Bab 98: Menyelami Sisa Warisan (Delapan)

Di tengah lautan api yang luas, di sekeliling hanyalah gelombang panas yang berputar dan meluap tanpa henti. Su Ling duduk bersila dengan tubuh telanjang di tengah lautan api, sementara gelombang magma dan api terus-menerus menghantamnya, namun tak sedikit pun melukai dirinya. Sebaliknya, tubuh bagian atasnya yang terbakar justru semakin berkilau oleh cahaya.

“Guru, benarkah cara ini akan berhasil?” Su Ling kembali menggerakkan pusaran energi di seluruh tubuh. Karena racun api dari Api Suci Magma telah diserap oleh Jarum Penakluk Laut milik Tua Jarum, Su Ling kini dapat bebas menyerap energi elemen api yang sangat pekat di tempat ini untuk memperkuat dirinya.

Dengan pemeliharaan yang begitu cepat, pusaran energi di perut Su Ling pun perlahan mulai membesar.

“Sebenarnya membiarkanmu berlatih di sini bukan hanya karena tempat ini baik untuk berlatih.” Tua Jarum menatap Su Ling, di wajahnya tersirat ekspresi licik yang penuh tipu daya.

“Kau masih ingat, jilid terakhir dari Ilmu Dewa Jarum, yaitu Api Dewa Jarum?” Mendengar itu, tubuh Su Ling bergetar. Untuk mempelajari Api Dewa Jarum, syarat utamanya adalah harus memiliki bibit api di dalam tubuh, yang artinya seseorang harus menjadi Alkemis. Inilah syarat yang membuat Su Ling dan Tua Jarum terhenti, tidak mampu melanjutkan kultivasi.

“Api di sini sangat kuat. Jika kau dapat menyerap sebagian besar darinya, mungkin saja kau bisa menanam bibit api dalam tubuhmu. Saat itu, kau akan mampu mempelajari Api Dewa Jarum! Tentu saja, kemungkinannya sangat kecil, jadi jangan terlalu berharap. Jika kau bisa menembus ke tingkat sepuluh Fondasi, itu sudah cukup.”

Su Ling mengangguk. Mengenai menanam bibit api dalam tubuh, ia tahu tak boleh lalai sedikit pun. Jika terburu-buru dan melukai fondasi tubuh, saat itu penyesalan pun tiada guna.

Gelombang energi panas mengalir perlahan mengikuti meridian, menyatu dalam pusaran besar itu. Sementara Tua Jarum menyipitkan matanya, Jarum Penakluk Laut mengambang di udara, perlahan menyerap gelombang energi ke dalam dirinya.

Sudah tiga hingga empat hari sejak mereka tiba di tempat leluhur ini. Sejak Su Ling menembus ke tingkat sembilan Fondasi, baru sekitar satu minggu berlalu. Kemajuan secepat ini benar-benar menggembirakan. Su Ling menjilat bibirnya, kedua tangannya membentuk segel yang semakin lincah dan mantap. Gelombang api di sekitarnya yang semula mengikis justru terserap dengan mudah olehnya.

Helaan napas terdengar bergema.

Pusaran energi bergemuruh seperti ombak, terus membesar, lalu perlahan memadat. Gelombang api di atas pusaran berputar dengan tenang, seolah hendak membentuk sesuatu, namun selalu terserap masuk ke dalam pusaran.

Proses ini bagaikan sebuah lingkaran tak berujung, berulang tanpa henti.

Tak jelas sudah berapa lama waktu berlalu, Su Ling tiba-tiba merasakan perutnya perlahan penuh. Dengan penuh kegembiraan ia membuka matanya. Kini pusaran energinya telah mencapai kapasitas maksimal!

Selanjutnya, ia hanya perlu dengan lancar menembus ke tingkat sepuluh Fondasi! Napas Su Ling menjadi semakin berat, sebab ia sangat menyadari bahwa pusaran energi yang ia bentuk dengan tubuh yang dulunya lemah ini tentu sangat menguras tenaga. Karena itulah, kemajuan secepat ini membuatnya merasa segar bugar.

