Bab 152: Memaafkan

Melihatnya, rona wajah He Liankai langsung memucat.

"Nona, Panglima datang!" Liang Qin dan Ah Xiu sudah naik ke kereta. Begitu melihat Xie Chengdong, Ah Xiu mencengkeram lengan Liang Qin erat-erat, suaranya bergetar hebat.

Liang Qin tidak berkata apa-apa. Warna darah di wajahnya perlahan-lahan memudar sepenuhnya. Ia berdiri di sana dengan kaku, melihat Xie Chengdong berjalan mendekati He Liankai. Pria itu sama sekali tidak mengatakan sepatah kata pun, bahkan tidak melirik He Liankai sedikit pun, melainkan langsung naik ke kereta dan berjalan ke hadapannya.

Ah Xiu menatapnya dengan rasa takut dan cemas. Semua orang di dalam kereta merasa ketakutan oleh para prajurit bersenjata lengkap, sehingga mereka hanya berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil tanpa berani bergerak.

"Panglima... Tolong jangan salahkan Nona..." Tubuh Ah Xiu gemetar hebat, takut kalau Xie Chengdong akan melakukan sesuatu kepada Liang Qin. Ia hendak menghadang di depan Liang Qin, namun dicegah oleh Liang Qin sendiri.

Liang Qin mengangkat kepalanya dan menatap ke arah Xie Chengdong. Wajah Xie Chengdong tidak terlihat lebih baik darinya. Wajahnya pucat pasi. Hanya dalam waktu lebih dari sepuluh hari, ia tampak jauh lebih kurus, membuat garis-garis wajahnya semakin tegas dan tajam.

Ia sudah lama merelakan hidup dan matinya sendiri, namun ia tidak tahu bagaimana pria itu akan memperlakukan He Liankai dan Ah Xiu. Bibirnya bergerak-gerak dan ia hendak berbicara, tetapi sebelum ia sempat bersuara, Xie Chengdong sudah memeluk tubuhnya dan mendekapnya erat-erat ke dalam pelukannya.

Aroma yang akrab menyeruak masuk. Pelukan Xie Chengdong tetap hangat dan lapang seperti biasa. Ada sedikit aroma tembakau di tubuhnya, berpadu dengan bau mesiu yang tajam. Liang Qin sangat akrab dengan aroma ini. Begitu berada di dalam pelukan pria itu, ujung mata Liang Qin terasa perih dan air matanya tiba-tiba tumpah.

"Jangan salahkan Komandan He..." Suara Liang Qin parau, dan itulah kalimat pertama yang keluar dari mulutnya.

"Aku tidak akan menyalahhutangnya," kata Xie Chengdong dengan suara berat, mendekap tubuh Liang Qin erat-erat seolah hampir kehilangan kendali. "Qin'er, aku hanya menyalahkan diriku sendiri."

Mendengar kata-kata itu, air mata di dalam mata Liang Qin semakin deras mengalir. Dengan suara tercekat dan susah payah, ia akhirnya berhasil mengeluarkan satu kalimat: "Xie Chengdong, aku tidak ingin pulang bersamamu."

"Kita tidak pulang," Xie Chengdong tetap tidak melepaskan pelukannya. "Jika kau ingin tinggal di Jiangnan, kalau begitu kita tinggal saja di Shanqiao."

Kelopak mata Liang Qin memerah. Ia membalikkan tubuhnya dan menatap He Liankai. He Liankai masih berdiri di sana tanpa bergerak sedikit pun. Di dalam matanya terdapat rasa bersalah sekaligus rasa malu. Hanya dalam sekilas pandang, ia menundukkan kepalanya dan tidak lagi berani bertatapan dengan Liang Qin.

Xie Chengdong melepas jubah miliknya dan menyelimutkannya ke tubuh Liang Qin. Ia merangkul pinggang Liang Qin dan membawanya turun dari kereta.

Setiap langkah Liang Qin terasa seolah berjalan di atas awan. Mengingat pelarian kali ini, ia merasa semuanya bagaikan sebuah lelucon. Dirinya tidak lain seperti kera sakti Sun Wukong yang bagaimanapun caranya berusaha, tetap tidak akan bisa lepas dari telapak tangan Xie Chengdong.

