Bab 31.28 Kakak Timur sebenarnya sangat menderita

Halaman 1 dari 3

Bab 31 2.8 Kakak Dongfang Sebenarnya Sangat Menderita

Jilid Dua

2.8 Kakak Dongfang Sebenarnya Sangat Menderita

Akhir pekan ini tiga bab sekaligus!

“Dia sudah pergi. Sebelum tengah hari, dia hanya makan sedikit lalu berangkat.” Ketika terbangun keesokan harinya, hari sudah lewat tengah, dan di tengah suara gaduh yang perlahan mereda di aula kedai, Zhou Yang berulang kali membasuh wajahnya dengan air sumur yang masih terasa dingin pada awal Maret. Dari belakangnya terdengar suara Qingwen yang ragu-ragu.

“Tuan Muda, apakah Anda tidak mau mempertimbangkannya lagi?”

“Anda juga mendengar sendiri kejadian kemarin.” Zhou Yang menerima handuk dari pelayan itu lalu mengusap wajahnya sembarangan. Sambil menghela napas, dia berkata, “Menurutmu, apakah aku bisa menyetujuinya? Kau tahu tidak, seperti apa reputasi seorang ‘menantu yang masuk ke keluarga istri’ pada zaman ini? Begitu menyandang status itu, pada dasarnya seseorang harus mengucapkan selamat tinggal kepada karier sebagai pejabat.”

“Kalau begitu...” Qingwen mendadak kehilangan kata-kata. Setelah lama terdiam, dia kembali berkata, “Dia tampak sangat menyedihkan. Tahun ini usianya sudah dua puluh, tetapi masih belum menikah. Kelak mungkin akan semakin sulit baginya mendapatkan jodoh yang baik. Padahal dia gadis yang begitu baik, tetapi terpaksa tertunda sampai sekarang.”

“Tekadnya terlalu keras.” Zhou Yang menggelengkan kepala sambil tersenyum getir. Dia sendiri tidak tahu harus berkata apa. Rasanya seperti semalam—duduk berhadapan dengan seorang wanita cantik berkaki jenjang dan bertubuh indah, tetapi dia malah minum arak sambil membicarakan cita-cita dan kehidupan sepanjang malam. Siapa yang akan percaya?

“Dia gadis yang baik, tetapi aku tidak berani menerimanya. Mungkin itulah alasan sampai sekarang dia masih melajang.

“Kau masih ingat apa yang dia ceritakan? Keluarga Adipati Weihou! Pada masa berdirinya Dinasti Zhou Agung, mereka termasuk ‘empat raja, delapan bangsawan, dan dua belas marquis’—keluarga elite yang namanya mengguncang negeri. Di seluruh dunia ini, selain empat raja wilayah bermarga lain, bahkan delapan bangsawan pun belum tentu berani mengatakan dapat menekan mereka. Sayangnya, kejayaan masa lalu tidak dapat diandalkan. Kini empat raja dan delapan bangsawan masih ada, tetapi sebagian besar dari dua belas marquis telah lenyap tanpa jejak.

“Pemberontakan Pangeran Yizhong dahulu sama sekali tidak sesederhana yang diceritakan Gong Cai. Empat raja dan delapan bangsawan, karena merasa kedudukan mereka tinggi, nyaris tidak terlibat. Namun, sebagian besar dari dua belas marquis terseret ke dalamnya. Yang tidak terlibat hanya tiga keluarga yang kini menjadi bagian dari pasukan pengawal kekaisaran, ditambah satu keluarga Adipati Jingtian yang juga telah merosot.

“Pewaris gelar Adipati Pingyuan, Bangsawan Tingkat Dua Jiang Zining; pewaris gelar Adipati Dingcheng, Bangsawan Tingkat Dua Xie Jing; serta pewaris gelar Adipati Xiangyang, Bangsawan Tingkat Dua Qi Jianhui—mengapa ketiganya sama-sama bergelar bangsawan tingkat dua? Itu semata-mata karena Kaisar sekarang membangun kembali pasukan pengawal kekaisaran dan sengaja menaikkan pangkat mereka untuk mendapatkan dukungan.

