Bab 56: 【Yin】Duri Manusia Landak 1

Meskipun sudah tahu bahwa Nyonya Besar bukanlah manusia, Xiao Cui dan Yuan Mo tetap tidak menyangka ia akan berwujud seperti ini.

"Ada apa dengan Nyonya?" Xiao Cui merasa sedikit kesulitan untuk mencerna keadaan. Selain manusia kertas berdaging itu, ini adalah pertama kalinya ia melihat hantu secara langsung.

Yuan Mo memiliki sedikit lebih banyak pengalaman dibanding dirinya, sehingga ia bersikap seolah-olah dirinya sudah berpengalaman: "Jangan takut, hantu itu semuanya memiliki wujud. Ini pastinya adalah rupa asli Nyonya. Apa pun yang terjadi, kita berdua cukup mengingat satu hal: ia tidak akan pernah mencelakai Tuan. Ia adalah majikan kita. Kita berdua saja sudah bukan manusia, jadi majikan kita pun boleh tidak menjadi manusia."

"Hal-hal ini tentu saja aku tahu, yang kutakutkan adalah..." Xiao Cui berkata dengan penuh kekhawatiran, "Bagaimana jika Tuan pergi begitu saja? Bukankah Nyonya akan menjadi gila?"

Yuan Mo pun merasa tak berdaya. Kepala kecilnya tidak mungkin mampu memikirkan hal-hal rumit seperti ini. Begitu Tuan pergi, keluarga Qin pasti akan mengadakan pemakaman besar-besaran. Peti mati sudah disiapkan, makam pun sudah dipilih, bahkan mungkin jenazah akan disemayamkan dalam waktu lama. Namun, makhluk pembawa malapetaka itu belum juga dibasmi, apakah jiwa Tuan benar-benar bisa pergi berreinkarnasi dengan lancar? Ia bahkan tidak berani memikirkannya, saat ini ia hanya merasa sangat sedih.

"Jangan dibahas lagi, aku ingin menangis." Ia menatap Xiao Cui. Ia sebenarnya sudah menduga bahwa Tuan akan mengalami hari seperti ini, tetapi Yuan Mo tetap tidak bisa mempercayainya.

"Aku juga merasa sedih, sekarang kita harus bagaimana..." Xiao Cui merasa begitu gelisah hingga ia menggaruk-garuk kepalanya. Saat itu, ia melihat Nyonya Besar yang tadinya berdiri di tengah hujan kini sedang berjalan kembali. Ia sungguh tampak mengerikan. Rambut hitam yang begitu ia dambakan telah berubah menjadi seputih perak, seolah-olah memutih dalam semalam, dan kedua matanya tampak mengalirkan darah. Yang lebih aneh lagi, begitu Nyonya berbalik, barulah mereka berdua menyadari bahwa perut Nyonya tampak agak buncit.

Rupanya mirip seperti orang yang tengah hamil empat atau lima bulan.

Zhong Yan tentu tahu apa yang sedang mereka lihat. Dirinya adalah hantu kelaparan, dan hantu kelaparan yang berkeliaran di dunia manusia memang selalu berwujud seperti ini, dengan perut yang buncit. Ia berjalan cepat kembali ke kamar, menyeret jejak air di lantai hingga tiba di hadapan Qin Ling, lalu menguji napas di bawah hidungnya.

Masih bernapas. Selama masih bernapas, itu sudah bagus. Zhong Yan berbalik dan berkata kepada Xiao Cui, "Cepat ambilkan aku semangkuk anggur, semakin keras semakin baik."

Anggur? Untuk apa anggur pada saat seperti ini? Xiao Cui tidak mengerti, ia hanya bisa menuruti perintah Nyonya. Di halaman ini tidak ada arak keras, namun ia tidak mempedulikan kondisinya sendiri dan langsung menerobos keluar sambil memayungi dirinya dengan payung kertas merah. Dirinya terbuat dari tanah liat, sedangkan Yuan Mo dari kertas; setidaknya tanah liat sedikit lebih kuat daripada kertas.

Begitu keluar dari halaman, barulah ia mendapati seluruh kediaman Keluarga Qin berada dalam kekacauan. Semua orang sibuk bersiap-siap mengurus pemakaman Tuan, suasana benar-benar semrawut. Meskipun payung kertasnya telah dilumisi minyak, hujan deras yang begitu hebat sangatlah jarang terjadi; payung itu mungkin akan hancur sebelum sempat mencapai dapur. Benar saja, setibanya Xiao Cui di dapur belakang untuk mencari Zhang Kai, seluruh bahu bagian kanannya telah amblas sebelah.

"Zhang Kai! Zhang Kai!" serunya dengan sekuat tenaga, sementara hujan turun begitu lebat hingga mengaburkan pandangan dan jalan tidak terlihat dengan jelas.

Zhang Kai juga telah mendengar kabar tentang Tuan Muda. Meskipun Nyonya Besar sebelumnya telah mengatakan bahwa umur panjang Tuan tidak banyak tersisa, ia tetap tidak menyangka semuanya akan terjadi secepat ini. "Siapa itu? Berteriak-teriak apa!"

"Ini aku!" Xiao Cui menerobos masuk ke dapur. "Nyonya meminta semangkuk arak keras! Semakin keras semakin baik!"

"Nyonya yang menyuruhmu datang?" Zhang Kai keluar dari ruangan, di pinggang belakangnya masih terselip sebilah pisau penyembelih babi yang berkilau tajam.

"Iya." Xiao Cui ditarik masuk ke dalam ruangan olehnya. Keadaan di dapur juga sangat kacau, semua orang kehilangan akal sehat dan tidak tahu apakah mereka harus bersiap untuk berkabung atau tidak. Takut jika Zhang Kai mengabaikannya, ia buru-buru menggenggam tangan pria itu dan berkata, "Aku sudah tahu tentang urusanmu!"

"Ha?" Zhang Kai memperhatikan gadis kecil itu, padahal sebelumnya mereka hampir tidak pernah berbicara. "Siapa yang memberitahumu?"

Xiao Cui memeras air dari rambutnya. "Yuan Mo, dan sekarang aku juga sudah menjadi makhluk sepertimu. Cepat cari araknya, setelah itu kita ambil payung besar untuk kembali!"