"Hati-hati." Saat menuruni tangga, Xie Chengdong merangkul pinggangnya dan membantunya turun dari kereta.

Malam harinya.

Ketika Xie Chengdong memasuki ruangan, ia mendapati He Liankai telah menunggu sejak lama. Ia melirik sekilas dan melihat rona wajah He Liankai telah kembali tenang seperti biasa. Melihat Xie Chengdong masuk, He Liankai memberi hormat seperti biasa dan memanggil, "Panglima."

Xie Chengdong tidak bersuara, ia hanya berjalan ke kursi utama dan duduk.

He Liankai setengah menutup matanya dan berkata kepada Xie Chengdong, "Liankai telah mengikuti Panglima selama bertahun-tahun dan selalu menerima didikan dari Panglima. Namun kini, Liankai telah menyalahi kepercayaan besar Panglima dan mengecewakan keyakinannya."

Xie Chengdong tetap tidak mengatakan apa-apa, ia hanya menyalakan sebatang rokok dan menyesapnya.

Pandangan He Liankai tampak tenang saat ia melanjutkan, "Segala penghargaan dari Panglima ini, hanya akan dapat Liankai balas di kehidupan mendatang."

Setelah berkata demikian, He Liankai mengeluarkan pistol dari pinggangnya. Tanpa ada keraguan sedikit pun pada gerakannya, ia mengarahkan laras pistol itu tepat ke kepalanya sendiri. Namun sebelum ia sempat menarik pelatuknya, Xie Chengdong sudah dengan sigap mencabut senjatanya. Terdengar suara letupan satu tembakan yang tepat mengenai pistol di tangan He Liankai. Selaput tangan He Liankai terasa bergetar hebat, dan pistol itu terpental jauh akibat tembakan Xie Chengdong.

"Panglima!" Tatapan He Liankai sedikit menegang, tidak menyangka Xie Chengdong akan mengampuni nyawanya.

"Jika aku membunuhmu, dia akan merasa bersalah seumur hidupnya," ucap Xie Chengdong tenang sambil melemparkan pistolnya.

He Liankai menundukkan kepalanya, merasa tidak pantas untuk menatap Xie Chengdong.

Xie Chengdong mematikan puntung rokok di tangannya dan menatap He Liankai. "Kau telah mengikutiku selama bertahun-tahun, jika tidak ada jasa pun pasti ada jerih payah. Namun di sisiku, aku tidak bisa memelihara orang yang tidak setia."

"Liankai mengerti," jawab He Liankai dengan suara rendah serak. "Liankai berterima kasih kepada Panglima."

Xie Chengdong tidak berniat melanjutkan kata-kata lagi dan hanya melambaikan tangan ke arahnya. He Liankai memejamkan matanya sejenak, lalu meninggalkan ruang kerja Xie Chengdong.

Xie Chengdong tinggal seorang diri untuk beberapa saat. Setelah menghabiskan setengah bungkus rokok secara beruntun, ia akhirnya tidak mampu menahan kerinduan di dalam hatinya dan berjalan menuju kamar Liang Qin.

Mereka saat ini masih tinggal di Yunzhou. Ketika Xie Chengdong naik ke lantai atas, para pelayan yang berjaga langsung membungkuk hormat begitu melihatnya. Xie Chengdong tidak menghiraukan mereka dan berjalan menuju pintu kamar Liang Qin. Tepat saat hendak mendorong pintu, jari-jarinya terhenti di udara tepat sebelum menyentuh gagang pintu. Ia berhenti sejenak, lalu akhirnya mengepalkan tangannya dan mengetuk pintu kamar itu.

"Tok, tok, tok."

Mendengar ketukan pintu, Ah Xiu melirik Liang Qin. "Nona, itu pasti Panglima yang datang."

Liang Qin meletakkan sisirnya. Saat ia menoleh, Ah Xiu sudah melangkah maju dan membukakan pintu.

"Apakah Nyonya sudah tidur?" tanya Xie Chengdong dengan suara rendah.

