Bab Dua Puluh Sembilan: Pemberian Pernikahan

Dalam film, hampir semua pahlawan super memiliki satu kelemahan: meski tubuh mereka terluka parah, mereka masih bisa bertarung melawan musuh hingga langit runtuh, dunia berakhir, dan waktu hancur. Namun, setelah pertempuran usai dan bertemu kawan sendiri, tiba-tiba saja mereka lemas seperti terong terkena embun beku!

Ling Xiao memapah Qinglong yang sudah lunglai layaknya seonggok lumpur, melangkah perlahan ke depan. Wajahnya makin pucat. “Kalau kamu lelah, silakan tidur atau pingsan, tapi tolong jangan ngiler di punggungku!”

Qinglong mengubah posisi sedikit agar lebih nyaman dan kembali pingsan. Ling Xiao memutar bola matanya, mendengar derap kaki kuda dari kejauhan.

“Pasukan senapan sudah diatasi? Cepat juga!” Ling Xiao menatap sekelompok besar orang itu.

“Itu cuma pasukan depan, tidak perlu dikhawatirkan. Alam, waktu, dan manusia, semua memihak kita. Kalau sampai kalah, keterlaluan!” Kepala pengawal tua itu tampak sangat bersemangat. Biasanya rendah hati, kali ini ia sungguh sombong.

“Bagaimana dengan Qinglong? Luka parah sekali!” Qiao Hua menghampiri dan dengan hati-hati mengambil Qinglong dari punggung Ling Xiao.

“Pembunuh perempuan itu ke mana?” Hakim bertanya maju.

“Sudah aku kubur. Eh, tidak ada yang khawatir sama aku, ya? Aku juga taruh nyawa di ujung tanduk!” Ling Xiao berseru sambil menyeringai.

Mendengar itu, semua ingin menunjukkan perhatian, tapi melihat Ling Xiao masih bersih dan gagah tanpa sedikit pun luka, mereka jadi bingung harus berkata apa. Ling Xiao melihat ekspresi kikuk itu, akhirnya memilih diam.

Perjalanan pulang jauh lebih santai dari sebelumnya, apalagi bisa tidur di atas setengah peti emas batangan, rasanya sungguh luar biasa. Qinglong menahan tawa melihat Ling Xiao yang duduk bersilang kaki sambil bersenandung lagu aneh. “Hakim memberimu emas, dan kamu benar-benar mau terima! Tidak takut dibilang menerima suap?”

“Aku tidak punya jabatan atau kekuasaan, urusan suap itu tidak ada hubungannya denganku! Lebih baik pikirkan dirimu, masih mau jadi Pengawal Brokat?”

Qinglong bersandar di kereta, menggeleng pelan. “Perjalanan sebagai Pengawal Brokat sudah berakhir. Kali ini aku hanya akan menemui Bai Hu. Setelah semua tuduhan dicabut, aku akan jadi pengawal di biro pengawalan.”

Qiao Hua mendengar jawabannya, menggenggam erat tangan Qinglong dengan lembut. Ling Xiao pun tersenyum geli, “Jarang-jarang kau bisa melepaskan kekuasaan Pengawal Brokat. Tenang saja! Aku akan bilang pada Kaisar kalau kau sudah mati. Nanti ganti nama, kau bisa hidup tenang. Ngomong-ngomong, siapa nama aslimu?”

Qinglong menghela napas, lalu berpura-pura merenung. “Sudah bertahun-tahun… Kalau tidak kau tanya, aku juga nyaris lupa. Marga keluargaku Wen, panggil saja aku Wen Qing.”

Ling Xiao mengangkat bahu. “Kupikir namamu keren, ternyata biasa saja! Eh, Wen kecil! Jangan terlalu banyak mengeluh dan melankolis. Kau akan segera jadi tokoh penting di biro pengawalan ibu kota, menikahi wanita cantik kaya, dan mencapai puncak kehidupan! Ayo, gembiralah, buat aku senang!”

Pipi Qiao Hua memerah mendengar ucapan Ling Xiao, kepalanya hampir menunduk ke tanah. Wen Qing sudah terbiasa dengan gaya bicara Ling Xiao, ia menepuk tangan Qiao Hua, kehangatan diam-diam mengalir di antara mereka.

