Bab 156 Merindukan

Xie Chengdong menatap enam belas karakter itu untuk waktu yang sangat lama. Ia dengan sangat berharga menggenggam selembar kertas tipis tersebut, sementara dasar matanya tiba-tiba dibanjiri oleh gelombang rasa hangat. Ia menarik napas dalam-dalam untuk meredam gejolak emosi itu, sudut bibirnya perlahan-lahan menyunggingkan sebuah senyuman, lalu telegram di tangannya dilipat rapi dan disimpan dekat dengan dadanya.

Sementara itu, peperangan di garis depan masih berkecamuk dengan hebatnya.

Amerika Serikat.

"Qiner, dalam sekejap mata, Ningning sudah berusia satu bulan. Entah kapan Panglima bisa datang ke Amerika Serikat untuk melihat anak ini," ujar Istri Keenam yang berjaga di sisi ranjang Liang Qin dan bayinya. Ia baru saja tiba di Amerika tidak lama sebelum menjalani operasi. Setelah menjalani pemulihan selama lebih dari setengah tahun ini, kondisi tubuh Istri Keenam sudah jauh membaik. Meskipun kehilangan sepasang payudaranya, ia berhasil menyelamatkan nyawanya.

Mendengar perkataan ibunya, Liang Qin memandangi putrinya yang berada di dalam bedong. Anak ini lahir prematur lebih dari sebulan, terbaring di sana dengan tubuh yang kurus dan kecil, membuatnya tampak begitu mengiba. Liang Qin dengan lembut merapikan selimut bayinya. Mengingat Xie Chengdong, ia merasa seolah-olah jantungnya diremas dengan erat, menimbulkan rasa sakit yang luar biasa.

"Ibu, saat ini adalah masa-masa perang yang paling sengit. Sekalipun dia ingin datang, dia tidak punya cara untuk datang."

"Aduh," Istri Keenam menghela napas, "Ibu selalu tidak mengerti jalan pikiran kalian orang-orang ini. Dulu kamu memukulku, aku memukulmu, setengah hidup berlalu dan masih belum puas juga, sekarang kalian harus bertarung melawan orang-orang Fusang. Ningning masih begitu kecil, entah kapan dia baru bisa melihat ayahnya."

Liang Qin menatap wajah kecil putrinya yang sedang tertidur pulas. Terkenang akan situasi Xie Chengdong saat ini, ia seketika merasakan kepedihan di hatinya, "Ibu, perjuangannya melawan orang-orang Fusang kali ini adalah demi menjaga rumah dan membela negara. Ini sangat berbeda dari perang-perang sebelumnya."

Istri Keenam melirik putrinya. Melihat Liang Qin yang masih lemah usai melahirkan bersandar di sana dengan wajah pucat bagai salju, matanya langsung memerah, "Qiner, Ibu tidak mengerti urusan negara yang besar-besar. Ibu hanya berharap Panglima bisa segera mengakhiri perang dan datang menemani kalian berdua. Kamu masih muda, tidak boleh hidup tanpa seorang suami, dan Ningning masih kecil, apalagi tidak boleh kehilangan seorang ayah."

"Dia akan kembali." Liang Qin menatap lekat-lekat wajah putrinya. Matanya dipenuhi dengan sedikit rasa masam, namun suaranya terdengar sangat lembut tanpa batas, "Begitu dia mengusir orang-orang Fusang keluar, dia akan datang menemui aku dan Ningning."

"Jika perang ini berlangsung selama sepuluh atau delapan tahun, bagaimana kamu bisa membesarkan anak seorang diri..."

Belum sempat ibunya menyelesaikan kalimatnya, Liang Qin langsung menyela, "Ibu, tidak peduli berapa lama perang ini berlangsung, aku akan tetap membawa Ningning dan menunggu. Ada Ningning yang menemaniku, Ibu tidak perlu mengkhawatirkanku."

Mendengar hal itu, dan melihat tatapan penuh kasih sayang yang terpancar di mata Liang Qin saat memandáp putrinya, hati Istri Keenam pun melunak. Ia merasa bersyukur atas kemurahan langit yang pada akhirnya menganugerahi Liang Qin seorang anak lagi.

