Bab Empat Puluh Sembilan: Dewan Tetua

Xia Yan tersenyum lembut, “Xiao Qing, kau memanggilku Kakak Xia Yan, itu berarti kau adalah adikku. Jika kau menolak uang ini, itu artinya kau tidak benar-benar menganggapku sebagai kakakmu. Lagi pula, Xiao Qing begitu cantik, tentu harus memakai pakaian yang indah. Begitu kau keluar dari halaman rumahku, pasti para tuan muda dan pelayan di rumah-rumah lain akan memandangmu. Itu juga akan membuatku bangga.”

Mendengar itu, pipi Xiao Qing seketika memerah, tubuh rampingnya berdiri di hadapan Xia Yan, ragu-ragu cukup lama tanpa mampu mengeluarkan sepatah kata pun, tak tahu harus menerima koin emas itu atau tidak. Jika ia menolak, ia khawatir Xia Yan benar-benar akan marah.

Usianya yang baru empat belas atau lima belas tahun, membuat Xiao Qing tentu juga menyukai pakaian cantik dan riasan cerah nan mempesona. Namun semua itu di luar jangkauan seorang pelayan sepertinya. Mendapat uang dari Xia Yan untuk membeli barang-barang tersebut, diam-diam ia merasa bahagia.

“Sudahlah, aku lapar. Setelah makan, aku masih harus berlatih bela diri.” Ucap Xia Yan dengan senyum tipis, lalu memaksa koin emas itu ke tangan kecil Xiao Qing yang putih bersih dan lentik bak akar daun bawang. Tangan mungil yang sejuk dan halus itu sedikit bergetar ketika digenggam Xia Yan, rona merah di wajah Xiao Qing pun semakin merekah.

…

Malam itu, Xia Yan duduk seorang diri di tepi ranjang besar, merenungkan pertarungannya dengan Wang Fusheng di arena tantangan ekstrem siang tadi. Dengan kekuatan Wang Fusheng, sebenarnya ia tak cukup menjadi ancaman nyata bagi Xia Yan. Namun dalam pertempuran hari ini, Xia Yan nyaris terluka bahkan terbunuh oleh Wang Fusheng.

Penyebabnya adalah hati Xia Yan yang belum cukup tegas!

“Apa kau mendapat pencerahan?” Saat Xia Yan sedang termenung, suara kakek Kaisar Suci terdengar. Xia Yan menoleh dan melihat sang kakek sudah duduk di tepi meja, tampak sudah cukup lama di situ.

Dahi Xia Yan berkerut, ia menggeleng pelan dan menghela napas.

“Siang tadi di arena tantangan ekstrem, aku menantang seorang jawara tingkat menengah. Jurus bela dirinya hanya mampu mencapai delapan puluh persen kekuatan. Selain itu, dibandingkan dengan kemampuan geraknya, aku punya keunggulan mutlak. Namun pada saat-saat terakhir, aku hampir kalah darinya.” Xia Yan bangkit berdiri, berkata dengan nada getir.

Tatapan kakek Kaisar Suci berkilat, lalu ia tertawa lepas, “Kau pasti sudah tahu alasannya, bukan? Wang Fusheng itu, tangan kirinya memegang palu sebagai jurus pamungkas. Jika sejak awal kau sudah bertindak tegas, dia takkan sempat menggunakan jurus itu. Kalaupun ia menggunakannya, selama kau waspada, tak perlu panik menghadapinya. Gerakan tubuhnya jauh di bawahmu. Jika saja Wang Fusheng lebih mahir dalam gerak tubuh, hari ini kau pasti kalah.”

Xia Yan menggeleng, “Aku hanya tidak ingin menghilangkan nyawanya.”

Xia Yan memang belum pernah membunuh orang. Hari ini, menusukkan pedang ke tubuh Wang Fusheng dengan tangannya sendiri, meski wajahnya tampak tenang, hatinya terguncang hebat.

Kakek Kaisar Suci tak langsung menanggapi, ia terdiam sejenak sebelum berbicara dengan nada berat, “Xia Yan, ingatlah baik-baik, berbelas kasih pada musuh berarti kejam pada diri sendiri. Jika kau ingin terus menapaki jalan bela diri dan menjadi lebih kuat, kau harus memiliki hati seorang petarung sejati! Jangan pernah mengulangi hal itu. Jika tidak, jalanmu kelak akan terhenti, bahkan nyawamu bisa melayang.”

“Ya, aku mengerti!” Xia Yan mengangkat dada, menghembuskan napas berat, matanya berkilat tajam, “Masih banyak hal yang harus kulakukan, aku tidak boleh mati sia-sia. Berbelas kasih pada musuh berarti kejam pada diri sendiri!”

Setelah mengucapkan kalimat itu satu per satu, Xia Yan tiba-tiba merasa beban di hatinya menjadi jauh lebih ringan.