"Lapor Panglima, Nyonya belum beristirahat," jawab Ah Xiu. Setelah berkata demikian, ia pun bergeser ke samping untuk membiarkan Xie Chengdong masuk ke dalam kamar, sementara dirinya sendiri keluar dan menutup pintu rapat-rapat.

Liang Qin sudah mengenakan gaun tidur. Ujung gaun itu sangat panjang hingga menjuntai sampai ke mata kaki, semakin menonjolkan bentuk tubuhnya yang ramping gemulai. Penampilannya yang rapuh tanpa tulang itu semakin memancing rasa iba.

"Qin'er," Xie Chengdong melangkah maju dua langkah. Sebelum ia sempat mendekat, Liang Qin sudah bersuara, "Apa yang kau lakukan pada Komandan He?"

Xie Chengdong menghentikan langkahnya.

"Aku sudah berjanji kepadamu untuk tidak menyalahhutangnya." Xie Chengdong menghela napas, perlahan melangkah maju, lalu memegang kedua bahu Liang Qin agar wanita itu menatap matanya.

"He Liankai adalah bakat yang langka dan telah mengikutiku selama bertahun-tahun. Jika itu adalah urusan lain, aku bisa membiarkannya menebus kesalahan dengan jasanya. Tetapi Qin'er, hanya untuk masalah ini, aku tidak bisa lagi mempertahankannya."

"Kau ingin mengusirnya dari Pasukan Jiangbei?"

Xie Chengdong mengangguk pelan, lalu mengusap wajah Liang Qin. "Dia tidak seharusnya mengirimmu pergi. Dia tahu betul apa arti dirimu bagiku."

Liang Qin tidak tahu seperti apa perasaan di dalam hatinya. Ia sedikit mengalihkan pandangannya, enggan bertatapan dengan Xie Chengdong.

"Aku tahu kau membenci dan mendendamiku di dalam hati. Qin'er, aku hanya memohon agar kau memberiku satu kesempatan lagi." Xie Chengdong memeluknya erat dan melingkarkan kedua tangannya di tubuh wanita itu. Pangkal hidung Liang Qin terasa sangat perih. Ia merasa dirinya bagaikan sehelai daun duckweed yang terombang-ambing tanpa ada tempat berlindung, hingga akhirnya terpaksa bersandar erat pada pria itu.

Ia teringat ibunya yang tinggal di lantai bawah, dan pada akhirnya ia tidak mengatakan apa-apa lagi sambil perlahan memejamkan matanya.

Jika ini memang takdirnya, selain menerima takdir, ia tidak tahu apa lagi yang bisa ia perbuat.

Mereka terus tinggal di Yunzhou selama dua bulan. Bahkan saat Tahun Baru tiba, Xie Chengdong tetap tinggal di Yunzhou menemani Liang Qin. Baru setelah musim semi tiba dan cuaca kembali hangat, Xie Chengdong membawa Liang Qin kembali ke Shanqiao.

Selama hari-hari ini, karena Xie Chengdong berada di Jiangnan, sebagian urusan militer Pasukan Jiangbei juga dipindahkan ke seberang sungai, seolah-olah tempat di mana Xie Chengdong berada adalah pusat militer dan politik Jiangbei. Shao Ping dan para pejabat tinggi lainnya pun secara berurutan bergegas dari Jiangbei menuju Shanqiao. Pada masa Dinasti Qing yang telah runtuh, Shanqiao pernah memiliki seorang saudagar garam yang membangun sebuah kediaman mewah dan bahkan pernah menyambut kunjungan kaisar. Setelah Xie Chengdong dan Liang Qin kembali ke Shanqiao, mereka menjadikan kediaman mewah ini sebagai rumah dinas resmi. Setiap harinya, para pejabat tinggi militer Jiangbei serta para jenderal yang sebelumnya ditempatkan di Jiangnan tampak keluar masuk, dan segala urusan besar maupun kecil senantiasa memohon petunjuk dari Xie Chengdong.