"Baik... baik, tunggulah sebentar." Zhang Kai tidak sempat berpikir panjang. Namun, perkataan Xiao Cui bahwa dirinya juga sudah menjadi makhluk sepertinya menyiratkan bahwa gadis itu bernasib sama dengannya, disakiti oleh orang jahat dan disisakan tubuh yang takut air. Tempat ini adalah dapur belakang, bukan gudang anggur lama milik keluarga Qin; arak paling keras di sini hanyalah beberapa botol Shaoxing yang disembunyikan secara diam-diam oleh para pelayan. Anggur beras kuning itu semakin disimpan semakin keras, bahkan ada beberapa kendi yang tidak berani diminum oleh siapa pun. Ia langsung mengangkat satu kendi penuh, mengambil payung besar, dan mengikuti gadis kecil Xiao Cui menerobos masuk ke dalam hujan lebat.

Di tengah jalan, Xiao Cui berkata, "Urusanmu sudah diceritakan oleh Yuan Mo, dan keadaanku juga kurang lebih sama. Leherku telah dikosongkan oleh siput tanah dari manusia kertas itu. Nyonya telah membentuk tubuh tanah liat untukku, mulai sekarang kita semua adalah orang kita sendiri."

Zhang Kai memberikan jawaban dengan suara rendah, lalu bertanya lagi, "Untuk apa arak keras itu?"

"Tidak tahu, tapi mungkin bisa menyelamatkan nyawa seseorang." Xiao Cui sangat cerdas, di saat kritis ia bahkan jauh lebih bisa diandalkan daripada Yuan Mo. Meskipun Nyonya tidak mengatakannya, ia menduga Tuan mungkin masih bisa diselamatkan.

Segalanya menjadi jauh lebih mudah setelah memegang payung besar. Keduanya berlari kecil saat kembali sehingga perjalanan terasa lebih cepat daripada saat berangkat. Begitu masuk ke dalam ruangan, Zhang Kai langsung meletakkan kendi anggur di atas meja. "Araknya sudah datang!"

"Cepat, tuangkan semangkuk!" Yuan Mo berlari keluar dari kamar tidur sambil membawa mangkuk besar yang sudah disiapkan sejak tadi. Tanpa banyak bicara, Zhang Kai langsung menuangkan semangkuk penuh. Ketiga makhluk yang bukan manusia itu masuk ke dalam ruangan bersama-sama, tetapi begitu melangkah masuk, Zhang Kai tetap terkejut hingga tertegun. Mengapa ada sesosok hantu yang duduk di sisi ranjang Tuan?

Kulit yang sedikit kebiruan, rambut putih yang menjuntai melebihi pinggang, serta kuku jemari yang panjang.

"Bawa ke sini." Zhong Yan berbalik dan mengulurkan tangan ke arah Zhang Kai.

Cairan arak di dalam mangkuk berguncang dan tumpah sedikit. Zhang Kai belum pernah melihat mata seperti itu sebelumnya, begitu merah dan berlumuran darah. Namun, ia tetap menyerahkan arak tersebut. "Apakah Nyonya masih memiliki perintah lain?"

"Perintah..." Zhong Yan meletakkan mangkuk besar itu di atas ranjang. "Memperpanjang umur adalah perbuatan yang menentang jalannya takdir. Berapa pun hari yang kupersembahkan untuk memperpanjang hidupnya—baik itu satu hari, maupun seribu hari—semuanya adalah urusan besar yang melampaui siklus reinkarnasi dunia bawah. Mulai sekarang, kediaman ini tidak akan pernah damai lagi. Apakah kalian bersedia membantuku? Jika bersedia, tetaplah tinggal di sini. Jika tidak bersedia, segera selesaikan urusan perak dengan Pengurus Qian, dan pergilah sejauh mungkin."

Ia sama sekali bukan sedang menguji mereka, melainkan memberikan sebuah nasihat. Jika Qin Ling tidak mati, para siluman dan hantu di sekitarnya akan kembali menjeratnya. Orang-orang yang ingin mencelakakannya akan muncul ke permukaan, pasukan dunia bawah akan mencarinya setiap hari, dan masih ada hukuman dari hukum alam.

Di dalam ruangan itu, Zhang Kai, Xiao Cui, dan Yuan Mo, tidak ada seorang pun yang pergi.

Zhong Yan mengangguk pelan. "Kebaikan kalian, akan kuingat." Setelah berkata demikian, ia memungut jepit rambut emas bunga prunus yang terjatuh di lantai, lalu menggores pergelangan tangannya dengan kejam.

Jika itu terbuat dari perak atau tembaga, benda itu tidak akan meninggalkan luka sedalam itu pada tubuhnya, kecuali jika itu adalah emas murni.

Seiring dengan robeknya luka tersebut, darah berwarna merah gelap mengalir keluar dan menetes langsung ke dalam arak keras. Arak keras ini usianya setidaknya sudah beberapa puluh tahun. Hanya dengan menuangkannya saja sudah bisa membuat orang yang tidak tahan alkohol meneteskan air mata, bahkan para peminum ulung pun tidak akan berani meminumnya dengan sembarangan. Arak itu memang harum dan aromanya memenuhi udara, tetapi kekuatan alkoholnya sangat keras dan memabukkan; jika semangkuk besar seperti itu diminum, sudah pasti akan merenggut nyawa seseorang.

Siapa sangka, ketika darah Nyonya menetes ke dalam arak tersebut, tetesan itu justru mampu mendesak mundur aroma arak yang pekat. Cairan arak itu seketika kehilangan aromanya, menyerupai semangkuk air putih biasa. Hanya Zhong Yan yang tahu bahwa ini terjadi karena darahnya terlalu dingin dan harus dinetralkan dengan arak keras. Sekalipun Qin Ling memiliki racun yang panas di dalam tubuhnya, ia tetap tidak akan mampu bertahan jika hanya disokong oleh darah dingin miliknya.

Setelah meneteskan darah cukup lama hingga mangkuk itu terisi setengah arak dan setengah darah, Zhong Yan menarik ujung lengan bajunya dan merobek selembar kain untuk membebat pergelangan tangannya sebanyak tiga putaran. Dengan satu tangan ia memapah Qin Ling untuk duduk, sementara kepala Qin Ling terkulai ke belakang. Ia meminta bantuan Xiao Cui untuk menopang bagian belakang kepala Qin Ling, lalu ia sendiri mendongak, meneguk semangkuk darah bercampur arak tersebut ke dalam mulutnya, dan menyalurkannya ke bibir Qin Ling.