Setelah masa nifasnya usai, Liang Qin sudah bisa turun dari ranjang. Ningning adalah anak yang sangat penurut. Setiap harinya, selain menyusu dan tidur, ia hanya membuka sepasang matanya yang jernih dan hitam-putih untuk melihat ke sana kemari tanpa rewel atau menangis. Meskipun Liang Qin merasa iba pada putrinya, ia tidak membesarkannya dengan terlalu dimanja. Sejak anak itu lahir, ia selalu mengurus segala sesuatunya sendiri dengan tangan dan tenaganya sendiri, bahkan tanpa menyewa seorang pengasuh susu. Ketika bayi itu menginjak usia tiga tahun—ralat, tiga bulan, ia sudah mulai samar-samar mengenali orang. Siapa pun selain Liang Qin dan neneknya yang mencoba menggendongnya pasti akan langsung merengut.

Hari itu, Liang Qin baru saja menidurkan putrinya ketika seorang pelayan datang melapor bahwa Nyonya Shao telah datang.

Mendengar hal itu, Liang Qin tersenyum. Sejak setengah tahun lalu, ia telah menikahkan Ah Xiu dengan Shao Ping. Meskipun berada jauh di negeri orang, Liang Qin tidak tega memperlakukan Ah Xiu dengan tidak adil. Dengan perutnya yang membuncit, ia tetap mengurus mas kawin untuknya dan menikahkannya secara megah dan terhormat.

Selama setengah tahun ini, Shao Ping dan Ah Xiu saling menghormati bagaikan tamu agung. Pasangan suami istri itu menemani Liang Qin tinggal di Amerika Serikat. Shao Ping yang senantiasa memikirkan Tentara Jiangbei, meskipun berada di Amerika, tetap aktif ke sana kemari memperjuangkan kepentingan negara, menyerukan berbagai hal, serta bergabung dengan para imigrat perantauan dan kaum patriotik untuk bersama-sama mengutuk perang invasi orang-orang Fusang di hadapan Liga Bangsa-Bangsa.

Liang Qin melangkah keluar kamar tidur dan melihat Ah Xiu sudah menunggu di ruang tamu. Ah Xiu yang sekarang sama sekali bukan lagi gadis kecil berusia enam belas atau tujuh tahun seperti saat di Kota Jinling dulu. Ia mengenakan mantel wol berwarna aprikot, sepatu kulit asli di kakinya, dan menenteng tas tangan yang elok di tangannya. Sekilas pandang, ia tampak persis seperti nyonya muda dari keluarga kaya.

"Nona, apakah Ningning sudah tidur?" Melihat Liang Qin, Ah Xiu buru-buru menyambutnya, memanggil dengan sebutan yang masih sama seperti biasa.

"Hmm, baru saja tertidur." Sudut bibir Liang Qin menyunggingkan senyuman, lalu ia duduk bersama di sofa. Melihat Ah Xiu sepertinya memiliki sesuatu untuk disampaikan kepadanya, ia bertanya dengan lembut, "Ah Xiu, kamu datang mencariku, apakah ada sesuatu yang ingin dibicarakan?"

Ah Xiu sedikit terpaku. Ia menatap mata Liang Qin, lalu akhirnya membulatkan tekad dan mengucapkannya, "Nona, kedatanganku kali ini adalah demi suamiku."

"Komandan Shao?" Liang Qin merapal dalam hati, "Apakah dia memiliki sesuatu yang ingin disampaikan melalui dirimu?"

Ah Xiu mengangguk, tampak serba salah, "Nona, dia ingin kembali ke tanah air. Sebelumnya dia telah mengirimkan beberapa laporan permohonan ke sana, namun semuanya ditolak oleh Panglima. Panglima memintanya untuk tetap tinggal di Amerika Serikat demi menjaga Anda dan Ningning. Akan tetapi, situasi perang di dalam negeri saat ini sangat sengit. Belakangan ini dia merasa begitu cemas hingga tidak bisa makan. Dia benar-benar sudah kehabisan akal, makanya ia menyuruhku datang untuk membicarakannya dengan Anda."

