Bab Dua Puluh

Yaohuan akhirnya terbangun setelah tertidur selama sebulan penuh.

Ia berbaring di dalam cangkang kerang raksasa yang berwarna-warni, kelopak matanya sedang dikelitik oleh kura-kura tua yang memanggul cangkang di punggungnya. Setelah dikelitik beberapa saat, ia pun membuka mata.

Kura-kura tua itu adalah tabib senior di kaum laut; setiap kali ada yang sakit, dialah yang mengobati. Sebulan yang lalu, ia dipanggil oleh Raja Naga Emas ke Istana Naga untuk mengobati naga kecil ini, namun selama sebulan penuh, sang naga tak kunjung sadar.

Ia merasa cemas.

Penyu itu belum sempat menikmati waktu bersama selir guritanya yang baru saja ia bawa ke kediamannya, namun sudah dipaksa hidup membujang selama sebulan. Ia khawatir gurita itu akan berselingkuh dengan penghuni laut lainnya saat ia tidak ada di rumah.

Lagipula, gurita punya banyak kaki... ia bisa berselingkuh sesuka hatinya.

Saat sedang menghela napas, ujung jarinya terasa gatal. Ia menunduk dan mendapati sosok yang tertidur itu membuka matanya tanpa peringatan.

Sepasang mata itu tampak diselimuti kabut tipis pegunungan, jauh dan tenang. Pupil hitamnya memantulkan kilatan cahaya emas di air laut, beriak dengan keindahan yang membuat kerang warna-warni di sekitarnya tampak pudar.

Yaohuan memegangi kepalanya dan duduk, menatap kura-kura tua yang tampak terkejut itu dengan bingung.

Kura-kura itu adalah makhluk laut tertua setelah kaum naga di perairan ini. Ia tidak pernah merawat diri, kulitnya berkerut, tampak jauh lebih jelek daripada para siluman cantik di Gunung Tanpa Nama...

Yaohuan membuang muka dengan jijik dan mengamati sekeliling.

Ia berada di sebuah istana yang tampak sederhana—sederhana karena seluruh perabotannya hanyalah emas, perak, dan perhiasan yang berkilauan. Meja dan kursi terbuat dari karang, tirai terbuat dari mutiara yang bulat sempurna, dan layar kaca dihiasi dengan banyak lembaran emas yang mencolok.

Cangkang tempat ia berbaring dilapisi sutra es yang berkilau. Saat menoleh, ia melihat sebuah jendela besar yang langsung menghadap ke luar.

Di luar jendela terhampar air laut biru jernih. Cahaya matahari menembus permukaan air hingga ke kedalaman, membiaskan berkas-berkas cahaya yang menari lembut mengikuti riak air.

Sekelompok makhluk laut melintas di luar.

Yaohuan terpana. Bahkan dalam mimpinya, ia tidak berani membayangkan tempat seperti ini.

Ia segera merangkak bangun dan hendak berpegangan pada jendela untuk melihat lebih jelas, namun tangannya tidak menyentuh apa pun. Ia pun terjungkal keluar jendela dan jatuh ke hamparan pasir di halaman.

Yaohuan tertegun: "..." Ke mana perginya jendela itu?

Kura-kura tua yang baru sadar segera menjulurkan setengah kepalanya dan mengingatkan, "Nona, saya lupa memberi tahu Anda, Raja Naga tidak memasang jendela agar lebih praktis."

Yaohuan menepis pasir dari kepalanya. Setelah berbaring selama sebulan, tubuhnya terasa sangat lemas hingga berdiri saja sulit. Ia pun duduk bersila di tempat dan menatap ke arah laut di atasnya.

Kalimat terakhir yang ia dengar sebelum pingsan adalah "Menyambut kedatangan Sang Dewa". Mudah ditebak bahwa ini adalah laut di bawah Gunung Tanpa Nama. Sang Kaisar berasal dari sini, jadi masuk akal jika ia kembali ke lautan.

Saat ia sedang melamun, kura-kura tua itu sudah memanggil dua makhluk laut muda untuk mengangkatnya dengan jaring sutra es.

Khawatir Yaohuan akan terjatuh lagi, kura-kura tua itu memerintahkan agar jaringnya diikat rapat, lalu membawanya kembali ke kamar semula.

Baru saja Yaohuan diletakkan di atas kerang besar, tirai mutiara disibakkan oleh seseorang. Xunchuan melangkah masuk, tatapannya bertemu dengan Yaohuan. Ia sempat terpaku sejenak: "Baru bangun?"

Meski menatap Yaohuan, pertanyaan itu ditujukan pada kura-kura tua.

Kura-kura itu membungkuk hormat: "Nona baru saja bangun, kondisinya cukup baik." Sambil berkata demikian, ia melirik jendela tempat Yaohuan jatuh tadi dan menambahkan, "Jika Yang Mulia Dewa tidak keberatan, mungkin bisa dipasangkan jendela untuk Nona."