“Haha, begitu baru benar! Xia Yan, teruslah berlatih dengan giat. Jika kekuatanmu cukup besar kelak, kau akan menemukan banyak rahasia di dunia ini yang bahkan tak pernah kau bayangkan.” Kakek Kaisar Suci menatap keluar ke pekatnya malam, lalu berkata lirih, seakan mengungkap sesuatu yang Xia Yan belum pahami.

“Rahasia apa?” tanya Xia Yan tanpa ragu.

Namun kakek itu menggeleng tegas, “Belum saatnya untukmu mengetahui. Nanti, jika waktunya tiba, kau akan tahu dengan sendirinya.”

“Xia Yan, ingatlah, kapan pun, jangan pernah terlalu berbelas kasih pada musuhmu. Dan, jangan pernah sepenuhnya percaya pada siapa pun, bahkan pada orang terdekatmu, tetaplah jaga jarak.” Setelah berkata demikian, sosok kakek itu berkelebat, perlahan menghilang dari hadapan Xia Yan.

Xia Yan berkedip, keningnya berkerut. Kakek Kaisar Suci…

………………

Ruang Rapat Para Tetua Keluarga Xia!

Ketua keluarga, Xia Feilong, bersama sembilan tetua yang dipimpin Xia Lai, dan empat penjaga utama!

Empat belas orang duduk mengitari meja panjang. Hari ini, para tetua berkumpul untuk membahas suatu hal yang amat penting bagi keluarga Xia, yakni menjadikan Xia Yan sebagai penerus utama keluarga.

Artinya, Xia Yan akan dibina sebagai calon ketua keluarga berikutnya.

Terkait hal ini, baik ketua keluarga maupun para tetua tidak ada yang keberatan. Yang sedang didiskusikan kini adalah bagaimana cara membina Xia Yan. Andai Xia Yan hanya berlatih jurus di aula bela diri keluarga, atau membaca teknik di perpustakaan keluarga, itu jelas tidak cukup. Membentuk seorang ahli spiritual butuh pengorbanan yang sangat besar.

“Kemarin, saat aku dan tetua tertua tengah berdiskusi secara pribadi, tiba-tiba kami menerima laporan mendesak dari kepala pengawal pasar distrik utara, Xia Gesang. Ia mengatakan bahwa Xia Yan bertarung sengit dengan putra ketua keluarga Xi, Xi Qiushui, di pasar distrik utara. Penyebabnya, Xi Qiushui mengacaukan ketertiban pasar kita. Xi Qiushui dua kali dikalahkan Xia Yan, sampai-sampai tak punya muka lagi,” Xia Feilong menyapu pandangan ke sekeliling, berbicara perlahan.

“Haha, kemampuan Xia Yan jelas jauh di atas Xi Qiushui. Kudengar Xi Qiushui adalah pemuda terkuat di generasi muda keluarga Xi. Saat seleksi anak terbaik keluarga Xi sebelumnya, ia juga tampil bagus, konon berhasil membuka seratus delapan jalur energi bela diri,” ujar Tetua Ketiga, Xia Changhe, sambil tertawa.

Keberhasilan Xia Yan membuatnya sangat gembira. Belakangan ini ia bahkan tampak lebih muda dan nafsu makannya bertambah.

Yang lain pun mengangguk, tersenyum puas, memuji kehebatan Xia Yan.

“Benar! Kemampuan Xia Yan jauh di atas Xi Qiushui. Setelah Xi Qiushui kalah, tamu utama keluarga Xi, Xu Huang, langsung maju membela tuannya. Ia bahkan tak peduli statusnya, menantang Xia Yan di tempat. Dan Xia Yan menerima tantangan itu,” lanjut Xia Feilong.

Begitu kalimat itu terucap, ruangan mendadak sunyi. Semua tetua dan penjaga utama menatap lebar, Tetua Kesembilan yang semula hendak mengangkat tangan pun terpaku, wajahnya membeku.

Sebagai inti kekuasaan keluarga Xia, tak ada yang tidak tahu siapa Xu Huang! Kekuatan Xu Huang sudah mencapai puncak tingkat Houtian, dan di Kota Yushui, sulit ada yang mampu menandinginya.

Sosok seperti itu, berani menantang seorang pemuda lima belas tahun yang baru dewasa?

Karena para tetua keluarga Xia memiliki tugas masing-masing, kecuali saat rapat, jarang bisa pulang ke rumah. Maka kejadian di pasar distrik utara itu masih belum diketahui banyak tetua, apalagi baru terjadi kemarin. Bahkan Tetua Ketiga, Xia Changhe, belum mendengarnya.

“Sialan, keluarga Xi benar-benar licik! Si Bangsat Xi Potian pasti merasa Xia Yan akan jadi ancaman besar bagi keluarga mereka, jadi sengaja menyuruh Xu Huang untuk melumpuhkan Xia Yan!” Tetua Kedua menepuk meja keras-keras, wajahnya merah padam oleh amarah.

Para tetua lain pun ikut memperlihatkan kemarahan di wajah mereka. Keluarga Xi benar-benar tak tahu malu!