Bab Dua Puluh Dua

Telapak tangan Yaohuan yang bersandar di atas lutut Xunchuan terasa seperti gumpalan api yang membara, panasnya merambat menembus kain hingga ke lubuk hatinya. Hatinya, yang entah sudah berapa lama membeku, kini terbakar seolah tersentuh besi panas.

Hati Xunchuan melunak tanpa sadar. Ia menatap sepasang mata gadis di hadapannya yang jernih, kekhawatiran di matanya tidak berkurang sedikit pun: "Apakah kau tahu betapa berbahayanya dunia luar?"

Yaohuan tidak tahu.

Ia tumbuh besar di Gunung Wuming, sejak awal ia tidak tahu seperti apa dunia luar itu. Di gunung, tidak ada yang berani merundungnya. Bahkan saat Kaisar Langit datang dan menghukumnya setiap kali ia melakukan kesalahan, hukumannya hanyalah goresan kecil yang tidak berarti.

Bahkan ketika ia bertemu siluman rubah yang ingin merebut mutiara naganya, dan pendeta bodoh itu menghunuskan pedang untuk melindunginya, ia tidak pernah merasa takut pada dunia luar.

Mungkin inilah yang disebut oleh gurunya sebagai ketidaktahuan yang melahirkan keberanian.

Yaohuan mengibaskan ekornya. Karena lututnya sakit akibat berlutut terlalu lama, ia bergumam sambil mengubah posisi duduknya. Tiba-tiba ia teringat saat siluman rubah ingin merebut giok hijau milik si cendekiawan, ia hampir menempelkan seluruh tubuhnya pada pria itu. Yaohuan memiringkan kepalanya, ia meniru gerakan itu dan dengan lembut memegang tangan sang Kaisar.

Jari-jari Kaisar panjang dan putih, namun tidak terlihat kurus. Setiap kali pria itu menggenggam tangannya, panas dari telapak tangannya terasa seperti matahari kecil yang tergantung di langit, begitu hangat.

Ia menatap telapak tangan Kaisar, lalu mengulurkan satu jari untuk menggambar lingkaran di sana, sambil mengamati ekspresi Kaisar dengan cerdik. Saat melihat emosi rumit muncul di wajah pria yang biasanya datar tanpa ekspresi itu, ia dengan bangga mengangkat dagunya dan berkata, "Menurutku, sekian banyak guru wanita itu tidak lebih baik dari siluman rubah di Gunung Wuming. Meskipun dia tidak mengajariku, aku belajar banyak hal darinya."

Xunchuan mengerutkan kening, mencibir nada bicara gadis itu yang penuh kebanggaan, "Siluman rubah itu secara alami menggoda tuan. Apa hal baik yang bisa kau pelajari darinya?" Setelah mengatakannya, ia teringat saat Yaohuan belum berubah wujud, gadis itu selalu suka meniru nada bicara siluman rubah yang genit, wajahnya pun menjadi semakin masam.

Ia menggenggam jari Yaohuan yang masih usil, lalu merenung sejenak sebelum berkata, "Kau memiliki tulang naga dan tubuh naga, tinggal di sini adalah yang paling am—"

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, Yaohuan yang sudah lupa akan tata krama menghormati yang tua langsung memotong, "Aku tahu Kaisar menyembunyikan banyak hal dariku. Kau tidak suka jika aku bertanya tentang asal-usulku, maka aku akan berpura-pura tidak penasaran sama sekali. Aku tahu diriku sedikit bodoh, tapi aku bisa melihat dengan jelas siapa yang tulus padaku. Jadi, aku patuh berada di sisi Kaisar, aku patuh menuruti perintahmu. Bukan karena aku takut, tetapi karena aku tahu Kaisar tulus menyayangiku."

Ia mengucapkan semua itu dalam satu napas hingga sedikit terengah-engah. Namun, di saat seperti ini, ia tidak boleh kalah dalam hal keberanian. Dengan gagah berani, ia melontarkan kalimat, "Apakah Kaisar benar-benar akan membiarkanku hidup dalam kebingungan seumur hidup?"

Suaranya jernih, seperti kicauan burung di hutan, nada bicaranya yang merdu bergema seperti ombak yang menabrak karang.

Meskipun Xunchuan adalah naga kuno yang hidup abadi setara dengan langit, setelah hidup bertahun-tahun, ia yang terlahir dari alam ini masih kekurangan pengalaman dalam mendidik seekor naga kecil yang nakal. Setelah dipotong oleh Yaohuan, ia merasa bersalah dan tidak tahu harus berkata apa.

Begitu Kaisar terdiam, Yaohuan pun ikut terdiam.

Perilaku melunjak itu harus tahu tempatnya. Ia sudah lancang tidak menghormati yang tua karena mengandalkan kemurahan hati sang Kaisar, mana mungkin ia berani bertindak lebih jauh.

Permukaan laut seolah bergejolak, dan dari air laut yang tadinya tenang, terdengar suara hantaman ombak yang menderu dari kejauhan. Yaohuan mendongak menatap kubah istana yang biru, menekan rasa penasarannya, dan menunggu Kaisar berbicara.

