Bab 25: 22 Sayang sekali bakat ini tersia-siakan

Bab 2.2: Sayang Sekali Bakat Ini

"Lapor kepada Yang Mulia, dia memang sedang bersiap untuk ujian bela diri." Di tengah suasana yang canggung, seorang pengawal yang tadi pergi memeriksa kembali dengan membawa sasaran panah milik Zhou Yang. Namun, ekspresinya tampak aneh, "Hanya saja... sasaran ini terlihat masih utuh, tidak banyak bekas anak panah yang mengenainya. Sebaliknya, tanah di sekitar sasaran justru penuh dengan jejak anak panah!"

Tawa pecah seketika di lokasi tersebut.

"Yang Mulia, hamba memang sedang berlatih, dan benar bahwa hamba jarang mengenai sasaran. Itu karena hamba baru mulai belajar memanah sambil berkuda dan belum pernah menerima bimbingan apa pun. Jika tidak demikian, tidak mungkin hamba bisa lulus di peringkat ketujuh dalam ujian bela diri tingkat kabupaten di Kabupaten Daxing tahun ini!" Zhou Yang tidak tahan dan mencoba membela diri.

"Oh?" Putri Yongchang tersenyum kecil, "Jadi maksudmu kemampuan memanahmu saat berdiri cukup baik? Ouyang, berikan busur dan anak panah padanya. Jika kau memang punya kemampuan, aku tidak keberatan memberikan hadiah sebagai permintaan maaf atas ketidaksopananku tadi."

"Baik, Putri!" Pengawal wanita itu mengambil busur panjang dan tas panah dari perlengkapan pelana kudanya, lalu melemparkannya ke kaki Zhou Yang. Ia juga menurunkan Qingwen, yang segera berlari terhuyung-huyung ke belakang Zhou Yang.

"Mohon maaf, Putri, hamba tidak terbiasa menggunakan busur satu shi milik wanita. Izinkan hamba mengambil busur keras milik hamba sendiri untuk mendemonstrasikannya di hadapan Putri." Zhou Yang memungut busur panjang itu, menariknya dua kali dengan santai, lalu berkata dengan wajah dingin. Terus-menerus diejek, kesabaran siapa pun pasti akan habis.

"Tampaknya Tuan Zhou sangat percaya diri." Ucapannya itu menyinggung semua pengawal yang ada di sana. Belum lagi pengawal wanita tadi, para pengawal lainnya juga menggunakan busur satu shi, bahkan banyak yang menggunakan busur delapan dou. Pengawal bernama Luo itu pun tidak tahan untuk menyindirnya.

"Cukup!" Satu kata dingin dari Putri Yongchang membuat semua pengawal terdiam. "Begitu? Baiklah, pergilah ambil busurmu. Tapi jika kau gagal, jangan salahkan aku karena menghukummu atas ketidaksopanan ini—seseorang, pasang kembali sasaran panahnya!"

"Terima kasih, Putri!" Zhou Yang melirik "Pengawal Luo" itu sekilas, menjatuhkan busur satu shi tadi, lalu melangkah lebar kembali ke gua. Tak lama kemudian, ia kembali dengan busur kuat satu setengah shi. Pengawal yang tadi memasang sasaran pun sudah kembali.

"Tuan Zhou, lakukan saja yang terbaik. Soal 'hukuman' yang dikatakan Putri Yongchang tadi hanyalah candaan." Melihat Zhou Yang kembali, Pangeran Pertama yang sedari tadi terabaikan akhirnya mendapat kesempatan untuk bicara, "Aku dengar ujian memanah sambil berdiri menuntut jarak seratus lima puluh langkah. Apakah sasaran di depan ini tidak masalah?"

"Lebih sedikit dari seratus langkah, tidak masalah!" Zhou Yang melirik sekilas, lalu tanpa basa-basi menarik busur dan melepaskan anak panah. Dalam sekejap, tas panahnya sudah kosong.

Suasana seketika riuh. Dengan penglihatan mereka, tentu saja mereka bisa dengan mudah melihat bahwa kedelapan belas anak panah semuanya mengenai sasaran. Tidak hanya itu, anak-anak panah tersebut membentuk lingkaran rapi di sekitar pusat sasaran, tampak sangat simetris tanpa ada yang melenceng jauh.

"Kau hebat, aku kalah darimu!" Setelah perlahan menurunkan lengannya yang memegang busur keras, Zhou Yang menggerakkan bahunya yang terasa pegal. Ia mendengar suara wanita yang dingin dari belakang. Saat menoleh, ia melihat pengawal wanita bermarga Ouyang itu telah memungut busur dan anak panahnya. Meski sedang bicara, ekspresinya tetap serius.

