Bab 99: Menyelami Keturunan yang Terlupakan (Sembilan)

Antena putih bersih yang terjulur itu bergerak perlahan, terlihat mungil dan lembut, sangat kontras dengan kebesaran yang diperlihatkan sebelumnya. Antena itu sedikit bergetar, lalu menghantam batu besar tersebut hingga hancur lebur menjadi debu.

Tiba-tiba, terdengar suara “mi” entah dari mana, dan antena putih itu pun kembali menembus permukaan tanah, menimbulkan debu dan pasir yang beterbangan, lalu menghilang tanpa bekas.

…

Di tengah samudra api, lapisan demi lapisan gelombang panas terus bergulung-gulung, membuat tubuh Su Ling bergetar hebat hingga terdengar suara berat dari dalam dirinya.

“Ugh.” Dari dalam tubuh Su Ling terdengar erangan tertahan, rasa nyeri dan kesemutan samar mulai muncul di perut bawahnya.

“Haa.” Ia menghela nafas panjang, menggerak-gerakkan lengan, seluruh tubuhnya sudah terasa lemas dan letih. Bahkan gelombang api yang biasa saja, ketika menyentuh permukaan tubuhnya, tetap meninggalkan rasa sakit samar. Namun setelah berulang kali mencoba, benih api itu belum juga berhasil terbentuk.

“Ling Kecil, jarum penenang lautku kira-kira butuh setengah hari lagi untuk menyerap energi hingga penuh. Artinya, dalam waktu setengah hari negeri bayangan ini, jika kau belum berhasil membentuk benih api, maka kau tak akan bisa mempelajari ‘Nyala Dewa Jarum Roh’ itu.”

Mendengar hal itu, Su Ling menggertakkan gigi dengan gelisah. Ia sudah berusaha sekuat tenaga, setiap kali hampir saja berhasil membentuk benih api, selalu saja ada tanda-tanda keberhasilan, namun akhirnya kembali buyar menjadi uap putih di dalam tubuhnya.

Selama seminggu penuh, ia hanya mengalami kegagalan berulang—kadang ada sedikit kemajuan, tapi pada akhirnya hasilnya tetap sama.

Su Ling mulai merasa kesal. Kondisi latihan di samudra api yang sama sekali tidak mengandung racun api seperti ini, entah akan berapa kali lagi ia temui di masa depan, jadi kali ini ia harus benar-benar memanfaatkannya!

Namun, setelah seminggu tak juga ada kemajuan, membentuk benih api dalam setengah hari terasa nyaris mustahil.

Namun Su Ling tak sedikit pun mundur. Ia seperti kerbau gila, dengan nekat menyerap api di sekitarnya, memaksakan kekuatan ke dalam tubuhnya.

Blaam! Blaam! Blaam!

Terlalu banyak api yang membungkus tubuh Su Ling, letupan keras terdengar, tubuhnya bergetar hebat, di punggung dan dada mulai merekah garis-garis luka merah darah, namun ia tak berhenti, sebaliknya malah semakin buas dan rakus menyerap energi api itu.

Sret!

Putaran pusaran udara di dalam tubuhnya pun mencapai puncak kecepatan, bagaikan kincir angin yang berputar tanpa henti, konsumsi energinya pun sangat besar, tak sampai sebentar, keringat sudah bercucuran dari seluruh tubuh Su Ling.

Namun ia tak berani berhenti barang sejenak, setiap detik sangatlah berharga. Gelombang demi gelombang api terus membombardir tubuhnya, lalu meledak menjadi percikan darah.

“Haa.” Melihat Su Ling belum juga menunjukkan kemajuan, Kakek Jarum hanya bisa menghela nafas, menenangkan, “Ling Kecil, kalau akhirnya gagal, jangan terlalu menyesal. Memang peluang berhasilnya sangat kecil.”

Su Ling tidak menjawab, bulir-bulir keringat sebesar biji jagung menetes dari dahinya, jatuh ke ujung kaki lalu menguap seketika.

“Aaargh!” Su Ling menjerit pilu, seluruh pori-pori tubuhnya melebar, disusupi oleh api, awan-awan api membumbung dari dalam tubuhnya, mengambang di udara!

