Bab Empat Puluh Delapan: Pertemuan dengan Lawan Tangguh (Bagian 2)

Selain itu, apa pun jurus yang akan ia gunakan, lawannya dapat menebak langkah selanjutnya dengan mudah, bahkan biasanya tebakan itu sangat akurat. Gadis itu penuh tipu daya; kemenangan selalu ia raih dengan kecerdikan. Meski kekuatannya juga unggul di antara yang lain, Yan Ru bersiap untuk menggunakan teknik "Perpindahan Yin Yang" dari kitab pusaka untuk menghadapinya, ingin melihat apa lagi yang bisa dilakukan lawannya.

Ketika pertarungan memuncak, Mu Ruolan tiba-tiba mengeluarkan jurus aneh yang tidak diketahui asalnya, tangannya bergerak di udara beberapa kali dengan sangat cepat hingga sulit ditebak jurus apa yang ia gunakan. Namun, setelah gerakan itu selesai, Yan Ru terasa seperti menerima pukulan berat di dadanya.

Mu Zhengling dan Mu Benwen yang berada di bawah panggung terkejut, mengira Yan Ru pasti akan kalah kali ini. Namun, mereka melihat Yan Ru tetap tenang, seolah tidak terjadi apa-apa. Kekuatan pukulan itu telah ia alihkan ke pagar besi di sampingnya menggunakan teknik "Perpindahan Yin Yang". Suara "prak" terdengar, pagar besi pun patah. Tanpa memberi kesempatan orang-orang untuk memahami apa yang terjadi, Yan Ru mengeluarkan jurus "Petir Menggelegar", memukul Mu Ruolan hingga terjatuh di atas panggung dan tidak mampu bangkit lagi.

"Ha... kali ini benar-benar membuka mata, ternyata ia sudah menguasai teknik Perpindahan Yin Yang. Meskipun belum mencapai tingkat tinggi, tetapi cukup untuk menghadapi kompetisi ini," kata Mu Benwen dengan gembira.

"Entah di mana ia berlatih selama ini, ternyata ia memiliki teknik luar biasa. Jarang ada yang menyadari bahwa ia adalah seorang jenius."

"Benar, kadang mata kita tertutup oleh satu daun, tidak melihat yang lain," Mu Benwen menghela napas.

"Apa maksudnya tertutup satu daun? Apa artinya itu?" Mu Zhengling dan para guru di sekitarnya bertanya hampir bersamaan.

"Haha, hanya sekadar ucapan saja, tidak ada apa-apa..." Mu Benwen mengelak, tidak ingin menjelaskan lebih jauh.

Melihat Mu Ruolan terbaring lama tak mampu bangkit, Yan Ru mendekat untuk memeriksanya. Ia sadar bahwa lawannya telah terluka parah, segera memberinya dua butir obat. Mu Ruolan mulai membaik, dan orang-orang dari bawah panggung naik untuk membantunya turun.

Setelah itu, beberapa murid yang merasa percaya diri naik ke panggung, tapi semuanya dengan mudah dikalahkan oleh Yan Ru.

Kemenangannya berturut-turut membuat tak seorang pun di bawah panggung berani menantangnya. Ia berdiri di panggung menunggu, sementara dari bawah terdengar bisik-bisik dan perbincangan ramai.

Saat itu, guru juri berkata kepada semua orang, "Karena tidak ada yang berani menantangnya, berarti ia jadi juara pertama. Aku akan menghitung sampai sepuluh. Jika tidak ada yang naik ke panggung, Yan Ru jadi juara pertama! Sepuluh, sembilan, delapan, tujuh, enam, lima..." Baru akan melanjutkan hitungan, tiba-tiba terdengar teriakan keras, "Aku datang!"

Guru juri menghentikan hitungannya, dan sebuah sosok melayang ringan naik ke atas panggung.

Yan Ru melihat, ternyata seorang gadis berusia dua belas atau tiga belas tahun. Tanpa banyak bicara, gadis itu mengangkat tangan dan menyerang Yan Ru dengan gerakan cepat dan bertenaga. Yan Ru tidak berani lengah, segera menggunakan jurus "Petir Menggelegar" untuk bertahan.

Gadis itu bukan murid Akademi Gunung Mang, melainkan dari akademi lain. Yan Ru bertarung dengannya lebih dari sepuluh jurus, dan situasinya sangat berbahaya, ia kewalahan. Untungnya, beberapa hari terakhir ia telah berlatih di dunia kecilnya selama empat atau lima hari, setara dengan lebih dari sebulan, dan dengan teknik dari kitab pusaka berhasil mengalahkan beberapa ahli. Kalau tidak, mustahil ia bisa tampil percaya diri di kompetisi hari ini.

Namun, gadis kecil di hadapannya, meski hanya beberapa tahun lebih tua dari Yan Ru, jurusnya sangat sulit ditebak, dan kekuatannya jauh lebih hebat dari semua lawan yang pernah ia temui. Setiap jurus yang dikeluarkan sangat aneh, membuat Yan Ru tak bisa membaca polanya. Bahkan teknik Perpindahan Yin Yang pun tak mampu menghadapinya dengan baik. Gadis itu paling mahir membuat tulisan di udara, yakni "Simbol Langit Tanpa Kata", sebuah teknik yang telah lama hilang. Yan Ru yang masih muda tentu tidak mengenalnya, bahkan guru-gurunya pun tidak mengerti jurus aneh itu, hanya bisa menonton dengan kagum melihat muridnya akan membanggakannya.