Bibir mereka bersentuhan, keduanya terasa begitu dingin.

Qin Ling sudah tidak mampu menelan makanan lagi, darah bercampur arak itu dikhawatirkan akan dimuntahkan kembali. Dengan noda darah yang menghiasi sudut bibirnya, Zhong Yan dengan lembut memijat tenggorokan pria itu untuk mendorongnya menelan, sembari menatap lembut sang sastrawan: "Minumlah, aku akan membiarkanmu melihat salju tahun ini."

Setelah semangkuk darah bercampur arak itu diminumkan, wajah Qin Ling yang tadinya tidak berdarah kini justru memerah, seolah-olah warnanya mulai pulih dan pernapasannya pun menjadi jauh lebih stabil. Yuan Mo menatap dengan tertegun. "Apakah... apakah ini sudah berhasil?"

"Belum tentu, itu tergantung pada apakah dia bisa sadar kembali. Jika tidak bisa sadar, maka dia akan menjadi mayat hidup." Usai berkata demikian, mangkuk di tangan Zhong Yan miring dan terjatuh ke lantai. Mangkuk arak yang besar dan tebal itu tidak pecah, melainkan berputar melingkar di atas lantai. Saat Xiao Cui hendak memungutnya, ia mendengar suara seseorang yang hendak masuk di gerbang halaman. Ia buru-buru merentangkan payungnya dan keluar untuk mencegat: "Tidak boleh masuk, tidak boleh masuk! Tuan sedang sakit parah, tidak seorang pun diizinkan masuk."

"Apakah tabib juga tidak boleh masuk?" tanya seorang pelayan di luar gerbang.

"Tabib juga tidak boleh." Xiao Cui berbicara dengan lihai dan tajam. Dengan penampilan Nyonya yang seperti sekarang ini, sama sekali tidak boleh biarkan orang lain mengetahuinya. Ia tidak takut membuat orang-orang keluarga Qin ketakutan setengah mati, yang ia takutkan adalah... mulai saat ini keluarga Qin akan mulai memburu hantu, dan hantu yang diburu itu adalah Nyonya.

Tubuh Tuan memang sudah sejak lama tidak sehat, hal itu adalah sesuatu yang diketahui oleh semua orang. Jika pada saat seperti ini orang-orang melihat wujud Nyonya, maka gosip miring pasti akan menyebar luas. Mereka pasti akan mengatakan bahwa Nyonya menyamar sebagai manusia untuk menikah dan telah menyedot energi yang mencerahkan dari Tuan, dan pada akhirnya mereka akan berbalik memfitnah.

Pelayan tersebut basah kuyup karena hujan, dan sejak awal ia juga tidak bersedia menerima tugas yang membawa sial ini. Tabib tersebut bahkan lebih enggan untuk datang, karena denyut nadi Tuan Muda Qin sudah menunjukkan denyut kematian; sekalipun diperiksa lagi, tidak akan ada lagi ruang untuk perubahan nasib. Tindakan Xiao Cui yang mengusir mereka justru memberikan alasan bagi mereka untuk pergi. Begitu bayangan punggung mereka lenyap di tengah hujan dan keadaan baru saja tenang beberapa saat, seseorang datang lagi.

"Pengurus Qian?" Xiao Cui kembali mencegat. "Tidak boleh masuk, tidak boleh masuk. Hari ini Tuan harus beristirahat dengan tenang."

"Sampaikan kepada Nyonya, katakan bahwa aku datang," ucap Xu Lian.

Sejak kapan Qian 修德 (Xiude) memiliki hubungan dengan Nyonya? Xiao Cui tidak pernah berbicara dengannya sebelumnya. Para pelayan di kediaman mengatakan bahwa pria itu bersikap oportunis dan hanya mau berbicara banyak dengan Tuan Besar, Nyonya Besar, dan Tuan Muda Kedua. Namun, ia tetap masuk ke dalam untuk melapor. Begitu melangkah masuk, ia mengibaskan tetesan air dari payungnya: "Nyonya, Qian Xiude datang!"

"Untuk apa dia datang?" Ketidaksenangan terpampang jelas di wajah Yuan Mo. "Dia pasti datang untuk membahas biaya pemakaman. Sungguh sial, jangan biarkan masuk."

"Biarkan dia masuk," ujar Zhong Yan. "Dia bukan lagi Qian Xiude."

Bukan Qian Xiude? Xiao Cui merasa bingung, namun ia tetap keluar untuk memanggil tamu tersebut. Tidak lama kemudian, Qian Xiude masuk ke dalam ruangan. Bahkan Zhang Kai pun merasa sangat tidak biasa dengan kedatangan kepala pengurus rumah tangga ini. Di luar dugaan, setelah masuk, Qian Xiude sama sekali tidak memandang mereka dengan tatapan dingin, melainkan mengangguk satu per satu kepada mereka, dan pada akhirnya berdiri dengan penuh rasa hormat di hadapan Zhong Yan. "Urusan yang Anda perintahkan sedikit rumit. Hal itu tidak dapat ditemukan di ruang pembukuan keluarga Qin, rupanya telah disembunyikan oleh Qian Xiude."

"Ha?" Yuan Mo merasa sangat kebingungan.

Xu Lian memandangi ketiga orang di dalam ruangan itu, lalu beralih menatap Zhong Yan. Setelah Zhong Yan mengangguk, barulah ia melepas topi bikininya dan melepaskan ikatan rambutnya. "Aku bukan Qian Xiude, orang yang ada di balik punggung inilah dia. Aku adalah istri sahnya selama bertahun-tahun, Xu Lian. Ia ingin menggunakan tubuh dua orang untuk memelihara siput tanah dan mencelakakanku. Nyonya telah menggantikan tubuh untukku, kalian tidak perlu takut."

Dua manusia kertas dan satu manusia tanah liat itu melihat wajah yang berada di bagian belakang kepala tersebut. Kelopak mata dan bibirnya dijahit dengan rapat, hanya menyisakan lubang hidung untuk bernapas. Kendati demikian, panca indra pada wajah itu masih bisa bergerak, terutama bagian alis dan mulutnya, sehingga terlihat jelas bahwa orang yang berada di balik punggung itu sedang berjuang mati-matian dan masih ingin berbicara.