"Cukup, kau memang tidak buruk." Putri Yongchang menatapnya dengan penuh minat, meski nada bicaranya masih penuh kesombongan, "Tadi kau bilang baru mulai belajar memanah sambil berkuda? Ouyang, aku ingat kemampuan memanahmu saat berkuda cukup bagus? Jika ada waktu, ajari dia!"

"Mohon maaf, Putri, tugas hamba adalah melindungi Putri, hamba tidak punya waktu luang," jawab pengawal wanita itu tanpa ragu. "Lagipula, karena Putri sedang berburu di luar istana, hamba setidaknya harus memastikan pengawalan Putri kembali ke istana sebelum bisa melihat apakah ada tugas militer lainnya."

"Ambil saja libur," potong Putri Yongchang dengan ketus, lalu menoleh ke arah Zhou Yang, "Tadi aku sudah bilang, jika penampilanmu bagus, aku akan memberimu hadiah sebagai permintaan maafku."

"Terima kasih, Putri!" Zhou Yang membungkuk dengan gembira. Seringkali, untuk hal yang sama, apakah seseorang dibimbing oleh ahlinya atau tidak, hasilnya bisa sangat berbeda jauh.

"Pengawal Luo, bagaimana kemampuan Tuan Zhou?" Saat sedang senang, Pangeran Pertama tiba-tiba bertanya kepada pengawal di sampingnya.

"Lapor kepada Yang Mulia, mampu melepaskan delapan belas anak panah tajam secara beruntun dengan busur satu setengah shi dan hanya merasa sedikit pegal, bahkan di kalangan militer pun dia termasuk pemanah kelas atas." Meski terlihat enggan, Pengawal Luo tidak berani berbohong di depan pangeran dan putri, "Terutama karena gerakan memanah dan cara Tuan Zhou mengeluarkan tenaga masih memiliki banyak kesalahan. Mampu mencapai level ini sungguh luar biasa."

Zhou Yang: ...Aku merasa kau sedang menyindirku.

"Ouyang?" Putri Yongchang menatap pengawal wanitanya dengan penuh minat.

"Pengawal Luo benar, dan dia bahkan sudah bersikap sopan," jawab pengawal wanita itu dengan serius. "Sebagai contoh, gerakan dasar menarik busur dan melepaskan anak panahnya saja salah. Terlihat indah, namun setidaknya menghabiskan tenaga tiga puluh persen lebih banyak, dan mudah mencederai lengan serta bahu. Selain itu, cara penggunaan busur panjangnya ini juga bisa merusaknya. Busur satu setengah shi ini adalah barang berkualitas tinggi, memperlakukannya seperti itu sungguh menyia-nyiakan benda berharga."

Para pengawal di sana tertawa terbahak-bahak, tatapan mereka penuh dengan rasa puas, jelas-jelas berpikir, "Rasakan akibatnya karena sok pamer."

Zhou Yang: ...

"Baiklah, selama tiga hari ke depan kau harus mengajarnya dengan baik." Putri Yongchang tertawa senang, "Lagipula pintu masuk dijaga oleh satu detasemen pasukan penjaga istana, tidak akan terjadi apa-apa. Jika bakat luar biasa seperti seorang sarjana bela diri bahkan calon perwira bela diri tertinggal jauh hanya karena tidak ada yang membimbing, kalau tersebar luas, orang mungkin akan mengira Dinasti Zhou kekurangan orang berbakat."

Setelah berkata demikian, ia langsung menarik sang putri kecil yang sejak tadi diam saja untuk memacu kuda dan pergi. Namun, pengawal wanita bernama Ouyang itu tetap tinggal.

"Tuan Zhou jangan tersinggung, Bibi..." Melihat wajah Zhou Yang yang memerah menahan kesal, Pangeran Pertama tersenyum menenangkan, "Suasana hatinya sedang tidak baik beberapa hari ini, bicaranya memang agak tajam. Aku melihat tunggangan Tuan Zhou hanyalah kuda beban biasa? Terlalu sederhana. Sudahlah, Pengawal Luo, berikan Tuan Zhou seekor kuda perang kelas atas sebagai tanda ketulusanku. Semoga Tuan Zhou segera lulus ujian dan bisa mengabdi untuk Dinasti Zhou."

"Hamba tidak berani!" Sekesal apa pun Zhou Yang, ia hanya berani menggerutu dalam hati. Ia tidak punya nyali untuk membantah pangeran atau putri—di zaman ini, itu sama saja dengan mencari mati. "Terima kasih atas hadiahnya, Yang Mulia!"

Pangeran Pertama mengangguk sambil tersenyum dan mengajak rombongan pergi. Salah seorang pengawal turun dari kudanya dan berjalan kaki menuju kedalaman Gunung Tiewang. Rupanya di sana sudah disiapkan perkemahan, hanya saja Zhou Yang tidak menyadarinya karena selama ini ia selalu berada di pinggiran.

