Bab Lima Puluh Delapan: Perlindungan

Di depan pintu Restoran Kebahagiaan, di tepi sebuah gang yang agak gelap, tampak tiga pria berbaju hijau tengah mengawasi pintu restoran itu dengan gelagat mencurigakan. Salah satu dari mereka adalah pria berwajah kurus yang sebelumnya menjual air kepada Xia Yan dan Li Yuanchun di tepi sumur jalan; kini ia bersembunyi di tempat teduh, matanya memancarkan kilat keserakahan, dan ia menjilat bibirnya yang pecah-pecah dengan kasar.

“Kedua, kau bilang mangsa gemuk itu masuk ke Restoran Kebahagiaan, kenapa sudah lebih dari satu jam, dia belum juga keluar?” tanya pria berbadan paling kekar dengan suara serak penuh ancaman.

Orang yang dipanggil Kedua itu, si penjual air, tertawa pelan. “Aku melihatnya sendiri mereka masuk ke dalam, jadi pasti benar, Kakak. Tak lama lagi mereka pasti keluar dari sana.”

“Kedua, kau yakin mangsa itu membawa kantong uang yang penuh? Tak salah lihat, kan?” tanya pria ketiga, yang bertubuh paling tinggi dan bergigi tonggos, matanya berbinar.

“Tentu saja tidak salah! Aku lihat sendiri kantong uang yang dibawanya, paling sedikit ada puluhan koin emas!” Kedua menggembungkan pipinya, matanya menyipit penuh perhitungan.

Tiga orang itu bukanlah penduduk Kota Air Giok, melainkan buronan. Setiap kali selesai merampok di satu kota, mereka segera kabur ke kota lain. Perampokan sudah menjadi keahlian mereka, pengalaman segudang, trik pun matang. Walau merampok, mereka tidak sampai membunuh.

“Kedua, yakin benar mangsa itu tidak punya pengawal?” Kakak tertua sangat berhati-hati, meski sudah bertanya berulang kali, dia tetap memastikan lagi.

Biasanya, orang kaya selalu keluar rumah ditemani pengawal. Jika ada pengawal, risiko merampok jadi jauh lebih besar. Alasan mereka belum pernah gagal selama bertahun-tahun adalah karena sangat hati-hati. Begitu situasi tidak menguntungkan, lebih baik mundur daripada mengambil risiko.

“Hehe, Kakak, anak itu cuma tampak seperti pelajar lemah, tidak ada pengawal. Meski bersama seorang pria, aku rasa tak ada ancaman. Kalau memang hebat, mana mungkin minum air di pinggir jalan? Orang miskin, masuk kedai teh saja tak mampu, mana mungkin punya kemampuan besar. Kakak, nanti kita tunggu anak itu lewat jalan sepi, langsung sambar kantong uangnya, lalu cepat-cepat tinggalkan Kota Air Giok,” ujar Kedua sambil mengepalkan tangan semangat.

Orang yang ia maksud itu adalah Li Yuanchun.

Dalam kebiasaan, orang dengan kemampuan tinggi tidak mungkin sampai miskin hingga minum air di sumur jalan. Sementara Li Yuanchun pun terpaksa minum di sana, jelas tak punya kekuatan istimewa.

Karena itulah, begitu Xia Yan menunjukkan uang, Kedua langsung berniat jahat. Ia memanggil Kakak dan Adiknya, bersiap merampok Xia Yan lalu kabur dari kota.

“Haha, aku percaya pada Kedua! Kalau dapat puluhan koin emas, kita bertiga bisa bersenang-senang lagi untuk sementara waktu,” ujar Adik ketiga dengan tawa dingin.

“Nanti kalau melihat mangsa, tunggu isyarat dariku baru bergerak,” tegas Kakak, menatap Kedua dan Ketiga.

Kedua dan Ketiga mengangguk patuh.

***

Kediaman keluarga Xia.

Xia Zhanghe yang belakangan sibuk, sudah beberapa hari tidak mengunjungi paviliun kecil milik Xia Yan. Siang itu, begitu mendapat waktu luang, ia datang ke sana.

Namun Xia Yan tak ada. Di halaman hanya ada pelayan bernama Xiaoqing. Xiaoqing belum pernah bertemu Xia Zhanghe, namun melihat wibawanya, ia tahu pasti ini salah satu tetua keluarga, sehingga ia pun bersikap hormat.

“Kau bilang Xia Yan pergi siang tadi, tahu ke mana dia pergi?” tanya Xia Zhanghe begitu tidak menemukan Xia Yan.

Tujuan kedatangannya kali ini untuk menanyakan apakah Xia Yan menemui kesulitan dalam latihan. Dulu waktu Xia Yan tidak ada kemajuan, Xia Zhanghe sering datang mengobrol. Kini Xia Yan berkembang pesat, Xia Zhanghe makin ingin berbincang dengannya.