Terdengar suara retakan dari dalam tubuhnya, seolah ada sesuatu yang pecah. Gelombang kekuatan spiritual yang dahsyat memancar keluar, kecepatan pusaran energi pun mencapai puncaknya. Su Ling merasakan kehangatan menyebar dari perut, dan tiba-tiba tubuhnya dipenuhi kekuatan yang menggelegak!

“Tingkat sepuluh Fondasi! Haha! Aku berhasil!” Su Ling merasakan kekuatan yang meluap di lengannya, ia mengepalkan tangan, membelah lautan api, tertawa lepas seolah hampir kehilangan kendali.

“Su Ling, menembus tingkat sepuluh Fondasi bukanlah tujuan utama. Segera fokuslah menanam bibit api! Jika Jarum Penakluk Laut ini sudah kenyang, racun api itu akan langsung menyerangmu!” Tua Jarum memperingatkan dengan tegas.

Su Ling buru-buru mengangguk, kedua tangan diletakkan di atas perut, matanya terpejam. Tiba-tiba ia merasakan kekuatan hisap yang dahsyat muncul dari dalam tubuhnya, membuat nyala api di lautan api langsung mengalir deras ke tubuhnya.

Gelombang api yang mendominasi mengalir menyusuri tubuh Su Ling. Suhu tinggi yang membakar itu benar-benar menguji tubuh Su Ling, membuatnya terasa hampir membengkak. Su Ling mengerutkan kening, menarik dan menghembuskan napas dalam-dalam agar hatinya tetap tenang, tanpa gangguan.

...

Waktu di luar pun mengalir dalam diam.

Sudah satu minggu berlalu, namun rombongan itu masih berada di dalam wilayah peninggalan.

“Cepat cabut! Cepat cabut! Ramuan sebaik ini, nanti tidak ada kesempatan lagi untuk mendapatkannya. Pemilik peninggalan ini benar-benar dermawan, satu lahan penuh tanaman obat langka, seperti taman bunga!” Beberapa orang sibuk mencabut tumbuhan obat dan ramuan spiritual yang tumbuh di tanah, lalu memasukkannya ke dalam kantong mereka. Di sisi lain padang rumput, sekelompok orang juga memetik beberapa tanaman obat dengan pandangan kosong dan muram.

“Tim dari Sekte Zhendou sudah jauh mendahului kita... Apakah kita akan terus di sini, mengumpulkan sisa-sisa ramuan?” ujar Wu Ye pelan, sembari meremas-remas tanaman obat di tangan. Tim ini adalah rombongan dari Sekte Langit Hitam.

“Tanpa pemimpin, kita memang tak bisa maju. Dengan kekuatan kita, juga tak akan bisa merebut apa-apa. Sisa-sisa ramuan yang tertinggal ini saja sudah cukup,” He Li kembali memetik sebatang tanaman obat hijau kebiru-biruan, matanya kosong, penuh kesedihan, membuat siapa pun yang melihatnya pasti merasa iba.

Satu minggu yang lalu.

Saat Su Ling terjun ke lautan api, semua orang panik, seperti orang gila yang kehilangan akal. Ada juga yang menatap lautan api dengan dingin, menggelengkan kepala. Begitu gegabah, memang pantas menerima akibatnya.

Saat anggota Sekte Langit Hitam larut dalam kesedihan, tiba-tiba di lautan api tempat Su Ling sebelumnya terjatuh, muncul secercah cahaya putih susu yang sangat jarang terlihat.

Cahaya itu bergetar lembut di antara kobaran api, seperti peri yang menari di penghujung pesta, menghela dan menghembuskan napas, di sekitarnya muncul aura spiritual yang samar, sangat misterius. Orang-orang yang melihatnya pun sempat mengangkat kelopak mata, namun cahaya itu seketika menghilang, bagai makhluk halus.

