Bab 2: 12 Wu Gui? Burung Murai?

Bab 2
1.2 Wu Gui? Burung Murai?

Rombongan kereta melaju dengan kecepatan yang cukup tinggi, dan jarak menuju ibu kota pun sudah tidak jauh lagi. Saat Zhou Yang naik ke kereta, waktu sudah melewati tengah hari. Ketika ia dari kejauhan melihat tembok kota yang tinggi, matahari merah di barat pun hampir tenggelam di balik bukit. Di pinggir jalan, tampak sebuah kedai kecil yang sederhana, dengan bendera anggur yang sudah lusuh tergantung lemas di tiang pendek.

Rombongan tidak berhenti untuk beristirahat atau mengisi persediaan, namun beberapa pelayan memanfaatkan kesempatan untuk turun membeli makanan dari kedai, lalu buru-buru menyusul kereta. Zhou Yang selama perjalanan selalu waspada, juga memikirkan rencana ke depan. Saat itu ia memang mulai lapar, namun segera sadar bahwa ia tidak membawa uang.

"Kita hampir tiba di kota. Saudara kecil, apakah kau ingin tetap ikut bersama kami?" Saat ia sedang berpikir, Zhang Dehui, yang sepanjang jalan tak lagi muncul, kini mendekat dengan menunggang kuda. Nada bicaranya sudah tak sehangat sebelumnya, intinya ingin mengatakan: "Sudah waktunya kau pergi."

"Terima kasih atas kebaikan kalian selama perjalanan. Namaku Zhou Yang, jika ada kesempatan, semoga kita bisa bertemu lagi!" Karena sudah diusir, ia pun tak berniat berlama-lama. Setelah melompat turun dari kereta dan memberi salam, ia bertanya, "Maaf, boleh aku tanya satu hal lagi? Pejabat Wang yang akan dikunjungi Tuan Xue kali ini, kini bertugas di mana? Jabatan apa yang ia emban?"

"Itu bukan rahasia. Paman kami kini menjabat sebagai kepala seribu di salah satu dari tiga barak besar ibu kota, yakni Barak Lima Pasukan, dan dua tahun lalu telah diangkat menjadi Komandan Pengawal." Zhang Dehui tak turun dari kuda. Dengan bangga mengangguk, ia melemparkan sebuah kantong kain ke pelukan Zhou Yang. "Tuan kami iba melihatmu bersusah payah. Anggap saja ini oleh-oleh perjumpaan. Jaga dirimu!"

"Terima kasih!" Meski sikap mereka berubah, Zhou Yang tetap sopan dan berterima kasih sambil menimbang kantong berisi uang itu. Dalam situasi seperti ini, bicara soal harga diri hanya untuk yang belum pernah kena kerasnya hidup. Selama tiga tahun jadi satpam, ia sudah sering menemui yang lebih buruk. Ia juga paham, uang itu sebagian besar diberikan karena pedang panjang bermata dua yang tergantung di pinggangnya.

"Saudara Zhou terlalu sopan." Zhang Dehui pun tak banyak bicara lagi, mengangguk lalu berlalu dengan kudanya.

"Hanya kepala seribu di barak kota, dan baru jadi Komandan Pengawal?" Zhou Yang tak ambil pusing dengan sikap mereka. Toh mereka tak saling kenal, sudah diantarkan sampai sini pun sudah sangat baik, apalagi diberi bekal. Hutang budi tetap hutang. "Bukan panglima utama barak kota, berarti waktunya masih panjang. Tapi hidupnya, benar-benar seperti pepatah 'berdiri di pinggir jalan seperti preman'."

Menatap iring-iringan kereta yang makin menjauh, ia tersenyum getir. Entah kenapa ia teringat satu lelucon lama dari dunia maya modern, sebab dari awal sampai akhir, baik para pelayan keluarga Xue, maupun Zhang Dehui yang tampak sopan, tak satupun menanyakan namanya.

"Tuan, ingin makan dan beristirahat?" Sampai rombongan benar-benar menjauh, pemilik kedai yang sedari tadi memperhatikan Zhou Yang, akhirnya memberanikan diri bertanya. Namun matanya terus memperhatikan pedang di pinggang Zhou Yang.

"Kalau bisa, tolong siapkan makanan yang ada saja, dan secepatnya." Zhou Yang tersenyum, tak mempermasalahkan sikap si pemilik. Lelaki tua yang setidaknya sudah melewati usia lima puluh tahun ini jelas sudah sering melihat macam-macam orang, jadi sedikit waspada sangatlah wajar.