Sepanjang perjalanan, Ling Xiao tak pernah lagi masuk ke dalam kereta, karena benar-benar tak tahan melihat kemesraan Wen Qing dan Qiao Hua. Bukan karena Wen Qing banyak mengucapkan kata-kata manis, ia memang tak mahir soal itu. Tapi senyum, genggaman tangan, dan tatapan penuh cinta mereka membuat Ling Xiao merinding sekujur tubuh! Akhirnya ia memilih keluar, menunggang kuda sambil bercakap-cakap dengan kepala pengawal tua.

Setelah berhari-hari berkeliling, akhirnya mereka tiba di hadapan tembok kota yang megah. “Sungguh menakjubkan! Puluhan tahun berlalu, tapi setiap kali aku melihatnya, tetap saja terasa luar biasa!” Kepala pengawal tua menatap tembok itu, penuh kekaguman.

“Benar-benar megah. Kau tahu kapan tembok ini dibangun?” Ling Xiao bertanya seolah tanpa sengaja.

Kepala pengawal tua berpikir sejenak, tampak kesulitan. “Itu sulit dijawab. Sejak aku kecil, tembok ini sudah ada. Setahuku, tembok ini sudah dipakai sejak dinasti sebelumnya, bahkan setiap penguasa selalu membangun ibu kota di sini. Bisa dibilang, sejarah tembok ini lebih tua dibandingkan kotanya sendiri.”

“Oh, begitu ya…” Ling Xiao tampak kecewa.

“Ada apa? Penting sekali?”

“Tidak, tidak juga. Aku hanya penasaran, tembok setinggi ini sebenarnya untuk mencegah apa? Siapa tahu di dalamnya tersimpan raksasa atau semacamnya.” Ling Xiao mendengus, berseloroh.

Kepala pengawal tua tidak menanggapi, jelas ia tidak mengerti. Ling Xiao memang selalu penasaran dengan dunia ini, meski sudah bertahun-tahun, tetap saja banyak misteri yang belum terpecahkan.

“Wah, Ling kecil sudah pulang lagi, kapan keluar kota?” Paman Gen menyapa ramah di gerbang.

Setelah berbincang sebentar dengan Paman Gen, rombongan pun terbagi dua. Wen Qing dan Qiao Hua kembali ke biro pengawalan, katanya malam nanti akan menjenguk Bai Hu, sedangkan Ling Xiao kembali ke klinik pengobatan.

“Ling kecil, beberapa hari ini ke mana saja? Kau dan gurumu seperti kompak menghilang bareng! Lalu si besar bodoh itu, bego sekali, bahkan tidak tahu apa itu haid. Kau dapat orang dari mana?” Baru masuk, nyonya guru langsung melontarkan pertanyaan seperti senapan mesin.

“Tunggu! Terlalu banyak pertanyaan, aku ringkas saja. Jawabannya: gurun, tidak, istana!” Ling Xiao mengangkat tangan, menyela.

Nyonya guru mengedip, lalu tersadar. “Ternyata sekarang kau sudah punya sayap, sampai ke gurun segala! Dan si besar bodoh itu ternyata kasim! Sungguh kreatif, kau suruh kasim membantu gurumu.”

“Guru selalu bilang, kreativitas itu penting! Sebelum pergi, apa guru meninggalkan pesan?” Dipuji kreatif, Ling Xiao merasa bangga dan sengaja mengabaikan sebutan kasim untuk Bai Hu.

“Dia cuma pesan, sepulangmu nanti, pergi cari obat.”

“Ke istana, ya?” pikir Ling Xiao, lalu menaruh emas batangan pemberian Hakim di hadapan nyonya guru dan pergi.

“Waduh! Ini kan Tuan Ling! Hamba memberi hormat! Silakan masuk, cepat buka pintu untuk Tuan Ling!” Komandan jaga gerbang kota berteriak pada para penjaga lain.

Ling Xiao geli melihat aksi para penjaga. Sudah jelas, kabar keberhasilan Ling Xiao pasti sudah tersebar! Berbagai pujian, sanjungan, dan upaya mencari muka silih berganti, sampai-sampai Ling Xiao yang terbiasa dengan budaya internet pun terperangah. Inilah saat di mana manusia dapat melihat betapa hangat dan dinginnya dunia!

Ling Xiao tidak sebodoh itu untuk memarahi mereka, malah menerima sanjungan itu dengan santai. Melihat Ling Xiao menikmati pujian, para penjaga jadi lega. Di antara mereka, entah berapa banyak mata-mata dari berbagai kekuatan. Bagi mereka, seorang bangsawan baru di istana yang bisa menerima sanjungan dan suap justru membuat mereka merasa aman.

