Bab 23 123 Kalian Adalah Saudara Seiman dan Sebangsa Bagiku

Bab 23: Kalian Adalah Kaum dan Kerabatku

"Salam hormat, Tuan Muda Zhou!" Di ruang tamu, kepala desa Sepuluh Mil berlutut dengan sikap sangat menjilat. Ia tak lupa menoleh ke belakang dan menegur, "Kalian berdua, apa yang kalian lakukan? Masih belum bersujud kepada Tuan Muda Zhou? Ingat, mulai sekarang dia adalah majikan kalian. Sekalipun kalian harus mati, jangan biarkan majikan terluka sedikit pun!"

"Kepala Desa Wang, tidak perlu seperti ini. Bangkitlah dan mari bicara baik-baik!" Meskipun sudah beberapa hari menerima perubahan identitasnya, Zhou Yang tetap merasa canggung dengan cara berkomunikasi seperti ini, terutama saat melihat dua pria bertubuh kekar setinggi lebih dari satu meter sembilan puluh yang disuruh berlutut oleh Kepala Desa Wang itu. Bahkan saat berlutut, tubuh mereka tetap terlihat menjulang. "Apakah mereka berdua ini adalah saudara Li Xiong dan Li Hu? Benar-benar tegap!"

Saat ini, sudah cukup lama berlalu sejak Zhou Yang lulus ujian bela diri tingkat daerah. Waktu telah menunjukkan tanggal dua puluh lima bulan kedua tahun ke-48 era Longwu. Berkat kepemimpinan Kepala Desa Wang dan kerja keras ratusan penduduk desa Sepuluh Mil, kedai kecil yang dulunya ada telah diruntuhkan dan dibangun kembali sepenuhnya.

Bangunan utama dengan lima ruang depan, tiga ruang tempat tinggal, tiga gudang jerami, pagar kayu, lantai bata biru, hingga dinding yang dicat kapur putih—semuanya telah selesai dikerjakan. Karena baru saja rampung, aroma kapur dan lumpur masih menyengat, namun hal itu tidak menghalangi Zhou Yang untuk "menerima tamu" di tempat ini.

"Benar, Tuan Muda Zhou!" Keduanya tampak seperti saudara kembar. Salah satu dari mereka sama sekali tidak berbicara, sementara yang satunya lagi—yang kemungkinan sang kakak—menjawab dengan suara berat, meski tampak agak lugu.

"Tuan Muda Zhou, kedua saudara ini kehilangan orang tua sejak kecil dan dibesarkan oleh penduduk desa. Entahlah, pikiran mereka mungkin tidak seencer orang lain, tetapi tenaga mereka luar biasa. Siapa pun di desa yang membutuhkan bantuan, selama diberi makan sampai kenyang, mereka bisa bekerja sekuat tiga orang," jelas Kepala Desa Wang dengan sikap membungkuk-bungkuk.

"Bagus, aku terima mereka!" Zhou Yang mengangguk puas. Orang-orang seperti ini adalah pengawal pribadi yang paling cocok di zaman feodal. Cukup beri mereka baju besi dan senjata berat, mereka akan menjadi perisai hidup yang ideal di medan perang. "Lalu, apakah ini Pak Tua Yang?"

"Hamba tidak pantas dipanggil begitu, Tuan Muda. Saya, Yang Xin, menghadap Tuan Muda Zhou!" Orang tua itu segera membungkuk hormat. "Saat muda, saya mencari nafkah di luar, pernah bekerja sebagai pelayan dan paling tinggi menjabat sebagai asisten manajer. Saya mengerti sedikit tentang pembukuan, dan setelah lanjut usia, saya kembali ke kampung halaman."

"Jika demikian, kedai kecil ini saya serahkan kepada Manajer Yang," Zhou Yang tersenyum sambil mengangguk. Ia tidak punya banyak waktu untuk mengurus bisnis. Jika kedai yang diperluas ini hanya mengandalkan Qingwen dan menu nasi dengan daging olahan, bisnis ini tidak akan bertahan lama dan tidak akan menghasilkan uang. "Mulai sekarang, saya tidak akan terlalu banyak mencampuri urusan di sini. Cukup serahkan pembukuan total kepada saya setiap bulan."

"Terima kasih, Tuan!" Mata Yang Xin berbinar. Jika ia benar-benar ingin pensiun, ia tidak akan langsung datang saat dipanggil oleh Kepala Desa Wang. "Mohon Tuan tenang saja, saya pasti akan menjalankan usaha ini dengan baik!"

"Baiklah, aturlah sesuka hatimu. Saya ingat di desa ada tenaga pelayan, juru masak, dan sebagainya, bukan?" Zhou Yang tersenyum dan bertanya kepada Kepala Desa Wang di akhir kalimatnya. "Apakah ada yang bersedia bekerja di sini? Harus saya tegaskan, saat ini saya tidak memiliki banyak aset. Mungkin di awal hanya bisa menyediakan makan, sedangkan upah pastinya baru bisa diatur oleh Manajer Yang setelah kedai mulai menghasilkan keuntungan."

