunakan mutiara siput laut yang berharga dan indah ini untuk dijadikan kalung yang akan diberikan kepada Xu ZiyI, yang pasti akan membuatnya melompat kegirangan!

"Anda tidak perlu terburu-buru menolak, dengarkan dulu harga yang saya tawarkan. Lima ratus ribu dolar Amerika, bagaimana?" Dean mengajukan penawaran harga yang sangat tinggi.

Xiao Qi bahkan tertegun mendengarnya. Lima ratus ribu dolar Amerika?

Jangankan lima ratus ribu, melihat lima puluh ribu, atau bahkan lima ribu dolar Amerika saja ia belum pernah. Ia tidak tahu seberapa besar jumlah kekayaan lima ratus ribu dolar Amerika itu, ia hanya tahu bahwa jumlahnya sangat, sangat banyak—begitu banyak hingga ia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk menghitungnya, seberapa banyak barang yang bisa dibelinya, atau mungkin uang sebanyak itu bisa digunakan untuk membangun sebuah rumah secara harfiah.

Lu Chen sendiri sadar bahwa mutiara siput laut ini sangat berharga, namun ia tidak menyangka akan ada orang yang berani menawarnya hingga setengah juta dolar Amerika, yang setara dengan lebih dari tiga juta yuan.

"Maaf, saya benar-benar tidak berniat untuk menjualnya!" Lu Chen tetap pada pendiriannya untuk menolak.

"Saya tambahkan lagi setengah juta, bagaimana kalau satu juta?" Satu juta dolar Amerika setara dengan lebih dari enam juta yuan, yang mungkin merupakan rekor harga tertinggi untuk sebuah mutiara dalam sejarah. Dean benar-benar terpikat oleh keindahannya; jika mutiara itu dirancang menjadi sebuah perhiasan, ia yakin karya tersebut akan meraih hasil yang gemilang dalam kontes perhiasan internasional.