Bab 176: Rumah Lichun (Bagian Kedua)

Tempat itu memang sebuah tempat yang ingin dikunjungi oleh setiap pria. Tempat itu adalah kawasan terhormat yang sering dikunjungi oleh para sastrawan dan cendekiawan zaman dahulu. Para penyair seperti Liu Yong sering menghabiskan waktu di sana, bahkan pujangga besar seperti Li Bai tinggal dan menetap di sana siang dan malam.

Di sanalah para sastrawan mampu menginspirasi gairah dan kreativitas menulis mereka. Tempat itu merupakan pusat pertukaran budaya yang penting pada zaman kuno, serta memiliki kedudukan dan peran penting dalam sejarah sastra negeri kita.

Dalam sebutan yang lebih halus, tempat itu dinamakan tempat pelacuran dan persilatan lidah, atau dalam sebutan biasa, dan dalam tingkat yang lebih rendah disebut sebagai rumah bordil atau sejenisnya.

Kawasan hiburan malam ini dapat ditelusuri kembali hingga zaman Musim Semi dan Musim Gugur serta Periode Negara-Negara Berperang, dan telah meninggalkan goresan tebal yang penuh warna dalam sejarah Tiongkok.

Ketika Xianfeng mengatakan bahwa ia ingin pergi ke tempat hiburan malam, saya merasa terkejut untuk sekejap. Bagaimanapun, sebagai penguasa tertinggi Dinasti Qing, ia memiliki tiga ribu selir di istana (hanya sebuah angka kiasan).

Dengan begitu banyak selir di istana, apakah ia masih perlu pergi ke tempat hiburan malam? Begitulah pikir saya pada mulanya.

Namun, saya segera mengerti. Jika berbicara tentang para kaisar dalam sejarah, bukanlah hal yang tidak biasa bagi seorang kaisar untuk mengunjungi tempat semacam itu. Kaisar yang paling terkenal di antaranya adalah Kaisar Song Huizong—mungkin kalian tidak tahu siapa Song Huizong.

Tetapi jika saya menyebutkan nama seorang wanita, kalian pasti mengetahuinya, yaitu sang pelacur kenamaan: Li Shishi.

Konon, pada masa Dinasti Song Utara (yaitu zaman Wu Song dan Song Jiang), kecantikan Li Shishi merajai ibu kota. Tidak terhitung banyaknya para pejabat tinggi dan bangsawan di ibu kota yang bertekuk lutut di bawah roknya, dan Kaisar Song Huizong adalah salah satunya.

Sebagai kaisar Dinasti Song Utara, ia juga sering mengunjungi tempat hiburan malam demi menemui Li Shishi.

Jika dipikir-pikir sekarang, pantas saja Xianfeng berdandan sedemikian rupa dan berbicara dengan begitu hati-hati. Meskipun pergi ke tempat hiburan malam bukanlah hal yang terlalu besar, bagaimanapun ia adalah seorang kaisar, menjaga kerendahan hati selalu merupakan keputusan yang bijak.

Pantas saja Kasim Lin sebelumnya mengatakan bahwa itu adalah urusan yang menyenangkan. Dia memang orang yang selalu berada di sisi Xianfeng, dan dia benar-benar tahu apa tujuan Xianfeng pergi ke sana.

Xianfeng pasti melihat bahwa ilmu Tao saya sangat tinggi, sehingga ia mengajak saya untuk menemaninya. Meskipun tempat hiburan malam adalah tempat yang meragukan, dia adalah kaisar kekaisaran Dinasti Qing, dan sekarang berada di tengah zaman kekacauan, pergi ke tempat seperti itu tentu saja membawa sedikit bahaya.

"Bagaimana, jadi pergi atau tidak?" Xianfeng menatapku sambil tersenyum, seolah ia bisa membaca seluruh isi hatiku.

Pergi atau tidak? Ini adalah sebuah pertanyaan. Jika pergi, saya merasa ada sesuatu yang kurang tepat. Jika tidak pergi, saya akan terlihat tidak seperti laki-laki sejati. Lagipula, saya sekarang sudah mengetahui salah satu rahasia Xianfeng, jika saya menolak...

Di tengah keraguan yang berkecamuk di dalam hati saya, saya diseret oleh Xianfeng keluar dari Ruang Belajar Selatan.

Xianfeng berpesan kepada Kasim Lin yang berada di luar pintu Ruang Belajar Selatan, "Aku akan menemani Yan Yunyang berjalan-jalan untuk menyegarkan pikiran. Mengingat ilmu Tao Yunyang yang begitu tinggi, sama sekali tidak perlu mengirim para pengawal untuk mengganggu ketenangan Kami!"

