Bab 28: 25 Jangan Biarkan Pemberontak Teratai Putih Lolos

Bab 28
2.5 Jangan Biarkan Pemberontak Teratai Putih Lolos

Tiga hari kemudian, pada malam kelima bulan ketiga tahun ke-48 era Longwu, di sebuah gubuk kumuh yang tampak tidak mencolok di luar gerbang selatan ibu kota.

"Apakah sudah diselidiki dengan jelas? Beberapa hari ini, jumlah mata-mata di sekitar sini jelas terlalu banyak, sehingga pergerakan saudara-saudara kita sangat terganggu," tanya seorang pria berpakaian mewah, yang lebih mirip tuan tanah pedesaan, dengan kening berkerut setelah menyesap tehnya.

"Tuan Pelindung, mereka adalah orang-orang Jinyiwei," jawab pria lain yang jelas merupakan bawahannya sambil membungkuk hormat. "Saudara-saudara kita mengirim kabar bahwa sejak awal tahun, kasus hilangnya anak-anak di ibu kota sangat parah, bahkan ada beberapa yang berasal dari keluarga pejabat tinggi. Beberapa hari ini, Komandan Jinyiwei, Zhao Quan, berada di bawah tekanan besar, itulah sebabnya dia mengirim orang ke sini."

"Apakah ada masalah?" Tuan Pelindung menghela napas lega. "Kepala Cabang Chen, apakah Anda sudah mengirim orang untuk menyelidiki? Bisakah dipastikan informasinya dapat dipercaya?"

"Tidak ada masalah," jawab Kepala Cabang Chen dengan tegas. "Bawahan ini secara khusus mengatur orang untuk bertanya secara terpisah kepada para mata-mata itu. Perintah yang mereka terima sama, yakni ada laporan mengenai sindikat penculik yang beroperasi di wilayah ini, sehingga mereka diperintahkan untuk datang dan memeriksa."

"Huh, keparat itu!" Ekspresi Tuan Pelindung berubah muram. "Bahkan uang haram seperti itu pun berani mereka ambil. Perbuatan semacam ini sungguh melanggar hukum alam. Orang-orang kita tidak terlibat, kan? Jika sampai melakukan hal semacam itu, kelak saat menghadap Raja Ming atau Sang Ibu, mereka tidak akan bisa lolos dari hukuman."

"Tuan Pelindung tenang saja, saudara-saudara semuanya beriman kepada Sang Ibu dan tidak akan berani melakukan tindakan keji seperti itu," jawab Kepala Cabang Chen dengan sigap. "Bahkan ada saudara yang mengusulkan, apakah sebaiknya kita membantu para mata-mata itu? Di satu sisi sebagai amal kebajikan, di sisi lain agar mereka segera angkat kaki dan tidak mengganggu urusan ajaran suci kita."

"Baiklah, atur saja," Tuan Pelindung mengangguk. "Segera singkirkan mereka, urusan besar ajaran suci tidak boleh terhambat."

"Tuan Pelindung, maafkan bawahan ini jika terlalu lancang, bukankah kali ini terlalu terburu-buru?" tanya Kepala Cabang Chen dengan bingung. "Meskipun bencana kekeringan di Dataran Tengah memang serius, namun belum mencapai kebutuhan kita. Jika kita bergerak sekarang, saya khawatir sulit mendapatkan hasil. Jika sampai terbongkar, kerugiannya akan terlalu besar, takutnya..."

"Jangan tanyakan apa yang tidak perlu ditanyakan!" Tuan Pelindung memotong ucapannya dengan dingin. Sampai Kepala Cabang Chen berkeringat dingin dan berlutut di tanah, dia melanjutkan, "Apa yang bisa kau lihat, apakah Ketua tidak bisa melihatnya? Hanya saja ada pihak yang ingin membuat kekacauan dan sengaja menyebarkan berita, bahkan secara diam-diam mendanai kita untuk membuat kerusuhan. Apa yang kau cemaskan?"

"Bawahan mengerti!" Kepala Cabang Chen tiba-tiba sadar. "Pantas saja berita yang disebarkan belakangan ini jelas tidak sesuai dengan jalur kita, bahkan muncul isu tentang 'posisi yang tidak sah'. Jika bisa membuat mereka saling menggigit..."

"Sudahlah, pergilah bekerja!" Tuan Pelindung meliriknya dengan tatapan yang menyiratkan agar dia memahaminya sendiri. "Kedatanganku kali ini juga atas perintah Ketua, bukan agar kalian melakukan segalanya tanpa pertimbangan. Kita harus mengukur kedalaman air. Menyebarkan berita tidak masalah, tetapi jangan sampai kita sendiri terjebak di dalamnya dan mengorbankan saudara sendiri, itu tidak baik."