Bagian (1/3)

Bagian (2/3)

"Nyonya mencurigai bahwa orang yang membuat peti mati itu berkaitan dengan makhluk pembawa malapetaka, dan menyuruhku pergi ke ruang pembukuan untuk mencarinya. Kalian tidak perlu takut," ucap Xu Lian setelah memperlihatkan keadaannya kepada mereka, lalu kembali merapikan rambutnya dan mengenakan topi bikininya di atas kepala. "Aku akan mengatakan kepada orang-orang keluarga Qin bahwa aku telah mendalami ajaran Buddha di kuil dan harus menjadi vegetarian serta melafalkan doa selama setengah tahun, serta mengenakan topi selama setengah tahun."

"Oh... ternya begitulah rupanya," angguk Xiao Cui. "Kami tidak takut, kami juga bukan manusia."

"Ha?" Giliran Xu Lian yang merasa terkejut.

"Aku dan Yuan Mo adalah manusia kertas, sedangkan gadis kecil itu terbuat dari tanah liat. Kami juga dicelakakan oleh orang jahat, dan Nyonya Besar yang telah menciptakan tubuh bagi kami," ujar Zhang Kai. Setelah dirunut-runut, satu-satunya manusia hidup yang ada di dalam ruangan ini hanyalah sang Tuan.

"Sungguh di luar dugaan... Kalau begitu aku merasa lega, kita semua berada di pihak yang sama." Xu Lian tidak lagi merasa cemas, lalu berbalik bertanya kepada Zhong Yan, "Aku tidak tahu di mana Qian Xiude menyembunyikan catatan keuangan itu, mencarinya mungkin akan memakan waktu yang cukup lama. Oleh karena itu... apakah kita harus membuka jahitan di bagian belakang dan menginterogasi Qian Xiude? Meskipun ia hanya bisa merintih, mungkin ia masih bisa mengungkapkan beberapa petunjuk."

Zhong Yan menggelengkan kepalaku. "Kau berada dalam satu tubuh dengannya, menginterogasinya sama saja dengan menyiksamu sendiri, cara ini tidak boleh dilakukan. Untungnya takdir Qin Ling masih memiliki secercah harapan. Carilah secara perlahan, dan segera serahkan kepadaku begitu menemukannya."

Xu Lian menatap Tuan Muda yang terbaring di atas ranjang, tidak tahu apakah pria itu mampu bertahan dan kapan akan sadar kembali.

Tanpa diduga, tidur panjang Qin Ling ini berlangsung selama beberapa hari lamanya, sementara hujan rintik-rintik di luar sana terus mengguyur tanpa henti hingga genap sembilan hari penuh. Ini adalah sebuah keanehan yang belum pernah terjadi sebelumnya; pada tahun-tahun sebelumnya sering terjadi kekeringan, namun tahun ini justru dipenuhi dengan curah hujan yang tinggi. Hanya Zhong Yan dan yang lainnya yang memahami bahwa ini adalah peringatan dari langit, karena dunia telah menahan seseorang yang seharusnya tidak boleh dibiarkan tinggal.

Zhong Yan berjaga siang dan malam di sisinya. Entah pada hari ke berapa, penampilan fisiknya kembali seperti semula. Terkadang ia merasa hujan ini adalah bentuk cemoohan dari langit, namun ia pun mencemooh balik: "Jika punya kemampuan, sambar saja aku sampai mati dengan satu petir, jika tidak, apa yang bisa kau lakukan padaku?"

Kabar tersebut juga telah menyebar di dalam kediaman keluarga Qin bahwa Tuan Muda berada dalam kondisi kritis, tidak sadarkan diri, dan tidak diizinkan untuk dijenguk oleh orang luar. Kedua adik laki-laki dan adik perempuan sempat datang untuk menjenguk, namun Tuan Besar Qin dan Nyonya kebetulan sedang tidak berada di rumah karena pergi keluar, sementara jalanan di luar tergerus oleh air hujan sehingga mereka tidak dapat segera pulang. Justru akan lebih baik jika mereka tidak bisa pulang, sebab Zhong Yan tidak ingin melihat terlalu banyak orang. Setiap hari ia membantu Qin Ling mengganti obat, menuangkan darah bercampur arak, mengganti pakaian bersih, dan menyisir rambutnya. Ketika malam tiba, mereka tidur bagaikan sepasang suami istri biasa. Zhong Yan sesekali menatap profil wajah pria itu yang tidak bergerak, dan meskipun pria itu tidak berbicara, hatinya tetap merasa penuh.

"Menjelang tahun baru nanti, kau harus mengajariku cara membuat manusia salju," bisik Zhong Yan sambil bersandar lembut di bahu pria itu, seolah-olah tubuh kurus pria itu adalah sandaran terkuat di dunia ini.

Hingga pada hari kesepuluh, hujan reda dan cuaca menjadi cerah, sebuah pelangi terbentang di luar jendela.

"Ada pelangi." Yuan Mo duduk di ambang pintu sambil menopang dagunya dengan kedua tangan. "Cepat keluar untuk berjemur, jemurlah bahu kalian baik-baik."

"Segera datang." Xiao Cui bergegas lari menuju tempat yang terkena sinar matahari. Bahunya yang basah kuyup saat pergi mencari Zhang Kai tempo hari kini masih terasa lunak jika disentuh. "Akhirnya ada matahari juga, beberapa hari ini dijemur dengan cara apa pun tidak pernah benar-benar kering. Pelangi ini sungguh indah."

"Iya, aku akan memanggil Nyonya keluar untuk melihatnya." Yuan Mo sedang mematahkan dahan buah persik di tangannya. Meskipun Tuan belum sadar, rebusan anggur bunga persik di dalam ruangan tidak pernah putus. Ia membawa masuk sebuah keranjang bambu dengan langkah kaki yang ringan. Siapa sangka, begitu tiba di ambang pintu kamar tidur, *krrring*—keranjang itu terjatuh, dan dahan-dahan bunga persik yang telah dipatahkan berserakan di lantai.

"Tuan?" Yuan Mo mengucek matanya. "Tuan!"

"Tuan apa, Tuan apa, pelankan suaramu." Xiao Cui masuk untuk memunguti dahan-dahan bunga persik tersebut. "Kenapa malah berserakan di lantai begini, ini... Tuan?"