Kasim Lin tentu saja memahami maksud di balik hati Xianfeng. Sebelumnya bukan tidak pernah Xianfeng mendatangi tempat itu, tetapi setiap kali beliau selalu membawa sekelompok pengawal (yang tentu saja menyamar).

Hal itu membuat Xianfeng merasa sangat tidak puas. Coba bayangkan, bagaimana perasaanmu ketika sedang melakukan hal tersebut, sementara ada sekelompok orang berdiri di sekelilingmu dan mengawasimu?

Mendengar ucapan Xianfeng, Kasim Lin membungkuk setengah berlutut dan berkata, "Baik, Hamba mematuhi perintah!"

Begitulah, saya secara tidak langsung telah naik ke kapal Xianfeng. Namun, berbicara tentang tempat hiburan malam ini, saya benar-benar belum pernah mengunjunginya sama sekali. Meskipun sering mendengarnya, saya tidak pernah menginjakkan kaki di sana. Sebenarnya seperti apa tempat itu? Rasa penasaran saya sungguh terpancing.

...

Saya merasa Xianfeng pasti sudah lebih dari sekali datang ke tempat ini, karena begitu keluar dari istana, ia langsung tahu jalannya, dan pada dasarnya saya hanya mengikutinya dari belakang.

Sebelum meninggalkan istana, kami berdua telah sepakat bahwa di luar saya akan memanggilnya Tuan Muda Huang, sementara dia akan memanggil saya Tuan Muda Yan.

"Yan Yunyang, katakan padaku, apakah kau belum pernah datang ke ibu kota sebelumnya? Kau selalu salah jalan dan membuatku..." Sampai di sini ia baru menyadari bahwa mereka sepertinya sedang berada di luar istana, dan menyebut dirinya sendiri sebagai "Kami" tampaknya tidak pantas.

Maka terlihatlah Xianfeng terbatuk beberapa kali dengan cerdik, lalu meralat ucapannya, "Membuatku harus memimpin jalan..."

"Tentu... tentu saja, Yang Mulia sangat bijaksana..." saya berkata kepada Xianfeng, lalu saya melihat Xianfeng mendelik ke arah saya, dan barulah saya sadar telah salah berucap.

Saya pun segera meralatnya dan berkata kepadanya, "Tuan Muda Huang memang bijaksana. Saya sendiri baru pertama kalinya datang ke ibu kota, jadi saya belum begitu akrab dengan jalan-jalan di sini."

"Atau lebih baik kita pulang saja!" batin saya mulai menciut.

"Pulang? Kita sudah susah payah keluar, lalu kau bilang mau pulang?" Xianfeng membelalakkan matanya ke arah saya dan berkata dengan garang.

Setelah itu Xianfeng melirik saya sekali lagi, melihat saya berdiri di hadapannya dengan kepala tertunduk dan memasang ekspresi putus asa, lalu ia berkata kepada saya, "Baiklah, kau harus percaya padaku, nanti sesampainya di sana kau akan mengerti!"

Sambil berkata demikian, Xianfeng menepuk bahu saya, lalu melanjutkan, "Jika ingin pulang, pulanglah sendiri, aku tidak akan memaksamu. Hari ini aku pasti akan pergi ke sana!"

Mendengar ucapannya, saya tadinya berniat untuk pergi begitu saja. Tetapi begitu memikirkan bahwa ia pergi seorang diri dan tampaknya tidak begitu aman, lagipula Kasim Lin melihat saya pergi bersama Xianfeng—jika sesuatu yang buruk benar-benar menimpa dirinya, bukankah saya tidak akan bisa membersihkan nama saya bahkan jika saya melompat ke Sungai Kuning?

Maka saya terpaksa memberanikan diri dan berkata, "Kalau begitu baiklah, Tuan Muda Huang, pergi melihat-lihat sejenak tidaklah mengapa, tetapi kita tidak boleh tinggal terlalu lama..."

"Nah, begitu kan benar!" ucap Xianfeng kepada saya. Kemudian Xianfeng mengamati saya dari atas ke bawah sejenak, lalu berkata kepada saya, "Dari penampilanmu ini, sudah jelas terlihat bahwa kau belum pernah pergi ke tempat itu, bukan?"

Saya mengangguk tanpa berusaha menutup-nutupinya, toh belum pernah pergi ke tempat semacam itu bukanlah sebuah hal yang memalukan.

Lalu Xianfeng berkata kepada saya, "Kalau begitu, kali ini kau bisa menyaksikannya dengan baik. Aku beri tahu kau ya..."