Perjalanannya pun lancar tanpa hambatan, bahkan dari kejauhan sudah terdengar suara para kasim menyampaikan pesan secara berantai. Ini pertama kalinya Ling Xiao menginjakkan kaki di Balairung Emas. Rasanya sangat berbeda dengan saat ia berwisata ke Istana Lama di kehidupan sebelumnya. Bagaimana menggambarkannya? Ada aura menekan dan menggetarkan! Dulu dari jauh tidak terasa, kini semakin dekat, tekanan itu makin kuat. Hanya karena sebuah bangunan saja, Ling Xiao merasa sangat aneh. Dengan perasaan aneh itu, Ling Xiao melangkah masuk ke Balairung Emas, tekanan tak terlihat pun seketika mencapai puncaknya.

Tiba-tiba, pedang cahaya di dalam dirinya seperti merasa tertantang, hanya bergetar ringan dan seluruh tekanan tadi lenyap tak berbekas bagaikan kelinci yang lari ketakutan. Mendadak terasa ringan, Ling Xiao terpaku di depan balairung, menatap kosong dan terkejut ke arah aula besar.

“Pahlawanku, terima kasih atas jerih payahmu. Semuanya berjalan lancar?” Suara Kaisar membangunkan Ling Xiao dari lamunannya. Namun entah mengapa, suara itu terasa mengandung kebanggaan.

“Hambamu Ling Xiao menghadap paduka, semoga Baginda panjang umur!” Sebagai seorang yang pernah berpindah dunia, Ling Xiao merasa canggung dengan tradisi bersujud. Sujud pada langit, bumi, dan orang tua masih bisa diterima, tapi kepada Kaisar, tidak. Ia lalu menggunakan etiket satu lutut khas prajurit, anggap saja sedang menjilat Kaisar.

“Sudahlah, bangkitlah. Keluarga Penjaga Naga dibebaskan dari sujud. Meski kau baru calon, hari ini aku beri hak istimewa.” Kaisar tersenyum.

“Terima kasih, Baginda!” Ling Xiao berdiri pelan, menatap sekeliling. Kaisar masih duduk santai di singgasana, di kiri berdiri Pengawas Barat, di kanan Perdana Menteri Cai Jing. Di bawah, ada Penjaga Naga, Ling Gong dan Ling Fa. Anehnya, tak tampak satu pun penjaga lain.

“Sepertinya hari ini ada yang penting!” pikir Ling Xiao. Melihat ekspresi Ling Fa yang tampak senang melihat kesialan orang, Ling Xiao pun menyesal, “Dasar! Dia pasti sudah tahu soal tekanan aneh itu, tapi tidak bilang padaku!”

“Ling kecil, selama di luar kota, adakah hasil?” tanya Kaisar sambil tersenyum.

“Hamba melapor, hamba menempuh perjalanan jauh ke Gerbang Yanmen, akhirnya berhasil menggagalkan rencana jahat Jia Jingzhong sebelum ia bertransaksi dengan ******. Ini surat-surat rahasia mereka dan surat perintah palsu yang belum berstempel giok.” Sambil berkata, Ling Xiao mengeluarkan surat dan gulungan dari dalam jubah, terima kasih pada Hakim yang tak membuangnya saat membersihkan medan perang.

Ketika Jia Jingzhong dicurigai berkhianat, Kaisar langsung memerintahkan seluruh orang di Pengawas Timur untuk diawasi. Sementara itu, Pengawas Barat Wei Zhongxian memanfaatkan situasi untuk menarik hati Kaisar. Ia menerima surat dan perintah palsu itu lalu menyerahkannya pada Kaisar.

Setelah membaca, wajah Kaisar penuh amarah. “Hmph! Si ****** ini sungguh tak tahu terima kasih, harusnya dulu langsung dihukum mati!”

“Paduka, tenanglah!” semua orang menenangkan.

“Lalu, di mana Jia Jingzhong? Ada di mana sekarang?” tanya Kaisar lagi.

“Saat transaksi, Xuanwu berkhianat pada ****** dan membunuh Jia Jingzhong yang sudah tak berguna.”

“Lalu bagaimana dengan Xuanwu?”

“Xuanwu dibunuh oleh Wen Qing, mantan komandan Pengawal Brokat. Berkat bantuannya, hamba bisa menyelesaikan tugas ini.”

