Bab 158: Aroma Konspirasi

Melihat kelima orang itu dengan gemetar ketakutan, Lu Chen mencibir, "Kenapa, takut aku akan menghajar kalian?"

Kelima orang itu mengangguk seperti anak ayam mematuk biji padi. Mereka baru saja merasakan sendiri kemampuan bertarung Lu Chen, dan itu bukanlah sesuatu yang bisa mereka lawan.

"Enyah, aku malas berurusan dengan kalian!" Lu Chen melemparkan tongkat bisbol yang sidik jarinya sudah ia hapus.

Hah?

Kelima orang itu tertegun, lalu seolah-olah baru saja menerima pengampunan agung, mereka langsung lari terbirit-birit, seolah-olah ada buas buas yang siap memangsa di belakang mereka.

Lu Chen melepaskan kelima orang itu karena mereka hanyalah pesuruh kecil yang tidak penting. Selain itu, meskipun hari sudah larut malam, sesekali masih ada orang yang lewat. Jika ia benar-benar melakukan sesuatu pada mereka berlima, kemungkinan untuk terlihat sangat besar, dan tidak sepadan jika harus mendapat masalah karenanya.

Lagipula, bahkan jika ia menghajar atau memberi mereka pelajaran, hal itu tidak akan merusak sedikit pun dalang di balik layar. Lebih baik melepaskan mereka begitu saja.

Mengenai He Yaohui, itu harus dibicarakan dalam jangka panjang. Urusan sepele malam ini sangat mudah bagi He Yaohui untuk diselesaikan, cukup dengan menyangkalnya mentah-mentah.

Keesokan paginya, pagi-pagi sekali, Lu Chen datang ke pasar batu giok. Kebetulan, ia berpapasan dengan He Yaohui yang juga datang dengan dikelilingi banyak orang.

Hari ini ia datang sendirian. Kakeknya adalah juri dalam kompetisi ini, jadi jika mereka datang dan pergi bersama, itu akan mudah menimbulkan kesalahpahaman dan ketidakpuasan dari orang lain.

Pria itu langsung melihat Lu Chen sekilas, seolah-olah ada telepati, atau lebih tepatnya, telepati kebencian.

Ia mencibir ke arah Lu Chen. Rencana tadi malam memang gagal, tetapi itu hanyalah hidangan pembuka saja. Di Tengchong, ia punya banyak cara lain!

Hari ini adalah kompetisi tahap kedua, yaitu tahap semifinal. Berbeda dengan babak penyisihan, persyaratan semifinal jauh lebih ketat. Setiap peserta akan diikuti dan diawasi oleh staf saat memilih batu mentah, dan dilarang dibantu oleh orang lain dalam memilih demi menjaga keadilan kompetisi. Jika peserta mengabaikan peringatan staf, staf berhak mendiskualifikasi peserta tersebut.

Selain itu, ada batasan waktu, yaitu tiga jam untuk memilih sebutir batu mentah di dalam pasar batu giok dengan harga di bawah lima ratus ribu, dan giok yang dihasilkan harus bernilai di atas sepuluh juta agar bisa memenuhi syarat untuk melangkah ke babak selanjutnya. Setiap tahun, penyisihan di tahap ini sangatlah kejam.

Karena ada terlalu banyak orang yang lolos babak penyisihan, bahkan jika jumlah staf ditambah, itu tidak akan bisa diselesaikan dalam sehari. Oleh karena itu, para peserta melakukan undian untuk menentukan giliran.

Keberuntungan Lu Chen cukup baik, ia mendapatkan nomor undian tujuh puluh delapan dan menjadi peserta gelombang pertama yang mengikuti semifinal.

Wang Honglun adalah staf yang ditugaskan untuknya. Persyaratan dari penyelenggara bagi para staf adalah hanya membawa mata dan memberikan pengingat jika diperlukan. Untuk menghindari konflik yang terjadi di masa lalu, kompetisi batu giok kali ini menerapkan inisiatif baru: setiap staf yang mengikuti peserta kompetisi akan membawa kamera digital canggih.