Entah sudah berapa lama berlalu, Kaisar sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan bicara. Kedua kaki Yaohuan yang tertekuk mulai terasa kesemutan, sudut bibirnya berkedut, menahan rasa sakit yang luar biasa.

Seandainya saja ia tahu, lebih baik ia berbaring di lantai sambil memeluk kaki Kaisar. Kalau lelah, ia bisa tidur dengan mata terbuka. Dengan posisi berlutut seperti ini, kedua kakinya terasa seperti direndam air laut hingga membengkak, benar-benar mati rasa.

***

Tepat saat Yaohuan mengira hari ini tidak akan mendapat jawaban dari Kaisar, ia mendengar suara berat dan merdu di atas kepalanya, "Baiklah, ke mana pun kau ingin pergi, aku akan menemanimu."

Yaohuan tertegun. Entah karena terlalu lama berlutut hingga berhalusinasi, ia merasa ucapan Kaisar itu seperti sebuah janji, terasa berat menekan hingga membuatnya sesak napas.

Ia mendongak menatap Kaisar yang berwajah tampan itu dengan linglung. Di lubuk hatinya yang terdalam, muncul suatu perasaan asing yang bergejolak ingin keluar.

Ia mengerutkan kening dan bergumam, "Aku merasa seolah melupakan sesuatu." Suaranya terlalu pelan, bahkan Xunchuan yang memiliki pendengaran tajam di sisinya pun tidak mendengarnya.

Yang paling sedih saat harus meninggalkan laut adalah Shenxingcao.

Ia baru saja pulih dari sekujur tubuh yang bengkak karena dijepit oleh kepiting raksasa, belum sempat membalas dendam pada kepiting itu, ia sudah diberitahu untuk berkemas karena sang Dewa akan naik ke daratan...

Gadis-gadis muda dari kaum laut yang mendengar berita itu pun merasa sedih. Mereka saling berpelukan dan menangis hingga air laut pasang dan nyaris menenggelamkan kota kecil Fengnan.

Dewa tampan yang agung akan pergi ke daratan dan tidak akan bisa ditemui lagi, hu hu hu...

Laiqian, yang akhirnya memutuskan untuk menunda mencari pasangan demi menunggu Yaohuan dewasa dan melamarnya kepada sang Dewa, bahkan sudah menyiapkan mahar. Seluruh gudang harta karun istana naga yang berisi emas, perak, dan berbagai senjata abadi, kekayaan yang bahkan tidak berani dibayangkan oleh orang lain.

Sebelum berpisah, ia mengisi kantong tak berdasar dengan sebagian besar harta di gudang dan memberikannya dengan murah hati kepada Yaohuan, "Nanti kalau habis, datanglah lagi padaku untuk mengambilnya."

Meskipun Yaohuan sangat menginginkan emas, perak, dan senjata abadi di dalam kantong itu, ia tetap menolak dengan malu-malu, "Tidak enak rasanya, simpan saja untuk dirimu sendiri." *Ingin menangis, jangan hanya dipegang, cepat masukkan ke dalam pelukanku!*

Laiqian menggaruk kepalanya, melangkah maju dan memberikan senjata itu padanya, "Aku tahu kau bukan naga yang sungkan seperti itu..." Maksudnya, tidak perlu berpura-pura.

Yaohuan tidak merasa canggung saat penyamarannya terbongkar. Selama beberapa hari tinggal di istana naga, ia telah menguras habis semua camilan yang dibawa Laiqian dari dunia manusia, jadi reputasinya sudah terlanjur melekat dan tidak bisa diubah.

Ia segera menerima pemberian itu dengan tangkas, takut kalau terlambat sedetik saja, anak bodoh bernama Laiqian ini akan berubah pikiran, "Lain kali aku akan memperkenalkanmu pada Wujing." Setelah mengucapkannya dengan santai, Yaohuan menepuk bahu Laiqian dengan akrab, seolah mereka adalah sahabat lama yang baru bertemu.

Xunchuan sudah tidak sanggup melihatnya. Ia membuang muka dan menatap Raja Naga Emas yang kini memimpin empat samudera. Meski tidak berbicara, hanya lewat satu tatapan, Raja Naga Emas sudah mengerti. Ia membungkuk hormat dan berkata, "Dewa, silakan tenang saja."

***

Kura-kura laut tua hari ini membawa selir barunya, si gurita, untuk berjemur di permukaan laut. Namun, begitu muncul ke permukaan, badai dan hujan lebat langsung mengguyur mereka. Hal itu membuat si gadis kecil yang manja merasa tidak senang dan terus mengomel.

Kura-kura tua yang paling tahu cara memanjakan wanita segera membujuknya hingga senang, baru kemudian menggendongnya kembali berenang.

Dalam perjalanan pulang, mereka bertemu Laiqian yang sedang mengantar Dewa dan sang putri naga keluar dari laut. Ia pun memberi peringatan dengan niat baik, "Dewa, Raja Naga, hari ini angin dan hujan datang dengan ganjil, ombak begitu besar, tidak baik untuk melaut."

