Bab Seratus Dua Puluh Satu: Piring Berukir Aksara Umur Berisi Anggur

Lu Chen dan ketiga orang lainnya bahkan belum turun dari mobil, namun paman beserta istri dan anaknya sudah keluar, masuk ke dalam mobil, lalu pergi. Hal ini membuatnya merasa cukup terkejut.

"Kak, coba lihat, bukankah itu Cai Ming?" Begitu memarkir mobil, Lu Xi menunjuk seorang pemuda yang sedang melintas di dekat sana. Pemuda itu tampak lelah dan lesu, berjalan di pinggir jalan tanpa semangat. Ia sama sekali tidak memedulikan kendaraan maupun pejalan kaki di sekitarnya.

Itu dia!

Lu Chen langsung mengenalinya. Cai Ming adalah teman masa kecilnya. Selisih usia mereka hanya satu tahun dan mereka bertetangga sejak kecil hingga usia enam belas tahun. Setelah keluarga Cai pindah, meski tidak jauh, hubungan mereka menjadi renggang karena kesibukan sekolah. Sudah lebih dari dua tahun mereka tidak bertemu.

"Cai Ming? Xiao Cai?" Sesampainya di depan rumah, Lu Chen meminta adiknya untuk pulang lebih dulu, sementara ia melangkah cepat menghampiri pemuda itu. Karena marganya Cai, yang terdengar seperti kata "sayur" (cai), orang-orang dekat memanggilnya Xiao Cai.

"Lu Chen?" Cai Ming menoleh, dan seketika mengenali teman masa kecilnya itu. Setelah dua tahun lebih tidak bertemu, ia merasa sangat terkejut sekaligus senang.

Cai Ming dengan antusias mengajak Lu Chen ke rumahnya yang tidak jauh dari sana. Lu Chen pun setuju dan mengirim pesan singkat kepada orang tuanya bahwa ia akan segera pulang.

Hanya butuh sepuluh menit berjalan kaki melewati dua blok untuk sampai ke sana. Ibu Cai Ming sedang berada di rumah, dan Lu Chen segera memberi salam. Tadi ia sempat ingin membawa oleh-oleh, namun Cai Ming tidak memberinya waktu dan langsung menariknya ke rumah.

"Xiao Chen, sekarang kamu tinggal di mana?" Ibu Cai Ming segera mencuci sepiring anggur dan menyajikannya. Lu Chen sudah dianggap seperti anak sendiri, meski dua tahun terakhir jarang bertemu.

"Saya di Kota Liao," jawab Lu Chen jujur.

Saat ia hendak mengambil anggur, ia tertegun. Piring yang digunakan untuk menyajikan anggur itu tampak agak tua. Bukan itu poin utamanya, melainkan usianya yang sudah mencapai ratusan tahun.

Barang antik!

Piring porselen biru putih dengan motif sulur dan aksara "Shou" (umur panjang) di bagian tengah.

Penglihatan mata batinnya memberikan informasi akurat; itu benar-benar barang antik yang sangat bagus, sebuah karya keramik istana dari Jingdezhen.

"Cai Ming, kamu menggunakan piring ini hanya untuk menaruh sayur?" Lu Chen tidak tahu harus berkata apa. Jika sampai terbentur, kerugiannya bisa mencapai puluhan ribu. Sejauh ini belum ada kecelakaan, dan selain sedikit aus karena penggunaan bertahun-tahun, piring itu tidak memiliki retakan sedikit pun.

"Ada apa? Bukankah ini hanya piring? Kalau pecah, tinggal ganti yang baru," ujar Cai Ming tanpa menyadari maksud Lu Chen.

"Xiao Cai, apa kamu tahu ini barang antik?" Lu Chen menyadari bahwa Cai Ming sama sekali tidak tahu nilai asli piring tersebut.

Namun, Lu Chen tahu bahwa piring porselen biru putih dengan motif sulur dan aksara "Shou" ini adalah bagian dari koleksi yang dipesan khusus oleh Kaisar Qianlong di Jingdezhen untuk perayaan ulang tahunnya. Konon, aksara "Shou" di tengah piring itu ditulis langsung oleh tangan Kaisar Qianlong sendiri. Setelah perjamuan kekaisaran, barang-barang tersebut disimpan di gudang, namun sebagian besar hancur saat terjadi bencana, sehingga hanya sedikit yang tersisa.

Dua tahun lalu di sebuah balai lelang di Deli, ada piring serupa yang dilelang. Harga pembuka saat itu adalah tiga ratus ribu, dan terjual seharga satu juta seratus ribu. Dua tahun berselang, harganya pasti lebih tinggi, sekitar satu juta lima ratus ribu jika kondisinya mulus. Milik keluarga Cai ini sedikit aus karena sering digunakan, sehingga harganya mungkin sedikit berkurang, namun satu juta tetap bisa didapat.

"Barang antik?" Cai Ming sangat terkejut. Piring itu sudah dipakai selama lima atau enam tahun, dan ia tidak pernah menyangka itu barang antik.

"Tentu saja, aku bekerja di balai lelang. Mengidentifikasi barang antik adalah pekerjaanku."

"Bagus sekali! Cepat beri tahu aku, berapa harganya?" Cai Ming seketika bersemangat. Raut wajahnya yang murung sejak tadi mulai tampak cerah.

Saat pertama bertemu, Lu Chen sudah merasa Cai Ming sedang menghadapi masalah sulit. Setelah bertemu ibunya, ia semakin yakin. Awalnya ia ingin bertanya secara pribadi, dan jika mampu, ia akan membantu. Ternyata masalahnya berkaitan dengan uang, karena saat membahas barang antik, baik Cai Ming maupun ibunya tampak penuh harap.