Xunchuan mengikuti arah pandang kura-kura itu, lalu menatap wajah Yaohuan yang cemberut. Ia langsung mengerti dan menjawab dengan kekehan kecil: "Baik."

***

Kura-kura tua itu adalah siluman kura-kura yang telah hidup ribuan tahun, sangat pandai membaca suasana. Melihat Sang Dewa sepertinya ingin bicara berdua dengan Nona, ia pun segera pamit.

Xunchuan sedikit mengangguk, menunggu kura-kura itu keluar dengan lamban. Ia mendekat dan duduk di tepi kerang. Ia mengangkat tangan, ujung jarinya berpendar perak, lalu menyentuh dahi Yaohuan.

Cahaya perak itu masuk dan menelusuri tubuh Yaohuan.

Yaohuan merasa canggung berhadapan dengan Sang Kaisar, seolah mereka orang asing. Saat Xunchuan menarik jarinya, Yaohuan diam-diam menyusut ke belakang.

Ia mengira gerakannya tidak terlihat, padahal Sang Kaisar menyadarinya dengan jelas.

Ia bukan Yaohuan yang dulu. Setelah dibentuk kembali tulangnya oleh Xunchuan, ia kini lugu dan sedikit polos.

Xunchuan terdiam sejenak sebelum berkata dengan suara lembut, "Ini Istana Naga. Tinggallah di sini untuk beberapa hari. Setelah sehat, kau bebas memilih untuk pergi atau tetap di sini."

Setelah berkata demikian, ia hendak beranjak pergi tanpa menunggu jawaban.

Namun, baru saja ia berdiri, ujung lengan bajunya ditarik erat oleh tangan kecil.

Yaohuan mengerucutkan bibir, bergumam tidak puas: "Kaisar sekarang sudah jadi penguasa di sini, jadi Kaisar yang berkuasa."

Mulutnya setuju, namun nada bicaranya jelas sedang merajuk.

Xunchuan menyunggingkan senyum, menunduk melihat tangan putih kecilnya, lalu melepaskannya dengan lembut: "Tadi bukankah kau tidak ingin bicara denganku?"

Yaohuan tidak tahu malu; begitu tangannya dilepas, ia langsung menariknya lagi, bahkan lebih erat: "Tadi itu tadi, sekarang aku ingin bicara denganmu."

Xunchuan melihat lengan bajunya yang kusut dan merasa pening. Di ketiga dunia ini, mungkin hanya naga kecil bodoh ini yang berani memperlakukan pakaiannya seperti itu.

Setelah menunggu dan tidak mendapat jawaban dari Sang Kaisar, Yaohuan bertanya dengan kaku: "Bagaimana kabar Rumput Kecepatan?"

Ia ingat sebelum pingsan, napas Rumput Kecepatan sangat lemah, bahkan kondisinya lebih buruk darinya.

"Dia?" Xunchuan mengerutkan kening, teringat Rumput Kecepatan yang baru bangun langsung mencoba menangkap kepiting di celah karang, namun malah terjepit hingga tubuhnya bengkak. Ia menjawab datar: "Dia baik-baik saja."

Yaohuan menghela napas lega. Ia merasa Kaisar mulai terlihat lebih baik, keberaniannya pun muncul.

Ia melirik sekeliling ruangan, lalu menunjuk layar kaca yang tampak sangat mewah itu dengan tersenyum: "Kaisar, aku merasa segar saat melihat layar ini. Ini pasti obat yang mujarab, bisakah kau berikan padaku?"

Xunchuan terdiam cukup lama. Sebelum ia menjawab, seekor naga emas besar yang baru beranjak dewasa terbang masuk dari kejauhan. Belum tampak sosoknya, suaranya yang menggelegar sudah terdengar: "Jika Nona suka, ambil saja. Harta kaum Naga sangat banyak, layar ini tidak seberapa."

Mata Yaohuan berbinar. Mengetahui pemilik aslinya datang, ia melepaskan tangan Kaisar dan segera menjulurkan kepala dari balik tirai mutiara.

Naga emas itu mendarat dan berubah menjadi manusia. Pakaiannya dari dalam hingga luar semuanya berhias emas dan perak, tampak sangat bernilai. Ia melangkah masuk, setiap langkah sepatunya meninggalkan jejak lingkaran emas di lantai, membuat mata Yaohuan tak berkedip.

Ia benar-benar miskin...

Naga emas ini adalah yang termuda di kaumnya, bernama Lai Qian.

Ia memberi hormat pada Dewa Xunchuan, lalu mengamati Yaohuan dengan saksama. Alisnya yang tampan melengkung, tersenyum cerah: "Nona, akhirnya kau bangun."

Yaohuan tidak mengenalnya, namun sebagai sesama naga, ia merasa familier dengan auranya. Pasti naga inilah yang sering menjenguknya saat ia pingsan.

