Bab Lima Puluh Lima: Menguji Akar Spiritual Lagi

Semua orang menggelengkan kepala dan berbicara serempak, “Kami juga tak ada persiapan apa-apa, latihan selalu sulit untuk menembus batas, tidak seperti dirimu, sekarang pasti sudah banyak kemajuan, bukan? Hari ini yang datang untuk mengikuti pertandingan besar ini benar-benar para jagoan dari berbagai penjuru, semua akademi akan datang ke Akademi Gunung Mang, jadi, ahli yang hadir pasti tidak sedikit, persaingannya pun pasti jauh lebih ketat.”

“Benar, sebenarnya di Akademi Gunung Mang sendiri tidak banyak yang memiliki tingkat kekuatan tinggi, hanya saja akademi lain tidak punya banyak kitab pusaka seperti di sini, jadi mereka yang berkekuatan tinggi pun ingin masuk ke Aula Kitab Pusaka Akademi Gunung Mang untuk membaca kitab-kitab itu.”

“Beberapa kitab pusaka memang tak bisa diajarkan sembarangan, jadi meski Akademi Gunung Mang memiliki kitab-kitab pusaka, berapa orang sih yang benar-benar bisa memahaminya? Namun, kekuatan para guru di sini memang jauh di atas guru-guru dari akademi lain, sedangkan murid-muridnya, yang berkemampuan tinggi belum tentu lebih banyak dari akademi lain.”

Yan Ruqian mendengar perbincangan mereka, lalu berkata, “Sebenarnya, kekuatan spiritual di dunia ini masih sangat langka, kekuatan tertinggi guru-guru di akademi pun paling tinggi hanya pada tahap keenam, lapisan kedua Tahap Penjelmaan, di masyarakat pun memang banyak orang yang mencapai tahap keenam, namun kebanyakan hanyalah orang yang dangkal, yaitu mereka yang tingkatannya tinggi tapi daya serangnya lemah, orang semacam ini cukup banyak.”

“Mereka yang tingkatannya tinggi tapi daya serangnya lemah biasanya karena terlalu banyak makan pil peningkat kekuatan, jadi hanya tampak hebat di permukaan, sekadar untuk menakuti lawan. Bagaimanapun, masih lebih baik daripada kami yang tak kunjung bisa naik tingkat.”

Semua orang ramai berbincang, dan saat waktu sudah tiba, mereka bersama-sama menuju alun-alun terbesar di akademi. Di sana sudah dipenuhi lautan manusia, banyak yang hanya menonton, sementara peserta pertandingan hanya sekitar dua ratus orang, terdiri dari guru dan murid dari berbagai akademi, bahkan ada juga tokoh-tokoh terhormat yang menyamar, berusaha menyelinap untuk menggantikan murid-murid yang tak cukup kuat agar mereka bisa mendapat kesempatan masuk ke aula dalam untuk membaca kitab pusaka.

Seiring dengan tiga dentang lonceng besar yang menggema di seluruh Gunung Mang, wilayah seratus mil di sekeliling pun bergetar. Di sisi timur akademi, di area luas alun-alun, berdiri sepuluh tongkat penguji di atas panggung, masing-masing dijaga seorang guru yang mencatat jenis akar spiritual setiap peserta.

Karena akar spiritual sangat penting, maka harus diuji lebih dulu. Meskipun seseorang tak terlalu kuat, jika akarnya bagus, dia akan dianggap sebagai calon berbakat yang patut dibina secara khusus.

Peserta dari berbagai akademi sudah setengah jalan diuji, dan yang terbanyak hanya memiliki lima akar, kebanyakan pun akar spiritual kelas bawah, jumlahnya delapan orang. Tibalah giliran Yan Ruqian. Tentu saja Yan Ruqian ingin sekali tahu dengan jelas berapa akar spiritual yang dia miliki. Walau biasanya ia bisa merasakannya samar-samar saat berlatih, namun tetap saja itu hanya bayangan. Jika kali ini bisa tahu secara pasti jenis akar yang ia miliki, latihan ke depan pasti akan lebih terarah.

Saat ia menekan tongkat penguji dengan telapak tangan, tongkat itu tetap saja meloncat-loncat tanpa henti seperti sebelumnya, lampu indikator tak bisa menetap. Hal ini membuat orang-orang memandangnya dengan remeh, mereka yang tak mengenalnya mengira ia tak memiliki akar spiritual, atau mengira ia hanya akar palsu yang menyangka dirinya akar sejati. Para guru yang tidak mengenalnya pun sangat kecewa dan menghardiknya untuk turun dari panggung, berkata bahwa orang tanpa akar spiritual tak usah membuat keributan di sini, bagaimana mungkin Akademi Gunung Mang menerima orang tanpa akar spiritual untuk menghabiskan waktu di akademi?

“Heh, nanti kalian akan lihat, bagaimana orang tanpa akar spiritual bisa mengalahkan kalian yang punya akar!” Yan Ruqian melemparkan pandangan sinis pada para guru itu dan melangkah turun, berdiri di pinggir.

Teman-temannya pun berseru-seru keheranan, Yan Ruqian jelas-jelas sangat kuat, mana mungkin dia tak punya akar spiritual?

