Bab Lima Puluh Satu: Li Yuanchun

Pada akhir Juni, cuaca perlahan memasuki masa terpanas dalam setahun. Matahari di siang hari begitu menyengat, membuat jalan-jalan panjang di Kota Air Jade hampir sepi dari pejalan kaki. Hanya para pengamal yang gigih berlatih saja yang tak memedulikan teriknya cahaya matahari.

Seorang laki-laki paruh baya berkulit gelap, memanggul pedang besi di punggungnya, berjalan tergesa-gesa menuju sebuah sumur untuk mengambil air minum. Langkahnya mantap dan gagah; meski cuaca begitu panas, tak setetes pun keringat tampak di wajahnya. Hanya pipinya yang agak memerah, menandakan ia telah menempuh perjalanan jauh.

Saat ia hendak mengambil air dari sumur, tiba-tiba seseorang melompat keluar dari sampingnya.

Orang itu mengenakan pakaian biru dan topi kecil, bertubuh kurus, kulitnya kering, bibirnya terbalik, matanya sipit. Ia mengulurkan tangan, menghalangi gerakan sang pengamal yang hendak mengambil air.

“Sumur ini digali oleh saudara saya, airnya pun milik saudara saya. Kalau ingin minum air, harus bayar dulu,” katanya dengan senyum licik dan mata berputar penuh kelicikan.

“Harus bayar untuk minum air? Bukankah itu sama saja seperti kedai teh di pinggir jalan?” Pengamal paruh baya itu terkejut, tak menyangka sumur di pinggir jalan pun memungut biaya untuk mengambil air.

Ia telah menempuh perjalanan jauh dari Kota Daun Ungu ke Kota Air Jade. Setelah tiba di Kota Air Jade, baru ia menyadari bahwa kantong uangnya entah hilang di mana. Ia memang tak terlalu peduli soal uang, jadi awalnya ia tidak memikirkan hal itu. Namun, di bawah terik matahari yang menyedot cairan tubuhnya, ia ingin masuk ke kedai teh untuk minum tapi tak punya daya, sehingga hanya bisa mencari sumber air di jalanan.

Setelah susah payah menemukan sebuah sumur, ternyata harus bayar juga untuk minum air.

Pengamal paruh baya itu menjilat bibirnya, tampak bingung.

“Saudaraku menggali sumur ini untuk memudahkan orang, tapi juga ingin mendapat sedikit upah. Kalau semua orang minum air gratis, bukankah dia menggali sumur sia-sia? Kalau mau minum, bayar. Kalau tidak mau, tidak dipaksa. Jual beli, sudah sewajarnya,” kata lelaki berpakai biru itu sambil menggelengkan kepala, menegaskan bahwa tanpa uang, tak bisa minum air.

Pengamal paruh baya itu menghela napas, meraba pinggangnya, semua uangnya ada di kantong yang hilang itu. Kini ia benar-benar dalam kesulitan. Orang menggali sumur, menjual air, memang wajar jika meminta imbalan.

Tapi, sekarang ia benar-benar tak punya satu pun uang.

“Bagaimana harga air ini?”

Saat pengamal paruh baya itu hendak pergi mencari sumber air lain, terdengar suara seseorang. Dari suara, tampaknya seorang pemuda.

Pengamal paruh baya itu menoleh, dan memang, seorang remaja berdiri tak jauh di belakangnya, mengenakan pakaian biasa, matanya memancarkan cahaya, jelas seorang pengamal juga. Tubuhnya tampak agak kurus, jari-jarinya putih, seolah belum pernah mengalami penderitaan berat, kecil kemungkinan akan meraih prestasi besar. Sekilas, pengamal paruh baya itu langsung meneliti pemuda itu.

Pemuda yang bertanya soal harga air itu adalah Xia Yan, yang baru saja berjalan dari kediaman keluarga Xia ke tempat ini.

"Air ini satu orang, sekali minum sepuluh keping tembaga, jauh lebih murah dari teh di kedai. Air saya ini sangat cocok diminum di cuaca panas seperti ini, dingin dan segar, manis dan menyegarkan tenggorokan," kata lelaki berpakai biru itu dengan tawa riang.

"Baiklah, sepuluh keping tembaga ya sepuluh keping tembaga." Xia Yan mengeluarkan segenggam keping tembaga dari kantong kecilnya. Beberapa hari lalu, Xia Yan sengaja menukar beberapa keping tembaga dan perak untuk dibawa, lalu ia menatap lelaki berbaju biru itu, "Angkat dulu airnya untukku."