Kali ini bukan hanya Yuan Mo yang terpana, ia pun turut terpana. Di atas ranjang besar, Tuan Muda yang telah tertidur lelap selama sepuluh hari kini telah sadar dan duduk dengan tegap, sementara Nyonya yang telah sibuk selama sepuluh hari justru tertidur karena kelelahan dengan posisi tertelungkup di tepi ranjang.

"Sst, pelankan suara kalian, jangan mengganggunya tidur," ucap Qin Ling sambil menggelengkan kepala ke arah mereka, lalu menatap tangannya sendiri. Apakah dirinya benar-benar tidak mati?

Ia hanya mengingat bahwa sesampainya kembali ia langsung batuk darah. Darah-darah itu ibarat sisa-sisa dari hidupnya; begitu dimuntahkan, usianya akan semakin pendek. Kemudian dalam keadaan setengah sadar, ia bersandar di tubuh Zhong Yan, dan setelah mengucapkan kata-kata itu ia merasa sangat kelelahan, hingga akhirnya ia kehilangan kesadaran sepenuhnya. Saat itu ia memeluk tekad perpisahan, mengira bahwa itu adalah pertemuan terakhir mereka, namun ia tidak menyangka dirinya berhasil melewati cobaan tersebut. Tampaknya fisik ini masih bisa diselamatkan.

Selama masih bisa diselamatkan, itu sudah bagus. Rasa syukur dan kelegaan karena berhasil lolos dari maut membuncah di dalam hati Qin Ling. Mungkin ketulusannya telah menggerakkan hati Sang Buddha sehingga ia diberi tambahan waktu hidup. Saat ia sedang memikirkan hal itu, sosok yang sedang tidur dengan posisi tertelungkup di atas pahanya bergerak-gerak. Ketika orang itu mengangkat wajahnya, kegembiraan yang baru saja dirasakan oleh Qin Ling seketika meredup, hingga ia tanpa sadar berseru, "Kenapa menjadi begitu kurus..."

Zhong Yan akhirnya bisa tidur sejenak, dan begitu terbangun ia melihat pria itu duduk di hadapannya dengan kening berkerut rapat, seolah-olah sedang menanggung penderitaan yang hebat. Ia menggelengkan kepalanya, mengira bahwa ini hanyalah sebuah mimpi, tetapi sosok yang ada di hadapannya justru tampak semakin nyata.

"Kau..." Zhong Yan seketika tersadar sepenuhnya. "Kau..."

"Kau beberapa hari ini... tidak makan dengan baik." Melihatnya sudah terbangun, Qin Ling merasa semakin iba. Perempuan itu pasti terus berjaga di sisinya setiap saat hingga mengorbankan dirinya sendiri.

Yuan Mo dan Xiao Cui hampir menangis karena terharu, mereka buru-buru masuk dan berlutut. "Betul, Nyonya tidak pernah meninggalkan tempat ini sedetik pun. Tuan, Anda akhirnya sadar! Ini benar-benar pertanda baik!"

"Aku sudah sembuh?" Qin Ling tidak berani berbicara banyak, ia mengulurkan tangan dan mencubit pipinya sendiri. Terasa sakit. "Aku... bagaimana aku bisa sembuh? Aku bermimpi, di dalam mimpi keadaannya sangat kacau, ada banyak sekali orang yang memanggilku untuk pergi bersama mereka."

"Kau sudah tidur selama sepuluh hari, tentu saja kau bermimpi." Zhong Yan menghembuskan napas lega. Tampaknya darah dingin miliknya mampu menekan racun panas itu untuk sementara waktu. Ia menarik pergelangan tangan Qin Ling untuk memeriksa denyut nadinya; meskipun denyut jantung utamanya belum sepenuhnya pulih, namun denyut itu tidak akan terputus begitu saja.

"Sepuluh hari? Aku tidur selama itu?" Qin Ling merasa sulit mempercayainya, ia tadinya mengira dirinya hanya pingsan selama sehari atau dua hari saja. Di luar jendela, cuaca sudah sangat cerah, padahal ia samar-samar mengingat bahwa saat ia kembali ke kamar, awan mendung tengah menggelayut pekat.

"Selama sepuluh hari ini, kau menemaniku seperti ini?" Ia buru-buru menatap Zhong Yan. "Dan tidak makan dengan layak?"

"Aku makan, hanya saja makanan di kediaman keluargamu tidak enak, aku tidak menyukainya." Zhong Yan mengusap perutnya. "Kali ini kau tidak bisa mengelak lagi, saat turun salju nanti, ajak aku keluar kota."

Qin Ling masih merasa kebingungan. Kata-kata sebelum ia jatuh pingsan berkelebat bagaikan lampion yang berputar, satu per satu diingat kembali. Benar, pada saat itu ia mengira dirinya sedang mengalami detik-detik menjelang ajal, sehingga ia tidak sempat menyetujuinya. Namun sekarang setelah ia sembuh total, ia pasti bisa menyaksikan salju pertama di akhir tahun. Terbangun kembali terasa seolah-olah telah melewati satu kehidupan. Ia tidak bisa menahan diri untuk menunduk, melihat tangan wanita itu yang diletakkan di atas pahanya.

Bahkan tangannya pun menjadi kurus karena kurang makan.

"Apa yang sedang kau lihat?" tanya Zhong Yan sambil tersenyum. "Apakah kau lapar?"

"Bukan, hanya saja... aku sangat ingin seperti di dalam mimpi, menggenggam tanganmu." Qin Ling menghela napas tanpa berdaya. Seorang pahlawan pun sulit melewati rintangan wanita cantik, dan ia bukanlah seorang pahlawan, sehingga ia pun tidak bisa menghindarinya. Ia perlahan-lahan mengangkat lengannya yang terasa kurang bertenaga, namun tetap mengulurkannya ke arah itu.

Sebelum menyentuhnya, ia dengan berhati-hati meminta maaf, "Ma... maafkan aku."

Usai berkata demikian, ia menggenggam ujung jemari tangan itu. Terasa dingin, persis seperti di dalam mimpi indah tadi, membuat seseorang enggan melepaskannya.

Yuan Mo dan Xiao Cui buru-buru menutup mata mereka. Begitu sadar Tuan langsung bersikap seperti ini, menunjukkan bahwa hubungan mereka dengan Nyonya sungguh sangat baik. Zhong Yan sempat tertegun hingga tidak bisa berkata apa-apa. Ia telah menemui berbagai macam hati manusia, tetapi baru kali ini ia melihat orang bodoh seperti itu, di mana hal pertama yang diingatnya setelah sadar adalah menggenggam tangan... Kendati demikian, ia tidak menghindar. Wajahnya kembali memerah untuk kesekian kalinya karena perkataan Qin Ling; tangannya sendiri terasa dingin, sementara tangan pria itu terasa hangat.

