Bab 10 110 Apakah Pengadilan Istana Mengatakan Berapa Lama Kamu Harus Kembali?

Halaman (1/3)
Bab 10 1.10 Apakah Gong Cai Bilang Berapa Lama Kamu Harus Kembali
Volume Pertama
1.10 Apakah Gong Cai Bilang Berapa Lama Kamu Harus Kembali

Cuaca badai salju yang terus-menerus membawa dampak negatif bagi rakyat maupun pemerintahan, dalam segala aspek. Namun, bagaimanapun juga, kehidupan harus tetap berjalan. Tiga hari setelah salju berhenti, tepatnya pada tanggal delapan belas November, salju yang semula setebal lebih dari dua kaki sudah diratakan oleh gelombang demi gelombang warga dan pedagang yang sibuk mencari nafkah. Toko kecil akhirnya kembali meraih sedikit penghasilan, meskipun jauh lebih sedikit dibanding sebelum salju.

"Tuan muda, tamu hari ini bahkan tidak mencapai setengah dari biasanya," kata Qingwen sambil menatap matahari yang hampir mencapai pukul tiga sore. Setelah mengantar tamu terakhir pergi dan melihat sekeliling tak ada lagi pelanggan, Qingwen selesai membereskan dan tak bisa menahan diri untuk mengeluh pada Zhou Yang yang sedang jongkok mengangkat batu penggiling di halaman.

"Itu wajar. Hampir sepuluh hari tanpa penghasilan, keluarga biasa masih bisa makan saja sudah untung. Ada yang sampai putus mata pencaharian, siapa yang sanggup makan kenyang dulu baru kerja lagi? Tamu yang datang biasanya karena sangat lapar, mengganjal perut sebelum masuk kota, atau hanya sekadar makan seadanya. Hari ini mungkin tidak ada daging yang terjual," Zhou Yang meletakkan batu penggiling dan menghela napas panjang, berkata dengan tak berdaya, "Untungnya keluargamu tidak perlu khawatir lagi."

"Mm," suara Qingwen mendadak meredup, "Kuceritakan, pamanku mengirimkan uang ke keluarga Lai, dan sepupuku sudah masuk dapur luar rumah Rongguo, menandatangani kontrak kerja sepuluh tahun. Bulan lalu kudengar dia bisa sesekali membawa daging pulang, seluruh Desa Shili pun iri dengannya."

"Kenapa, sedih?" Zhou Yang tak tahan melihat wajahnya yang manis tapi sayu, lalu mengelus kepalanya, "Atau kau merasa dirimu kurang beruntung setelah ikut dengan tuan muda ini?"

"Aku mana berani?" Qingwen menggeleng keras, mengusir tangan aneh itu, tapi suaranya tetap terdengar tidak rela, "Gadis baik-baik mana yang mau benar-benar jadi pelayan, cuma ikut tuan muda, aku..."

"Kalau jadi selir bagaimana?" Zhou Yang melihat wajahnya yang masih kekanak-kanakan tapi sengaja berbicara seperti orang dewasa, tak tahan menggoda, "Tuan muda ini kan baik, menurut Nona Wu bagaimana?"

"Hmph, siapa mau? Kalau begitu, Tuan Zhou cari saja yang lain," Qingwen malu-malu mendorongnya dan berlari ke dapur, "Aku harus lihat apakah api di panci terlalu besar, perlu dikecilkan lagi."

Melihat gadis kecil itu lari ke dalam toko, Zhou Yang tak bisa menahan tawa. Bukan karena dia benar-benar ingin jadi pria gentleman, tapi melihat Qingwen selalu seperti tidak takut apa pun, dia jadi ingin jahil sedikit. Dia yakin, meski Qingwen mulutnya keras, dia tidak akan benar-benar menolak.