“Baik, Wen Qing selalu setia dan bekerja keras. Aku percaya padanya. Dia sekarang di mana? Aku ingin memberinya hadiah.” Kaisar mengangguk.

Ling Xiao menghela napas dan menampakkan wajah sedih. “Demi keselamatan hamba, ia menghadapi pembunuh suruhan ****** seorang diri. Saat hamba berhasil menggagalkan pasukan senapan, sudah terlambat baginya.”

Ling Fa sedikit terkejut, Wen Qing mati? Ling Xiao gagal? Tapi melihat wajah Ling Xiao yang nakal, sepertinya tidak.

“Wen Qing setia pada negara namun dikhianati orang jahat, ini kerugian besar bagi Dinasti Ming. Wei Zhongxian!”

“Hamba, Paduka.”

“Anugerahkan gelar kehormatan ‘Baron Setia dan Berani’ pada Wen Qing! Jabatan komandan Pengawal Brokat digantikan oleh Bai Hu!” titah Kaisar dengan serius.

“Hamba mewakili Wen Qing dan Bai Hu berterima kasih atas anugerah Paduka.” Ling Xiao berseru dengan lantang, tapi dalam hati berkata, “Ngapain juga, meski dijadikan Ultraman, dia tetap tak bisa bantu kau kalahkan monster!”

“Hamba masih ada satu hal lagi untuk dilaporkan.”

“Apa itu?” Hari ini Kaisar tampak sangat puas pada Ling Xiao, wajahnya selalu tersenyum.

“Kali ini, keberhasilan hamba menumpas pasukan senapan di Kota Kuno Sirius sangat terbantu oleh sekelompok pendekar gagah.”

“Oh? Pendekar dari mana?” Kaisar yang menyukai bela diri sangat mengagumi para pendekar yang menjunjung keadilan dan cinta tanah air.

“Mereka adalah pengawal dari Biro Pengawalan Keadilan di ibu kota. Bertahun-tahun bertugas keluar kota membuat mereka sangat mengenal medan Kota Kuno Sirius…” Ling Xiao menceritakan dengan bumbu kisah bagaimana kepala pengawal tua memanfaatkan medan untuk menjerat pasukan senapan agar saling membantai, gaya bertuturnya dramatis, bahkan lebih hebat dari pendongeng di jembatan.

Kisah itu membuat Kaisar terharu dan berkata, “Andai semua rakyat Ming sebijak kepala pengawal tua, negara ini pasti makmur!” Kemudian ia melanjutkan, “Baik, sesuai nasihat kepala pengawal tua, dunia persilatan kini kekurangan keadilan, Biro Keadilan harus tetap ada. Aku anugerahi seratus tael emas dan sebuah plakat kehormatan. Wei Zhongxian, siapkan alat tulis. Aku sendiri yang akan menulis kata ‘Keadilan’!”

Kaisar memang terkenal suka bertindak spontan, kalau lagi senang, mau naik atap pun tak ada yang berani melarang! Melihat antusiasme Kaisar, semua hanya saling pandang aneh pada Ling Xiao. Saat bercerita tadi, Ling Xiao memuji dirinya sendiri luar biasa, seolah-olah dia pahlawan utama. Walau ada bumbu di sana-sini, hasil akhirnya tetap nyata, membuat orang makin menghargainya. Sebagai guru Ling Xiao, Ling Fa merasa bangga, meski tahu paling-paling hanya sepuluh persen yang benar, itu pun sudah hasil didikan yang baik!

Ling Xiao tak peduli bagaimana orang lain memandangnya, yang ia pikirkan cuma satu: semoga tulisan Kaisar tidak jelek. Sudah susah payah meminta hadiah untuk biro pengawalan, kalau plakatnya jelek, ia bisa malu besar seibu kota. Dua huruf saja selesai dengan cepat, Kaisar menatap hasilnya sebentar lalu tampak puas. Ling Xiao mengintip, tidak terlalu feminin, juga tak terlalu maskulin, cukup wajar, seharusnya tak ada yang berani mengkritik! Tapi sekejap, ia melihat kabut keemasan berkelebat. Ah, hanya perasaan, mungkin hanya salah lihat.

Kaisar duduk kembali di singgasananya. “Masih ada urusan lain?”