Ia tidak tahu, tongkat penguji di sini berbeda dengan yang digunakan saat ia pertama kali masuk akademi. Tongkat di sini merupakan tongkat penguji tingkat tinggi, jika tongkat ini tidak bisa mendeteksi jenis akar spiritual seseorang, berarti orang itu memang tidak punya akar. Tidak seperti tongkat penguji pemula saat masuk akademi dulu, yang hanya untuk menguji murid baru. Biasanya memang tidak akan salah, namun kalau pun salah, murid itu bisa saja tetap diberi kesempatan sementara, apalagi waktu itu Yan Ruqian juga dibela oleh Mu Junqi dan Mu Benwen, sehingga ia tidak langsung diusir.

Mendengar kabar bahwa kekuatannya sangat besar, para guru pun membiarkannya tetap tinggal, bahkan ada yang menanti-nanti Mu Benwen dipermalukan karena salah menilai emas sebagai besi tua.

“Hahaha... Dunia ini memang penuh keajaiban, Yan Ruqian benar-benar orang istimewa,” ujar Mu Benwen pada guru di sebelahnya.

Di sisi luar aula, Mu Zhengling juga mengelus janggut sambil mengangguk-angguk, “Aneh sekali, mungkinkah dia benar-benar orang tanpa akar spiritual? Tapi bagaimana mungkin memiliki kekuatan sebesar itu, jangan-jangan memang ada jenis akar spiritual yang tidak bisa dideteksi oleh tongkat penguji?”

Sejak Yan Ruqian dulu berhasil mengalahkan lawan yang lebih kuat dan masuk ke aula tengah, Mu Zhengling terus memendam perhatian khusus padanya. Hanya saja, gadis itu selalu menghilang bak naga, sulit ditemukan, jadi perhatiannya pun sempat mereda.

Kini, ia berdiri di samping, Mu Zhengling pun mencoba meraba tingkat kekuatannya, namun tak merasakan apa pun. Padahal dulu ia pernah mendeteksi Yan Ruqian berada pada Tahap Pengumpulan Energi, kini meski mencoba dua kali tetap saja nihil, membuatnya terkejut dan bergumam, “Jangan-jangan...?”

Ia mencoba sekali lagi, hasilnya tetap sama. Mu Zhengling hanya bisa menghela napas, “Bila dunia ini memunculkan orang aneh, pasti akan membawa perubahan besar.”

Hanya saja, ia tak tahu perubahan seperti apa yang akan terjadi, namun firasat itu begitu kuat.

Peserta pertandingan segera selesai menjalani uji akar spirit, namun Yan Ruqian dinyatakan gugur dari kualifikasi untuk mengikuti pertandingan besar itu.

Mu Benwen dan Mu Zhengling begitu mendengar kabar tersebut, mana bisa tinggal diam, mereka segera menuju belakang panggung untuk menemui pemimpin tertinggi pertandingan, Kepala Akademi Gunung Mang, Mu Qingwen.

Mu Qingwen pernah bertemu Yan Ruqian saat gadis itu baru masuk akademi, dan memang telah menguji bahwa ia tak punya akar spiritual. Namun karena mendengar penjelasan dari Mu Benwen, ia membiarkan Yan Ruqian tetap belajar di akademi.

Saat itu, pertandingan belum dimulai, hanya uji akar saja, jadi Mu Qingwen belum naik ke panggung, melainkan masih menjamu para guru dari akademi lain di belakang panggung, sedang asyik bercakap-cakap.

Mu Benwen dan Mu Zhengling lalu menjelaskan situasi Yan Ruqian padanya. Begitu mendengar nama itu, Mu Qingwen langsung teringat gadis kecil yang dulu tak ia perhitungkan, hasil uji pun menunjukkan ia tidak punya akar spiritual. Maka ia berkata, “Bisa saja dia memang benar-benar tak punya akar, orang seperti itu memang tidak layak ikut pertandingan besar. Lagipula, aku hanya mempertimbangkan Mu Benwen saja sehingga ia masih kuizinkan tinggal di akademi, sekarang rasanya memang tidak perlu lagi membiarkannya berlama-lama di sini.”

Para guru dan kepala akademi biasanya jarang berkomunikasi, kecuali ada hal besar, mereka pun enggan mengganggu kepala akademi.

Kini, Mu Benwen dan Mu Zhengling, karena Yan Ruqian adalah murid mereka, bersikeras membelanya. Mereka punya harapan besar padanya, mana mungkin rela haknya dicabut begitu saja? Harga diri mereka pun dipertaruhkan pada Yan Ruqian.

Mu Benwen berkata, “Mungkin saja akar spiritual anak ini memang tidak bisa dideteksi oleh tongkat penguji. Justru karena itu, bisa jadi akar spiritualnya sangat luar biasa!”

Guru dari akademi lain di samping hanya bisa menahan tawa, sementara Mu Qingwen berkata dengan tegas, “Akademi kita sudah membiarkannya tinggal selama setengah tahun, itu sudah sangat bijak dan manusiawi. Jika orang tanpa akar pun boleh ikut pertandingan besar, bukankah akademi lain akan menertawakan kita karena dianggap tak punya orang? Lagipula, kalau kalah, itu hanya akan menodai nama baik akademi kita!”