Saat itu ia mengenakan hanfu pejuang berbahan modern warna biru abu-abu, bahkan kepala gundul dan wig klasik, awalnya untuk tampil dalam acara cosplay. "Xu Muda" itu anak bungsu bos di perusahaannya, penggemar berat cosplay, kaya dan suka mencoba hal baru, sehingga Zhou Yang mendapat kesempatan menyalurkan bakat.

Sejak kecil ia belajar bela diri, SD dan SMP di sekolah khusus, SMA masuk jalur olahraga, akhirnya hanya mendapat ijazah diploma yang 'lumayan'. Pengetahuan umumnya biasa saja, tapi fisiknya sangat kuat, jadi modal berharga dalam pekerjaannya yang tak biasa.

"Kalau ingin cepat, bagaimana kalau mi daging kambing?" tanya pemilik kedai dengan suara agak gugup. "Masakan saya biasa saja, harap maklum."

"Tak apa, jangan gugup." Zhou Yang tersenyum, melepas pedang panjang, lalu duduk di meja yang cukup bersih. "Aku sudah sangat lapar, apa saja pasti enak."

Itu bukan pedang mainan, tapi pedang asli sepanjang 1,35 meter, setara hampir enam chi dalam ukuran Dinasti Zhou, terbuat dari baja aloi khusus berkekuatan tinggi, bermata dua, lengkap dengan alur darah di kedua sisi. Dengan tinggi Zhou Yang yang hampir 1,8 meter, tampaknya benar-benar mengintimidasi.

Ditambah lagi, di pinggang belakang ada sangkur baja, hadiah dari Xu Muda saat acara di Longquan. Untungnya dua barang asli itu ia bawa, sementara yang lain seperti pisau Yanying, pisau Liuyedao, semua hanya replika dari seng.

Pemilik kedai itu jelas terlalu merendah. Masakannya ternyata sangat enak. Tak sampai sepuluh menit, seorang gadis kecil membawa semangkuk besar mi hitam, diletakkan di hadapan Zhou Yang. Mi buatan tangan yang nyaris tumpah, ditambah tumpukan irisan daging kambing di tengah, menunjukkan kesungguhan hati.

Sambil makan, Zhou Yang melirik gadis itu. Ia terkejut, ternyata anak itu juga berwajah cantik, meski usianya baru setara anak SMP, pakaian lusuh namun bersih membuatnya tampak manis. Jika berganti pakaian, sebutan "gadis cantik" pun tak berlebihan.

"Paman—" Namun tatapan Zhou Yang membuat gadis itu yang memang sudah gugup, langsung ketakutan dan lari ke dapur.

"Aku sebegitu menakutkannya?" Zhou Yang hanya bisa menggeleng. Padahal selama jadi satpam, ia pernah ditawari ibu-ibu baik hati untuk menikah tanpa usaha, cukup bersantai menunggu rezeki. Kini malah ditolak gadis kecil, membuatnya agak ragu diri. Ia pun kembali makan, mengutamakan mengisi perut.

Semangkuk besar mi kambing dengan kuah tulang, ditaburi daun bawang dan potongan cabai merah, panas dan harum, membuat badan berkeringat walau udara sudah mulai dingin di bulan kesembilan kalender Imlek.

"Pak, berapa semuanya?" Zhou Yang membuka kantong uang dari Zhang Dehui tadi, terkejut ternyata isinya penuh perak. Melihat pemilik kedai yang sama terkejutnya, ia hanya bisa mengambil selembar dan menyerahkannya.

"Ah—Tuan bercanda." Pemilik kedai sampai berkeringat dingin. "Usaha kami kecil, mana sanggup menyediakan kembalian. Kalau memang sedang tak ada uang kecil, bawa saja, besok atau kapan bisa bayar."

"Maaf, memang benar—" Jelas pemilik kedai mengira ia sengaja mencari alasan untuk makan gratis. Zhou Yang agak pasrah, sudah memeriksa seluruh badan dan tak menemukan barang berharga lain, akhirnya menyerah. "Kebetulan, aku ingin bertanya. Ini daerah mana sebenarnya?"