"Ck, apa yang kau lakukan? Masih ada orang yang melihat," tegur Zhong Yan sambil menunjuk ke arah Yuan Mo dan Xiao Cui. Ketika ia menoleh ke belakang, kedua anak itu ternyata menutup mata mereka.

"Tidak melihat, tidak melihat," seru Yuan Mo terburu-buru. "Silakan Tuan dan Nyonya melanjutkan genggaman tangannya, bawahan sama sekali tidak bisa melihat."

"Betul, betul, kami berdua ini tidak lebih dari pajangan di dalam ruangan," ujar Xiao Cui sambil terkikih pelan.

"Kalian ini sebenarnya orangku atau orangnya?" Zhong Yan merasa sangat heran dengan sikap kedua anak itu yang plin-plan, sehingga ia terpaksa mengalihkan pandangannya kembali. Sebenarnya genggaman pria itu terasa sangat ringan; dengan tenaga yang dimilikinya, ia bahkan sanggup menghancurkan lonceng jiwa di Kuil Yinyou, dan ia bisa dengan mudah melepaskan diri dari genggaman tangan itu jika ia mau.

Namun... cara seperti ini tampaknya juga tidak buruk. Zhong Yan membenarkan letak jepit rambut emasnya dengan satu tangan, lalu berdehem. "Ehem, karena kau sudah sadar, kalau begitu aku bisa tidur nyenyak. Setelah bangun aku masih harus pergi ke ruang pembukuan untuk mencari Pengurus Qian. Kau ini benar-benar keterlaluan, tidur begitu banyak hari hingga membuat seisi rumah kacau balau."

"Untuk apa kau mencari Qian Xiude?" Qin Ling mengira wanita itu kembali disibukkan dengan urusan melelahkan. "Urusan pembukuan tidak perlu buru-buru, kau bisa mempelajarinya perlahan... atau menyuruh adik perempuan yang mengajarimu."

"Aku sama sekali tidak ingin mengurusnya, aku hanya... aku hanya..." Zhong Yan membatin dalam hati bahwa dirinya hendak mencari makhluk pembawa malapetaka itu untuk meminta pertanggungjawaban, tetapi pandangannya perlahan-lahan mulai mengabur. Mungkin karena ia terlalu memforsir diri akhir-akhir ini, rasa kantuk yang luar biasa kembali menyerangnya, sehingga ia tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun lagi dan langsung jatuh terkulai ke dalam pelukan Qin Ling.

"Bangunlah, ada apa ini..." Itulah suara yang didengar Zhong Yan di dekat telinganya. Sesaat kemudian suara itu menjadi semakin jelas, berisik dan berkerumun di sisinya seolah-olah ada beberapa orang yang berbicara secara bersamaan. Ia sedikit mengerutkan keningnya, lalu perlahan-lahan membuka mata. Angin dingin menerpa kulitnya, namun seseorang segera menghalangi angin tersebut dengan menggunakan tubuhnya sebagai perisai.

Begitu Zhong Yan dapat melihat dengan jelas, di hadapannya sudah berdiri beberapa... pemuda yang tampak persis serupa.

Dan mereka tidak mengenakan pakaian.

Hm, ukurannya pun tampak luar biasa.

Zhong Yan membuat perbandingan di dalam hatinya, lalu buru-buru bangkit. "Ada apa? Aku tadi... kenapa?"

Feilian, satu-satunya yang mengenakan pakaian, tengah memeluk pinggangnya dengan wajah yang memerah karena panik. "Tadi tiba-tiba saja Leluhur Pimpinan jatuh pingsan tanpa alasan yang jelas. Kami memanggilmu berkali-kali tapi kau tidak kunjung sadar, apakah kita perlu memanggil dokter?"

"Aku pingsan?" Zhong Yan mengedipkan matanya. "Kenapa aku pingsan lagi? Di Gunung Wangsi juga... berapa lama aku pingsan tadi?"

"Sekitar dua atau tiga menit," jawab Feilian.

"Hanya dua atau tiga menit ya, kalau begitu tidak masalah. Yang lebih penting sekarang adalah..." Zhong Yan berusaha melepaskan diri dari pelukan para Feilian itu. "Bisakah kalian mengenakan pakaian?"

Bagian (2/3)

Bagian (3/3)

Suasana di dalam ruangan kantor itu dipenuhi dengan aroma darah yang menyengat. Selain mereka yang telah tewas, orang-orang lainnya ada yang kabur menyelamatkan diri dan ada pula yang terluka. Kapten penerjun payung dari Tim 13 Pemburu Boneka (Kueixingzhe), Jiang Tianci, berdiri berdampingan dengan Wang Datao yang terpaksa kehilangan pekerjaannya. Bai Zhi melindungi He Wenling yang selalu bernasib sial dan bersembunyi di bawah meja konferensi. Zhong Yan benar-benar tidak tahu bagaimana cara menghadapi kedelapan Feilian yang berdiri di hadapannya ini; hanya dengan memandang mereka saja, ia sudah merasa kebisingan itu mengganggu matanya.

"Apa bedanya mengenakan pakaian atau tidak?" tanya salah satu Feilian sambil melingkarkan jarinya di rambut panjang Zhong Yan.

"Di masyarakat zaman sekarang, bedanya sangat besar," jawab Zhong Yan dengan ekspresi wajah yang hampir runtuh. "Kalian telah menonton begitu banyak televisi, orang-orang di dalam televisi semuanya mengenakan pakaian."

Feilian lain yang memeluknya dari belakang bertanya, "Kalau begitu, apakah ada televisi di mana semua orang tidak mengenakan pakaian?"

"Tidak ada!" jawab Zhong Yan dengan tegas, lalu segera mengalihkan pandangannya kepada Jiang Tianci. "Tuan Jiang, aku secara sukarela bergabung dengan Tim 13 Pemburu Boneka. Tolong carikan delapan pasang pakaian untuk mereka terlebih dahulu, jangan celana, carikan rok."