Setelah menyajikan teh, Xiaoqing menjawab hati-hati, “Tuan muda tadi pergi atas undangan nona keluarga Wang. Sebelum berangkat, ia bilang akan makan di luar.”

Xiaoqing berdiri rapi di sisi, sebab Xia Yan sebelumnya sudah berpesan tidak akan makan siang di rumah.

Kening Xia Zhanghe berkerut, ia berdiri, lalu bertanya dengan suara berat, “Nona Wang? Keluarga Wang yang mana?”

Xiaoqing menjawab lugas, “Setahu saya, nona itu bernama Wang Yuyan.”

Mendengar nama itu, wajah Xia Zhanghe seketika berubah drastis. Wang Yuyan keluarga Wang dari Kota Air Giok, siapa lagi kalau bukan putri keluarga Wang yang bersaing dengan keluarga Xia sebagai tiga keluarga besar.

Tanpa sebab, Wang Yuyan mengundang Xia Yan makan, mungkinkah ada sesuatu di baliknya?

Sekejap saja, Xia Zhanghe sudah membayangkan berbagai kemungkinan. Xia Yan kini sangat penting bagi keluarga Xia, masa depan keluarga bergantung padanya, ia adalah harapan besar. Keselamatannya menjadi prioritas utama, apalagi belakangan majelis tetua menjadikannya sebagai penerus utama.

Yang paling mengkhawatirkan, setengah bulan lagi akan diadakan pertarungan perebutan kuota tiga keluarga besar. Pada saat genting seperti ini, undangan makan dari Wang Yuyan, mungkinkah ada jebakan tersembunyi?

Sebagai tetua, Xia Zhanghe tak bisa tidak berpikir jauh, ia harus mempertimbangkan keselamatan Xia Yan. Sekalipun kemungkinan buruk dari keluarga Wang sangat kecil, ia harus segera bertindak.

Melihat reaksi keras Xia Zhanghe, Xiaoqing terperanjat, wajahnya pun pucat pasi, mengira telah terjadi sesuatu yang gawat.

“Keluarga Wang...” Xia Zhanghe hanya berbisik dua kata, lalu segera melangkah pergi dari paviliun Xia Yan, meninggalkan Xiaoqing yang termangu. Gadis itu hanya bisa menatap cangkir teh yang masih mengepulkan uap, tak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Urusan dalam keluarga bukan sesuatu yang bisa ia pahami, ia pun tak mampu menebak lebih dalam.

“Semoga tidak terjadi apa-apa... jangan sampai...” Hati Xiaoqing mendadak diliputi kecemasan.

***

“Apa? Xia Yan diundang Wang Yuyan?” Kepala keluarga, Xia Feilong, setelah mendengar kabar itu, juga langsung berubah wajah, sorot matanya melontarkan kilat kebencian.

Jika keluarga Wang benar-benar punya niat tersembunyi...

“Benar, pelayan Xia Yan bilang ia pergi siang tadi. Kini sudah lebih dari satu jam. Kepala keluarga, Wang Yuyan pasti mengundangnya makan di Restoran Kebahagiaan milik keluarga Wang. Bagaimana kalau saya segera membawa orang menjemput Xia Yan?” dada Xia Zhanghe naik turun cepat, nadanya sangat mendesak.

Apa pun motif keluarga Wang, keluarga Xia harus segera membawa Xia Yan pulang. Saat ini sangat krusial, setengah bulan lagi adalah pertarungan tiga keluarga besar. Pertarungan itu sangat penting, bahkan Kuil Suci Kota Air Giok pun akan memantau. Banyak petinggi kuil akan hadir. Bila Xia Yan sampai mengalami sesuatu sebelum pertarungan, sehingga tak bisa ikut, itu akan jadi musibah bagi keluarga Xia.

Xia Feilong merenung sejenak, lalu sorot matanya melunak, “Tetua Ketiga, menurutku, sebaiknya Tetua Agung saja yang berangkat. Itu akan lebih aman.”

Maksud Xia Feilong, kekuatan Tetua Agung hanya di bawah Guru Roh. Jika terjadi sesuatu, setidaknya ia bisa menghadapi.

Xia Zhanghe berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Kepala keluarga benar! Kalau begitu, mohon Tetua Agung segera berangkat dengan beberapa orang menuju Restoran Kebahagiaan. Xia Yan makan di sana, sebagai penerus utama keluarga, wajar jika kita mengirim pengawal. Sekalipun keluarga Wang tidak suka, mereka tak bisa berkata apa-apa.”

Xia Feilong tersenyum, “Tepat sekali!”