Mendengar serangkaian perkataan Ah Xiu itu, Liang Qin tertegun sejenak, lalu merenung sejenak sebelum berkata kepada Ah Xiu, "Ah Xiu, sekarang Ningning sudah lahir, aku dan Ibu sudah lebih dari cukup untuk menjaganya dengan baik. Lagi pula, di sini masih ada para pengasuh dan pelayan. Kamu dan Komandan Shao benar-benar tidak perlu tinggal di Amerika Serikat. Kembalilah kalian. Mengenai urusan Panglima, aku akan menulis surat dan menjelaskannya kepadanya."

"Nona," Ah Xiu tampak cemas dan buru-buru menjelaskan, "Aku tidak akan pergi. Aku akan tetap tinggal di sini, biarkan dia kembali untuk membantu Panglima, sementara aku tinggal di Amerika Serikat untuk membantumu dan Nyonya Tua merawat Ningning."

"Ah Xiu yang bodoh," Liang Qin tersenyum kecil. Ia menggenggam tangan Ah Xiu dan berkata dengan lembut, "Kamu sekarang sudah menjadi milik Komandan Shao. Kamu adalah istrinya, tentu saja kamu harus menemaninya."

Ah Xiu merasa sedih. Ia menatap Liang Qin di hadapannya, dan begitu kata "Nona" nyaris terucap dari bibirnya, ia langsung disela oleh Liang Qin.

"Ah Xiu, jadilah anak yang patuh. Kembalilah ke tanah air bersama Komandan Shao, dan mulailah menjalani hari-hari yang baik bersamanya kelak."

Mendengar pesan Liang Qin tersebut, air mata Ah Xiu seketika tumpah berderai. Ia merapat memeluk Liang Qin. Liang Qin merengkuh tubuhnya, memberikan petunjuk dengan lembut bagaikan seorang kakak perempuan sulung kepada adiknya, hingga pada akhirnya, matanya sendiri pun turut memerah.

Hari ketika Ah Xiu dan Shao Ping hendak kembali ke tanah air, Liang Qin pergi sendiri ke pelabuhan untuk mengantar kepergian mereka. Saat berpisah, Ah Xiu kembali meneteskan air mata, membuat Liang Qin harus membujuknya sekian lama. Menjelang kapal diberangkatkan, Liang Qin mengantar Ah Xiu ke sisi Shao Ping. Ia menatap mata Shao Ping dan berkata dengan lembut, "Komandan Shao, aku mempercayakan Ah Xiu kepada Anda."

"Nyonya, mohon tenanglah. Bawahan akan menjaga Xiu'er dengan baik," ucap Shao Ping sambil melirik sang istri di sisinya, menyisakan kehangatan yang melintas di sepasang matanya.

Melihat pemandangan itu, Liang Qin merasa lega. Ia terdiam sejenak, lalu mengeluarkan sebuah bungkusan kertas dan menyerahkannya ke tangan Shao Ping, "Komandan Shao, ini adalah foto aku dan Ningning. Tolong bawakan ini untuk Panglima setelah Anda tiba di tanah air nanti."

Mendengar hal itu, Shao Ping segera menerima bungkusan kertas tersebut dengan kedua tangannya dan berkata dengan hormat kepada Liang Qin, "Bawahan pasti akan menyerahkannya sendiri ke tangan Panglima."

Liang Qin terus memandangi kepergian Shao Ping dan Ah Xiu hingga mereka naik ke atas kapal. Berdiri di tengah kerumunan orang yang mengantar, ia melihat Ah Xiu melambaikan tangan kepadanya dari atas dek kapal. Rongkongannya seketika terasa basah oleh air mata, dan ia pun turut mengangkat lengannya untuk melambai membalas Ah Xiu.

Sepergian Ah Xiu dan Shao Ping, hari-hari Liang Qin terasa semakin sepi. Meskipun rumah bergaya barat tempat tinggalnya sangat besar, tempat itu justru semakin terasa kosong melompong. Untungnya, Ningning tumbuh besar hari demi hari. Ia semakin mirip dengan Liang Qin—memiliki kulit yang putih dan halus seperti ibunya, serta sepasang mata jernih bagai mata air yang seolah-olah dapat berbicara. Setiap hari, Liang Qin selalu mendandani anaknya dengan bersih dan rapi. Kadang kala, saat ia membawa anaknya berjalan-jalan ke taman, hal itu selalu berhasil menarik perhatian para wanita berkulit putih yang kemudian mengerumuni dan memuji sang anak.