"Bawahan mengerti!" Untuk hal yang menguntungkan seperti ini, Kepala Cabang Chen tentu tidak akan menolak. "Bawahan akan segera mengaturnya agar saudara-saudara lebih berhati-hati supaya tidak terjadi masalah."

Sementara itu, di sebuah hutan yang berjarak kurang dari seratus langkah dari kawasan kumuh tersebut.

"Gerakan kalian cukup cepat juga!" Zhou Yang, yang mendadak dipaksa bertugas dan kini sedang menatap kawasan kumuh yang gelap gulita bersama Dongfang Bing, berbicara dengan nada mengantuk. "Hanya saja, apakah pasukannya tidak terlalu sedikit? Satu batalion infanteri, satu kompi kavaleri, dan jumlahnya pun tidak penuh."

"Dengan kekuatan sebesar ini, mengatakan bisa mengendalikan seluruh kawasan kumuh hanyalah omong kosong. Terlebih lagi, tidak ada yang tahu berapa banyak pemberontak Teratai Putih di dalamnya. Jika kita bertindak sekarang, sulit untuk memastikan semuanya terkepung. Jika pemimpin di dalam meloloskan diri, bukankah semua usaha akan sia-sia?"

"Hari-hari ini, kesombongan Ajaran Teratai Putih semakin menjadi-jadi." Seolah tidak melihat ketidakpuasan Zhou Yang, nada bicara Dongfang Bing tetap tenang, atau bisa dibilang dingin. "Mulai dari yang awalnya disebut 'Raja Ming turun ke dunia untuk menyelamatkan umat manusia', hingga kemudian menjadi 'Hanya Sang Ibu', bahkan dua hari lalu mulai muncul banyak pernyataan durhaka."

"Oh?" Zhou Yang sudah lama tinggal di luar kota sehingga agak tertutup dari berita di dalam kota. Ia melirik tentara Pengawal Kekaisaran yang berjaga sepuluh langkah darinya, lalu bertanya sambil tersenyum, "Jika tidak keberatan, bisakah beri tahu pernyataan durhaka apa saja itu? Jika sampai membuat istana begitu gelisah, pastinya sangat menusuk hati, bukan?"

"Karena tahu itu pernyataan yang menusuk hati, mengapa kau masih berani bertanya?" Dongfang Bing berkata dengan dingin. Namun, saat menoleh dan melihat wajah Zhou Yang yang tidak peduli, ia pun tidak lagi menyembunyikan hal itu. "Kelompok pemberontak itu sudah mulai menyebarkan isu 'Langit tidak memiliki dua matahari', 'Dua matahari muncul bersamaan, sesuatu yang belum pernah terjadi sejak zaman purba', bahkan yang lebih menusuk hati, 'Posisi yang tidak sah, langit menurunkan bencana'."

"Hmm." Zhou Yang mengangkat bahu dengan acuh tak acuh dan menatap pasukan pengawal yang masih menyebar untuk bersiaga. "Sepertinya yang membuat kerusuhan bukan hanya Ajaran Teratai Putih. Jika aku adalah penanggung jawab Ajaran Teratai Putih di wilayah ini, aku akan menyiagakan penjagaan di sekitar setiap saat."

"Lagi pula, begitu dipastikan tempat ini terkepung, aku akan mengatur anak buah untuk melarikan diri secara berpencar. Jalan-jalan kecil di dalam sini seperti jaring laba-laba, sangat sulit untuk memblokirnya sepenuhnya. Jika benar-benar terdesak, aku tidak akan ragu untuk menciptakan kerusuhan besar guna menarik perhatian dan melarikan diri di tengah kekacauan, misalnya dengan membakar tempat ini."

"Mengapa kau tidak mengatakannya sejak awal?" Ekspresi Dongfang Bing berubah, matanya menatap waspada ke arah kawasan kumuh yang gelap namun seolah siap memangsa orang. "Karena sekarang kau sudah mengatakannya, sebaiknya ada solusi."

"Aku juga tidak menyangka kalian hanya mengerahkan pasukan sekecil ini," balas Zhou Yang dengan ketus. "Terlebih lagi, sulit untuk mengatakan di dalam sana hanya ada pemberontak Teratai Putih, mungkin ada pihak lain yang menempatkan orang-orang mereka. Dengan kurang dari seribu Pengawal Kekaisaran, meskipun mereka kuat, saya khawatir akan sulit mengendalikan situasi sepenuhnya."

"Ibu kota saat ini..." Dongfang Bing ragu sejenak, lalu mengungkapkannya, "Tidak nyaman untuk mengerahkan terlalu banyak pasukan. Pasukan ini sudah merupakan batas maksimal yang bisa digunakan. Jika lebih banyak lagi, saya khawatir Baginda akan berada dalam kesulitan."