"Aku benar-benar tidak menyangka, tugas pertamaku setelah naik menjadi Pemburu Boneka tingkat empat justru adalah hal ini." Jiang Tianci mempertahankan ekspresi wajah datarnya seraya mengapit sebatang rokok, lalu mengeluarkan pemantik api dari saku celana jasnya. Ia menghubungi bagian logistik, dan tidak lama kemudian seseorang datang untuk membereskan kekacauan tersebut. Seluruh gedung telah ditutup, dan urusan keluarga tetangga He Wenling akan ditangani bersama oleh bagian logistik dan tim penanganan khusus. Sebagai pasukan garda terdepan, Jiang Tianci belum pernah menghadapi masalah yang begitu pelik.

Dirinya tiba-tiba ketambahan anggota tim baru, lengkap beserta kerabat tanggungannya.

"Ehem." Bai Zhi merangkak keluar dari bawah meja konferensi. "既然 Zhong Yan bergabung dengan Tim 13, aku juga ikut bergabung."

"Aku juga ingin bergabung, bisakah kalian menyuruh bagian medis kalian untuk mengobati lukaku dulu?" ucap He Wenling sambil memegangi tulang selangkannya.

"Tidak, kau tidak mau," potong Bai Zhi kepada saudari tersebut. "Dengan konstitusi tubuhmu yang seperti itu, begitu terserang energi jahat (shazi), kau pasti akan menjadi orang pertama yang diincar oleh hantu."

"Kalian jangan bertengkar dulu," ujar Wang Datao yang merasa kepalanya hampir pecah mendengarkan perdebatan itu. Ia hanya peduli apakah masa pensiunnya akan terpengaruh jika ia pensiun tanpa status sebagai kapten. "Sebentar lagi akan ada orang yang membawamu kembali ke markas untuk mendapatkan pengobatan. Masalah kali ini benar-benar besar... Wakil ketua aula Tang San tewas, perwakilan dari tim penanganan khusus tewas, dan pengurus forum Taman Ilmuwan juga tewas..."

Feilian yang mengenakan pakaian mendengarkan ocehannya dengan rasa penasaran, lalu berjalan mendekatinya dengan polos dan mengambil alat komunikasi radio miliknya. "Apakah ini alat komunikasi kalian para Pemburu Boneka? Kelihatan sudah tua sekali..."

Belum sempat perkataannya selesai, beberapa bilah angin melesat menerpa dan memotong kelima jari tangan kanannya dalam satu tebasan lurus. Alat komunikasi radio itu seketika terjatuh ke lantai, bergeming di antara jari-jari yang terputus dan ceceran darah.

Feilian menatap tajam sesaat, lalu mengubah ekspresinya sedetik kemudian.

"Sakit sekali!" Feilian berlari kembali ke sisi Zhong Yan sambil mengangkat tangannya yang terluka. Darah masih mengucur keluar dari jarinya sementara ia mengedipkan matanya yang jernih, tampak seolah-olah air mata bisa menetes kapan saja. "Aku tadi hanya melihatnya sekilas..."

Wang Datao semakin merasa tak berdaya. "Tianci, meskipun kau adalah orang yang paling berbakat di tim ini, setidaknya pahami situasinya dengan jelas! Jangan suka melukai orang sembarangan!"

"Aku sarankan justru kaulah yang harus memahami situasinya dengan jelas. Dia adalah anak kelahiran yin (yinshengzi), bagaimana mungkin dia hanya melihatnya sekilas?" Jiang Tianci tampaknya memang tidak akur dengan Feilian. "Dia berniat berpura-pura polos untuk mencuri informasi dari radio milikmu."

Wang Datao tertegun sejenak. Benar juga, dirinya hampir saja tertipu oleh penampilan palsu anak kelahiran yin tersebut. Di dalam tubuhnya terdapat tiga rintangan dan sepuluh kejahatan, bagaimana mungkin ia tidak bisa berbohong!

"Kenapa kau berpikir begitu buruk tentangku?" Feilian sudah berganti ekspresi lain dan berkata sambil tersenyum, "Aku tidak punya niat seperti itu."

"Memangnya kau tidak punya?" tanya Jiang Tianci balik.

Feilian balas bertanya sambil tersenyum, "Memangnya aku punya?"

"Punya atau tidak, kau tahu sendiri," kata Jiang Tianci. Melihat kelima jari di lantai itu hendak beregenerasi kembali, ia segera mengerahkan bilah anginnya dan memotong-motong jari tersebut hingga hancur berkeping-keping menjadi cincangan halus sebagai bentuk peringatan. Benar saja, kecuali jika dicincang hingga hancur menjadi serpihan kecil, anak kelahiran yin yang telah menyerap daging Tai Sui akan dapat meregenerasi tubuhnya secara tak terbatas.

Melihat jari-jarinya telah berubah menjadi lumatan daging, nada suara Feilian mendingin secara drastis: "Baiklah, tapi dendam ini akan kuingat." Begitu menoleh, ia kembali ceria. "Luhur Pimpinan, tanganku sakit sekali."

"Lain kali jangan menyentuh barang-barang milik para Pemburu Boneka itu, supaya mereka tidak memfitnahmu." Zhong Yan dengan cepat merobek lengan bajunya dan membebat tangan Feilian dengan selembar kain merah. "Masih sakit?"

Sebelum Feilian sempat menjawab, Jiang Tianci menyela, "Jika gerakanmu lebih lambat sedikit lagi, jari-jarinya sudah keburu tumbuh kembali."

"Tidak akan secepat itu, lagipula ini sakit sekali." Feilian menyingkirkan sosok dirinya yang lain di sebelah untuk menikmati hiburan dan perhatian dari Zhong Yan seorang diri. Zhong Yan menggenggam tangan itu lalu meniupnya perlahan. "Masih sakit?"

Wajah Feilian seketika memerah. "... Sekarang sudah sedikit lebih baik."

Jiang Tianci tadinya hanya menganggap anak kelahiran yin ini terlalu pandai bersandiwara dan malas untuk meladeninya, namun tiba-tiba suasana di sekitarnya menjadi terasa ganjil. Angin dingin berhembus menembus punggungnya dengan menyeramkan, dan beberapa pasang mata menatap tajam ke arahnya. Ia menoleh ke belakang, dan mendapati ketujuh Feilian yang tidak mengenakan pakaian tengah mendekatinya dengan niat yang jelas tidak ramah.

