Bab 043: Lumbung Padi Terbesar di Dunia

Tukang Kayu Zhang bersama beberapa pejabat pengawas, pejabat pembantu, serta para pejabat dari Dinas Pertanian yang mengawasi Gudang Hanjia, menemani Wu Yanzhi untuk terlebih dahulu memeriksa kondisi perbaikan tembok utara kota.

Penjagaan di gerbang sangat ketat! Prajurit penjaga memeriksa dengan cermat lambang identitas dan surat izin mereka, bahkan menggeledah badan mereka untuk memastikan tidak membawa alat pembakar, sebelum akhirnya memperbolehkan mereka masuk ke dalam kota.

Begitu masuk, Wu Yanzhi memandang sekeliling dan melihat seluruh gudang penyimpanan biji-bijian berada di bawah tanah. Dari permukaan hanya tampak gundukan-gundukan tanah bundar setinggi kurang dari lima puluh sentimeter.

Diameter gundukan-gundukan itu beragam, yang terbesar sekitar sebelas atau dua belas meter, yang terkecil hanya lima atau enam meter. Anehnya, di atas gundukan tanah itu juga ditanami banyak pohon kecil.

Meski sebelumnya ia tahu gudang-gudang itu berada di bawah tanah, kini melihat dengan mata kepala sendiri tetap terasa amat menarik. Mengapa ukuran gudangnya berbeda-beda? Ia tak habis pikir!

"Wu Gong, mari kita lihat tembok kota dulu," ujar Tukang Kayu Zhang.

Mereka terus berjalan ke depan, tak lama kemudian tiba di lokasi perbaikan tembok utara.

"Wu Gong! Tembok utara ini, pada awal bulan empat, runtuh sepanjang enam zhang, lebarnya lebih dari lima chi. Perbaikan ini sudah berlangsung satu setengah bulan, diperkirakan akhir bulan ini akan rampung!" jelas Tukang Kayu Zhang.

Wu Yanzhi melihat, tembok itu tinggal beberapa meter lagi selesai.

Tembok ini dibangun dengan tanah yang dipadatkan, bukan dengan batu, jika tidak biayanya akan sangat mahal dan tak akan sanggup menanggungnya!

Setelah memeriksa tembok, Wu Yanzhi menuju ke sebuah gudang besar di timur yang sedang diperbaiki! Ia melihat mulut gudang itu berdiameter sekitar sepuluh meter, kedalaman sembilan meter, bagian bawahnya hanya sekitar enam meter. Mulutnya lebar, dasarnya sempit, bentuknya seperti gentong bulat.

Ia bertanya, "Tuan Zhang, mengapa ukuran gudang-gudang biji-bijian ini berbeda-beda?"

"Gudang semacam ini harus seluruhnya dikelilingi struktur tanah. Jika saat penggalian menemukan batu besar, harus ditimbun tanah dulu, otomatis gudangnya jadi lebih kecil.

Kelihatannya Wu Gong belum terlalu paham struktur gudang biji-bijian, jadi akan saya jelaskan. Setelah dinding gudang selesai digali, harus dikeringkan dengan api.

Kemudian abu jerami disebar di dasar gudang, di atasnya diletakkan papan kayu, lalu dialasi lagi dengan tikar, di atas tikar diberi dedak padi dan ditutup tikar lagi.

Dinding gudang juga dilapisi dua lapis tikar dengan dedak di antaranya sebagai penyangga, barulah gudang bisa diisi biji-bijian. Pada bagian setinggi satu chi dari permukaan tanah, juga menggunakan cara 'tikar dan dedak' sebagai penutup, lalu ditimbun tanah hingga selesai," jelasnya.

Wu Yanzhi akhirnya mengerti! Batu jelas tak bisa dipakai, selain tak bisa dikeringkan dengan api, air hujan di sekitar juga mungkin akan meresap melalui celah antara batu dan tanah ke dalam gudang.

Tanah yang sudah dipadatkan, kemudian dipanggang dengan kayu bakar, akan menjadi sekeras bata merah. Tembok kota yang terbuat dari tanah pun setelah selesai juga harus dibakar agar keras dan tahan air.

Tentu saja, saat memilih lokasi, harus mengebor sumur untuk memastikan permukaan air tanah cukup rendah, jika tidak, penyimpanan biji-bijian tidak akan berhasil.

"Lalu, kenapa di atas gundukan gudang biji-bijian itu ditanami pohon-pohon kecil?" tanya Wu Yanzhi.

"Itu sebenarnya cara pemantauan: jika biji-bijian di dalam gudang memanas atau mulai berkecambah, pohon kecil itu akan menguning dan layu. Kami pun segera mengambil tindakan!" jawab seorang pejabat dari Dinas Pertanian di dekatnya.

"Berapa lama biji-bijian di dalam gudang ini bisa disimpan tanpa rusak?" tanya Wu Yanzhi lagi.

"Itu tergantung, jika gudangnya kering, sembilan atau sepuluh tahun pun tidak masalah. Yang sedikit kurang baik bisa sampai lima atau enam tahun, yang paling buruk pun setidaknya tiga tahun! Sebagian besar gudang di sini bisa menyimpan lebih dari enam tahun tanpa masalah!" jawab pejabat itu.