"Tuan, jangan khawatir, saya sudah mengaturnya," sebelum Kepala Desa Wang sempat menjawab, Yang Xin sudah membungkuk. "Satu juru masak dengan dua murid, dua pelayan, dan anak saya sendiri akan ikut membantu belajar, dipastikan tidak akan menghambat bisnis Tuan. Mengenai upah, Tuan tidak perlu khawatir. Bulan pertama hanya makan, dan mulai bulan kedua setelah ada pemasukan, saya akan mengatur dan melaporkannya kepada Tuan."

"Baiklah!" Zhou Yang mengangguk puas. Untuk pertama kalinya di zaman feodal ini, ia merasakan penindasan status yang kejam, namun juga kenyamanannya. Ia melambaikan tangan mengajak semua orang keluar menuju bagian depan kedai. Menatap papan nama bertuliskan "Kedai Bela Diri Wuying" dengan tulisan tangan Li Wan, ia pun mulai memberikan janji manis karena belum bisa memberikan keuntungan nyata. "Karena saya telah lulus ujian bela diri, tentu saya tidak akan berhenti sampai di sini."

"Saya saat ini tidak memiliki banyak harta, jadi tidak bisa memberi kalian banyak keuntungan. Bahkan untuk saat ini, saya hanya bisa mempekerjakan saudara keluarga Li. Namun, selama saya terus menanjak, kalian pun tidak akan bekerja sia-sia. Tidak usah bicara muluk, cukup jika saya bisa lulus ujian bela diri tingkat provinsi, saya bisa merekrut sepuluh pengawal lagi dari desa, yang bebas dari kerja paksa dan mendapat gaji bulanan."

"Jika saya beruntung mendapatkan jabatan resmi, kalian tentu sudah melihat sendiri betapa nyamannya hidup para pelayan di bawah naungan pejabat besar. Meskipun saya belum bisa mencapainya sekarang, saya masih muda, sangat muda. Masih banyak kesempatan, dan saya berharap bisa memberi kalian kesempatan juga. Tinggal bagaimana kalian memanfaatkannya, mengerti?"

"Terima kasih, Tuan Muda Zhou!" Kali ini yang datang bukan hanya mereka, Kepala Desa Wang juga membawa banyak penduduk desa. Mereka semua terpesona oleh kata-kata Zhou Yang hingga akhirnya bersujud serempak.

"Sudahlah, cukup sampai di sini. Saya, Zhou Yang, kembali dari luar negeri dan tentu tidak memiliki klan di sini. Hari ini saya tegaskan, kalian adalah kaum dan kerabatku!" Terakhir, Zhou Yang memberikan janji besar lainnya. Kata-katanya membuat para penduduk desa yang baru saja berdiri kembali bersujud. "Selama saya bisa makan daging, saya pasti akan memastikan kalian bisa menikmati kuahnya!"

"Terima kasih, Tuan Muda Zhou!" Kali ini seruan mereka terdengar lebih keras.

Kata-kata Zhou Yang tidak sepenuhnya omong kosong. Siapa pun yang ingin maju pasti membutuhkan orang-orang di sekitarnya. Bagi kebanyakan orang kuno, klan adalah "orang dalam" yang paling nyata. Bantuan yang bisa diberikan oleh sebuah keluarga besar di luar imajinasi orang modern. Sebaliknya, begitu dikucilkan oleh klan, itu berarti sama saja dengan mengasingkan diri dari dunia.

Seorang pecundang seperti Jia Baoyu bisa memiliki nama besar karena statusnya sebagai "pewaris" keluarga Ning dan Rong, meskipun sebenarnya tidak. Xue Pan yang bodoh bisa hidup dengan baik karena dukungan "Empat Keluarga Besar Jinling". Jia Yucun, yang lulus ujian negara, sempat jatuh dari jabatan, namun setelah mendapat dukungan keluarga Jia, ia dengan cepat naik menjadi gubernur Jinling, bahkan menjadi Menteri Pertahanan. Itulah kekuatan keluarga besar.

Zhou Yang harus memiliki "orang dalam" jika ingin naik. Sebagai seorang penjelajah waktu yang sebatang kara, di mana ia bisa menemukan orang-orang terpercaya? Desa Sepuluh Mil adalah awal yang baik. Selama ia terus maju, bahkan jika hanya sampai lulus ujian provinsi, seluruh desa Sepuluh Mil akan menjadi "orang-orang terdekat" yang paling ia percayai. Karena cepat atau lambat harus digunakan, memberikan sedikit keuntungan dan janji manis adalah hal yang wajar.

"Tuan Muda, saya belum pernah melihat Kepala Desa Wang sesopan itu." Setelah kerumunan penduduk desa pergi, Qingwen akhirnya keluar dari kamar. Nada suaranya terdengar polos, dan wajahnya penuh kebingungan. "Jika Tuan Muda sudah lulus ujian provinsi dan menjadi pejabat, apakah mereka akan..."