Saat ini Su Ling benar-benar bertaruh nyawa menyerap api. Permukaan tubuhnya sudah penuh dengan retakan luka kecil, darah menetes, lalu menguap oleh panas tinggi, membentuk lapisan darah pekat yang menempel di kulit, perlahan bergerak, tampak mengerikan.

Blaam! Blaam!

Beberapa suara ledakan berat kembali terdengar, bagian dalam tubuh Su Ling membengkak dan robek, tubuhnya mulai kejang-kejang, api membanjiri pusaran udara di atas kepalanya, ia mati-matian mencoba membentuk benih api, namun di saat-saat terakhir, semuanya kembali buyar menjadi kabut api.

Kakek Jarum yang melihat situasi tak kunjung membaik, hanya bisa menghela nafas penuh penyesalan, tampaknya kali ini Su Ling akan gagal…

Saat itu, di atas lautan api, sebuah rombongan dari Sekte Surya Langit.

Tap! Tap!

Mereka berjalan dengan langkah serempak, tiba di depan sebuah gunung batu besar. Gunung itu gundul dan tampak biasa saja, namun He Li bisa melihat sesuatu yang berbeda.

“Di dalam gunung ini terkubur bijih besi dan perak yang sangat berharga. Jika ditambang, sangat berguna untuk para pandai besi, bisa ditukar dengan perak.” Ucap He Li santai, lalu mengepalkan tangan. Selapis membran cahaya tipis menutupi telapak tangannya, ia mengayunkan tangan ke tanah di depan.

Plak! Plak! Plak!

Batu-batu beterbangan, anggota lainnya pun ikut serta. Cahaya spiritual tipis mengelilingi telapak tangan mereka, satu per satu mereka memukul tanah, serpihan batu beterbangan memenuhi udara.

Wuss!

Tiba-tiba, Qiu Yu kembali menghantam tanah dengan telapak tangan, merasakan sensasi kesemutan dan nyeri. Ia buru-buru menarik tangannya, dan tampak bongkahan besar bijih besi berwarna perak menyembul, berkilauan di bawah sinar.

“Ini… bijih Surya Suci! Bahan utama untuk senjata pusaka! Cepat, gali!” Melihat seruan Qiu Yu, He Li segera menoleh, dan ketika melihat bijih besi perak itu, ia pun berseru gembira. Semua orang buru-buru mendekat, menghentakkan kaki ke tanah, kekuatan spiritual mengalir deras!

Blaam!

Semua orang melapisi lengan dengan cahaya spiritual, membentuk semacam pelindung, warnanya berbeda-beda. Mata mereka berkilat dingin, satu per satu mengayunkan lengan, menebas ke arah bijih Surya Suci yang tampak di permukaan!

Ting!

Tiba-tiba, suara logam nyaring terdengar. Lengan Xu Lin yang diayunkan tiba-tiba meledak dengan semburan darah, membasahi tanah. Wajahnya langsung berubah, dengan sigap ia menarik keluar anak panah kecil berkilau putih yang menancap di dagingnya.

“Siapa ini?” Wajahnya muram, di telapak tangannya tergenggam anak panah kecil bersinar putih, kini berlumuran darah. Semua orang memandang ke belakang dengan wajah tegang, di sana telah berkumpul banyak orang.

“Itu rombongan itu!” Alis He Li terangkat, hanya ada empat atau lima kelompok yang masuk ke tanah peninggalan ini, jadi mereka sangat mengenal satu sama lain.

“Maaf, para anggota Sekte Surya Langit, kapten kalian yang hebat sudah mati, jadi kalian tak punya lagi sesuatu yang layak kami hormati. Bijih Surya Suci ini saya yang mau, jadi kalau tahu diri, serahkan saja.” Pemimpin kelompok itu menantang He Li dengan senyum dingin.

Dibandingkan anggota Sekte Surya Langit, wajah kelompok satunya menjadi sangat jelek. Tubuh He Li sedikit gemetar, namun tatapannya segera menjadi tegas, “Ini milik kami, kami tidak akan menyerah!”

