Bab 65: Bagai Mimpi (Sebelas)

Angin dingin menderu tanpa henti, mayat-mayat bergelimpangan di atas tanah, dan setiap embusan napas dipenuhi aroma darah yang pekat.

Chi Jiming terhuyung sejenak, bertumpu pada kusen pintu dengan satu tangan untuk menjaga keseimbangannya. Ia tampak tak percaya dengan pemandangan di hadapannya, jari-jarinya mencengkeram kusen begitu erat hingga memutih.

"Bagaimana bisa kau membunuh mereka?!"

Xie Zhiyu melirik sekilas ke arah kaki kirinya, alisnya terangkat sedikit dengan ekspresi santai, seolah hal itu sama sekali tidak layak untuk dijadikan bahan keterkejutan.

"Kenapa aku tidak boleh membunuh mereka?"

"Kau!" Chi Jiming tersulut amarah oleh sikap meremehkan itu. Dengan mata bernyala-nyala penuh amarah, ia langsung menghunus pedangnya dan menerjang maju.

Namun, tepat saat ia melangkah melewati ambang pintu aula, langkahnya mendadak terhenti seolah ada sesuatu yang menjerat kakinya.

Gumpalan energi hitam merembes keluar dari dalam tubuhnya, melilitnya dalam untaian-untaian tipis. Ekspresi wajahnya berubah-ubah, kemarahan dan kelegaan bergelombang silih berganti, bagaikan dua kepribadian yang saling tarik-menarik di dalam tubuhnya.

Pedang panjang itu jatuh ke tanah dengan bunyi dentang nyaring. Pikiran Chi Jiming menjadi kacau balau, kepalanya terasa hampir pecah. Ia menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan membungkuk, berjuang sekuat tenaga untuk tetap sadar.

Xie Zhiyu menunduk, mengamati perjuangannya yang penuh penderitaan. Jari-jarinya mengetuk ringan gagang pedangnya, dan entah memikirkan apa, ia tertawa kecil sinis.

Namun di saat yang sama, sebuah suara siulan melengking terdengar. Tanpa mengubah posisinya, Xie Zhiyu mendongak dan melihat seekor elang laut timur yang telah lama berputar-putar di udara kini meluncur menukik ke arahnya.

"Aku hampir melupakanmu."

Xie Zhiyu menggeser tubuhnya selangkah ke samping, memegang pedang kayunya secara horizontal untuk menangkis cakar tajam elang tersebut. Namun di detik berikutnya, sebersit kilatan dingin nyaris menyerempet sisi lehernya, meninggalkan luka gores kecil.

"Menyerang secara diam-diam bukanlah tindakan yang sopan."

"Menghadapi orang sepertimu sepertinya tidak perlu bersikap sopan." Ning Qinghan menangkap elang laut itu, ujung pedangnya mengarah lurus ke hadapan Xie Zhiyu.

"Untuk apa marah sebesar itu?"

Xie Zhiyu sama sekali tidak peduli dengan sindiran verbalnya. Ia mengangkat tangan untuk menyeka tetesan darah di lehernya, alisnya terangkat ringan.

"Jika dipikir-pikir, aku hanya menusuk setiap dari mereka dengan satu pedang saja. Hidup dan mati yang sesungguhnya tentu saja tidak ditentukan oleh tikamanku ini."

Ning Qinghan menatap para murid yang tewas mengenaskan di tanah. Alisnya berkerut, menahan amarah yang membara di dalam dada. Dengan pedang yang tetap terarah kepadanya, ia bertanya dengan suara rendah, "Apa maksudmu?"

Angin kencang menderu, mengguncang lonceng tembaga di bawah cucur atap tanpa henti. Suara lonceng itu berdering liar dan tergesa-gesa, seolah menandakan sesuatu yang akan segera tiba.

Xie Zhiyu melirik ke arah Chi Jiming, memperlihatkan sedikit senyuman dengan suasana hati yang cukup baik.

Ia sangat akrab dengan aura hitam yang melingkupi tubuh Chi Jiming itu. Sebagai seorang pemimpin sekte, pria itu justru membiarkan iblis memanfaatkan celah dalam dirinya.

Demi mempertahankan seluruh mimpi ini, Chi Jiming telah menghabiskan sebagian besar energi spiritualnya dan sedang berada dalam masa melemah yang belum pulih. Jika bukan karena hal ini, ia pasti sudah mengusir Xie Zhiyu sejak pertama kali pria itu menginjakkan kaki di Sekte Xiaoyao.

Untuk memecahkan mimpi bersama ini, seseorang harus terlebih dahulu memecahkan obsesi sang pemilik mimpi. Mengenai apa obsesi Chi Jiming...