"Simbol Langit Tanpa Kata" adalah teknik membuat tulisan di udara, sebuah keahlian langka yang telah lama menghilang, belum pernah dipraktikkan selama ratusan tahun, dan kini muncul di panggung kompetisi.

Gadis itu menggambar garis horizontal di udara, dan seketika sebuah tongkat tak kasat mata menghantam Yan Ru. Lalu ia menggambar garis vertikal dengan kait, muncul benda menyerupai pedang atau tongkat dengan duri yang menyerang Yan Ru. Kekuatannya jelas tidak terbatas, mustahil hanya setingkat fase padat. Yan Ru menggunakan teknik Perpindahan Yin Yang, namun tetap kewalahan, terutama karena serangan itu tidak terlihat. Dengan kekuatan saat ini, bagaimana mungkin ia bisa menyerang benda tak kasat mata dengan tepat?

Melihat dirinya akan kalah, gadis itu berbisik kepada Yan Ru, "Jika kau bersedia menjadi muridku, aku akan melepaskanmu, juara pertama akan kuberikan padamu. Setelah lulus, pergilah ke Pegunungan Salju Utara mencariku, aku akan mengajarkan semua ilmu yang aku miliki padamu. Bagaimana?"

"Kau ingin menjadikanku muridmu? Melihatmu masih muda, sudah ingin punya murid, bukankah itu terlalu sombong?" Yan Ru hampir kalah, namun setelah menang melawan banyak orang, meski tidak jadi juara pertama, juara kedua atau ketiga pun sudah cukup baik.

"Aku masih muda? Hmph, tahukah kau berapa usiaku tahun ini? Aku sudah berumur lebih dari lima ratus tahun. Kau sendiri, berapa tahun usiamu?"

"Lima ratus tahun?" Yan Ru terkejut, mulutnya terbuka lebar. "Bagaimana mungkin? Bukankah kau murid dari tengah aula?"

Wajah gadis itu berubah marah, "Nanti akan kujelaskan semuanya, berhenti berteriak di sini, tak ada gunanya bagimu! Jawab saja, mau atau tidak?"

Yan Ru memang bukan orang yang terlalu jujur, ia tahu kadang-kadang cerdik dan sedikit berbohong bisa menguntungkan. Apalagi, lawannya tidak menggunakan seluruh kekuatannya, jika terus bertarung pasti ia kalah telak.

Ia berpikir, lebih baik setuju dulu. Jika ternyata lawannya memang layak dijadikan guru, ia akan benar-benar menjadi muridnya. Jika tidak, ia bisa berubah pikiran nanti.

"Ya, aku setuju."

Mendengar jawabannya, gadis itu berkata, "Suatu hari nanti, kau bisa mencariku di Pegunungan Salju Utara. Namaku 'Nenek Muda Bintang Utara'. Setahun lagi, aku akan menunggu kau di sana."

"Baik, janji!" Yan Ru berpikir, setahun lagi, jika ia masih bisa mengalahkanku, aku akan menjadi muridnya. Jika tidak, jangan salahkan aku jika aku mengingkari janji.

Nenek Muda Bintang Utara mendengar persetujuan Yan Ru, segera mengubah serangan, membuka satu titik lemah sambil berkata, "Cepat rebut bagian tengahku."

Yan Ru mengerti, ia pun menggunakan jurus "Angin Membawa Daun Terbang" untuk menyerang bagian tengah lawannya. "Bam!" Nenek Muda Bintang Utara terlempar kuat ke samping, jatuh ke tanah.

Setelah itu, Yan Ru kembali mengalahkan sepuluh orang berturut-turut, tak ada lagi yang berani menantangnya. Guru juri menghitung dari sepuluh hingga satu, dan tidak ada yang naik ke panggung, akhirnya Yan Ru dinyatakan sebagai juara pertama dalam kompetisi kali ini.

Ketika ia turun dari panggung, para murid dari tengah aula yang akrab dengannya mengangkatnya tinggi-tinggi. Mu Benwen dan Mu Zhengling pun sangat gembira. Mu Benwen berkata kepada semua orang, "Kita harus pergi ke restoran untuk merayakannya."

Setelah kompetisi selesai, Mu Gangya mendapat juara kedua. Setelah para guru dari berbagai akademi pulang, Mu Qingwen juga mengusulkan untuk merayakan kemenangan.

Di restoran Anggur Merah Bahagia, semua orang saling bersulang, makan dan minum dengan sangat gembira. Mereka semua banyak minum, terutama Yan Ru, yang dibuat mabuk sampai tak sadarkan diri, harus dibantu pulang ke kamar asrama nomor 16 di akademi. Belum pernah sebelumnya ia minum sebanyak itu, Yan Ru terbaring di atas tempat tidur, Meilang menjaga di sampingnya.

Setelah tidur beberapa jam, ketika sudah pukul enam sore, karena udara dingin dan tidak ingin diganggu, Meilang menutup pintu. Saat itu, seseorang mengetuk pintu, namun Meilang tidak membukanya, ia berkata, "Tuan muda kami masih mabuk dan belum sadar, jika ada keperluan, silakan datang nanti."