Selama hari-harinya tinggal di Amerika Serikat, Liang Qin juga pernah menyewa seorang guru perempuan untuk mengajarinya bahasa Inggris. Seiring berjalannya waktu, komunikasi sehari-harinya dengan orang asing sudah tidak menemui kendala lagi. Terkadang, para wanita berkulit putih itu bertanya tentang ayah sang anak. Setiap kali pertanyaan itu diajukan, hati Liang Qin terasa seperti ditusuk jarum. Anak itu tumbuh besar hari demi hari, namun ayah sang anak tak kunjung juga kembali.

Malam telah larut.

Pelayan yang bertugas melakukan patroli melihat lampu di kamar kerja Xie Chengdong masih menyala terang. Dengan memberanikan diri, ia melangkah mendekat untuk mengintip. Melalui celah pintu, ia melihat Xie Chengdong duduk sendirian di depan meja, menatap kosong pada foto yang ada di atas meja.

Melihat pemandangan itu, pelayan tersebut memilih untuk mundur dalam diam. Baru saja ia berbalik, ia melihat Shao Ping sedang berjalan ke arah sana. Melihat pelayan itu berdiri di sana, Shao Ping bertanya, "Apakah Panglima sudah tidur?"

"Belum, Komandan Shao. Panglima sedang memikirkan Nyonya Kedua lagi."

Mendengar jawaban itu, Shao Ping melambaikan tangan kepada pelayan tersebut sebagai isyarat agar ia mundur, lalu ia berjalan menuju pintu ruang kerja dan mengetuknya.

"Masuk," ucap Xie Chengdong dengan suara rendah.

"Panglima, Anda memanggil saya?" Shao Ping melangkah masuk ke dalam ruangan dan menutup pintu.

Tatapan Xie Chengdong masih terpaku pada kedua lembar foto tersebut. Salah satunya adalah foto perayaan seratus hari kelahiran Ningning. Bayi dalam foto itu memiliki fitur wajah yang elok, sorot mata yang jernih, dan garis alis serta matanya sangat mirip dengan Liang Qin.

Foto yang satu lagi adalah potret Liang Qin yang sedang mendekap sang anak. Xie Chengdong menatap Liang Qin dalam-dalam. Di dalam foto itu, Liang Qin mengenakan qipao bersulam di atas dasar kain putih, dengan seluruh rambutnya disanggul ke belakang, memperlihatkan wajahnya yang putih bersih. Ia tersenyum tipis sambil memeluk anaknya, memancarkan kelembutan dan kecantikan seorang wanita muda.

Mungkin karena sering disentuh dan dibelai di dalam genggaman, foto ini tampak jauh lebih usang dibandingkan foto yang satu lagi; ujung-ujungnya sudah mulai menggulung dan menguning.

Xie Chengdong akhirnya meletakkan foto tersebut dan mengalihkan pandangannya kepada Shao Ping.

"Panglima, apakah Anda memiliki sesuatu untuk diperintahkan kepada bawahan?" Shao Ping kembali bersuara.

"Benar," Xie Chengdong mengangguk, suaranya terdengar tenang namun rendah, "Aku hendak pergi ke Amerika Serikat sekali."

Mendengar hal itu, Shao Ping seketika terkejut, namun kemudian ia teringat bahwa sebentar lagi adalah hari ulang tahun pertama Ningning.

"Panglima, jika Anda memercayai Shao Ping, serahkan saja urusan remeh-temeh di dalam militer ini untuk diurus oleh Shao Ping. Pergilah untuk menemui Nyonya dan anak Anda."

"Aku tahu, aku seharusnya tidak pergi." Xie Chengdong menyelipkan kedua foto itu ke dalam dadanya, menyimpannya kembali dengan hati-hati. Ia perlahan-lahan bangkit berdiri dan berkata dengan mantap, "Namun Shao Ping, aku merindukan ibu dan anak itu, merindukan mereka siang dan malam."

Ada rasa sesak yang bergejolak di dalam dada Shao Ping, lalu ia berkata, "Panglima, pergilah. Urusan di medan perang ada para jenderal sekalian, dan urusan kemiliteran ada bawahan serta Sekretaris Bai. Pergilah untuk menemui Nyonya. Ningning sudah berusia satu tahun, namun Anda bahkan belum pernah melihatnya sekalipun."