Bab 8 18 Senantiasa menjunjung tinggi Kaisar Emeritus.

Di ruang tamu yang sempit, keempat penghuni kedai itu berkumpul. Zhou Yang dan pelayan setianya, Qingwen, berdiri berjauhan di dekat pintu, berusaha meminimalisir ruang yang mereka tempati. Sementara itu, menantu tertua dari Kediaman Rongguo, Li Wan, duduk dengan wajah masam di satu-satunya kursi yang tersedia. Di depannya, pelayan bernama Suyun berlutut dengan bekas tamparan lima jari yang jelas terlihat di pipinya.

"Sudahlah, jangan seperti ini." Zhou Yang meletakkan piring nasi goreng buatannya, lalu memberi isyarat agar Qingwen dan Suyun keluar. Namun, pelayan malang itu tidak berani beranjak; ia hanya menatap wajah majikannya yang masih kelam, lalu kembali menunduk.

"Kenapa? Apa pendekar Zhou juga ingin ikut campur urusan saya mendisiplinkan pelayan sendiri?" Li Wan menatap tajam ke arah Zhou Yang tanpa berniat mengalah. "Atau jangan-jangan pendekar Zhou tertarik padanya dan ingin memintanya dari saya?"

"Keluarlah, makanlah bersama Qingwen dulu." Melihat perkataannya tak digubris, Zhou Yang langsung menggendong Suyun dan membawanya ke kamar Qingwen agar mereka bisa makan. Setelah itu, ia kembali ke ruang tamu, merangkul Li Wan, dan membawanya masuk ke kamar tidur. "Kali ini aku yang memanfaatkannya. Kalau kau marah, lampiaskan saja padaku, jangan menyiksa pelayan."

"Lagipula, apa masalahnya jika aku tahu identitasmu? Kau takut aku akan memerasmu? Aku bukan orang seperti itu. Mari bicara soal keuntungan saja. Jangan lupa, aku butuh bantuanmu untuk ujian bela diri. Aku hanya tidak menyangka kau punya kemampuan sebesar ini."

"Keluarga Li cabang utama di Jinling kini hanya menyisakan diriku. Meski urusan besar sulit dilakukan, urusan kecil tentu bisa kuatur," jawab Li Wan dingin. "Pelayan itu sudah keterlaluan. Ia tidak hanya membocorkan identitasku, tapi bahkan memberitahumu nama kecilku. Dia benar-benar lupa siapa tuannya."

"Pffft—Gongcai, makanlah dulu, baru kita bicara yang lain." Zhou Yang tertawa kecil. "Lagipula kita sudah—ah, sudahlah, aku tidak akan bicara lagi. Dalam situasi ini, memanggil nama kecilmu seharusnya bukan masalah, kan?"

"Terserah kau saja." Li Wan melambaikan tangan dengan lesu. Ia melirik nasi goreng keemasan di piringnya, mencicipinya sedikit dengan sendok, lalu meletakkannya kembali. Ia beralih mengambil camilan dari kotak sutra di meja—persediaan makanan yang mereka bawa di kereta.

Setelah makan dan berbenah, mereka mengembalikan kasur, atap, dan pakaian yang dikeringkan di dekat tungku ke dalam kereta, bahkan memberi makan kuda dengan kacang dan air garam. Begitu selesai, Li Wan bersiap pergi tanpa sepatah kata pun.

"Kemari!" Zhou Yang mengabaikan sikap Li Wan dan dua pelayan yang memalingkan muka. Ia menggendong Li Wan kembali ke kamar. "Masih banyak yang ingin kutanyakan. Sikap macam apa ini? Setelah berpakaian langsung lupa ingatan? Percaya atau tidak, aku bisa melepasnya lagi sekarang?"

Li Wan tersipu malu. Sebagai wanita bangsawan dari keluarga terpelajar yang menjunjung tinggi etika, ia tidak pernah mendengar kata-kata sekasar itu. Apalagi setelah dibawa kembali ke kamar, ia tidak punya keberanian untuk menantang Zhou Yang. "Silakan bertanya, Tuan. Tapi perlu saya tegaskan, meski Kediaman Rongguo kaya raya, saya pribadi tidak memiliki banyak uang."

