Bab 47: Waktu Hampir Habis

Hari-hari dan malam-malam yang tak pernah berhenti untuk berlatih membuat kemajuan Su Ling sangat pesat. Kekuatan jarinya telah dilatih hingga tingkat yang mengerikan, bahkan tanpa menggerakkan energi spiritual pun, ia bisa menusukkan jarinya ke batu sedalam lebih dari tiga inci, dan ketika menggunakan Jurus Dewa Jarum, ia dengan mudah dapat menghancurkan batu besar dengan sentuhan. Namun, dua titik merah muda itu, tetap saja belum bisa ia padukan sepenuhnya ke dalam kedua jarinya.

“Guru, pantas saja kau mengatakan bahwa Jurus Dewa Jarum ini adalah yang paling sulit dikuasai selain dua teknik lainnya. Kini aku benar-benar merasakannya,” gumam Su Ling, jarinya sedikit mati rasa akibat latihan berlebihan. Ia seolah-olah mengeluh.

“Satu tahun tiga bulan, terdengar begitu lama, namun sebenarnya berlalu dalam sekejap mata. Waktu berjalan begitu cepat, bahkan jika ingin menahannya pun tak mungkin,” Su Ling menggoyangkan kedua jarinya, menunggu rasa pegal itu menghilang lalu melanjutkan latihannya. Namun kini ia tak lagi melatih kekuatan fisiknya pada batu besar, melainkan mengarahkan energi dari dalam tubuhnya ke ujung jarinya.

…

Saat itu, di ujung awan.

Di puncak gunung yang menjulang tinggi berdiri sebuah balairung megah. Burung walet dan bangau beterbangan, di tengah balairung seorang tua duduk bermeditasi, matanya semula terpejam lalu tiba-tiba terbuka, memancarkan cahaya tajam.

“Ketua Dewan Sesepuh, apakah kau telah berhasil?” Di sampingnya, seorang tua lain dengan santai mengibaskan lengan jubahnya. Dialah ketua sekte Langit Xuan, yang terkenal suka minum arak. Ketua Dewan Sesepuh yang duduk bermeditasi itu mengangguk pelan, “Begitu dantianku penuh, aku akan siap keluar untuk menembus bencana. Jika selamat, aku akan naik ke tingkat yang tiada tara.”

“Semoga segalanya berjalan lancar.” Si tua peminum arak menggeleng, lalu kembali ke kebiasaannya yang ceria, tertawa terbahak, “Sepertinya sebentar lagi kau akan naik tingkat. Nanti kita harus menghajar pantat tua milik Ketua Dewan Sesepuh dari Sekte Yuan Ming itu!”

Ketua Dewan Sesepuh tersenyum tipis, menggeleng, “Mungkin butuh waktu delapan bulan lagi. Ah, umur sudah tua…”

“Tapi, sepertinya aku baru teringat sesuatu.” Si tua pemabuk itu mengetuk kepalanya, “Anak kecil yang dikurung di Lembah Terkunci tahun lalu, entah bagaimana keadaannya sekarang. Juga gadis kecil yang menakutkan itu, aku penasaran bagaimana kabarnya.”

“Kenapa tiba-tiba teringat hal itu? Apa kau merasa bersalah pada anak itu? Kalau memang begitu, lepaskan saja lebih awal.” Ketua Dewan Sesepuh berkata dengan acuh tak acuh. Si tua pemabuk menggeleng, “Tingkat hidup si Dewa Jarum itu masih bisa bertahan setahun lebih. Demi kehati-hatian, harus dikurung dua tahun agar benar-benar lenyap. Jika dia sudah sekarat lalu anak itu dilepas dan si Dewa Jarum malah pulih, bukankah semua usaha kita sia-sia?”

“Tetapi, karena ada murid yang tak bersalah ikut terlibat, lebih baik aku wariskan satu teknik terhebat sekte kita kepadanya. Jika nanti ia keluar dan bersedia, aku akan pertimbangkan untuk menjadikannya murid utama dan kubimbing sendiri.” Si tua pemabuk berjalan mondar-mandir sambil bicara.

“Cukup dermawan, hanya dua tahun kekosongan saja.” Ketua Dewan Sesepuh berkata dengan senyum sinis, nadanya mengandung sindiran.

“Kau urus saja latihanhmu.” Si tua pemabuk menatap tajam. “Ngomong-ngomong, uji coba besar sekte yang digelar lima tahun sekali akan segera dimulai. Kita perlu menyiapkan hadiah untuk para murid berbakat. Semoga mereka bisa membawa nama harum sekte.” Ketua Dewan Sesepuh seolah-olah baru ingat sesuatu dan berkata, si tua pemabuk mengangguk, “Sepertinya setahun lagi akan dimulai. Anak kecil yang dikurung itu juga bisa ikut, tapi ia kehilangan waktu setahun, pasti tertinggal jauh dari teman-temannya…”

“Sekte punya banyak obat bagus, nanti berikan sebagai kompensasi, tak akan ada masalah.” Ketua Dewan Sesepuh tersenyum, “Aku ingin melihat, adakah murid-murid baru kita yang bisa membuat kita terkesan.”

