Bab 37: Secercah Harapan

Li Pingan memandang ke arah menghilangnya sang pertapa, hatinya diliputi rasa kagum yang mendalam. Ia sama sekali tak menyadari, orang yang barusan berbicara dengannya hanyalah sepotong jiwa yang tersisa. Jelas, semasa hidupnya, sang pertapa pasti seorang yang memiliki kebajikan luar biasa.

Demi menghormati, Li Pingan membungkukkan badan ke arah di mana sang pertapa menghilang. Setelah itu, ia mulai menelusuri ingatannya, berusaha mencari petunjuk tentang sang pertapa dari sisa-sisa memori pemilik tubuh sebelumnya. Namun, meski sudah berusaha keras, ia tak menemukan satu pun jejak yang berguna.

Ia merenungkan dengan saksama setiap kata yang pernah diucapkan sang pertapa. Li Pingan menduga, sosok itu mungkin leluhur pemilik tubuh sebelumnya, seorang pertapa yang mengetahui begitu banyak tentang urusan kerajaan, kemungkinan pernah menjadi abdi kerajaan di istana. Bagaimanapun juga, tak ada raja yang tak mendambakan keabadian dan jalan menuju kesempurnaan.

Namun, Li Pingan juga tak bisa mengabaikan pesan yang ditinggalkan sang pertapa sebelum lenyap: agar menjaga baik-baik Gunung Ling Kecil dan mewaspadai perempuan yang di punggungnya ada gambar kupu-kupu. Hanya saja, untuk perempuan seperti itu, bagaimana ia harus berjaga-jaga? Masa iya setiap kali ada perempuan mencurigakan datang ke kuil, ia harus bertanya, "Nona, bolehkah saya melihat punggung Anda?" Bisa-bisa ia malah dipukuli, dan kuil pun tak akan bertahan lama.

"Ah, benar-benar merepotkan," desahnya dengan getir.

Saat Li Pingan masih tenggelam dalam kegelisahan, tiba-tiba Zhuzhu, yang selama ini bersembunyi di dalam Jimat Penjinak Jiwa untuk memulihkan jiwanya, keluar dengan tergesa-gesa. Kini jiwanya sangat tidak stabil, seperti orang yang sedang sakit parah.

"Penolongku, beberapa hari ini aku sering merasa jiwaku akan sirna. Apakah ajalku sudah dekat?" tanyanya penuh kecemasan.

Sebenarnya tanpa perlu Zhuzhu bicara, Li Pingan sudah merasa ada yang aneh. Ia segera melakukan perhitungan, wajahnya pun berubah. Tak disangka, nasib Zhuzhu mulai bercabang; kesempatan yang sejatinya milik Zhuzhu hampir sirna.

"Ada yang berusaha mengacaukan sebab-akibatmu. Kembalilah ke dalam jimat, biar aku membantumu menyambung kembali garis nasib yang seharusnya menjadi milikmu."

"Baik, Penolong," jawab Zhuzhu tanpa sedikit pun keraguan. Ia berubah menjadi asap hijau dan masuk kembali ke dalam Jimat Penjinak Jiwa.

Li Pingan memang mampu menghitung sebab-akibat Zhuzhu, namun ia hanya bisa mengetahui letak umumnya.

Untuk mengetahui secara pasti keluarga mana yang terkait, ia masih perlu mencari informasi lebih lanjut. Demi mencegah munculnya hal-hal di luar kendali, Li Pingan meminjam seekor kuda dari rombongan pengangkut bahan bangunan untuk kuil. Meski hanya kuda biasa, tetap jauh lebih cepat daripada berjalan kaki.

Sampai di tujuan yang didapat dari perhitungannya, yakni Kota Keluarga Ma, Li Pingan langsung menuju rumah makan terbesar di kota itu. Setelah mengurus kamar, ia meminta pelayan untuk menyiapkan makanan di lantai bawah. Tentu, sebenarnya ia hanya berpura-pura makan; tujuan utamanya adalah mencari informasi.

Agar orang yang ingin mengacaukan nasib Zhuzhu tak mencium gelagat, Li Pingan tidak bertanya secara terang-terangan. Ia memilih mendengarkan perbincangan orang-orang di sekitarnya, berharap memperoleh kabar berharga dan menyelesaikan semuanya secara diam-diam.

Namun, sampai makanannya hampir habis, semua yang ia dengar hanyalah gosip keluarga dan cerita bualan. Tak satu pun informasi yang berguna. Saat ia sedang mempertimbangkan untuk pergi ke kedai teh guna mencari berita lagi, dua orang lelaki masuk ke rumah makan.

Kedua orang itu langsung menarik perhatian Li Pingan. Bukan karena wajah mereka tampan, melainkan karena pada dahi mereka tampak gelap dan aura kematian menyelimuti tubuh mereka. Jelas keduanya adalah pekerja di bidang pemakaman.

Bisa makan di rumah makan semewah ini, kemungkinan besar mereka adalah pemilik bisnis tersebut. Tampak jelas, mereka sudah biasa datang ke sana. Setelah pelayan menyapa, salah satu dari mereka berkata, "Seperti biasa!"