"Aku tahu, itu semua untuk anakmu, Jia Lan. Aku tidak akan bertanya soal itu." Siapa pun yang pernah membaca kisah *Honglou* pasti paham watak Li Wan. "Aku mencarimu terutama untuk menanyakan situasi dunia saat ini. Sejak kembali, aku tidak punya orang untuk diajak bicara soal ini. Mumpung kau di sini, aku ingin memperjelas semuanya."

"Baiklah." Ekspresi Li Wan berubah sesaat saat mendengar nama Jia Lan, namun ia menahannya. "Apa yang ingin Anda tanyakan?"

"Leluhurku pergi ke Nanyang untuk menghindari perang di akhir dinasti sebelumnya. Seorang sarjana gagal di desa hanya tahu dinasti sebelumnya adalah Ming. Tapi Dinasti Zhou saat ini baru melewati masa pemerintahan Taizu, Taizong, Taishanghuang, dan kaisar yang sekarang, totalnya belum sampai seratus tahun. Jelas tidak cocok dengan akhir dinasti Ming. Apa yang sebenarnya terjadi?"

"Benar, jika orang menyebut dinasti sebelumnya, itu merujuk pada Ming. Namun, di antara keduanya, ada masa ketika bangsa Jiannu dari wilayah timur laut berkuasa dengan nama dinasti 'Qing'." Li Wan menjelaskan, "Mereka melewati tiga kaisar palsu: Shunzhi, Kangxi, dan Yongzheng selama tiga puluh tahun lebih. Akhirnya, Taizu dari dinasti kita berhasil mengusir para penjarah itu dan memulihkan martabat bangsa Tionghoa."

"Saat kaisar palsu Kangxi naik takhta, ia masih muda. Tiga jenderal Ming yang menyerah memberontak hingga mencapai Sungai Yangtze dan hampir menaklukkan Jinling. Saat itu, Taizu adalah jenderal pihak Jinling untuk Qing. Beliau terus naik pangkat dalam berbagai pertempuran hingga menguasai seluruh wilayah Jiangnan."

"Ketika jenderal Wu Sangui tewas karena sakit, Taizu tidak tega melihat tanah leluhur terus terhina. Beliau mengumpulkan orang-orang sepaham untuk bangkit melawan dan memutus kekuatan Qing. Kaisar Kangxi akhirnya tewas muda karena kelelahan akibat perang yang berlarut-larut. Saat itulah, Taizu menganugerahkan gelar kepada para pahlawan yang dikenal rakyat sebagai 'Empat Raja, Delapan Adipati, dan Dua Belas Marquis'."

"Sayangnya, Taizu wafat tak lama setelah Kangxi. Beruntung, Kaisar Taizong juga seorang jenius. Beliau memimpin pasukan menyeberangi sungai untuk melakukan penaklukan ke utara, mengusir bangsa Jiannu kembali ke tempat asal mereka, dan menetapkan ibu kota di sini. Begitulah awal mula Dinasti Zhou yang kita nikmati saat ini."

"Jadi, wilayah timur laut itu masih dikuasai bangsa Jiannu?" Zhou Yang mengerutkan kening. Ia merangkul Li Wan, tangannya tak sengaja masuk ke balik pakaian, namun karena suasana hatinya buruk, genggamannya sedikit kuat hingga Li Wan meringis dan memukulnya. Zhou Yang sangat muak dengan bangsa Manchu, baik dalam sejarah nyata maupun di dunia *Honglou* ini.

"Di sinilah peran Taishanghuang. Setelah naik takhta, beliau menunjukkan kepemimpinan yang hebat. Beliau memimpin pasukan ke utara, menumpas pemberontakan, dan memaksa bangsa Jiannu melarikan diri. Beliau menugaskan keluarga Mu dari Pangeran Dongping untuk menjaga wilayah itu selamanya, menjaga kesetiaan sekaligus melindungi negeri Zhou. Sampai hari ini, beliau masih dipuja rakyat."

"Beliau juga menumpas pemberontakan di berbagai penjuru: menaklukkan suku nomaden di utara, menyapu bersih pemberontak di selatan, memukul mundur Galdan di barat, dan membersihkan sisa-sisa Jiannu di timur. Kekuatan militernya jarang ada tandingannya dalam sejarah," kata Li Wan dengan nada penuh hormat. "Taishanghuang selalu mengingat jasa para pahlawan militer, sehingga beliau sangat dicintai keluarga-keluarga bangsawan."