Ling Xiao langsung berlutut. “Hamba tak becus, karena situasi genting, hamba menitipkan giok istana kepada Jenderal Penjaga Barat. Namun di tengah jalan, giok itu dirampas perampok.”

“Oh, soal itu! Dalang utamanya sudah tertangkap, orang lain pun tak bisa memanfaatkan giok itu lagi, jadi tak perlu terlalu khawatir. Aku sudah serahkan pada Pangeran Delapan, urusan dunia persilatan biar diurus para pendekar saja!” Kaisar melambaikan tangan, tak ambil pusing.

Ling Xiao agak bingung. Dulu waktu dengar Zhao Shenyan berkhianat, Kaisar pertama-tama terkejut, lalu tidak percaya, tapi tidak pernah menyinggung soal giok istana. Waktu itu Ling Xiao sudah curiga, mungkin giok itu tidak terlalu penting, maka ia pun tak buru-buru mengejar empat wanita satu pria itu. Tapi tetap saja, itu kan giok istana! Kenapa sekarang seolah-olah jadi barang tak penting? Jangan-jangan, itu cuma ukiran dari lobak?

“Tak ada urusan lain, kan?” tanya Kaisar lagi.

“Tidak ada,” jawab Ling Xiao, merasa bagian penting akan segera diungkapkan.

Kaisar mengangguk, tiba-tiba menyingkirkan senyumnya, menatap Ling Xiao dengan sangat serius. “Saat aku terjebak di Negeri Jin, kau dan Fa menyusup ke sarang musuh. Risiko dan bahaya datang silih berganti, tapi kalian berdua melindungiku dengan segenap jiwa raga. Sepanjang perjalanan, aku melihat kecerdikan dan keberanianmu. Andai saja pengkhianatan Jia Jingzhong tidak terjadi, aku sudah seharusnya memberimu penghargaan!”

“Itu sudah kewajiban hamba, tak berani meminta imbalan.” Bercanda! Satu peti emas pemberian Hakim saja masih tersimpan di rumah, itu sudah hasil perahan rakyat!

Kaisar menatap dengan penuh penghargaan, tapi juga agak bingung. “Yang berbuat baik memang harus diberi hadiah, hanya saja, hadiahnya apa, itu yang sulit.”

“Apanya yang sulit? Pelit!” kata Ling Xiao dalam hati, wajahnya tetap datar.

Kaisar melanjutkan, “Kau bukan prajurit, tak bisa dihitung jasa militer. Lagi pula kudengar bakat beladirimulah… ya, tak pantas diberi jabatan prajurit.”

“Aku tahu aku payah, tapi jangan diumbar gitu dong!” pikir Ling Xiao.

“Bukan pejabat sipil juga, meski cerdas, bukan pula ahli tata negara. Kau pun tak pernah ikut ujian negara, jadi tak bisa kuberi jabatan resmi.”

“Aduh, bahas soal strategi negara! Coba aku bilang soal reformasi dan kapitalisme, bisa-bisa seluruh leluhurku dihukum mati! Eh, toh mereka di dunia lain, kau juga takkan bisa temukan!” pikir Ling Xiao.

“Kalau diberi emas dan permata, kedengarannya terlalu murahan, seolah aku meremehkanmu!”

“Tak apa, aku rela diremehkan, dasar pelit!” batin Ling Xiao.

“Kupikir lagi, sepertinya keluarga Penjaga Naga masih ada dua posisi kosong, kau mengerti maksudku?”

“Apa aku harus mengerti?” kali ini Ling Xiao merasa harus bicara, kalau tidak, bisa-bisa dijual tanpa tahu apa-apa.

“Paduka, hamba kurang paham.”

“Oh?” Kaisar menoleh pada Ling Fa. “Kau tak pernah memberitahunya?”

Ling Fa maju selangkah, “Hamba menjaga rahasia, tak pernah bicara pada siapa pun.”

Kaisar menatap Ling Fa dengan dalam. “Terima kasih atas pengorbananmu!” Satu kalimat itu nyaris membuat air mata Ling Fa menetes. Orang lain tampak bingung, hanya Ling Xiao yang paham.

Kedudukan sebagai anggota Penjaga Naga sangat penting, Ling Xiao tahu itu, tapi tak tahu kenapa. Dari ucapan Kaisar, jelas ia ingin Ling Xiao menggantikan posisi Ling Xi atau Ling Cai, itu anugerah besar. Soal apa yang disembunyikan Ling Fa sebenarnya tak penting, yang penting adalah alasan ia merahasiakannya. Ling Xiao adalah salah satu orang yang paling dipercaya Ling Fa di dunia ini, bersama nyonya guru. Meski begitu, ia tetap merahasiakannya, pasti demi melindungi Ling Xiao dari bahaya.

