Bab 46: Permaisuri Agung Sakit Parah

Li Pingan meninggalkan Kota Zhu.
Saat ia pergi, ia menolak permintaan Zhu Zhu yang ingin mengikutinya untuk membalas budi.
Ia juga menolak permintaan bersaudara Keluarga Yang yang ingin menjadi muridnya dalam menempuh jalan Tao.
Namun, Li Pingan berjanji kepada mereka bahwa jika di kemudian hari mereka menemui peristiwa aneh, mereka bisa sewaktu-waktu pergi ke Gunung Xiaoling untuk mencarinya.
Alasan lain mengapa Li Pingan begitu tergesa-gesa pergi adalah karena selain menjadikan dirinya sebagai umpan, ia pun ingin mengambil langkah lebih proaktif.
Jika dari peristiwa kali ini ia dapat mengikuti jejak dan menemukan petunjuk penting, tentu akan lebih baik.
Namun, jika ia langsung pergi ke kantor kabupaten untuk mencari Bupati, kemungkinan besar ia hanya akan diusir.
Maka dari itu, sebelum sesuatu yang buruk menimpa orang-orang itu, Li Pingan hanya bisa meminta Pangeran Kang untuk turun tangan melakukan penyelidikan.

Setibanya di kediaman Pangeran Kang, Li Pingan menceritakan secara singkat apa yang terjadi di Kota Zhu.
Ia juga menanyakan tentang peti mati dari kayu nanmu berserat emas tersebut.
Pangeran Kang menggelengkan kepala, menandakan ia tidak tahu, namun ia berjanji akan mengirim orang untuk melakukan penyelidikan mendalam.
“Yang Mulia, perkara ini sangat penting, mohon segera ditindaklanjuti.”
“Aku mengerti.”
Dari nada bicara Pangeran Kang, Li Pingan merasa ia agak meremehkan.
Ia pun menatap Pangeran Kang dengan sungguh-sungguh,
dan menekankan, “Yang Mulia, berdasarkan formasi yang dipasang oleh pihak lawan, bisa diduga ini adalah organisasi besar yang berusaha merusak keberuntungan Dinasti Daxia kita.”
“Demi keamanan Daxia, mohon kirim orang ke Kota Zhu, tepatnya di Kabupaten Pingcheng, untuk melindungi mereka diam-diam. Mungkin kita akan menemukan petunjuk.”
“Baik, akan segera kuatur.”
Awalnya Pangeran Kang tidak menganggap serius, tapi ketika mendengar bahwa formasi itu berusaha merusak keberuntungan Dinasti Zhou, ia pun tak berani menyepelekan.
Bahkan ia bertanya pada Li Pingan, “Haruskah aku mengirim orang untuk membuntuti Pendeta Angin Kuning itu?”
“Boleh saja, tapi orang itu memang punya kemampuan luar biasa. Harus hati-hati, jangan sampai membuatnya curiga.”
Li Pingan tidak menolak, hanya sekadar mengingatkan.
“Baik.”
Pangeran Kang mengiyakan, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, “Oh ya, Guru Li, tahukah kau sekte apa guru Tao-mu berasal? Bisa disebutkan, agar aku bisa mengajukan permohonan resmi pada istana untuk memberimu gelar resmi.”
Li Pingan tahu niat baik Pangeran Kang.
Selama istana memberinya pengakuan, statusnya sebagai penganut Tao di dunia ini akan menjadi sah.
Li Pingan berkata, “Aliran kami berasal dari Tao Sejati, Sekte Jishi Dandao yang kecil, setiap generasi hanya mewariskan pada satu orang.”
“Baik, akan segera kuajukan permohonannya.”
Melihat jawaban Li Pingan, Pangeran Kang tahu ia tidak berkata jujur.
Namun itu tidak penting, yang terpenting adalah Li Pingan harus punya identitas resmi, agar keistimewaannya tak menjadi perhatian.
Bahkan Pangeran Kang sudah berpikir, akan menggunakan koneksi pribadinya di kalangan Tao dan meminta salah satu senior di sana mengakui Li Pingan sebagai keponakan seperguruan, agar segalanya aman dan tak ada masalah.