Di zaman kuno, definisi "dewasa" sering kali jauh melampaui pemahaman modern. Bahkan di keluarga bangsawan, perempuan biasanya sudah bertunangan pada usia dua belas atau tiga belas tahun, menikah selepas lima belas tahun. Banyak yang menikah bahkan lebih muda, seperti Kaisar Kang Mazi dalam sejarah nyata yang menikahi permaisuri pertamanya saat berumur tiga belas tahun, yang berusia dua belas.

Halaman (2/3)
Di zaman rata-rata usia hidup sulit melewati empat puluh tahun, dan yang berani menyebut diri "orang tua" pun baru setelah lewat tiga puluh, tidak ada yang menunggu sampai delapan belas tahun untuk dianggap dewasa. Banyak orang bahkan tidak pasti bisa hidup sampai usia itu. Misalnya Jia Zhu, dua tahun lebih tua dari Li Wan, meninggal pada usia delapan belas; atau permaisuri Hese yang meninggal tak lama setelah umur dua puluh.

Itu di kalangan bangsawan. Untuk rakyat biasa, yang berumur tiga puluhan sering dianggap sudah tua, dan penyakit ringan bisa memusnahkan satu keluarga. Banyak gadis sudah dinikahkan sejak umur dua belas atau tiga belas. Qingwen saat ini baru berumur empat belas tahun, tapi menurut hitungan usia tradisional, menikah pada usia itu bukan masalah besar.

Tentu saja, meskipun bagi banyak alkemis tembaga dianggap logam, sebagai orang modern Zhou Yang jelas tidak punya pikiran seperti itu—itu butuh sterilisasi kimiawi atau bahkan tindakan fisik.

"Tuan muda, ada sebuah kereta kuda lewat depan," suara aneh Qingwen menyela pikirannya, "Sepertinya itu kereta nenek yang beberapa hari lalu, kusirnya si tuna rungu itu. Barusan sudah belok melewati persimpangan, sekarang menuju halaman."

"Hmm?" Melihat ekspresi Qingwen seperti menuduh, Zhou Yang dengan malas mencubit pipinya beberapa kali, "Gadis kecil, kau harus tahu sopan santun, jangan sampai aku harus menghukummu."

"Tuan muda—" Qingwen tidak menghindar, malah khawatir, "Itu orang penting dari rumah Rongguo, kalau Tuan muda benar-benar membiarkanku melayani, kalau bocor bisa repot."

"Dasar gadis nakal!" Zhou Yang tertawa sambil mengelus kepala Qingwen, tapi tak menjelaskan lebih jauh. Hubungannya dengan Li Wan tidak sesederhana itu. Meskipun belum tahu tujuan sebenarnya dari Nyonya Besar Rongguo, satu hal yang mereka sepakati adalah perlu sukses dalam ujian militer. Itu sudah cukup.

Kereta yang sudah masuk halaman berhenti cukup lama tapi tak ada yang turun. Di dalam duduk Su Yun yang setelah perjalanan panjang tetap gelisah, pikirannya penuh dengan kata-kata Li Wan semalam yang berulang-ulang menekankan tugasnya.

"Su Yun, kita tumbuh bersama sejak kecil, hubungan kita seperti saudara. Kau berbeda dengan Su Yue, yang dulu dengan sadar memilih jalan terang sebagai selir di kamar suaminya, meski kini tak punya anak, dia harus setia seumur hidup tanpa berani salah langkah.

Tapi kau berbeda. Kau masih pelayanku. Meski kali ini kau dirugikan, ini juga kesempatanmu. Urusan Zhou Zhuangshi, akan kuatur saat dibutuhkan. Kau tinggal datang saja. Aku sudah melaporkan cutimu ke rumah, kapan pun kau mau kembali, bahkan jika terjadi sesuatu dengan Zhou Zhuangshi, aku akan memberimu kontrak pribadimu, anggap saja kau bebas."