Mengingat kembali posisi Ling Fa, seandainya waktu itu ia yang mati, Ling Xiao pasti takkan bisa menjadi Penjaga Naga. Ling Fa pun pasti sadar, jadi untuk apa memberitahu? Hanya akan menambah kecewa! Pada orang terdekat pun, kadang tak bisa berbicara segalanya, bahkan pada murid dan istri sendiri! Pahit getir Ling Fa selama bertahun-tahun, mana cukup dijelaskan dengan satu kalimat.

“Penerus Penjaga Naga dipilih langsung oleh generasi sebelumnya. Jika pewaris sebelumnya tewas mendadak tanpa sempat menunjuk penerus, maka aku dan anggota Penjaga Naga yang lain akan memilih. Kau berjasa menyelamatkanku, juga murid Ling Fa, kau adalah pilihan terbaik. Kau mau pilih posisi yang mana?” tanya Kaisar dengan sungguh-sungguh.

“Hamba tidak ingin memilih keduanya. Kalau pun harus mewarisi, aku hanya ingin posisi guruku.” Jawab Ling Xiao tegas.

Kaisar terkejut, lalu tersenyum. “Kau pasti belum tahu keuntungan menjadi anggota Penjaga Naga. Kedudukan itu…”

“Tak ada yang penting!” Ling Xiao langsung memotong, meski agak kasar, tapi ketegasannya membuat semua orang terkesan.

Ling Xiao tahu, kalau tak menjelaskan alasannya, pasti akan dibilang ceroboh dan kekanak-kanakan. Ia pun menunduk sebentar, lalu bicara pelan, “Di dunia ini, yang benar-benar disebut sebagai kebutuhan pokok hanya beberapa: kekayaan, kekuasaan, kecantikan, dan keabadian. Soal kekuasaan, semakin besar kekuatan, semakin besar pula tanggung jawab. Lihatlah Kaisar setiap hari sibuk mengurus negara, kekuasaan itu tak seindah kelihatannya, dan jelas bukan untukku!”

Kaisar menatap Ling Xiao dengan penuh perasaan, bahkan tampak berlinang air mata. “Kau benar-benar mengerti aku! Semua orang hanya melihat kemegahan singgasana ini, tak pernah melihat punggungku yang begadang demi urusan negara!”

“Hamba merasa takut!” Semua orang langsung berlutut.

Kaisar menghela napas menenangkan diri. “Bangunlah, semua. Aku tahu kalian semua setia. Aku hanya sedang meluapkan perasaan. Ling kecil, lanjutkan.”

“Soal kekayaan, uang itu hanya angka. Selama cukup untuk kebutuhan, sudah cukup. Selama bekerja untuk Paduka, apakah hamba akan kekurangan uang?”

Kaisar tertawa. “Benar juga, aku tak pelit sampai segitunya.”

“Soal kecantikan, permata mudah didapat, istri setia sulit dicari. Yang hamba idamkan adalah istri yang bisa saling mendukung seumur hidup, bukan sekadar bunga penghias nafsu. Jika Paduka tetap ingin memberi hadiah, nanti kalau hamba sudah menemukan pujaan hati, mohon agar Paduka yang menikahkan.”

“Bagus sekali! Soal keabadian tak perlu dibahas, aku saja tak bisa, apalagi Penjaga Naga. Fa, kau memang pandai mendidik murid!” Kaisar tertawa memuji Ling Fa, lalu berkata pada Ling Xiao, “Kali ini aku akan beri surat keputusan kerajaan. Kalau kau sudah menemukan calon istri, tinggal isi namanya sendiri.”

“Terima kasih, Paduka!” Hadiah ini sangat besar. Wanita di Dinasti Ming kini bebas dipilih Ling Xiao! Setelah ini, setiap ia keluar rumah, para ayah pasti menarik putrinya menjauh, takut jadi korban. Ling Xiao bisa membayangkan, suatu hari ia melenggang, tangan kiri membawa surat keputusan, tangan kanan pena, siapa pun yang berani menyinggungnya akan langsung ia ‘ajak bicara’ dengan keluarga wanitanya tentang cita-cita hidup.