"Baik, Tuan," jawab pelayan, lalu pergi menyiapkan pesanan.

Terdengar salah satu dari mereka mengeluh, "Aduh, aku menyesal tak mendengarkan nasihatmu, Kakak. Sekarang malah dapat musibah."

Yang satunya menjawab dengan nada kesal, "Ngomong begitu sekarang juga tak ada gunanya. Yang perlu kau lakukan sekarang adalah mencari biksu atau pertapa sakti, supaya bisa membersihkan aura kematian dari si gadis bodoh keluarga Zhu itu. Kalau tidak, dia akan terus menghantui hidupmu."

Mendengar itu, yang adik langsung bermuka muram.

"Kakak, kau tidak tahu. Dalam mimpiku, gadis bodoh keluarga Zhu itu terus-menerus bersujud padaku. Aku merasa kematiannya janggal. Kalau kulaporkan pada pihak berwajib, aku takut benar-benar jadi korban ketidakadilan dan akan dibalas dendam. Tapi kalau tidak kulaporkan, aku khawatir arwah gadis itu akan mencelakai diriku."

"Itulah sebabnya aku mengajakmu, Kak, supaya kau bisa memberi saran."

Mendengar penuturan adiknya, Yang Biao pun mengernyitkan dahi. Ia merasa adiknya pasti ada yang disembunyikan, jika tidak, kenapa arwah gadis bodoh keluarga Zhu itu malah menghantui orang luar sepertinya.

"Coba kau jujur pada kakak, apa sebenarnya yang kau lakukan pada gadis bodoh keluarga Zhu itu?"

Mendengar pertanyaan itu, Yang Hu langsung panik, suaranya sedikit meninggi. "Kakak, kau kan tahu siapa aku! Mana mungkin aku macam-macam dengan orang yang sudah mati?"

"Jangan bicara keras-keras, ini urusan sensitif," kata Yang Biao sambil menekan bahu adiknya agar duduk. Mereka tumbuh besar bersama, jadi ia sangat tahu watak adiknya. Melihat reaksi adiknya, ia makin yakin pasti ada sesuatu yang tidak beres.

Melihat para tamu lain melirik ke arah mereka, Yang Biao berdiri dan duduk di samping adiknya, lalu berbisik, "Kalau kau tidak jujur, aku pun tak bisa membantumu."

Mendengar itu, Yang Hu tahu ia tak bisa lagi berbohong. Ia pun duduk lemas seperti balon yang kehilangan udara.

"Kakak, kau juga tahu, aku ini kalau bicara dengan perempuan pasti gagap. Sampai sekarang pun aku belum menikah," katanya lirih.

Mendengar sampai situ, Yang Biao langsung teringat sesuatu, tatapannya pada adiknya berubah. "Jangan bilang kau berbuat yang tidak-tidak! Dia itu sudah meninggal!"

"Bukan, Kak! Aku tahu dia sudah mati, justru karena itu aku latihan bicara dengan perempuan di depan jenazahnya!"

Melihat tatapan kakaknya yang berubah gusar, Yang Hu buru-buru menjelaskan, teringat beberapa kejadian di tempat lain yang menabrak batas moral.

"Benar hanya latihan bicara?" tanya Yang Biao, jelas tak percaya. Baginya, adiknya ini sudah terlalu lama melajang hingga pikirannya jadi aneh.

"Selain itu, aku lihat gadis itu meski bodoh, wajahnya cantik. Jadi aku sekalian latihan menyatakan perasaan," jawab Yang Hu lirih, wajahnya memerah karena malu.

"Plak!" Yang Biao langsung menampar pipi adiknya.

"Dasar tak tahu diri! Sudah lupa nasihat leluhur keluarga Yang? Dengan berbuat seperti itu, kau sudah terjalin sebab-akibat dengan arwahnya. Kalau tak diselesaikan, sekalipun mengundang biksu atau pertapa sehebat apa pun, arwah itu tetap tak akan tenang!"

"Aku... aku..." Yang Hu menahan sakit sambil memegangi pipinya, menatap kakaknya dengan penuh penyesalan. "Kak, aku sadar salah, tapi aku harus bagaimana sekarang?"

"Tidak ada cara lain selain mencari pengganti, seseorang yang lahir di tanggal dan jam sama denganmu, supaya dia yang menanggung sebab-akibat itu," kata Yang Biao dengan nada putus asa. Namun ia tahu betul, cara ini memang bisa memutus sebab-akibat sementara, tapi nasib adiknya di masa depan pasti akan penuh bencana.

Mendengar sampai di sini, Li Pingan pun akhirnya paham. Tak heran dalam perhitungannya masih tersisa sedikit harapan; ternyata harapan itu ada di sini.

Ia pun bangkit dan mendekati kedua bersaudara itu, berkata, "Sejak kecil aku belajar pada guru Tao, sedikit mengerti cara memutus sebab-akibat. Mungkin aku bisa membantu kalian keluar dari masalah ini."