"Dengan pencapaian militer sebesar itu, beliau bisa dianggap sebagai salah satu yang terbaik dalam sejarah Tiongkok," Zhou Yang terkejut. "Jika begitu, bagaimana beliau bisa menjadi Taishanghuang? Sejarah mengajarkan, jika gelar itu muncul, biasanya ada masalah besar atau kekacauan."

"Taishanghuang memang hebat di masa mudanya, namun beliau meremehkan pemerintahan sipil. Bahkan di awal masa Longwu, jabatan menteri sering diisi oleh bangsawan militer. Setelah semua keadaan stabil, beliau menjadi terlalu memanjakan diri dalam kemewahan, hingga budaya istana pun berubah."

"Putra Mahkota saat itu berkali-kali memberi nasihat, namun tidak membuahkan hasil. Entah bagaimana, pada bulan kedua tahun ke-32 Longwu, beliau mengambil jalan 'pemberontakan militer'." Ekspresi Li Wan tampak rumit. "Saya tidak tahu detailnya, tapi hasilnya adalah Putra Mahkota kalah dan dikurung. Awalnya, Putra Mahkota masih mencoba memohon, tapi Taishanghuang mengabaikannya. Tak sampai empat tahun kemudian, Putra Mahkota meninggal dunia dalam kesedihan. Taishanghuang pun sangat terpukul hingga kesehatannya memburuk."

"Lalu beliau turun takhta? Itu tidak masuk akal. Sekarang bulan kesebelas tahun ke-47 Longwu, Kaisar saat ini baru naik takhta beberapa tahun, bukan?" Zhou Yang merasa ada yang ganjil.

"Pada bulan kesepuluh tahun ke-45 Longwu, penyakit Taishanghuang bertambah parah. Karena merasa ajalnya sudah dekat, beliau mengeluarkan dekrit untuk menyerahkan takhta kepada Kaisar saat ini. Beliau juga mengeluarkan dua dekrit lain: satu untuk memulihkan nama baik mendiang Putra Mahkota dan memberinya gelar anumerta 'Pangeran Yizhong', serta memberi gelar bagi keturunan lainnya dengan awalan 'Zhong'. Dekrit kedua mengizinkan putra sah Pangeran Yizhong yang masih hidup untuk mewarisi gelar dengan penurunan satu tingkat sebagai 'Adipati Yizhong'. Setelah itu, beliau jatuh koma. Kaisar saat ini sangat berduka, namun tetap mengikuti tradisi leluhur untuk naik takhta dan mengganti nama tahun menjadi 'Yonghe' di tahun berikutnya."

"Lalu, Taishanghuang sadar kembali?" Zhou Yang langsung menangkap masalahnya.

"Pada tanggal dua bulan pertama tahun ke-46 Longwu, Taishanghuang sadar di Istana Longshou. Dalam waktu kurang dari sebulan, kondisinya pulih total, bahkan penyakit lamanya hilang. Masalahnya, Kaisar saat ini baru saja resmi menyatakan pergantian tahun." Suara Li Wan terdengar semakin aneh. "Hingga hari ini, kedua nama tahun itu sebenarnya masih digunakan secara bersamaan."

"Baiklah, aku sudah bisa menebak sisanya." Ini tidak lain adalah Taishanghuang yang menyadari dirinya masih sanggup berkuasa, enggan melepaskan kekuasaan, lalu mulai berebut pengaruh dengan Kaisar Yonghe. Dari cerita aslinya, Kaisar Yonghe memang berada di posisi yang lemah. "Ini benar-benar... kebetulan yang tidak disengaja!"

"Saat ini, para pejabat tua lebih condong kepada Taishanghuang. Kaisar sangat menjunjung tinggi bakti, sehingga selalu menghormati Taishanghuang sebagai yang utama." Li Wan melanjutkan, "Untungnya, Taishanghuang tidak terlalu campur tangan urusan pemerintahan. Beliau lebih banyak menghabiskan waktu di Istana Longshou, hanya sesekali memanggil pejabat tua untuk bicara sekadar mengisi waktu luang."

"Itu sudah cukup." Zhou Yang tersenyum tanpa bicara lebih jauh. Mengisi waktu luang? Hanya wanita di belakang layar seperti Li Wan yang percaya dengan alasan itu!