Seketika itu juga, Xianfeng mulai menceritakan berbagai hal tentang tempat hiburan malam kepada saya. Mendengarkan cara bicaranya yang begitu fasih dan penuh pengalaman, sudah jelas bahwa ia bukanlah pengunjung baru di tempat-tempat semacam itu.

Begitulah, saya dan Xianfeng berjalan sambil berbincang-bincang hingga tiba di sebuah kawasan distrik lampu merah.

...

Ibu kota memiliki sebuah tempat di mana para wanita di sana mengenakan pakaian yang berwarna-warni dan mencolok, berdiri di depan pintu sambil tersenyum lebar dan secara terang-terangan menarik para pelanggan. Saat memikat para tamu, mereka selalu menggunakan suara yang manja dan mendayu-dayu, serta selalu melontarkan kalimat seperti "Mari... kemarilah".

Inilah kawasan distrik lampu merah, pusat konsentrasi dari berbagai macam wanita penghibur. Waktu paling makmur di tempat ini tentu saja adalah saat malam tiba. Para gadis itu, di bawah tembakan cahaya kemerahan dari lentera-lentera merah, melenggak-lenggokkan tubuh dan menggoda para tamu yang lalu-lalang di jalan.

Ketika saya dan Xianfeng pergi ke sana, hari masih menunjukkan pukul sore hari. Meskipun pada saat itu pintu-pintu tempat pelacuran tersebut sudah dibuka, pada jam-jam sekian, para gadis biasanya masih tertidur, atau baru saja bangun dan sedang merias wajah mereka. Bagaimanapun, matahari terbenam masih beberapa jam lagi, sehingga berdandan lebih awal adalah hal yang sangat diperlukan.

Oleh karena itu, ketika saya dan Xianfeng berjalan menyusuri kawasan distrik lampu merah ini, tidak ada satupun gadis yang datang menggoda atau menarik perhatian kami.

Pada saat itu, seluruh kawasan distrik lampu merah tampak agak sepi. Setelah berjalan begitu jauh, kami bahkan tidak melihat ada orang lain yang berlalu-lalang di jalan.

Mengingat ini adalah pertama kalinya saya datang ke tempat ini, pemandangan tempat hiburan malam yang tampak begitu sepi di hadapan saya ini sangatlah berbeda jauh dari bayangan kemakmuran tentang tempat hiburan malam yang ada di dalam benak saya.

Maka saya berbisik kepada Xianfeng, "Tuan Muda Huang, apakah... apakah ini...?"

Xianfeng tentu saja tahu apa yang ingin saya katakan, ditambah lagi dengan bualannya sebelumnya di hadapan saya tentang betapa ramainya tempat hiburan malam tersebut.

Maka Xianfeng menjelaskan kepada saya, "Kau tidak tahu rupanya. Jam berapa sekarang? Ini kan belum malam, wajar saja jika sedikit sepi. Tenang saja, begitu malam tiba, tempat ini pasti akan sangat meriah dan dijamin tidak akan membuatmu kecewa!"

Mendengar penjelasannya, saya baru tersadar dan mengangguk kepada Xianfeng.

Tempat yang hendak dituju oleh Xianfeng bernama Rumah Lichun. Rumah bordil pada zaman dahulu juga memiliki pembagian tingkatan. Rumah bordil kelas satu dan dua biasanya menggunakan penamaan seperti "yuan", "guan", atau "ge", sedangkan rumah bordil kelas tiga dan empat kebanyakan dinamai dengan "shi", "ban", "lou", atau "dian".

Konon, Rumah Lichun ini dulunya berada di daerah Yangzhou, Jiangnan. Beliau kemudian membuka cabang di ibu kota—juga dinamai Rumah Lichun—setelah seorang tokoh besar keluar dari Rumah Lichun pada masa pemerintahan Kaisar Kangxi. Kini, tempat itu dianggap sebagai salah satu tempat hiburan malam terkemuka di ibu kota.

Saya bagaikan Nenek Liu yang memasuki Taman Grand View, berjalan mengikuti langkah Xianfeng di tengah kawasan pelacuran tersebut. Saya melihat berbagai nama tertulis di depan bangunan-bangunan rumah bordil itu, seperti Paviliun Huancai, Menara Jinmei, Rumah Manchun, Rumah Yixiang, dan lain-lain.

Akhirnya, saya dan Xianfeng tiba di depan pintu Rumah Lichun. Rumah Lichun memang layak disebut sebagai salah satu tempat hiburan malam terkemuka di ibu kota.

Ukurannya jauh lebih besar daripada rumah bordil lain di sekitarnya, berdiri setinggi tiga lantai, dan gerbang depannya pun sangat luas!