“Adapun keluarga Adipati Weihou milik Dongfang, sebenarnya mereka jatuh dalam ‘nasihat militer bersenjata’ pada masa itu. Pewaris gelar Adipati Weihou yang terakhir, ayah Dongfang, kala itu hanya bergelar bangsawan tingkat tiga. Karena dia bunuh diri secara sukarela, hukuman pencabutan gelarnya dihapuskan. Masalahnya, keluarga Dongfang hanya memiliki satu keturunan laki-laki dalam tiga generasi. Setelah dia meninggal, yang tersisa hanyalah seorang gadis bernama Dongfang.”

“Tuan Muda, Kakak Dongfang sebenarnya sangat menderita,” ujar Qingwen pelan. Adapun panggilan “kakak” itu muncul karena semalam Dongfang Bing mabuk. Kadang-kadang dia memeluk Zhou Yang sambil menangis dan mengeluh, kadang-kadang dia memeluk Qingwen sambil memanggilnya adik.

“Semua ini gara-gara nenek tua di keluarga mereka. Mana boleh seluruh tanggung jawab untuk menghidupkan kembali keluarga dibebankan kepada seorang gadis?”

“Kalau tidak dibebankan kepadanya, lalu kepada siapa lagi?” Zhou Yang menggelengkan kepala sambil tersenyum getir. “Dia juga orang yang angkuh dan penuh harga diri. Dia sama sekali tidak mau demi memiliki anak lalu sembarangan mencari pria untuk dijadikan menantu yang masuk ke keluarga. Masalahnya, di antara pria yang sedikit punya kemampuan, siapa yang rela menyandang gelar ‘menantu masuk keluarga istri’? Akibatnya, gadis baik-baik itu justru tertunda sampai menjadi perempuan yang tak kunjung menikah. Kelak mungkin dia hanya bisa asal mencari seorang pria untuk ‘menikahinya’, lalu meneruskan gelar keluarga Dongfang.

“Sesungguhnya, dalam urusan jodoh, mana ada sebanyak itu kisah bahagia dan sempurna? Kemarin kau juga mendengarnya, bukan? Bahkan seorang putri kerajaan pun tidak selalu beruntung. Ada ungkapan bahwa putri kaisar tidak perlu khawatir tak mendapat jodoh, tetapi ketika terakhir kali aku berkunjung, di kediaman itu hanya ada dua orang yang dapat disebut sebagai tuan rumah. Suasananya sungguh sepi. Usia sang putri tidak diketahui, tetapi sanggulnya masih menunjukkan bahwa dia belum menikah.”

Halaman 2 dari 3

“Kalau begitu, Paduka Putri...” Qingwen berpikir sejenak, tetapi tetap tidak menemukan kata-kata yang tepat untuk menggambarkannya. “Hamba juga sudah melihatnya. Wajahnya begitu mulia dan tak tertandingi, sampai-sampai hamba tidak tahu bagaimana harus melukiskannya. Hamba benar-benar tidak mengerti mengapa keadaannya bisa seperti itu.”

“Sudahlah, ini sudah berada di luar kemampuan kita.” Zhou Yang menggelengkan kepala dengan ekspresi rumit. “Lihat saja hubungan dekat sang putri dengan Pangeran Mahkota. Kurasa hubungan itu berasal dari pihak Kaisar. Melihat betapa bersemangatnya dia menangani urusan semalam, mungkin dia juga tidak punya waktu luang untuk memikirkan soal calon suami seorang putri. Daripada kita terlalu banyak ikut campur, lebih baik memikirkan usaha sendiri.”

“Tuan Muda, Pemilik Yang tadi datang memberi salam dan menanyakan apakah Anda ingin...” Qingwen melirik ke arah aula lalu bertanya dengan suara lirih.

“Tidak perlu. Dia bekerja dengan baik, biarkan saja dia terus mengurusnya.” Zhou Yang menggelengkan kepala. Dia benar-benar tidak bersemangat mengurusi kedai kecil di hadapannya. “Aku akan bergerak-gerak sebentar. Semalam aku tidak tidur sama sekali, lalu minum sebanyak itu bersama Dongfang. Tubuhku benar-benar terlalu terbebani. Sekarang aku akan berolahraga untuk pemanasan agar nanti malam tidak sulit tidur.”