“Masih setahun lagi, masih lama. Lupakan dulu soal itu, fokuslah pada latihanmu. Akhir-akhir ini alis kananku sering berkedut, seperti pertanda Sekte Yuan Ming akan kembali, tapi rasanya itu hanya firasat…” Si tua pemabuk berkata.

“Tak perlu terlalu dipikirkan.” Ketua Dewan Sesepuh memejamkan mata keruhnya, menghela napas pelan, kedua jari saling menekan, energi sejati mengalir di sekitarnya, lalu masuk melalui pori-pori dan tulang-tulangnya.

“Berlatihlah lebih giat. Aku keluar dulu.” Si tua pemabuk melambaikan tangannya ringan dan meninggalkan balairung, menyisakan hanya satu sosok tua yang duduk menyendiri di aula yang megah itu.

“Sekte Yuan Ming, jika aku benar-benar menjadi abadi, kita akan bertarung sampai mati.” Ketua Dewan Sesepuh berkata dengan nada mengancam, lalu kembali memusatkan diri pada pelatihannya.

Musim berganti, waktu berlalu, hari-hari mengalir bagaikan tetesan air di ujung jarum yang jatuh ke dalam arus waktu tak berujung dan akhirnya larut bersama lautan.

Di dalam Lembah Terkunci, Su Ling seolah tak merasakan waktu berlalu. Ia hanya terus berlatih tanpa henti, berlatih cakar dan jurus, gerakannya semakin kuat dan tajam.

Kekuatan tubuh dan jarinya pun meningkat pesat, seringkali karena teriakan-teriakan lantang dari Dewa Jarum. Sejak hari ia pertama kali dikurung di lembah itu, sudah berlalu satu tahun sepuluh bulan, waktu yang panjang dan penuh kesepian.

Hingga suatu hari, ketika Su Ling hendak kembali berlatih dengan tenang, ia mendengar ucapan Dewa Jarum yang membuat wajahnya langsung pucat pasi.

“Su kecil… usiaku tidak akan lama lagi… tanpa energi spiritual aku tak bisa bertahan, mungkin dalam tiga hari ke depan jiwaku akan lenyap.” Wajah Dewa Jarum pun tampak suram, keriputnya semakin dalam. Ia memandang Su Ling yang matanya memerah, alisnya berkerut, lalu berpura-pura ceria dan tertawa, “Dasar bocah cengeng, jangan terlalu banyak perasaan, fokus saja berlatih!”

“Aku tidak mau kau pergi…” Su Ling menundukkan kepala, air matanya yang panas nyaris jatuh ke tanah. Ia menyeka ujung matanya dan memaksa tersenyum, “Guru, adakah cara agar kau tidak pergi? Aku rela melakukan apa saja!”

“Ada caranya, asal ada energi spiritual, aku bisa terus bertahan dalam wujud seperti ini. Namun, kau harus tahu, energi manusia jauh lebih lemah dibanding energi alam semesta. Jika kau yang memberi energi untukku, mungkin kekuatanmu akan mundur…” Dewa Jarum tampak khawatir.

“Ah,” Su Ling tersenyum getir dalam hati. Tanpa sadar, ia telah menganggap Dewa Jarum sebagai satu-satunya keluarga. Sejak orang tuanya bercerai, ia selalu hidup semaunya sendiri. Kini, merasakan kehangatan dari seorang keluarga, ia sangat menikmatinya.

Setiap kali Dewa Jarum bertingkah seenaknya, suka pamer, bahkan meremehkan dirinya, namun pada akhirnya, ia tetap membimbing Su Ling menjadi kuat. Kini, dengan kekuatan lapisan kelima pondasi, ia yakin bisa menang melawan lapisan sembilan!

Apa lagi yang harus diragukan?! Su Ling berteriak dalam hati. Ia mengulurkan tangan putih bersihnya, wajahnya penuh keteguhan, “Guru, meski kekuatanku habis dan harus membangun ulang pusaran energi, aku tak akan ragu sedikit pun!”

Melihat tangan yang terulur di depan matanya, hati Dewa Jarum pun bergetar hebat. Anak yang dulu lugu, kini tumbuh begitu cepat, bahkan kini rela berkorban untuknya. Ia teringat pertemuan mereka di Menara Dewa Sembilan Bintang, ketika ia bahkan sempat menyesali nasibnya mendapatkan murid lemah. Namun kini, hatinya bergejolak seperti ombak. Walaupun ia selalu bersikap seenaknya, sesungguhnya hatinya tetap punya sisi lembut.

Dewa Jarum memaksa dirinya tetap tegas, lalu berkata dingin, “Baiklah, akan kusedot energimu.”

Su Ling mengangguk tanpa sedikit pun keraguan.