Lu Chen mengangkat satu jarinya.

"Seratus ribu? Itu tidak cukup! Tapi setidaknya bisa untuk keadaan darurat," ujar Cai Ming kecewa, dan dahi ibunya kembali berkerut. Meski pernah melihat di televisi bahwa barang antik bisa bernilai jutaan hingga miliaran, ia tidak pernah berani membayangkannya. Baginya, sepuluh ribu sudah jumlah yang sangat besar.

"Siapa yang bilang sepuluh ribu?" sahut Lu Chen.

"Jangan-jangan cuma sepuluh ribu? Itu terlalu sedikit! Tidak cukup untuk apa pun," Cai Ming kembali putus asa. Harapan yang pupus jauh lebih menyakitkan daripada tidak pernah berharap. Begitu pula ekspresi ibunya.

"Bisakah kamu menebak lebih tinggi?" Lu Chen terdiam. Barang antik yang ia perhatikan sekarang, bagaimana mungkin hanya bernilai sepuluh ribu? Ia sering menemukan barang bernilai jutaan, seperti batu dzi atau keramik Jun yang sangat langka.

"Maksudmu satu juta?" Cai Ming tertegun, suaranya bergetar.

"Benar, setidaknya satu juta. Jika tidak aus, harganya bisa tiga atau empat ratus ribu lebih tinggi. Sayang sekali," keluh Lu Chen. Seringkali, kerusakan barang antik terjadi karena pemiliknya tidak tahu nilainya sehingga tidak merawatnya dengan baik.

"Bu, Ayah tertolong! Hu hu hu!" Mendengar angka satu juta, Cai Ming dan ibunya berpelukan sambil menangis haru. Dari potongan pembicaraan, Lu Chen menyimpulkan ayah Cai Ming mengalami kecelakaan dan butuh biaya pengobatan besar.

Setelah cukup lama, ibu dan anak itu berhenti menangis dan tersenyum, seolah beban berat telah terangkat. Mereka percaya pada Lu Chen karena mereka tumbuh bersama dan mengenal karakternya. Jika Lu Chen berbicara dengan serius, maka itu hampir pasti benar.

"Xiao Cai, Bibi, apa yang sebenarnya terjadi? Di mana Paman Cai?" tanya Lu Chen.

"Dua bulan lalu, saat pulang malam, ayahku ditabrak mobil yang naik ke trotoar. Ada tujuh orang tertabrak, dua tewas di tempat. Ayahku mengalami patah tulang kaki dan panggul. Karena ia punya riwayat rematik, ia butuh obat impor khusus agar tidak perlu diamputasi. Biaya pengobatan total masih kurang seratus ribuan," jelas Cai Ming.

Ibu Cai Ming telah mengambil piring baru dan memindahkan piring antik itu dengan sangat hati-hati, membungkusnya dengan handuk agar tidak rusak. Kini setelah tahu nilainya, ia tidak lagi bisa bersikap biasa. Piring itu kini setara dengan kesehatan kaki ayah Cai Ming dan masa depan anaknya.

"Bagaimana dengan pengemudi yang menabrak?" Lu Chen mengernyit. Pengemudi itu seharusnya bertanggung jawab atas biaya pengobatan.

"Dia melarikan diri dan sampai sekarang belum tertangkap." Karena pengemudi belum tertangkap, mereka harus menanggung biaya sendiri. Tabungan mereka sudah habis untuk obat impor, dan mereka berencana menjual rumah. Lu Chen datang tepat waktu; jika terlambat sehari saja, rumah mereka mungkin sudah terjual.

Selain itu, Cai Ming memiliki kekasih bernama Xiao Hui. Mereka sudah berencana menikah, namun tertunda karena kecelakaan ayahnya. Uang untuk membeli rumah baru pun terpakai untuk biaya pengobatan. Ayah Xiao Hui memberi syarat bahwa mereka harus punya rumah untuk menikah. Xiao Hui sebenarnya gadis yang pengertian, namun ayahnya bersikeras tidak ada rumah, tidak ada pernikahan.

Sekarang, semuanya teratasi. Satu juta sudah cukup untuk pengobatan ayahnya, biaya menikah, dan rumah mereka tidak perlu dijual.

"Ngomong-ngomong, piring apa ini sampai begitu berharga?" tanya Cai Ming setelah beban pikirannya hilang.

"Porselen biru putih, pernah dengar?" jawab Lu Chen.

"Porselen biru putih? Maksudmu yang di balai lelang harganya puluhan juta hingga miliaran?" Cai Ming kembali bersemangat.

"Tunggu, itu adalah guci besar porselen biru putih zaman Yuan, itu yang paling mahal. Nilai porselen biru putih tergantung pada dinasti, bentuk, teknik, dan kelangkaannya. Piring Qianlong ini berharga karena merupakan barang istana, kalau tidak, mungkin hanya bernilai puluhan ribu," jelas Lu Chen.

Saat sedang berbicara, ponsel ibu Cai Ming berdering. Setelah menerima telepon, wajahnya berubah pucat.

"Bu, ada apa?" tanya Cai Ming cemas.

"Itu telepon dari rumah sakit. Kalau tidak segera membayar, obat ayahmu akan dihentikan," ujar sang ibu panik. Meskipun piring itu bernilai satu juta, namun sebelum terjual, ia tidak bisa digunakan sebagai uang tunai. Benar-benar situasi yang mendesak.