“Tuan Muda, apakah hamba perlu menyiapkan makanan?”

“Nanti malam saja. Waktunya tinggal sedikit, tidak perlu makan dua kali lagi.” Zhou Yang menengadah melihat matahari yang sudah condong ke puncak bukit. Dia menggelengkan kepala, mengambil pedang panjang, lalu pergi ke hutan di belakang halaman untuk berlatih.

Untuk mengganti waktu yang terbuang, dia tidak melakukan hal lain. Dia melakukan jongkok sambil mengangkat batu giling, berlatih rangkaian jurus pedang, bahkan berlatih memanah sambil berjalan. Setelah seluruh rangkaian latihan selesai, matahari telah kembali beristirahat dan langit mulai gelap. Barulah dia mengemasi barang-barangnya dan pulang.

“Tuan Muda, ini ditinggalkan oleh Kakak Dongfang.” Meskipun panggilan kakak itu didapat ketika sedang mabuk, Qingwen sungguh menganggap Dongfang sebagai kakaknya. Begitu Zhou Yang selesai mandi dan keluar, dia segera maju untuk melapor. “Hamba baru merapikan kamar setelah Anda pergi. Di bawah selimut, hamba menemukan kantong uang ini.”

“Dia benar-benar murah hati.” Zhou Yang menghitungnya. Ada sepuluh keping emas, masing-masing bertanda satu liang, berupa batangan emas murni dari perbendaharaan Kementerian Pendapatan. Di bank mana pun, semuanya dapat ditukar dengan setidaknya seratus tiga puluh liang perak. Zhou Yang menggelengkan kepala dengan bingung. “Dulu Gong Cai, sekarang Dongfang. Mereka membuatku terlihat seperti pria yang hidup dari pemberian wanita.”

Qingwen tak kuasa menahan tawa. “Jadi, Tuan Muda, Anda mau menerimanya atau tidak?”

“Dasar nakal! Cepat bawa makan malam kemari. Apa kau ingin membuatku mati kelaparan?” Zhou Yang menepuk pantatnya dengan kesal, tanpa memedulikan wajah pelayan itu yang langsung memerah. “Kalau pemberian itu kudapatkan berkat kemampuanku sendiri, mengapa tidak diterima? Orang lain ingin menikmatinya saja belum tentu bisa!”

“Hehe, Tuan Muda sungguh tidak tahu malu!” Qingwen menekuk kelingkingnya, mengaitkan pipinya, lalu membuat gerakan mengejek rasa malu. Sebelum Zhou Yang sempat memukulnya, dia sudah tertawa dan berlari pergi.

Setelah makan, membersihkan diri, menghafal buku dan berlatih menulis pada malam hari, lalu menggoda pelayannya sambil memeluknya, Zhou Yang memandangi pipi Qingwen yang memerah. Dia merasa bahwa hidup seperti ini, meskipun tidak ada telepon genggam dan komputer, ternyata masih dapat diterima.

Tanpa terasa, waktu telah melewati jam sembilan malam. Langit pun benar-benar gelap. Ketika dia mengira malam itu akan berlalu seperti biasa, tiba-tiba dari jalan besar di luar halaman terdengar jeritan dan teriakan.

“Teman mana yang sedang bercanda dengan Tuan Xue?” Di tengah keributan itu terdengar suara seorang pria yang penuh wibawa. “Jika kalian sedang kekurangan uang dan tidak memiliki bekal perjalanan, aku, Xue Tu, memang tidak kaya, tetapi masih sanggup menyediakan emas dan perak. Di sini ada seribu liang. Anggap saja kita berkenalan.”

“Ha ha ha, memang pantas keluarga Xue dari Perdagangan Salju disebut ‘mutiara seperti tanah, emas seperti besi’. Sungguh murah hati.” Sesaat kemudian terdengar suara melengking. Jelas sekali pemilik suara itu sengaja menekan nada bicaranya. “Sayangnya, Sekte Teratai Putih tidak kekurangan sedikit uangmu. Jika kau, Xue Tu, tetap keras kepala, simpan saja uang itu untuk membeli peti matimu!”