"Karena Tuan Zhou sedang berlatih, baguslah. Aku hanya akan menjelaskan satu kali, seberapa banyak yang bisa kau pelajari tergantung dirimu sendiri..." Belum sempat Zhou Yang pulih dari rasa kesalnya, pengawal wanita yang ditinggal tadi sudah mulai bicara, jelas masih merasa kesal.

"Pengawal Ouyang!" Zhou Yang tidak memedulikan hal itu dan langsung memotong ucapannya, "Apakah aku benar-benar seburuk itu?"

"Kau bisa mencapai level ini hanya karena kekuatan fisikmu yang menonjol dan bakat bawaan yang luar biasa. Jika aku memiliki bakatmu, setidaknya aku bisa melipatgandakan kekuatan tempurku," jawab pengawal wanita itu tanpa basa-basi, "Faktanya, teknik memanahmu hampir semuanya salah. Tidak banyak bagian yang benar. Sepertinya kau benar-benar belajar sendiri secara otodidak."

Zhou Yang: ...

"Kulihat Pengawal Ouyang juga membawa pedang? Pasti Anda ahli dalam bidang ini. Bagaimana kalau kita berlatih tanding?" Setelah menarik napas dalam beberapa kali untuk meredam amarah, Zhou Yang menghunus pedangnya dan menunjuk ke arah pengawal wanita itu, "Kurasa Pengawal Ouyang tidak keberatan memberi petunjuk, bukan?"

"Beri petunjuk tentu tidak masalah." Pengawal wanita itu dengan tenang menghunus pedang Yanling bermata dua di pinggangnya, "Misalnya, posisi memegang pedangmu saja sudah salah. Entah dari mana kau belajar hal-hal ini."

"...Lihat pedang ini!" Zhou Yang tidak tahan lagi. Ia terpaksa menggunakan kekerasan. Setelah berteriak, ia menebas lurus. Sisa kewarasannya membuatnya hanya mengeluarkan enam puluh persen tenaga agar tidak benar-benar melukai lawan, namun ia justru merasa semakin tertekan saat bertarung.

"Ayunan pedang tidak stabil, tenaga yang dikeluarkan terlalu berlebihan, dan setelah melakukan serangan, sulit untuk menarik kembali posisi. Jika lawanmu memiliki kekuatan yang setara, kau tidak akan bertahan lebih dari dua puluh jurus. Jika musuh bersedia menanggung sedikit luka, mungkin bahkan sepuluh jurus saja tidak sampai," pengawal wanita itu tetap melancarkan serangan verbal di sela-sela usahanya menangkis serangan Zhou Yang, "Sebenarnya tidak perlu musuh, dalam dua puluh tahun ke depan, cedera dalammu sendiri sudah cukup untuk membuat kekuatanmu merosot drastis!"

"Tang—" Setelah lebih dari tiga puluh jurus, Zhou Yang akhirnya menemukan celah, menebas lepas pedang lawan, dan menempelkan mata pedangnya di leher pengawal itu, "Metode yang kau anggap benar ternyata tidak membuatmu menang. Sepertinya aku yang menang."

"Sayang sekali bakat ini." Pengawal wanita itu tidak sedikit pun merasa takut, ia bahkan masih sempat melancarkan serangan verbal yang efeknya sangat telak.

"Pfft—hahaha, Tuan muda menyedihkan sekali!" Pelayan yang tersisa, Qingwen, bahkan memilih untuk "berkhianat" dan berguling-guling di rumput sambil memegangi perutnya karena tertawa, "Tuan muda sebaiknya belajar dengan serius dari kakak ini!"

"Qingwen—" Zhou Yang meradang.

Untungnya, meskipun pengawal wanita bernama Ouyang ini bermulut tajam, dingin, dan tidak punya selera humor, kemampuan profesionalnya tidak diragukan lagi. Tidak diketahui apa tujuan ketiga pangeran dan putri itu datang kemari, ditambah lagi lembah ini sangat luas, selama tiga hari berturut-turut, Zhou Yang tidak pernah melihat mereka datang, sehingga ia bisa fokus belajar.

Tentu saja, masalahnya tetap ada.

"Bagus, kau akhirnya mencapai levelku saat berusia sepuluh tahun." Tetap dengan suara dingin yang sama, yang selalu membuat orang naik pitam, "Teruslah berlatih, terutama memanah sambil berkuda. Untuk memanah sambil berdiri, meskipun metodenya salah, setidaknya kau masih bisa mengandalkan bakat. Namun, memanah sambil berkuda butuh latihan yang intens. Jika tidak, bulan Agustus nanti aku akan menunggumu di depan gerbang ujian sambil membawa obat luka, agar jika kau dihukum cambuk, tidak ada yang mengurusmu."

"Ouyang Bing!" Suara yang penuh dengan amarah. Benar, itu adalah nama sang pengawal wanita.