Xie Zhiyu menoleh ke belakang, mengamati Ning Qinghan yang berdiri di hadapannya.

Membunuhnya memang adalah cara paling langsung dan mudah, tetapi melakukan hal itu rasanya sedikit membosankan.

Di sisi lain, Chi Jiming yang diselimuti oleh energi iblis merasa ada sesuatu yang janggal. Kelopak matanya berkedut, dan ia mendadak mendongak.

"Qinghan!"

Rantai melesat secepat bayangan, melilit erat elang laut tersebut. Xie Zhiyu mengelak dari serangan Ning Qinghan, dan saat wanita itu melancarkan serangan pedang berikutnya, ia hanya mengibaskan pedang kayunya dengan ringan untuk merobohkan pedang di tangan Ning Qinghan.

Pergelangan tangan Ning Qinghan terasa nyeri dan ia tidak sempat menghindar. Sebuah pedang kayu kini telah melintang tepat di depan lehernya.

"Aku merasa penasaran." Xie Zhiyu menyandera wanita itu dan berbalik menghadap Chi Jiming.

Para murid yang mati di atas tanah telah berubah menjadi bintik-bintik cahaya dan menghilang. Namun selama mimpi ini segera berakhir, mereka tidak akan terpengaruh, dan Wilayah Utara juga akan kembali pulih seperti sediakala.

Namun, apakah Chi Jiming benar-benar tega melepaskan obsesi di dalam hatinya?

Xie Zhiyu tersenyum, mengajukan pertanyaan dengan penuh minat.

"Istri yang sangat kau cintai dan para murid di dalam sekte, sisi mana yang akan kau pilih?"

Chi Jiming menatap Ning Qinghan yang dikendalikan olehnya. Ekspresi wanita itu tampak tegas, bibirnya terus bergerak-gerak, tetapi selain deru angin yang bersiul di telinganya, ia tidak dapat mendengar apa pun.

Tepat pada detik itu, segala sesuatu di hadapannya perlahan menjadi kabur dan terdistorsi. Dalam lamunannya, ia merasa seolah-olah telah kembali ke enam tahun lalu.

Saat itu, ia sedang memimpin sebuah kelompok menuju kawasan pegunungan bersalju untuk membasmi sekawanan serigala siluman. Di sarang siluman itu, mereka menemukan banyak warga kota yang terluka parah dan terjebak. Racun siluman telah meresap hingga ke organ dalam mereka dan harus segera ditawar tanpa penundaan.

Sebagai Pemimpin Sekte Xiaoyao, menyingkirkan siluman demi rakyat dan melindungi keselamatan warga di wilayah tersebut adalah tanggung jawab yang harus ia emban dan tidak boleh ditolak.

Namun hari itu kebetulan bertepatan dengan hari ulang tahun Ning Qinghan. Lonceng tembaga komunikasi yang ia bawa berdering berkali-kali. Sialnya, hanya dialah yang bisa menawarkan racun tersebut, sehingga ia sangat sibuk dan tidak bisa pergi. Ia mengira lonceng itu hanya mendesaknya untuk segera pulang, maka ia untuk sementara memutuskan hubungan komunikasi tersebut dan berkonsentrasi menawarkan racun.

Hingga seorang murid datang mencarinya dengan tergesa-gesa, barulah ia tahu bahwa seekor serigala siluman telah memanfaatkan kekacauan untuk melarikan diri ke kota.

Entah mengapa, firasat buruk tiba-tiba bergejolak di dalam hati Chi Jiming. Ia mempercepat proses penawar racun itu sambil mengaktifkan kembali lonceng komunikasinya, tetapi ia tidak kunjung mendapatkan balasan dalam waktu yang lama.

Serigala siluman yang melarikan diri itu telah berkultivasi hingga tingkat Kaisar Siluman. Meskipun hanya tersisa napas terakhirnya, kekuatan siluman itu tetap tidak boleh diremehkan.

Chi Jiming bergegas kembali ke kota dengan terburu-buru, namun ia tetap terlambat satu langkah.

Demi melindungi Chi Shu, Ning Qinghan akhirnya tewas di bawah taring dan cakar tajam serigala siluman tersebut.

Chi Shu berlutut di genangan darah, memeluk mayat Ning Qinghan sambil menangis histeris, air matanya tumpah bagaikan bendungan yang jebol.

Tiga patah kata yang ditinggalkannya untuk Chi Jiming hari itu adalah—

Aku membencimu.