“Teman-teman dari Sekte Teratai Putih?” Suara pria tadi jelas sempat terhenti. “Aku, Xue Tu, telah bepergian ke berbagai penjuru negeri. Aku tidak pernah lupa memberikan uang keselamatan kepada siapa pun. Belum lagi para pemimpin di Huguang dan Liangjiang, bahkan tiga pemimpin sekte di Zhili dan Luyu juga memiliki hubungan baik denganku. Teman-teman sekalian berada di bawah pimpinan siapa? Apakah telah terjadi kesalahpahaman?”

“Ha ha ha, Tuan Xue memang memiliki jaringan pergaulan yang luas. Sayangnya, kali ini Sekte Teratai Putih telah dijebak oleh pasukan cakar elang. Dalam waktu dekat, kami mungkin tidak dapat lagi bertahan di wilayah ini. Jika ingin pergi, tentu kami membutuhkan uang sebagai bekal. Kudengar dalam perjalananmu ke ibu kota kali ini, kau membawa lima ratus ribu liang. Aku tidak akan banyak bicara. Asalkan kau meninggalkan dua persepuluhnya...”

Suara melengking itu kembali terdengar.

“Kau sedang bercanda. Karena kau tahu soal perjalananku ke ibu kota, seharusnya kau juga tahu ke mana uang itu akan digunakan. Jika ini terjadi sebelum aku memasuki ibu kota, aku tentu tidak akan banyak bicara. Namun dalam keadaan sekarang, dari mana aku harus mendapatkan seratus ribu liang uang tunai?” Xue Tu menyela tanpa basa-basi.

“Baik! Ini pilihanmu sendiri!” Suara melengking itu tiba-tiba meninggi, kali ini dipenuhi kemarahan yang tak lagi disembunyikan. “Serang! Habisi semua orang. Barang-barang yang mereka bawa, kita bagi sendiri!”

“Saudara-saudara, kalian juga sudah mendengar maksud para penjahat ini.” Suara Xue Tu tetap tenang. “Kalian semua tahu bagaimana aku memperlakukan kalian. Hari ini tidak perlu banyak bicara. Aku hanya akan mengatakan satu hal: setelah kita kembali ke Jinling, setiap orang yang masih hidup akan mendapat seratus liang. Jika ada yang tewas, jumlahnya ditambah dua kali lipat. Yang terluka akan mendapat tambahan lima puluh liang. Bagi yang menjadi cacat, bayarannya disamakan dengan mereka yang tewas!”

“Bunuh!”

Kedua pihak hampir bersamaan meneriakkan seruan perang dan saling menyerang.

Tak lama kemudian, jeritan demi jeritan bercampur dengan suara benturan senjata, membentuk keributan yang memekakkan telinga. Tampaknya jumlah mereka tidak sedikit. Tempat itu hanya berjarak sekitar sepuluh li dari ibu kota. Zhou Yang tidak tahu dari mana Sekte Teratai Putih mendapatkan keberanian sebesar itu, juga tidak mengerti mengapa Xue Tu melakukan perjalanan tengah malam. Namun semua itu tidak menghalanginya untuk segera bangkit dan bersiap.

“Tuan Muda, apakah kita harus membantu?” Suara Qingwen terdengar jelas bergetar.

“Tuan Muda sudah bangun? Hamba menunggu perintah!” Hampir bersamaan, dari luar pintu terdengar suara berat Li Xiong.

“Bantu Tuan Xue itu. Terlepas dari kenyataan bahwa ketika aku baru kembali dia memberiku tiga puluh liang, jika orang-orang Sekte Teratai Putih membantai seluruh keluarga Xue, mereka pasti tidak akan membiarkan kita begitu saja.” Zhou Yang membuka pintu dan memandang dua bersaudara keluarga Li yang telah membawa gada baja. “Li Hu, kau tinggal dan lindungi Qingwen. Li Xiong, ikut denganku. Namun jangan langsung turun tangan!”

“Baik, Tuan Muda!” jawab mereka bertiga serempak.

(Tamat bab)