"Beras-beras di sini, didatangkan dari mana saja?" Wu Yanzhi sangat tertarik pada gudang bawah tanah yang mampu mencegah kebakaran dan pencurian itu.

Gudang besar pada masa kini seringkali terbakar dan menghanguskan seluruh biji-bijian!

Gudang bawah tanah pada masa Dinasti Tang ini justru menghindari semua bahaya itu. Bahkan jika ada yang berniat membakar atau menghilangkan bukti korupsi berupa gudang kosong pun tak mungkin.

Orang-orang dahulu memang jauh lebih cerdas dari yang kita bayangkan.

"Biji-bijian di sini berasal dari Jiangnan, Hebei, dan daerah lain, hampir semua provinsi yang punya surplus mengirimkan ke sini!" kata pejabat gudang itu.

Wu Yanzhi menunduk melihat para pekerja di bawah yang sedang menggali dan memperbaiki. Mereka menggunakan sebuah katrol kayu yang diletakkan di atas tanah, dengan tali untuk mengangkat bahan.

Tiba-tiba, ia tertarik dengan katrol itu dan tak tahan untuk mendekat.

"Katrol diferensial! Bukankah ini pernah diajarkan di buku fisika SMP? Tak disangka bisa melihat bendanya secara langsung!" Ia memandang katrol itu dengan penuh keheranan.

Struktur katrol diferensial ini adalah di satu poros yang sama terdapat dua gulungan, satu besar satu kecil, dengan arah lilitan tali yang berlawanan.

Jika diputar ke kanan, tali pada gulungan besar mengencang, sementara pada gulungan kecil turun. Karena diameter dua gulungan berbeda, benda pasti akan terangkat, sebaliknya juga bisa diturunkan.

Prinsipnya mirip dengan kerekan tangan di masa kini, memanfaatkan sistem katrol dan tuas agar lebih ringan.

Katrol ini memiliki pegangan panjang sebagai tuas, sedangkan kerekan tangan modern tidak sepanjang itu, dan menggunakan roda besar sebagai tuas untuk menggerakkan roda kecil.

Tentu saja, katrol tetap ini tidak sefleksibel kerekan tangan yang bisa digunakan kapan saja dan di mana saja.

Namun, ini menunjukkan betapa cerdasnya leluhur kita.

"Apa nama katrol ini? Sepertinya sangat berguna," ia bertanya.

"Wu Gong belum pernah melihatnya? Ini disebut Katrol Dewa, bisa mengangkat barang seberat beberapa ribu jin! Tapi yang ini terlalu kecil, maksimal hanya bisa mengangkat seribu jin saja!" jelas Tukang Kayu Zhang.

Katrol kayu yang dapat mengangkat beban seberat itu, sungguh luar biasa, pikir Wu Yanzhi.

Namun, sebagai Kepala Pembangunan, hanya mengandalkan alat ini saja tidak cukup. Kelak ia harus mencari cara membuat kerekan tangan seperti yang ia tahu. Alat itu sangat berharga, manfaatnya bagi pembangunan tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Setelah semuanya selesai, pejabat Dinas Pertanian yang bertanggung jawab atas gudang berkata, "Wu Gong, mohon saran lebih lanjut tentang pengelolaan gudang ini!"

"Manajemen kalian sudah sangat baik, gudang bawah tanah ini bisa mencegah kebakaran, burung, dan pencurian! Satu-satunya kekurangannya adalah proses pengeluaran biji-bijian.

Karena gudang berada di bawah tanah, saat mengisi sangat mudah, tetapi saat mengeluarkan sangat merepotkan! Pasti banyak tenaga dan biaya yang harus dikeluarkan," kata Wu Yanzhi.

"Itu benar! Setiap kali mengeluarkan biji-bijian, ratusan orang harus bekerja selama belasan hari, dan tidak mungkin mengosongkan satu gudang sekaligus! Apakah Wu Gong punya solusi?"

Wu Yanzhi tersenyum tipis dan berkata, "Tentu saja ada solusi! Sebenarnya ada tiga cara yang bisa dilakukan. Pertama, menambah jalur jalan miring di setiap gudang agar lebih mudah saat mengeluarkan biji-bijian! Tapi kelihatannya tidak mungkin, karena gudang-gudang ini sudah terlanjur diatur, sebagian besar tidak bisa lagi ditambah jalur miring.

Kedua, renovasi ulang gudang dengan membuat terowongan khusus di bawah tanah yang menghubungkan semua gudang. Di setiap dasar gudang dipasang corong penurun biji-bijian.

Ide ini seharusnya dipikirkan sejak awal perencanaan, sekarang jika ingin direnovasi sangat merepotkan dan tidak ekonomis.

Cara ini butuh kemampuan pengukuran yang sangat akurat, harus tahu posisi dan ketinggian dasar tiap gudang. Tapi kedalaman gudang tidak sama, jadi sangat sulit, kecuali semua gudang dasarnya berada pada satu garis tinggi yang sama.

Ketiga, menggunakan mesin untuk mengeluarkan biji-bijian dari atas. Tentu saja, membuat mesin itu rumit, tidak bisa selesai dalam sehari. Hanya aku yang bisa membuatnya, kalian semua pasti belum pernah lihat. Jika sudah ada, penggunaannya akan sangat mudah!"