"Ini wilayah barat ibu kota. Saya dulu pelayan di Rumah Agung Kemuliaan, setelah tua diberi kebebasan, lalu buka kedai di pinggir jalan ini. Di utara kurang dari setengah li ada desa, karena jaraknya sepuluh li dari kota, dinamai 'Penginapan Sepuluh Li'. Setiap hari saya melayani pedagang yang lewat, mencari nafkah seadanya," jawab pemilik kedai dengan ramah.

"Rumah Agung Kemuliaan lagi, dunia ini sempit sekali," kata Zhou Yang, lalu bertanya, "Barat kota? Bukankah rombongan tadi dari Pelabuhan Jingmen? Kenapa sampai di barat kota?"

"Barangkali Tuan belum tahu, ibu kota punya sembilan gerbang, tak bisa sembarang masuk. Rombongan tadi pedagang, jadi hanya boleh lewat Gerbang Barat Lurus," jelas pemilik kedai.

"Terima kasih, Paman." Zhou Yang baru sadar, di masyarakat feodal, strata dan sopan santun sangat penting. "Namaku Zhou Yang, baru pulang dari Selatan, maklum masih awam jadi mohon maklum. Boleh tahu nama Paman?"

"Tidak pantas disebut," jawab pemilik kedai cepat-cepat memberi hormat. "Nama saya Wu."

"Melihat banyak pedagang yang lewat, sepertinya usaha Paman maju ya." Zhou Yang mencoba membangun suasana, memilih topik yang menyenangkan.

"Wah—" Tak diduga, wajah pemilik kedai langsung berubah, menjadi getir. "Hanya cukup makan sehari-hari."

"Orang jahat, datang lagi menyusahkan Paman, mau merampas uang kami!" Tiba-tiba gadis kecil tadi muncul sambil mengayunkan sapu, berdiri di depan Paman Wu seperti ayam betina melindungi anaknya, mata menatap penuh kebencian.

"Maaf, Tuan. Kami sudah membayar uang keamanan pada Geng Macan Buas, tak sanggup bayar lagi," kata Paman Wu sambil menahan gadis itu dan tersenyum pahit. "Lagi pula, uang itu sudah kami bayar tanggal dua, hari ini sudah tanggal lima."

"Oh?" Zhou Yang akhirnya sadar, kenapa semua orang sejak tadi menatap pedangnya, seolah di zaman sekarang berjalan-jalan sambil memanggul senapan otomatis. "Paman Wu, jangan khawatir, aku hanya lewat dan ingin tanya-tanya, bukan bagian dari preman itu. Mereka memang suka memeras?"

"Kalau begitu, terima kasih, Tuan." Meski tampak tidak sepenuhnya percaya, Paman Wu tetap lega dan memberi hormat. "Geng Macan Buas adalah kelompok terbesar di ibu kota. Katanya ada pejabat tinggi di belakang mereka, pemerintah pun tak berani ganggu, apalagi rakyat kecil."

"Saya hanya punya satu anak laki-laki, dulu ikut bekerja di Rumah Agung Kemuliaan, jadi pembantu lepas. Sayangnya, tahun lalu kepala pelayan lama meninggal, penggantinya tidak kenal kami."

"Jadi, anak Paman kehilangan pekerjaannya, dan Paman tak bisa lagi mengandalkan nama Rumah Agung Kemuliaan. Lalu preman-preman itu pun mulai datang," Zhou Yang mengerutkan dahi, namun tak bisa berbuat banyak. "Siapa nama anak Paman?"

"Namanya Wu Gui," jawab Paman Wu dengan helaan napas. "Yang ini keponakan, anak adik saya yang meninggal kena wabah, sejak kecil yatim piatu, ikut saya hidup seadanya, akhirnya juga menyandang nama Wu. Orang miskin memberi nama seadanya, jadi saya panggil dia 'Burung Murai'."

"Rumah Agung Kemuliaan? Wu Gui?" Zhou Yang menatap gadis kecil yang masih marah itu, teringat waktu ikut Xu Muda jadi cosplayer, pernah ikut kelas tentang novel klasik. Ia tahu ada seorang pelayan bernama Burung Murai yang nasibnya menyedihkan, namun ia ingin memastikan. "Paman, pernah terpikir ingin mengembalikan anak Paman ke Rumah Agung Kemuliaan?"

"Hah?" Mata Paman Wu tiba-tiba berbinar, menatap Zhou Yang tajam-tajam. "Tuan punya cara?"

(Bersambung)