Melihat Xia Yan mengeluarkan uang, lelaki berbaju biru itu matanya bersinar, langsung mengambil ember di samping sumur.

Pengamal paruh baya itu kembali menjilat bibirnya, tenggorokannya terasa kering dan panas.

"Saudara, kelihatannya kau sudah menempuh perjalanan jauh. Bagaimana kalau kita minum air bersama?" Xia Yan berbalik menghadap pengamal paruh baya itu, dengan nada meminta persetujuan.

Tadi Xia Yan melihat pengamal itu di jalan, terkesan oleh auranya yang luar biasa, mengira mungkin ia seorang ahli. Tak disangka orang hebat itu justru kesulitan hanya karena segelas air. Maka Xia Yan datang dan membantunya, sekadar menolong kecil saja.

"Kalian berdua, berarti dua puluh keping tembaga!" Lelaki berbaju biru itu cepat-cepat berkata.

Xia Yan tersenyum, "Tenang saja, aku tidak akan kurang membayar." Mendengar itu, lelaki berbaju biru kembali mengambil air dari sumur.

Pengamal paruh baya itu membuka mulut, ekspresi wajahnya agak aneh.

"Saudara, sepertinya kau bukan orang Kota Air Jade, bukan?" Xia Yan mengalihkan pembicaraan dari soal minum air.

Pengamal paruh baya itu mengangguk, "Aku berasal dari Kota Daun Ungu, karena ada urusan penting maka aku datang ke Kota Air Jade. Tapi di perjalanan, kantong uangku hilang, jadi beginilah..."

Pengamal paruh baya itu memang berkepribadian terbuka, melihat Xia Yan begitu ramah, ia langsung menceritakan kesulitannya.

Xia Yan merasa senang dalam hati; rupanya orang ini memang bukan tipe licik penuh tipu muslihat.

"Jadi begitu, kulihat kau sangat bersemangat berlatih, mungkin memang jarang memperhatikan urusan uang, makanya kantong uang bisa hilang," kata Xia Yan.

Wajah pengamal paruh baya itu tampak malu, lalu berkata, "Kau benar. Di Kota Daun Ungu aku jarang pakai uang, kali ini pergi jauh, tidak terlalu peduli uang, ternyata kalau di luar negeri tidak punya uang memang repot juga! Segelas air saja membuatku susah, haha..."

Selesai berbicara, pengamal paruh baya itu mengusap dahinya dan tertawa lepas.

"Namaku Li Yuan Chun, boleh tahu siapa nama adik?" Li Yuan Chun memberi salam hormat kepada Xia Yan.

Xia Yan cepat membalas salam, "Namaku Xia Yan."

Saat itu, lelaki berbaju biru sudah selesai mengambil air, menyerahkan satu gayung kepada Xia Yan, lalu menerima keping tembaga dan bergegas ke samping untuk menghitungnya dengan gembira. Ketika ia melihat kantong uang Xia Yan yang menggembung, matanya berubah sejenak.

Setelah keduanya minum air, Xia Yan berkata lagi, "Sepertinya kau belum makan siang, bagaimana kalau kita makan bersama? Kebetulan ada temanku yang mengundang makan di restoran dekat sini, tidak jauh dari sini, pasti tak mengganggu perjalananmu."

Li Yuan Chun mendengar itu, secara naluriah ia mengusap perutnya, agak ragu menatap Xia Yan. Ia memang membutuhkan makan, tapi mereka baru pertama kali bertemu, ia takut Xia Yan hanya basa-basi.

Mengetahui keraguan Li Yuan Chun, Xia Yan tertawa, "Aku putuskan saja untukmu, ayo, Restoran Jufu ada di depan."

Dituntun Xia Yan, Li Yuan Chun pun mengikuti langkahnya.

Tak jauh dari sana, lelaki berbaju biru mendengar kata "Restoran Jufu", matanya langsung bersinar, sudut bibirnya tersenyum sinis.

"Ini mangsa empuk!" Lelaki itu meludah pelan, menatap punggung Xia Yan dan Li Yuan Chun.

Restoran Jufu adalah restoran terbaik di Kota Air Jade, orang biasa tidak berani masuk. Makan di sana, biayanya dihitung dengan koin emas.

Restoran Jufu adalah tempat makan para pedagang dan orang kaya, orang biasa hanya bisa melirik dari luar dan mencium aroma masakan yang menggoda.

Restoran Jufu ini milik keluarga Wang, salah satu dari tiga keluarga besar di Kota Air Jade, terletak di pusat kota. Biasanya para pedagang dan tokoh terkenal kota paling suka menjamu tamu di sana.