Mulai dari keberangkatan hingga batu mentah dibawa kembali dan diserahkan, semuanya akan direkam secara langsung, dan jika terjadi perselisihan apa pun, isi rekaman video akan digunakan sebagai dasar keputusan.

Hm?

Lu Chen menemukan sebuah kejanggalan. Baru saja berangkat beberapa saat, Wang Honglun sudah diam-diam mematikan kamera digitalnya.

Pasti ada masalah, pasti ada yang tidak beres!

Penyelenggara mewajibkan perekaman penuh sepanjang perjalanan, tetapi ia justru mematikan kameranya. Rasa dingin seketika merayap di hati Lu Chen, dan ia pun diam-diam mengaktifkan fungsi perekaman suara di ponselnya.

"Apakah kameranya sudah dinyalakan? Aku mau mulai memilih batu mentah nih?" Lu Chen sengaja memancing Wang Honglun dengan ucapannya untuk melihat bagaimana reaksinya.

"Sudah dinyalakan. Mulai sekarang setiap gerak-gerikmu akan direkam, jadi tenang saja." Wang Honglun tampak sedikit panik dan pura-pura memeriksa kamera digitalnya. Ia pikir Lu Chen tidak melihatnya, tetapi di dalam ranah cahaya keemasan, Lu Chen melihatnya dengan sangat jelas. Jari Wang Honglun hanya berhenti sejenak di atas tombol dan sama sekali tidak menekannya, kamera itu masih dalam keadaan mati.

Lu Chen membuktikan dugaannya. Wang Honglun benar-benar bermasalah, dan orang yang berada di balik layar yang menyuruhnya juga bisa ditebak oleh Lu Chen.

Ia mengamati dari satu lapak ke lapak lainnya, terkadang berjongkok untuk memeriksa dengan teliti batu-batu mentah yang dipajang, tetapi ia mendapati sebuah petunjuk yang tidak menyenangkan: ia sedang diintai. Orang ini telah mengikutinya terus dari belakang sejak ia berangkat, dan bahkan sesekali melakukan kontak mata dengan Wang Honglun.

"Bos, berapa harga batu mentah ini?" Lu Chen melirik batu mentah seukuran buah semangka, meskipun penampilannya dari luar terlihat sangat biasa.

Di permukaan batu tersebut terdapat satu pola garis ular yang cukup jelas. Jika hanya ada satu garis ular ini ditambah batu tersebut berasal dari tambang tua, harganya tidak akan kurang dari satu juta. Namun, batu mentah ini memiliki kelemahan fatal, yaitu ada beberapa bintik hitam kecil di atas garis ularnya, yang biasa disebut sebagai lumut, pembunuh besar batu giok.

Jika lumut hitam tersebut meresap ke dalam, maka sebaik apapun kualitas gioknya, bahkan jika itu adalah jenis kaca, ia tetap akan hancur dan menjadi tidak bernilai sama sekali.

Tentu saja, jika ada orang yang bersedia mengambil risiko, mereka boleh mencobanya. Jika lumut hitam itu tidak meresap ke dalam, maka ia akan untung, hanya saja risikonya sangat besar.

Cahaya keemasan diaktifkan!

Lu Chen langsung melakukan tembus pandang, dan pemandangan di dalam batu mentah itu tidak lagi menjadi rahasia baginya. Ia mengangguk dan menyukai batu mentah ini.

Seorang pria tidak jauh di belakangnya melihat reaksinya, bertukar pandang dengan Wang Honglun, lalu berjalan langsung menghampiri Lu Chen.

"Tiga ratus ribu!" Sang bos melirik sekilas.

"Tiga puluh ribu!" Lu Chen mulai menawar. Pria berusia empat puluhan yang tadi saling bertukar pandang dengan Wang Honglun kini sudah berdiri di sisinya.

"Kalian, maaf ya. Kamu telah menyinggung orang, jadi saran ku sebaiknya kamu patuh dan meminta maaf saja!" Pria berusia empat puluhan itu berjongkok di samping Lu Chen dan berbisik di telinganya. Sesaat kemudian, ia berbicara dengan suara yang tidak terlalu keras, namun cukup untuk didengar oleh orang-orang di sekitar: "Penampilan batu mentahnya bagus, seharusnya bisa lolos ke babak final."