Tentu saja, Li Pingan tak tahu isi hati Pangeran Kang, ia pun mengucapkan terima kasih.
Saat itulah, Kepala Pelayan Nian terburu-buru masuk, memberi hormat pada Pangeran Kang, “Yang Mulia, ada kabar besar. Kaisar barusan mengirim pesan, meminta Anda segera membawa Guru ke Istana Cining untuk mengobati Permaisuri Agung.”
“Di mana kasim pembawa titahnya?”
Pangeran Kang merasa ada yang janggal.
“Ia hanya bertemu dengan hamba, langsung menyampaikan titah lisan Kaisar, meminta hamba melapor, lalu segera pergi.”
Kepala Pelayan Nian sendiri juga merasa aneh.
Tapi karena ini titah Kaisar, ia tak berani menunda.
“Anda kenal dengan orang yang menyampaikan titah itu?”
Pangeran Kang bertanya lagi.
“Kenal, itu anak angkat kesayangan Chen Hong, kepala kasim dari Biro Upacara.”
Kepala Pelayan Nian menjawab jujur.
Saat itu juga, Pangeran Kang tiba-tiba teringat sesuatu!
Apakah Permaisuri Agung benar-benar sekarat?
Apakah Kaisar sengaja melakukannya agar ia tak bisa menolak? Jika ia tidak pergi atau terlambat, lalu Permaisuri Agung benar-benar terjadi apa-apa, bukankah ia yang akan disalahkan?
Segera ia berkata pada Li Pingan, “Guru Li, aku akan memerintahkan seseorang untuk mendandanimu, ikutlah bersamaku ke istana untuk memeriksa Permaisuri Agung.”
“Baik.”
Li Pingan pun mengiyakan.
Namun, saat orang yang ahli dalam menyamar dari kediaman Pangeran Kang mulai mempersiapkan berbagai salep, beberapa di antaranya bahkan mengandung logam berat.
Meski tubuh Li Pingan sudah kebal, ia tetap merasa risih.
Maka ia menghentikan orang itu.
Sambil memandang ke arah Pangeran Kang, ia berkata, “Yang Mulia, aku juga sedikit menguasai teknik penyamaran, tak perlu yang terlalu rumit. Bawa saja aku ke apotek, aku hanya butuh beberapa bahan.”
Pangeran Kang tahu, Li Pingan berubah pikiran karena tidak suka dengan bahan-bahan penyamaran itu.
Ia pun langsung setuju dan mengantar Li Pingan ke apotek.
Setibanya di apotek, Li Pingan memilih beberapa bahan, menumbuknya, lalu mengoleskannya ke wajah. Hanya dalam sekejap, penampilannya berubah drastis.
Dari seorang pemuda tampan, ia berubah menjadi pria paruh baya berkulit gelap.
Yang terpenting, setelah diperiksa dengan teliti, tak satu pun celah yang terlihat.
Kalau bukan karena menyaksikan sendiri, Pangeran Kang pun hampir tak percaya.
Saat itu, Pangeran Kang tiba-tiba teringat tentang tanda lahir di telapak kaki Li Pingan.
Apakah itu juga disamarkan, menutupi tulisan dengan tanda lahir?
Tentu saja, meski berpikir begitu, Pangeran Kang tahu sekarang bukan saatnya bertanya.
Segera ia membawa Li Pingan menuju istana.
Karena sebelumnya Kaisar sudah memberi tahu, maka setibanya Pangeran Kang di istana, para kasim tanpa banyak tanya langsung mengantar mereka ke Istana Cining.

Sesampainya di luar Istana Cining, para kasim tak ikut masuk.
Hal ini membuat Pangeran Kang agak heran.
Para kasim yang sudah berpengalaman pun segera menjelaskan, “Yang Mulia, Kaisar sedang mendampingi Permaisuri Agung berbincang di dalam, beliau memerintahkan kami untuk tidak mengganggu, dan jika Anda serta Guru sudah tiba, boleh langsung masuk.”
Pangeran Kang pun paham.
Namun tetap saja ia merasa ada yang aneh.
Ia berbisik pada Li Pingan, “Hati-hati nanti, jangan sampai mengganggu Permaisuri Agung dan Kaisar.”
“Baik.”
Li Pingan tentu bukan orang bodoh.
Jika saat ini pun ia tak merasakan keanehan, sungguh ia layak celaka.
Sekarang, setelah diingatkan Pangeran Kang, ia semakin paham harus berbuat apa.
Akhirnya, Pangeran Kang berjalan di depan, Li Pingan di belakang, memasuki Istana Cining.
Begitu mereka masuk, para kasim muda yang berjaga segera menutup pintu kembali.
Namun, pemandangan di dalam Istana Cining membuat Pangeran Kang dan Li Pingan tercengang.
Permaisuri Agung ternyata tidak berbaring di tempat tidur, melainkan duduk di balik tirai tipis, berbincang dengan Kaisar!
Meski terkejut, Pangeran Kang segera memberi hormat.
Li Pingan pun mengikuti caranya.
“Paman Raja, tak perlu sungkem!”
“Terima kasih, Baginda, terima kasih, Permaisuri Agung.”
Setelah mengucapkan terima kasih, barulah Pangeran Kang berdiri tegak.
Sedangkan Li Pingan tetap membungkuk, tak berani berdiri, menjaga sikap hormatnya.
Kaisar mengamati Li Pingan sejenak, baru kemudian mempersilahkannya berdiri.
Setelah mengucapkan terima kasih, Kaisar memandang Li Pingan, “Aku mendengar Guru Li mahir dalam pengobatan dan ilmu formasi. Menurutmu, apa yang menjadi penyakitku?”
Ini sedang menguji aku?
Li Pingan membatin.
Namun ia juga tahu, dalam tata krama kuno, rakyat jelata tak boleh menatap Kaisar secara langsung.
Karena itu, Li Pingan kembali memberi hormat, “Baginda terlalu memuji, hamba hanya mengetahui sedikit saja.”
Kaisar tersenyum, “Guru, tak perlu merendah, periksalah aku.”
“Baik, mohon maaf jika hamba lancang.”
Li Pingan menjawab, lalu perlahan menegakkan kepala, memandang Kaisar.
Namun, setelah menatapnya, Li Pingan jadi ragu, tak tahu apakah ia harus mengatakan yang sebenarnya pada Kaisar atau tidak.