Lai Qian berdiri dengan santai, membiarkan Yaohuan menatapnya. Ia adalah naga termuda yang tersisa, dan saat bertemu gadis cantik, apalagi satu-satunya naga betina yang ada sekarang, ia memancarkan aura birahi.

Namun, ia tidak tahu bahwa Yaohuan masih butuh beberapa tahun lagi untuk dewasa, jadi ia sama sekali tidak bisa menangkap sinyal darinya.

Xunchuan mengangkat alis, memilih duduk di meja dan menuangkan teh untuk dirinya sendiri.

Ini adalah pengaturan khusus sesuai seleranya sejak ia datang.

Ia menyeruput teh, berpikir dengan sedikit penyesalan, jika saja ada anggur buatan Dewa Tanah di sini, pertunjukan ini akan jauh lebih menyenangkan.

Yaohuan paling suka dengan barang berkilau. Koleksinya yang berharga mungkin hanya beberapa mutiara bercahaya, tapi ia selalu mengeluarkannya setiap hari hanya untuk disentuh.

Bertemu dengan seseorang yang memiliki selera yang sama membuatnya sangat senang.

"Kaum Naga jumlahnya sedikit dan sulit mencari pasangan, jadi sejak lahir kami mulai menimbun harta agar tidak menjadi naga jomblo," Lai Qian menggaruk kepala dengan malu-malu.

Melihat Yaohuan tampak menyukai barang-barang itu, ia dengan murah hati memberikan semuanya dan berjanji akan membawakan lebih banyak barang bagus besok.

Setelah berbincang sebentar, Lai Qian hendak pergi.

Ia berubah kembali ke wujud aslinya. Sisik naga emasnya berkilauan di bawah cahaya matahari, membuat Yaohuan merasa silau.

Yaohuan menelan ludah, ingin mencabut beberapa sisik untuk dijadikan kalung.

Baru saja ia berpikir demikian, Lai Qian mengibaskan sisik emasnya. Saat air laut beriak, sisik-sisiknya tampak seperti lembaran emas, membuat Yaohuan tergoda untuk menyentuh ekor Lai Qian.

Sebelum Lai Qian sempat merasa malu, ia mendengar Yaohuan bertanya dengan ceria: "Bolehkah aku mencabut beberapa sisik dari ekormu untuk dijadikan kalung?"

Wajah Lai Qian berubah pucat. Ia mundur tiga langkah ketakutan, mendekap karang indah di pintu istana, dan berkata dengan nada merana: "Hobi Nona Yaohuan benar-benar unik."

Sang Kaisar yang melihat dari kejauhan tertawa kecil. Ia menjentikkan jarinya ke dahi Yaohuan. Saat Yaohuan menoleh sambil memegangi kepalanya, Xunchuan mengibaskan lengan bajunya, melepaskan hembusan angin tajam ke arah Lai Qian.

Angin itu membentuk pusaran yang menggulung Lai Qian dan menerbangkannya keluar istana.

Yaohuan menatap kepergian Lai Qian dengan kecewa.

Ia benar-benar menginginkan kalung sisik naga yang gagah! Sisik naganya sendiri berwarna biru, sama sekali tidak berkilau emas.

Xunchuan memainkan cangkir kristal di tangannya, berkata dengan tenang: "Bagi kaum Naga, ekor naga digunakan untuk merayu lawan jenis."

Yaohuan berkedip, tidak mengerti mengapa Kaisar tiba-tiba membahas hal itu. Melihat cangkir kristal di tangan Kaisar yang bening, ia pun mengambil satu untuk dimainkan.

Namun detik berikutnya, suara Xunchuan menjadi tajam: "Tangan mana tadi yang menyentuh ekor Lai Qian? Potong saja."

Yaohuan tersentak kaget. Cangkir kristal jatuh ke meja dengan bunyi "deg" yang berat. Ia segera menyembunyikan tangannya ke belakang, mengamati wajah Kaisar dengan cemas.

Wajah Kaisar tampak gelap, sepertinya ia tidak sedang bercanda...

Sebelum Yaohuan sempat berpikir, ia melihat Xunchuan melepaskan cangkir kristalnya. Yaohuan ketakutan, mengira Kaisar benar-benar akan memotong tangannya. Instingnya lebih cepat daripada otaknya; ia menerjang ke pelukan Kaisar, dan saat mendarat, wujud ekor naganya sudah muncul.

Tubuh Yaohuan gemetar hebat. Di Gunung Tanpa Nama, ia sudah terbiasa dihukum Kaisar jika melakukan kesalahan. Ia bahkan tidak sempat berpikir, ia hanya merasa Kaisar ingin memotong cakarnya.

Dalam kepanikan, ia melilitkan ekornya erat-erat ke kaki Kaisar, duduk di pangkuannya, dan berteriak dengan lantang: "Yaohuan ingin merayu Kaisar!"