Setelah mengatakan itu, pria paruh baya tersebut pergi. Secercah cahaya dingin melintas di mata Lu Chen, ini adalah sebuah jebakan!

Bagi orang yang tidak tahu duduk perkaranya, melihat tindakan kedua orang tadi, mereka pasti akan mengira bahwa keduanya sangat akrab, dan pria asing itu sedang membimbingnya memilih batu mentah.

Menurut aturan kompetisi, ketika ditemukan seseorang membantu peserta memilih batu mentah, staf yang mendampingi berkewajiban untuk memberikan peringatan. Jika peserta tersebut memperbaiki kesalahannya dan melepaskan batu mentah yang dipilih saat diingatkan, mereka masih bisa melanjutkan kompetisi. Namun, jika mereka mengabaikan peringatan tersebut, staf berhak menghentikan proses kompetisi peserta. Akan tetapi, Wang Honglun sama sekali tidak melakukan tindakan apa pun.

Aroma konspirasi semakin pekat. Ini adalah skenario di mana mereka ingin menendangnya keluar dari kompetisi, sekaligus merusak reputasinya.

Untungnya, ia sudah bersiap sebelumnya. Pada akhirnya, batu tersebut berhasil ia menangkan dengan harga tujuh puluh ribu dan diberi tanda.

Lu Chen menyadari bahwa ketika ia memilih batu mentah tersebut, Wang Honglun di belakangnya menyalakan kameranya. Waktu dinyalakannya sangat pas, tepat saat pria asing itu berjongkok di sisinya, kamera langsung aktif dan tidak dimatikan lagi setelah itu, sehingga tindakan pria asing dan Lu Chen terekam sepenuhnya dari awal sampai akhir.

Setelah memilih batu mentah pertama, Lu Chen mulai memilih batu mentah kedua. Setiap peserta diperbolehkan memilih tiga batu, asalkan ada satu yang memenuhi syarat.

Di perjalanan, Lu Chen melihat banyak orang sepertinya yang diikuti oleh staf kompetisi di belakang mereka. Ada juga banyak penonton yang mengikuti beberapa peserta terkenal dari belakang untuk melihat bagaimana mereka memilih batu mentah. Untungnya Lu Chen tidak terkenal, selain staf Wang Honglun, hanya ada satu pria asing yang membuntutinya dari jauh.

Eh?

Ketika Lu Chen sedang memilih batu mentah di lapak baru, ia menemukan sebuah batu yang menarik perhatiannya.

Itu adalah batu mentah sebesar kepala manusia. Pola garis ularnya tidak begitu jelas, tetapi ada beberapa pasir merah yang terekam di permukaannya, yang menunjukkan bahwa di bagian dalamnya mungkin terdapat batu giok merah.

Giok merah juga merupakan jenis giok yang sangat populer. Kandungan elemen jejak besinya tergolong tinggi, didominasi oleh warna kecokelatan. Giok dengan warna cokelat yang memancarkan rona merah disebut giok merah, sedangkan yang didominasi warna merah dengan rona cokelat disebut giok merah tua. Semakin murni warna merahnya, semakin tinggi nilainya, dan karena melambangkan kegembiraan, giok ini sangat disukai oleh sebagian orang.

Giok merah sebagian besar berada di bagian kulit luar batu giok, sehingga sering disebut sebagai 'kulit merah' atau 'kabut merah'. Karena karakteristik pembentukannya, giok merah alami berkualitas tinggi sangat sulit didapatkan, bahkan bisa dikatakan sangat langka dan sulit dicari. Di antara semuanya, yang terbaik disebut sebagai 'merah jengger ayam', yang halus, cerah, dan tembus pandang.

Lu Chen ingat tiga tahun lalu, sebuah balai lelang di Hong Kong pernah melelang sebuah ukiran kecil dari giok merah, dan harga transaksinya mencapai tiga juta delapan ratus ribu dolar Hong Kong.