"Kalian bukan tandinganku." Jiang Tianci kembali mengerahkan bilah anginnya untuk memotong jari-jari mereka dan mencincangnya menjadi lumatan daging sebagai peringatan.

Tanpa diduga, ketujuh Feilian yang terluka itu langsung berbalik dan dengan mantap melangkah menghampiri Zhong Yan, sementara mata mereka memancarkan binar kegirangan.

"Luhur Pimpinan, kami terluka!"

"Tangan kami berdarah," ucap mereka bersama-sama, menyerupai sekumpulan anak anjing yang belum dewasa.

Sialan. Jiang Tianci memadamkan puntung rokoknya dengan kejam di dalam asbak. Anak-anak kelahiran yin ini saling berebut perhatian dan memperlakukannya sebagai pisau serbaguna yang sudah diasah!

Meskipun tahu bahwa jari-jari mereka akan segera tumbuh kembali, melihat pemandangan itu tetap saja membuat merasa iba. Zhong Yan terpaksa meniup tangan yang satu, lalu meniup tangan yang lain. Benar saja, dua atau tiga menit kemudian jari-jari mereka telah pulih sepenuhnya seolah-olah tidak pernah terluka, dan orang-orang dari bagian logistik akhirnya tiba. Begitu melangkah masuk dan melihat pemandangan di dalam, mereka dibuat terkejut hingga terperanjat, belum pernah mereka menyaksikan pemandangan seperti ini sebelumnya.

"Delapan anak kembar?" tanya petugas logistik.

Wang Datao dengan ekspresi muram berkata, "Berikan pakaian untuk mereka dulu."

Kedelapan pasang pakaian tersebut seluruhnya berupa pakaian wanita. Petugas logistik memilih jalan pintas dan langsung membelikan rok pendek seragam abu-abu muda beserta sepatu kanvas yang paling umum ditemukan di pasaran, setelan busana yang biasa dikenakan oleh para pramuniaga di pusat perbelanjaan. Namun, ketika dikenakan oleh para Feilian, pakaian itu justru berubah menjadi seragam pelajar sekolah yang penuh semangat. Rupanya pakaian itu tidak penting, manusialah yang menjadi faktor penentu yang memengaruhi nuansa dari busana tersebut.

Setelah semuanya selesai berganti pakaian, Zhong Yan masih harus menguncir rambut mereka satu per satu. Para Feilian itu mengantre dengan tertib tanpa saling berebut; begitu tiba gilirannya, mereka duduk di kursi, hingga akhirnya seluruh rambut mereka dikuncir menjadi gaya ekor kuda yang tinggi.

Menatap wajah-wajah yang tampak cerah, bersemangat, dan rupawan itu, Zhong Yan teringat pada para prajurit muda di masa lalu—tatapan mata mereka begitu jernih namun tidak mudah untuk ditindas, sorot mata mereka yang berkilau bagaikan baja yang ditempa api menyala terang, dan tidak akan pernah melepaskan mangsa begitu mereka mengincarnya. Namun di hadapan orang-orang yang benar-benar mereka sayangi, mereka tidak pernah pelit memberikan senyuman, selalu penuh dengan kehangatan dan antusiasme, serta senantiasa ingin mendekat.

"Baiklah, sekarang kita bisa pergi?" Jiang Tianci mengisap rokoknya satu demi satu tanpa henti. "Waktuku terbatas, aku harus segera bergegas menuju SMP Negeri 13."

"Bagaimana situasi di sana?" tanya Zhong Yan sambil mengulurkan tangan meminta ponsel kepada Bai Zhi.

"Untuk saat ini itu adalah rahasia militer, bicarakan nanti setelah kau resmi bergabung," jawab Jiang Tianci. Tepat setelah ia selesai berbicara, perangkat komunikasi radio visual lain yang dibawanya berdering. Ia menekan tombol sambungan dan layar kecil di depannya tampak buram dipenuhi bintik-bintik salju, hingga butuh waktu setengah menit sebelum gambar di layar tersebut mulai terlihat dengan jelas.

Latar belakang dari gambar tersebut adalah dinding gedung sekolah yang sudah tua dan lapuk, dengan cat dinding putih yang mengelupas serta batas dinding berwarna biru kehijauan. Namun, cat dinding itu kini sudah rusak parah dengan area pengelupasan yang luas, bahkan ada bagian yang menggulung dan hampir runtuh berjatuhan. Dibandingkan dengan latar belakangnya, sosok manusia yang muncul di dalam layar tampak jauh lebih jelas.

"Di sini adalah Tim A Penanganan Khusus, apakah dapat mendengar?" Orang yang berbicara adalah seorang wanita yang mengenakan seragam hitam mirip polisi khusus, lengkap dengan persenjataan di punggungnya.

"Keren," puji He Wenling yang entah sejak kapan sudah berlari mendekat untuk ikut menonton.

Bai Zhi buru-buru menutup mata He Wenling dengan tangannya. "Jangan menonton, siapa tahu sebentar lagi ada hantu di dalam layar itu."

Jiang Tianci hampir saja dibuat kewalahan oleh tim Zhong Yan. Ia menyesuaikan tingkat kecerahan pada layar tersebut lalu berkata, "Pesan diterima, silakan beri tanggapan, Song Xiaoya dari Tim A. Apakah proses penyusupan energi jahat berjalan lancar?"

"Lancar, tidak ada halangan. Malam ini kita bisa menyelamatkan sekelompok penyintas," jawab Song Xiaoya.

"Bagus kalau begitu, setengah jam lagi aku..." Belum sempat Jiang Tianci menyelesaikan kalimatnya, Zhong Yan tiba-tiba merampas alat komunikasi radio dari tangannya.

"Zhong Yan! Apa yang sedang kau lakukan!" kesabaran Jiang Tianci benar-benar telah mencapai batasnya.

"Tim Penanganan Khusus, ya? Semuanya mohon dengar, jangan dengarkan dia, dengarkan aku!" Ekspresi Zhong Yan tampak tidak biasa saat ia berbicara kepada polwan di dalam layar tersebut. "Energi jahat (shazi) kali ini bukanlah sesuatu yang bisa kalian hadapi. Jika kalian tidak pergi sekarang, semua orang akan mati di dalam sana. Untuk sementara jangan menyentuh para penyintas, kalian harus segera mundur dari sana! Apakah kalian mendengarnya? Segera evakuasi diri dari SMP Negeri 13 sekarang juga!"