“Benar! Lagi pula, kau baru saja melukaiku, apa maksudmu?!” Xu Lin yang melihat He Li sudah mantap, berseru lantang, sambil mengangkat lengan yang kini berdarah.

“Jadi, tidak ada negosiasi?” Pemimpin kelompok itu berkata datar, lalu menatap Xu Lin, melambaikan lengan bajunya. Bayangan abu-abu melesat keluar.

Sret! Sret! Sret!

Semua orang sempat tertegun sesaat, dan ketika sadar kembali, yang tampak di depan mata adalah hujan anak panah tajam yang mengancam jiwa. Xu Lin panik, jika terkena serangan sepadat itu, tubuhnya pasti akan penuh lubang dan hancur!

He Li pun berteriak keras, mengepalkan tinju dan mengayunkan ke udara, seberkas cahaya merah menyapu, menangkis beberapa anak panah yang mengancam Xu Lin.

Ting! Ting!

Masih ada beberapa anak panah yang menggores tubuh Xu Lin, meninggalkan bercak darah. Xu Lin terhuyung-huyung mundur, terengah-engah, wajahnya pucat pasi.

“Sekali lagi aku tanya, mau serahkan bijihnya atau tidak?” Pemimpin kelompok itu mengacungkan pedang ke arah dahi Xu Lin, wajah Xu Lin pun menegang, tak tahu harus berbuat apa.

“Kalau masih belum mau, kepala teman kalian ini…” Pemimpin itu menggeser ujung pedang ke leher Xu Lin, meninggalkan goresan darah tipis.

He Li menggertakkan gigi, Xu Lin kini jadi sandera, mereka pun tak berani macam-macam. Mereka menahan aliran energi spiritualnya, mundur dengan wajah tak rela. Tanpa Su Ling, mereka benar-benar terdesak, rasa dipermalukan seperti ini sungguh menyakitkan.

Pemimpin kelompok itu semakin puas melihat mereka menyerahkan bijih, sudut bibirnya melengkung sinis, lalu berkata, “Ayo, gali bijihnya untukku! Dan serahkan juga semua catatan prestasi kalian, aku malas repot-repot sendiri!”

“Kau!” Qiu Yu membentak marah, matanya merah penuh dendam. Pemimpin kelompok itu mengerutkan dahi, suaranya dingin, “Kau apa? Masih berani melawan? Kalau mau hidup, patuh saja, gali bijih untukku!”

Qiu Yu baru hendak membalas, tapi melihat pedang yang menempel di leher Xu Lin, kata-katanya terhenti, ia melotot penuh amarah, lalu dengan terpaksa mengerahkan energi spiritual mulai menggali.

“Hei, apa kalian tuli? Sudah kubilang, catatan prestasi juga harus diserahkan.” Pemimpin kelompok itu semakin sinis, seperti kucing mempermainkan tikus.

“Kapten kami sudah tiada, kami tak punya hak menyerahkan catatan prestasi.” He Li berkata datar, lalu tanpa memandang lagi, kembali menggali bijih perlahan.

“Tidak mau menyerahkan? Baik, lihat saja teman kalian yang lemah ini mati!” Pemimpin itu menggeram, ujung pedangnya turun, hendak menusuk leher Xu Lin. Wajah Xu Lin seketika pucat pasi, nyaris kehilangan warna.

Blaam!

Di saat genting antara hidup dan mati! Tiba-tiba, tanah bergetar dan pecah, pedang di tangan pemimpin itu terlepas, wajahnya menegang, ia memandang sekitar dan berteriak, “Siapa?! Siapa yang berani mengganggu?!”

Dum!

Suara berat kembali terdengar! Tanah mulai pecah dengan kecepatan yang tampak oleh mata, sebuah antena putih menembus permukaan dan menjulang tinggi!

Wajah He Li dan kawan-kawannya berubah drastis, lagi-lagi antena ini! Mereka pun tak tahu harus gembira atau cemas!

Sementara kelompok yang kini terjerat antena putih itu pun, wajah mereka sama-sama berubah pucat.