"Ada apa?" Zhou Yang menunggu lama tanpa jawaban, membuka pintu dan menemukan gadis kecil itu duduk memerah, pikirannya melayang entah ke mana, bahkan tak sadar pintu dibuka. Dia tertawa dan mengayunkan tangan kanannya di depan wajahnya, "Kembali ke dunia nyata, kucing tua mencuri!"

"Aaah—" Su Yun yang sedang melamun terkejut, berusaha berdiri tapi kepalanya malah menabrak atap kereta, "Aduh!"

"Bodoh, tidak bisa hati-hati sedikit?" Zhou Yang tertawa melihat Su Yun yang kesakitan sambil memegang kepala, lalu menggenggam pergelangan tangannya untuk menurunkannya dari kereta, "Sudah besar kok tidak tahu menjaga diri."

Halaman (3/3)
"Bukan salah Tuan Zhou," Su Yun mengeluh pasrah sambil menerima bantuannya turun. Lalu menunjuk ke barang-barang di dalam kereta, "Nenek menyuruhku membawa ini, katanya semua bisa dipakai. Kuda di belakang kereta itu bukan kuda bagus, nenek menyuruh orang mengambil dari keluarga Li. Kuda itu kuda beban, kalau dipakai latihan, tidak masalah.

Nenek juga menitipkan bungkus ini untukmu, isinya lima puluh liang perak, beberapa alat tulis dan buku yang diperlukan. Nenek pesan khusus, dua buku kaligrafi itu untuk Tuan muda sendiri. Barang-barang ini berat, nenek dan aku sudah sangat capek mengangkutnya, sekarang aku serahkan pada Tuan muda, setelah itu aku akan ikut Sun Bo—ah!"

"Dasar gadis nakal, sudah datang sini, aku tak mungkin melepaskanmu begitu saja." Setelah memastikan "Sun Bo" tetap duduk di posisi kusir dan tidak terlihat, Zhou Yang menggendongnya, menunduk dan mencium panjang, "Jangan kira aku tidak tahu maksud nenekmu. Kau sudah datang, berarti seperti barang-barang ini, kau jadi milikku. Apakah Gong Cai bilang berapa lama kau harus kembali?"

Tidak mengerti maksud Li Wan bukan berarti tidak tahu caranya. Barang-barang di kereta itu adalah fasilitas, tapi gadis ini berbeda. Apalagi sudah lewat tengah hari, gadis ini "tepat waktu" tiba. Daripada menunda, lebih baik hari ini membayar utang budi, baik materi maupun perasaan, nanti kalau sudah mampu akan dibayar lunas.

"Nenek—tidak bilang," Su Yun tersipu dan jujur menjawab, terutama karena aksi panas tadi membuatnya bingung. Kalau bukan karena dipeluk Zhou Yang, mungkin dia sudah jatuh pingsan, "Hanya bilang Tuan Zhou mengantarku pulang saja."

"Baik, aku mengerti." Zhou Yang mengangguk, dengan cepat mengangkut semua barang dari dalam kereta, termasuk tas kecil yang akan digunakan Su Yun. Kemudian dia mengangkat papan kayu bertuliskan "Pulang" dan menggoyangkannya ke kusir. Sun Bo tanpa bicara mengangguk, memutar kepala kuda dan pergi.

"Tuan muda," suara Su Yun bergetar, "Aku akan merapikan barang-barang ini, beberapa hari ke depan akan bersama adik Qingwen."

"Sudah, berikan padaku saja." Zhou Yang merebut tas kecil dari tangan Su Yun, tidak lupa mengajak pelayan itu ikut bersamanya, "Beberapa hari ke depan, Qingwen tidur di kamarnya sendiri, sedangkan kau, tentu saja akan melayani dengan dekat, mengerti?"

Wajah Su Yun langsung memerah padam, menunduk sambil menganggukkan kepala, tidak berani menatap dan tak bisa berkata apa-apa.

(Akhir bab)
Halaman (3/3)