Laiqian sudah merasa ada yang tidak beres dengan pasang surut air laut sejak semalam. Ia ingin bertanya lebih lanjut pada kura-kura tua itu, namun saat menoleh, ia mendapati si kura-kura tua sudah buru-buru membawa selirnya kabur karena takut dihukum kembali ke istana naga untuk makan sayur selama sebulan.

Mereka sudah mendekati permukaan laut.

Meskipun angin dan hujan di laut begitu besar dan kabut menyelimuti, Laiqian yang telah hidup di laut selama seribu tahun sudah sangat hafal dengan arah jalan.

Ia muncul ke permukaan dan melihat ke sekeliling. Samar-samar ia bisa membedakan bahwa hujan deras yang datang dengan ganas ini berasal dari arah kota Fengnan.

Setelah mendengar itu, sang Kaisar menatap jauh ke arah kota Fengnan yang tertutup hujan lebat, lalu bertanya pada Yaohuan, "Jika kau ingin mencari Wujing, kurasa kita harus pergi ke kota Fengnan terlebih dahulu."

Yaohuan yang sedang memeluk Shenxingcao mengikuti tatapan Kaisar ke kota Fengnan yang diselimuti awan hitam dan hujan badai, lalu mengangguk dengan tegas, "Kalau begitu, kita pergi ke kota Fengnan."

Laiqian tidak khawatir dengan keselamatan Yaohuan, lagipula ia pergi bersama Xunchuan, Dewa naga kuno yang tersisa. Ia justru khawatir pada kota Fengnan...

Ia memiliki firasat bahwa naga ini akan membuat kota itu jungkir balik...

Namun, di hadapan sang Dewa, Laiqian tidak berani mengatakannya. Ia takut jika sang Dewa murka, seluruh air laut di wilayah itu akan berbalik arah.

Setelah orang-orang diantar keluar dari laut, Laiqian tidak tinggal lama. Setelah berpamitan dengan sang Dewa dan Yaohuan, ia meninggalkan perahu roh dan berenang kembali ke laut dalam.

Yaohuan melihat kepergian Laiqian sambil menghela napas panjang sembari memeluk Shenxingcao.

Xunchuan meliriknya dan bertanya, "Apakah kau merasa berat untuk berpisah?"

Belum sempat Yaohuan menjawab, Shenxingcao sudah tidak tahan untuk menyela, "Laiqian pergi, berarti dompet uangnya hilang."

Mendengar itu, Kaisar menarik sudut bibirnya, tersenyum pasrah, "Memangnya aku pernah membuatmu kekurangan?"

Yaohuan melotot tajam pada Shenxingcao, menutup daun-daun rumput itu agar tidak bisa bicara, lalu dengan sikap menjilat ia menjelaskan, "Aku yang bilang ingin berkeliling, tentu saja aku yang harus menanggung biaya hidup Kaisar. Kalau tidak punya uang, aku tidak bisa membiarkan Kaisar naik kereta kuda saat keluar rumah, tidak bisa membiarkan Kaisar tinggal di penginapan terbaik di kota, dan tidak bisa membiarkan Kaisar menghamburkan uang sesuka hati..."

Suara gadis itu jernih, matanya berbinar, ia menari-nari dengan antusias membayangkan kehidupan di masa depan.

Xunchuan mengangkat tangannya. Baru saja jemarinya menyentuh pipi gadis itu, di tangannya yang tadi kosong kini sudah tergenggam sebuah payung yang terbuka.

Suara Yaohuan terhenti, matanya berbinar. Ia segera mengambil gagang payung dari tangan Kaisar dan dengan gembira memayungi mereka berdua.

Namun...

Perahu roh yang ditinggalkan Laiqian bisa langsung menuju ke tepi pantai kota Fengnan. Ombak besar di permukaan laut seolah ditekan begitu bertemu dengan perahu roh, airnya menjadi tenang dan mendorong perahu itu terus maju.

Bahkan tetesan air hujan dari langit pun menjauh, sama sekali tidak membasahi mereka.

Yaohuan menatap payung bunga yang indah itu dengan bingung dan bertanya dengan penasaran, "Dewa, untuk apa kita memakai payung?"

Namun, pertanyaan sederhana yang setara dengan "Apakah kau sudah makan siang?" itu justru membuat Xunchuan terdiam... Ia hanya melakukannya karena sudah terbiasa.

Xunchuan melirik Yaohuan dan berkata tanpa mengubah ekspresi, "Anginnya terlalu kencang, untuk menahan angin."

Begitu kata-kata itu terucap.

Angin di permukaan laut seolah memiliki kesadarannya sendiri. Karena takut menyinggung Dewa naga kuno ini, angin itu segera mereda dan berhembus pelan menghindari perahu roh...

Yaohuan mendengar suara angin berhenti, melihat payung bunga itu, lalu menatap Kaisar yang berwajah tanpa ekspresi, kemudian menggaruk ujung hidungnya, "Oh." Karena Kaisar suka payung bunga kecil, maka ia akan terus memegangnya...