"Hmm, itulah kekuatan kekuasaan." Zhou Yang tersenyum, mengusap kepala gadis itu sebagai penghibur, lalu memanggil saudara keluarga Li yang masih berdiri seperti pilar di halaman untuk menunjukkan tempat tinggal mereka.

Lima ruang depan sebenarnya dibagi menjadi tiga bagian. Ruang paling barat dijadikan dapur, tiga ruang di tengah sebagai aula, dan satu ruang terakhir dipisahkan. Karena dekat dengan gerbang halaman, pintu dibuat menghadap ke dalam halaman. Saudara keluarga Li tinggal di sana, berfungsi sebagai ruang jaga sekaligus kamar pelayan.

Seharusnya, lima ruang depan ini adalah bangunan utama yang menghadap ke selatan dan ditempati oleh Zhou Yang. Sebaliknya, tiga ruang sayap timur yang seharusnya menjadi kamar pelayan justru ia gunakan. Namun, karena ini adalah kedai, ia tidak terlalu memusingkan hal itu. Lagi pula, jika nanti sudah punya uang, ia pasti akan pindah ke kota.

"Dua beruang besar ini makan banyak, mereka tinggal di sini?" Qingwen bertanya dengan polos sambil melihat saudara keluarga Li membantu memindahkan barang. "Mereka makan terlalu banyak, padahal Tuan Muda tidak punya pekerjaan yang membutuhkan mereka, apakah itu..."

"Terlalu boros?" Zhou Yang tertawa. "Mereka tidak berguna sekarang karena mereka disiapkan untuk masa depan. Saya berencana membuatkan dua gada baja sepanjang enam kaki (sekitar 1,4 meter) untuk mereka. Saat ini mereka hanya menjaga rumah, tetapi jika nanti saya benar-benar menjadi pejabat, mereka akan menjadi pengawal pribadi atau asisten setia, mengerti?"

"Mengerti!" Dengan penjelasan itu, Qingwen yang berasal dari keluarga pelayan pun paham. "Jika begitu, apakah Tuan Muda harus bersiap untuk ujian daerah bulan Agustus? Saya dengar dari Kakak Suyun, Tuan Muda belum mahir berkuda dan memanah, perlu banyak latihan..."

"Akhirnya mau memanggil mereka kakak dan nenek?" Zhou Yang memotong sambil tertawa. "Tidak lagi berpikiran macam-macam?"

"Awalnya hamba memang punya pikiran lain." Qingwen mendongak, menunjukkan ekspresi sedih yang tidak sesuai dengan usianya. "Karena sudah menjadi milik Tuan Muda, saya pikir cepat atau lambat akan bersanding dengan Tuan Muda. Tidak disangka dalam waktu setengah tahun, Tuan Muda sudah memiliki gelar, dan nantinya pasti akan ada gadis dari keluarga terpandang yang mendampingi. Saya hanyalah seorang pelayan, tidak mungkin menjadi istri utama..."

"Pfft—tunggu dulu!" Giliran Zhou Yang yang merasa ngeri. "Kamu... terlalu banyak berpikir! Saya kira kamu hanya tidak suka pada mereka, seperti anak kecil yang mainannya direbut, tidak disangka kamu sampai ke sana..."

"Saya sudah cukup umur, mana mungkin punya sifat kekanak-kanakan seperti itu?" Qingwen menjawab dengan kesal. "Lagi pula, Nenek Li dan Kakak Suyun sama malangnya dengan saya. Cepat atau lambat kita harus menghadapi gadis dari keluarga besar yang tidak kita kenal. Untuk apa kita harus berbuat bodoh dengan saling bertikai di rumah sendiri?"

"Sudah cukup umur?" Zhou Yang menatap gadis yang baru berusia lima belas tahun itu. Ia merasa ada yang aneh. "Baiklah, kamu hebat. Saya akan tetap fokus belajar untuk meraih gelar."

"Nenek bilang, jika Tuan Muda ingin mahir berkuda dan memanah, harus mencari tempat yang bagus. Dia bilang tempat terbaik adalah Gunung Tiewang." Qingwen berbisik. "Tapi, bukankah itu tempat berburu milik Kaisar? Jika kita ke sana, apakah kita akan ditangkap dan dipenggal? Bukankah itu..."

"Kenapa khawatir berlebihan? Itu hanya tempat berburu, baru dijaga ketat saat digunakan. Hari-hari biasa banyak orang yang berburu dan mencari kayu bakar di sana." Zhou Yang menghibur. "Kebetulan tempat itu berada di lembah pegunungan Xishan, tidak jauh dari sini, memang pilihan yang bagus."

"Kalau begitu, Tuan Muda, kapan kita akan pergi?" tanya Qingwen dengan gembira.

"Secepatnya." Zhou Yang menghela napas lega. "Semakin cepat mulai, semakin cepat pula kemajuan yang dicapai."