Hari itu seharusnya menjadi hari ulang tahun Ning Qinghan, namun justru berubah menjadi hari di mana keluarga bertiga itu terpisahkan oleh maut untuk selamanya.

Jika saat itu ia segera kembali setelah menerima pesan dari lonceng tembaga, istrinya mungkin tidak akan tewas terbunuh, tetapi warga kota yang terkena racun siluman itu tidak akan bisa diselamatkan.

Apakah ia telah berbuat salah? Selama enam tahun ini, Chi Jiming terus-menerus mempertanyakan hal ini pada dirinya sendiri.

"Kau memang sudah berbuat salah. Jika bukan karena kau yang pergi ke mana-mana untuk membasmi siluman dan membunuh tanpa sisa, bagaimana mungkin serigala siluman itu menyimpan dendam padamu?"

Energi hitam yang melingkupi Chi Jiming terus berputar, berbisik membujuk di dekat telinganya.

"Istrimu adalah orang yang paling tidak bersalah dan terseret dalam masalah ini. Kau ingin menemuinya, kau ingin menebus dosamu, itulah sebabnya mimpi ini tercipta."

"Selama mimpi ini tidak pernah terbangun, kau bisa hidup bersama Ning Qinghan selamanya. Orang-orang lain di dalam mimpi tidak penting. Memang benar mereka ditarik masuk olehmu, tetapi kau telah melindungi mereka begitu lama, bukankah sudah sepantasnya mereka juga melakukan sesuatu untukmu? Mati ya mati saja, apa pula yang perlu dipedulikan."

...Ia telah melindungi orang-orang ini begitu lama, sudah sepatutnya jika mereka mati demi dirinya.

Lalu, apa yang masih ia ragu-ragukan? Apakah ia harus kehilangan istrinya sekali lagi?

Chi Jiming menghentikan segala perlawanannya. Tatapannya kosong tak berjiwa, menatap lurus ke arah Ning Qinghan di depannya, sementara tanda iblis berwarna merah tua perlahan-lahan muncul di keningnya.

*

"Kau bilang mimpi ini mungkin ada hubungannya dengan ayahmu?"

Keluar dari area terlarang, ketiga orang itu langsung berlari menuju aula depan. Jiang Yu memegang secarik burung kertas di tangannya dan mencoba mengirimkan pesan keluar.

"Di seluruh Wilayah Utara ini, selain dia, aku tidak bisa memikirkan orang lain yang memiliki kemampuan untuk menciptakan mimpi sebesar ini."

Chi Shu membantu Ning Qiu menaiki tangga. Pengaruh tanaman rambat berusia ribuan tahun itu sangat besar padanya. Untuk mencegahnya jatuh tertidur, Chi Shu terpaksa harus terus menyalurkan energi spiritual kepadanya dari waktu ke waktu.

Menciptakan mimpi memang bukan perkara mudah, terutama mimpi bersama yang melibatkan banyak orang. Semakin luas cakupan mimpi dan semakin banyak orang yang terlibat, maka semakin besar pula energi spiritual yang dibutuhkan.

Mungkin karena mereka berada di dalam mimpi, Jiang Yu tidak dapat menghubungi Xie Zhiyu melalui burung kertas tersebut. Ia menghela napas dan memasukkan kembali burung kertas itu ke dalam kantong wangi yang dibawanya.

Meskipun ia tidak tahu bagaimana cara mengakhiri mimpi bersama ini, jika mereka bisa menemukan sang pemilik mimpi, mereka tentu bisa menemukan cara untuk memecakannya.

"Kalau begitu, mari kita menemui Pemimpin Sekte Chi terlebih dahulu. Hanya saja, situasi saat ini sedikit khusus. Sebelum kita memiliki keyakinan yang cukup, sebaiknya jangan memancing... ular dari lubangnya?"

Sambil berbicara, Jiang Yu melangkah menaiki anak tangga terakhir. Setelah melihat pemandangan di dalam aula, kedua matanya menjadi gelap dan ia hampir pingsan.

Malam di Wilayah Utara selalu turun salju. Sepanjang perjalanan mereka kemari, meskipun jalan telah dibersihkan oleh seseorang, masih banyak salju yang menumpuk di kedua sisi jalan, menciptakan pemandangan putih di mana-mana.

Namun saat ini, salju yang seharusnya putih bersih itu justru ternoda oleh noda darah yang luas, membusuk menjadi warna karat merah tua yang tampak sangat mengejutkan mata.

Di tengah genangan darah itu, Chi Jiming berlutut di atas tanah. Tepat di hadapannya, Xie Zhiyu menyandera Ning Qinghan dengan pedang, memasang ekspresi yang santai.