"Tidak nyaman..." Zhou Yang ingin menyindir beberapa kata, namun tiba-tiba teringat isu "dua matahari" yang baru saja dibahas. Ia ragu sejenak lalu bungkam, karena nyawanya lebih penting. "Karena jumlahnya sedikit, pastinya kalian telah memilih yang paling elit, bukan? Bagikan pemanah jitu ke setiap titik, siapa pun yang mencoba melawan atau merusak, tembak mati tanpa ampun untuk mencegah hal yang tidak diinginkan."

"Selanjutnya, usahakan beri kesan kepada musuh bahwa pasukan kita tidak cukup sehingga mereka merasa masih memiliki kesempatan. Ini untuk mencegah mereka bertindak nekat. Jangan kirim terlalu banyak orang ke dalam, cukup sekadarnya saja agar mereka keluar sendiri."

"Pastikan penyergapan di luar sudah siap, blokir jalan keluar sebelum bertindak. Begitu bergerak, harus dipastikan tuntas. Lagi pula, kalian tidak sebodoh itu hanya mengandalkan informasi dari Jinyiwei yang sudah menyusup di dalam, bukan? Apakah ada alat pengintai di luar, seperti teleskop jarak jauh?"

"Baiklah, karena kau sudah di sini, bersiaplah bersamaku sebagai persiapan terakhir. Aku ingat kemampuan memanahmu sangat baik, tepat sekali untuk memblokir jalan pelarian para pemberontak kapan saja." Dongfang Bing mengerutkan kening, mengesampingkan pikiran untuk memanggil bala bantuan atau menggunakan cara lain, namun tidak langsung menjawab pertanyaan Zhou Yang. "Sepuluh orang di belakang ini adalah elit Pengawal Kekaisaran, cukup untuk membantu kita."

"Pangeran Pertama saat ini sedang mengawasi dari tidak jauh dari sini dan akan segera datang setelah masalah selesai. Kau harus memahami pentingnya tindakan hari ini. Jika kau bisa menunjukkan kinerja yang menonjol, karena kau telah memilih untuk mengikuti ujian militer, pastinya kau berniat mengabdi pada negara, bukan? Perintahkan semua orang untuk segera bertindak sesuai pengaturan awal!"

"Syu—" Sebuah panah sinyal meluncur ke udara dengan suara melengking panjang. Tak lama kemudian, panah-panah sinyal lainnya bermunculan di sekitar kawasan kumuh, akhirnya menyampaikan perintah tersebut.

"Bum—" Dalam waktu singkat, para prajurit Pengawal Kekaisaran di berbagai titik serentak menyalakan obor, menerangi sekeliling kawasan kumuh bagaikan "naga api". Dilihat dari kepadatannya, jelas sudah dihitung sebelumnya. Satu-satunya masalah adalah mereka yang memegang obor mencapai lebih dari enam puluh persen total pasukan, menyisakan pasukan gerak cepat kurang dari tiga ratus orang.

"Jangan biarkan pemberontak Teratai Putih lolos, cepat, mereka lari ke arah sana!" Begitu semua obor menyala, teriakan mulai terdengar dari luar, dan banyak orang ikut berteriak. Tak lama kemudian, seruan "pemberontak Teratai Putih" bergema di seluruh kawasan kumuh. Orang-orang di dalam, setelah memastikan diri mereka terkepung, segera dilanda kekacauan!

"Ikuti aku, Penjaga Luo telah mengatur orang untuk membawa dua unit kendaraan tangga, dipasang tidak jauh dari sini. Dari sana kita bisa melihat seluruh kawasan kumuh." Saat Zhou Yang menarik busur besarnya, bersiap untuk memanah pemberontak Teratai Putih yang mencoba menerobos, Dongfang Bing menariknya menuju ke belakang, membatalkan niatnya untuk menunggu di sana.

"Jenderal Luo, bagaimana situasinya?" Keduanya bergegas dan segera tiba di dekat kendaraan tangga. Melihat "Penjaga Luo" yang sebelumnya sudah berada di puncak tangga setinggi sepuluh meter untuk mengamati, Dongfang Bing segera bertanya.

"Komandan Dongfang tenang saja, sekarang di dalam sudah mulai kacau. Ada beberapa titik yang menunjukkan kelompok terorganisir. Mereka sedang mencoba menyelidiki di mana-mana, tetapi belum bisa dipastikan apakah itu pemimpinnya," jawab Jenderal Luo dengan antusias. "Lihat sinyal asap yang terus muncul di dalam? Itu mata-mata yang diatur oleh Pejabat Aula Zhao, sangat bisa diandalkan. Setiap sinyal adalah satu kelompok pemberontak. Saya sudah menugaskan satu kompi untuk memblokir kelima kelompok itu, mereka pasti tidak akan bisa lolos!"

"Baguslah!" Dongfang Bing mengangguk dan bersiap untuk beraksi!