Batu mentah di hadapannya ini jelas memiliki kondisi untuk menghasilkan giok merah, hanya saja belum diketahui seberapa dalam ia meresap dan bagaimana kualitas warna merahnya.

Tembus pandang cahaya keemasan!

Kemampuan khususnya diaktifkan, dan seketika itu juga terbentanglah lautan merah yang cerah di depan matanya, membuat Lu Chen merasa gembira dan bersemangat.

Murni, cerah, bagaikan nyala api, sepetak darah, warna merah yang begitu memukau dan mengguncang jiwa.

Harus dibeli, harus dibeli, berapa pun harganya akan tetap dibeli.

Dua juta!

Begitu Lu Chen menanyakan harganya, sang bos langsung menyebutkan harga selangit. Giok senilai dua juta adalah pemandangan yang biasa, tetapi batu mentah senilai dua juta bukanlah hal yang umum ditemui.

Saat ia sedang ragu-ragu, pria asing itu muncul kembali. Kali ini ia tidak menyapanya, melainkan berjongkok di sampingnya untuk melihat batu mentah yang baru saja diletakkan, lalu mengangguk kepada Lu Chen dan pergi begitu saja tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Namun, siapa pun yang memperhatikan sedikit saja pasti bisa melihat bahwa pria asing itu sedang memberikan isyarat padanya.

Tanpa diduga, tindakan pria asing itu terekam oleh kamera Wang Honglun.

Lu Chen tampak tenang di luar, sementara di dalam hatinya ia mencibir, "Mari kita lihat siapa yang bisa tertawa paling akhir, dan siapa yang bisa mempermainkan siapa hingga binasa!"

Setelah itu ia tidak mempedulikan mereka lagi dan mulai menawar. Setelah tawar-menawar yang cukup alot dengan sang bos, akhirnya tercapai kesepakatan di harga empat puluh lima ribu.

Sudah lebih dari dua jam berlalu. Hingga batas waktu tiga jam berakhir, Lu Chen tidak menemukan batu mentah giok ketiga yang bisa memuaskannya.

Kemampuan tembus pandang cahaya keemasannya sangat berguna, tetapi tanpa waktu yang cukup dan batu mentah yang sesuai, mustahil baginya untuk memilih. Peribahasa mengatakan, pandai memasak pun takkan bisa menyajikan hidangan tanpa beras. Tentu saja, ini adalah hasil dari usahanya yang sengaja memperlambat tempo. Jika kemampuan tembus pandangnya dibuka sepenuhnya, ia bahkan tidak perlu berjongkok untuk memeriksa, dan bisa melihat lebih banyak batu mentah sekaligus.

Namun ia tidak bisa melakukan itu. Jika ia benar-benar melakukannya, penampilannya akan terlalu mencolok dan pasti akan menimbulkan kecurigaan, jadi ia hanya bisa menyembunyikan kemampuannya secukupnya.

"Apakah kedua batu ini adalah batu mentah pilihanmu?" Ketika Lu Chen membawa kembali batu-batu mentahnya, seseorang bertugas untuk memberikan tanda pada batu-batu tersebut.

"Hanya satu!" Untuk batu mentah giok merah, Lu Chen tidak berniat membelahnya di sini. Batu pertama saja sudah cukup baginya untuk melangkah ke babak final.

Seseorang memberi tanda pada batu mentahnya dan bersiap menunggu proses pemotongan batu. Untuk menyelesaikan kompetisi secepat mungkin, pihak penyelenggara telah menyiapkan sepuluh mesin pemotong batu yang dijajarkan secara berurutan dan dioperasikan secara bersamaan. Setiap mesin dilengkapi oleh dua orang tukang potong, jika satu orang lelah maka akan digantikan oleh yang lain. Orang boleh berhenti tetapi mesin terus menyala tanpa henti. Sejumlah besar peserta yang kembali lebih awal dari dirinya bahkan sudah banyak yang selesai memotong batu mereka.

"Cepat lihat, jenis es tinggi, warnanya hijau Yangchun!" Keributan tiba-tiba terjadi di depan mesin pemotong batu nomor dua, disusul oleh seruan kaget dan penuh semangat dari banyak orang.