“Apa itu?” Orang-orang dari Sekte Langit Hitam yang semula putus asa pun langsung merinding, karena cahaya putih susu yang tadi melintas menimbulkan perasaan bahaya yang tak bisa dijelaskan.

Namun saat kembali menatap permukaan lautan api, selain riak api yang bergelombang, tak ada apa-apa lagi. Cahaya putih itu pun seolah tak pernah ada.

Mereka saling berpandangan. Apakah karena terlalu sedih, mereka sampai berhalusinasi? Sebelum sempat membantah, tiba-tiba tanah di bawah kaki mereka bergetar hebat, suara yang timbul begitu dahsyat, mengguncang langit dan bumi.

Dentuman keras terdengar dari bawah kaki, semua orang seolah terguncang seluruh tubuhnya, darah pun bergejolak. Lalu, sebuah tentakel raksasa berwarna putih salju menyembul dari tanah, ukurannya sangat besar hingga mampu menutupi langit dan bumi. Tentakel itu melilit semua orang dan melemparkan mereka ke tepi seberang...

Teriakan pilu dan histeris pun terdengar, lautan api kembali mendidih. Orang-orang yang wajahnya meringis jatuh ke dalam lautan api, mengira akan langsung dimangsa. Namun mereka mendapati tubuh mereka, selain terasa sedikit kesemutan karena suhu tinggi, ternyata tidak mengalami apa-apa!

Apa? Jadi lautan api ini sama sekali tidak menakutkan? Mereka sempat tertegun, lalu tertawa lepas. Mereka mengira telah disergap tentakel aneh dan akan mati di lautan api, ternyata mereka tak terluka sedikit pun!

Mereka pun buru-buru berenang ke seberang, dan setelah beberapa jam, akhirnya tiba di tepi, lalu menemukan hamparan tanaman obat di sana...

Sudah satu minggu berlalu sejak Su Ling tenggelam ke dalam lautan api. Selama seminggu, anggota Sekte Langit Hitam dilanda keputusasaan dan kehilangan semangat. Bukannya melanjutkan pencarian harta yang lebih berharga, mereka justru berdiam diri di taman ramuan yang tersisa.

“Mengapa aku merasa, pemimpin kita tidak akan mati...” ucap Xu Lin dengan suara serak sambil mencabut sebatang ramuan, “Kita hanya terlambat beberapa detik masuk ke lautan api setelah pemimpin, tapi kenapa kita tidak terluka sama sekali dan bisa keluar utuh?”

Semua terdiam sejenak. Memang benar, lautan api itu tak membahayakan mereka. Seharusnya Su Ling juga baik-baik saja, bukan?

“Sudahlah, tak usah dipikirkan lagi. Semoga Su Ling baik-baik saja. Dan aku, sudah mengubah pendirian...” He Li tiba-tiba berdiri, tubuhnya yang lemah kini berdiri tegap, di matanya menyala semangat juang yang membara!

“Entah pemimpin ada atau tidak, aku akan memimpin Sekte Langit Hitam untuk mencatatkan prestasi di wilayah peninggalan ini!” He Li tiba-tiba berteriak lantang, menggoyangkan gagang tombaknya. Di matanya yang biasanya tenang kini terpancar aura tak terkalahkan!

Melihat semangat He Li yang kembali bangkit, anggota yang lain pun bersorak dan ikut bersemangat. Energi spiritual yang kuat mengalir deras dari tubuh mereka, berubah menjadi tirai cahaya yang menutupi langit, kokoh dan penuh kekuatan!

“Ayo, sudah banyak yang terlewat, setidaknya kita ambil sisa-sisanya!” seru He Li, lalu bersama anggota lain melangkah pergi, menghilang di lahan obat itu.

...

Tak lama setelah mereka pergi, padang rumput yang semula hijau itu mulai bergetar samar, lalu sebuah batu besar bergetar tiga kali, kemudian meledak. Beberapa tentakel putih salju menjulur keluar, memantulkan kilauan cahaya.