...

Ini pasti halusinasi.

Jika tidak, bagaimana mungkin pemandangan yang tampak seperti lokasi pembantaian sekte oleh tokoh antagonis ini bisa terjadi?!

"Ayah, Ibu!"

Chi Shu adalah orang yang paling cepat bereaksi. Ia hampir menerjang ke hadapan Chi Jiming, menghunus pedangnya ke arah Xie Zhiyu dan bertanya dengan nada dingin.

"Apa yang sedang kau lakukan?"

Xie Zhiyu memiringkan kepalanya, tampak tidak begitu ingin meladeninya.

Begitu mendengar suara langkah kaki di belakangnya, ia langsung menoleh. Sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman yang tampak sangat tidak berbahaya.

"Tentu saja sedang melakukan perbuatan baik."

...

Jiang Yu tahu ucapan itu ditujukan untuk dirinya.

Namun, jika saja pria itu tidak menempelkan pedang di leher ibu orang lain, ia mungkin bisa mempercayainya sedikit.

"Kenapa tidak bicara, apa kau tidak senang?"

Xie Zhiyu mengabaikan tatapan dari orang-orang lain di tempat kejadian dan hanya fokus menatap Jiang Yu.

Tanpa mendengar jawabannya, minat Xie Zhiyu untuk menonton pertunjukan itu seketika berkurang drastis.

Ia menarik kembali pedang kayu dari leher Ning Qinghan, berjalan menghampiri Jiang Yu, menunduk menatapnya, dan nada bicaranya bahkan terdengar sedikit bermasalah.

"Senior selalu bilang ingin aku menjadi orang baik. Sekarang aku sudah berbuat baik, kenapa kau malah tidak senang?"

Jiang Yu: "..."

Jika memungkinkan, ia sangat ingin mencengkeram kerah bajunya, mengguncang-guncangkannya, dan bertanya dengan suara lantang "sejak kapan menyandera sandera dianggap sebagai perbuatan baik".

Meskipun Jiang Yu sangat memahami watak asli Xie Zhiyu, dua orang lainnya jelas merasa sangat asing dengan dirinya yang sebenarnya.

Jiang Yu memberi isyarat mata kepada Ning Qiu. Ning Qiu menangkap maksudnya, berjalan menghindari keduanya, lalu memaput Ning Qinghan ke belakang punggung Chi Shu.

Melihat semua orang telah masuk ke dalam area yang aman, Jiang Yu menarik Xie Zhiyu sedikit menjauh dari mereka.

"Apa yang sedang kau lakukan barusan?"

"Kenapa tidak senang?" Xie Zhiyu malah balik bertanya.

...Kenapa pria ini selalu terobsesi pada saat-saat yang tidak seharusnya.

Sepertinya pertanyaan hari ini tidak bisa dilewatkan begitu saja, Jiang Yu menghela napas.

"Baiklah, aku tidak senang karena aku punya satu pertanyaan untuk ditanyakan padamu."

Setelah jeda sejenak, Jiang Yu menyingkirkan ekspresi berlebihannya dan memasang wajah serius.

Ia melirik ke arah Ning Qiu untuk memastikan orang lain tidak bisa melihat mereka, lalu memegang wajah pria itu dengan kedua tangan dan bertanya dengan sungguh-sungguh, "Kau lebih suka yang tipe menggemaskan atau yang dewasa?"

谢知予：“？”

Topik itu melompat terlalu cepat. Xie Zhiyu tertegun sejenak, lalu sudut bibirnya melengkung naik dan menjawab pertanyaan itu melalui tindakan nyata.

"Aku menyukai Senior."

Ia menundukkan kepalanya, membenamkan wajahnya di lekukan leher Jiang Yu. Napas hangatnya mengembus di kulit lehernya, menimbulkan sensasi menggelitik yang mati rasa.

Merasa sentuhan seperti itu masih belum cukup, ia kembali menggosokkan ujung hidungnya dengan lembut pada kulitnya, lalu menarik tangan Jiang Yu dan meletakkannya di sisi lehernya sendiri sambil berbisik lembut.

"Senior, sakit."

Kemampuan belajar Xie Zhiyu selalu sangat kuat. Belum ada setengah hari sejak ia belajar bermanja-manja, kini keterampilannya sudah mencapai tingkat mahir.

Jiang Yu menatap bagian yang ditekan oleh ujung jarinya. Pada kulit seputih porselen itu terdapat luka gores kecil yang hampir tidak terlihat—bisa dikatakan jika ia terlambat melihatnya sedetik saja, luka itu pasti sudah sembuh sepenuhnya.