Liang Qin tidak memiliki kesibukan berarti setiap harinya. Selain menemani ibunya, ia biasanya menghabiskan waktu dengan mengobrol santai bersama Ah Xiu serta membuat sulaman. Sebelumnya, ia masih merasa sedikit khawatir terhadap He Liankai karena takut Xie Chengdong membohonginya. Baru setelah hari itu ia melihat sendiri He Liankai datang untuk pamit kepadanya dan mendengar kabar bahwa pria itu pergi ke sekolah militer di Timur Laut sebagai instruktur, ia baru merasa lega.

Baik saat di Yunzhou maupun sekarang di Shanqiao, Xie Chengdong tidak pernah berbagi kamar yang sama dengannya. Pria itu selalu datang menemuinya setiap hari. Betapapun sibuknya urusan militer dan politik, ia selalu meluangkan waktu untuk menemaninya makan malam. Usai makan, ia selalu mengamatinya sejenak, menatap lekat-lekat ke dalam mata Liang Qin dengan sepasang mata hitamnya yang tak bergeming, seolah-olah berharap wanita itu akan bersuara dan membiarkannya tinggal. Namun, Liang Qin selalu membisu. Setiap kali melihat hal itu, secercah kesuraman akan melintas di mata Xie Chengdong. Ia lantas menurunkan pandangannya, meninggalkan beberapa patah kata peringatan, lalu keluar dari kamar tidurnya.

Hari itu, Xie Chengdong pulang agak terlambat. Begitu ia melangkah masuk ke ruang makan, ia mendapati hidangan di atas meja semuanya ditutup dengan mangkuk penutup, namun meskipun demikian, makanan itu tetap telah menjadi dingin. Melihat kepulangannya, para pelayan segera membawa hidangan tersebut ke dapur untuk dihangatkan kembali. Xie Chengdong melihat Liang Qin duduk di sana, lalu meraih tangannya dan berkata, "Sudah kukatakan padamu, tidak perlu menungguku di masa depan, makanlah lebih dulu."

Meskipun berkata demikian, suaranya terdengar lembut dengan senyuman tipis yang tersirat di sudut matanya, seolah-olah melihat Liang Qin menunggunya makan sudah merupakan suatu hal yang membahagiakan baginya.

Liang Qin tidak memandangnya. Tepat saat ia menarik kembali tangannya, Xie Chengdong kembali mencengkeramnya erat-erat. Ia menatap wajah wanita itu dan berkata, "Qin'er, ada satu hal yang belum sempat kukatakan padamu."

Liang Qin merasa sedikit bingung dan menatap ke arahnya.

"Fu Lianglan telah datang," ucap Xie Chengdong dengan suara rendah. "Ia membawa Ping'er, ibu dan anak itu datang bersama-sama."

Liang Qin tahu bahwa karena Xie Chengdong tinggal terlalu lama di Jiangnan, urusan militer Jiangbei hampir seluruhnya telah dipindahkan ke sana, bahkan sebagian besar jenderal tinggi Pasukan Jiangbei juga telah memboyong seluruh keluarga mereka pindah ke Shanqiao. Dalam sekejap, tanah di Shanqiao menjadi sangat berharga, dan rumah-rumah yang sebelumnya tidak dilirik orang kini seketika berubah menjadi sangat diperebutkan.

Para jenderal saja sudah demikian keadaannya, apalagi Fu Lianglan. Ia adalah istri sah Xie Chengdong, sehingga membongkar kediamannya dan membawa anak mereka ke Shanqiao adalah hal yang sudah sewajarnya.

"Xie Chengdong," Liang Qin akhirnya angkat bicara, "Jangan menyiksa diri kita lagi. Pulanglah ke Jiangbei bersama Kakak. Aku tidak akan pernah lari lagi, kau tidak perlu berjaga di sini demi mengawasiku."

Xie Chengdong tertegun. Ia menatap Liang Qin, dan setelah sekian lama, barulah ia berkata, "Qin'er, apa yang sebenarnya harus kulakukan agar kau bisa memaafkanku?"

Liang Qin tidak menjawab. Tepat saat ia hendak bangkit dan pergi, pergelangan tangannya sudah digenggam erat oleh Xie Chengdong. Pria itu memeluk tubuhnya dari belakang dan membenamkan wajahnya di bahu wanita itu. "Anak kita An'er juga adalah anakku, aku merasa sedih sama sepertimu."