Bab 044: Rencana Menciptakan Mesin

Wu Yanzhi mengambil jurusan teknik pertambangan saat kuliah, jadi membuat lubang dan memasang corong adalah hal yang sangat mudah baginya, tentu saja teknik pengukuran sangatlah krusial. Tanpa alat ukur level masih bisa diatasi, namun tanpa teodolit, mustahil menjamin hasil yang akurat dan tembus lurus.

Mengenai mesin, seperti mesin diesel, ia memahami prinsip kerjanya, jadi selama ada baja yang sesuai, merakit mesin diesel bukanlah hal yang sulit. Mesin diesel adalah mesin pembakaran dalam. Kebetulan, ia juga menempuh studi magister di bidang teknik metalurgi, sehingga urusan peleburan logam sudah sangat dikuasainya.

Meskipun teknologi mesin pembakaran dalam terinspirasi dari mesin uap, namun keduanya sangat berbeda. Faktanya, pembuatan mesin pembakaran dalam lebih sederhana daripada mesin uap. Walaupun mesin uap lahir lebih dulu, benda itu justru lebih rumit dan merepotkan dibandingkan mesin pembakaran dalam, terutama dalam hal ketel uap bertekanan tinggi dan sistem suplai uapnya.

Setelah Wu Yanzhi selesai berbicara, Zhang Da Jiang dan beberapa pejabat dari Pengawas Pekerjaan serta pejabat kota Gudang Han Jia tampak sangat terkejut. Mereka tak menyangka Wu Yanzhi ternyata mampu merinci semua kemungkinan solusi secara lengkap.

Dan pada akhirnya Wu Yanzhi menyebut sesuatu yang disebut “mesin.” Apakah benda itu?

Zhang Da Jiang pun bertanya dengan heran, “Tuan Wu, tadi kau sebutkan benda bernama ‘mesin’, sepertinya sangat hebat, apakah itu sebenarnya?”

Wu Yanzhi menjawab tenang, “Benda itu sungguh luar biasa, kalian pasti tahu bahwa Perdana Menteri Shu pernah membuat ‘sapi kayu dan kuda kayu’, bukan? Mesin ini sesungguhnya jauh lebih hebat, seratus bahkan seribu kali lipat dibanding benda itu! Namun untuk membuatnya, dibutuhkan waktu. Terutama karena belum ada baja yang cocok dan beberapa bahan bakar penting lainnya. Selain itu, juga perlu desain ulang. Nanti, setelah berhasil aku buat, pasti akan kutunjukkan pada kalian!”

Mendengar ia menyebut ‘sapi kayu dan kuda kayu’, sepertinya semua mulai paham apa yang hendak dibuat olehnya, dan mereka pun menanti penuh harap.

“Apakah mesin ini bisa lebih cepat daripada sapi kayu dan kuda kayu?” tanya Zhang Da Jiang.

Wu Yanzhi menggeleng pelan, benda itu berbeda, tak bisa dibandingkan begitu saja. Mesin harus dilengkapi sistem transmisi, sistem pengatur kecepatan, sistem bergerak, barulah bisa menjadi alat transportasi. Jika sampai menjadi mobil atau kereta api, kecepatannya tentu tak tertandingi oleh sapi kayu dan kuda kayu.

Ia tersenyum tipis, “Sapi kayu dan kuda kayu? Jika mesin ini dioperasikan, kecepatannya bahkan berkali-kali lipat lebih cepat dari kuda tercepat sekalipun!”

Di bawah tatapan penuh keterkejutan dari semua orang, Wu Yanzhi berkata, “Tuan Zhang, mari kita pulang, sudah waktunya kembali…”

…

Malam hari, di biara.

Zhang Da Jiang dan yang lainnya menemaninya minum anggur hingga larut, suasana hatinya sangat gembira.

Jendela setengah terbuka, angin malam bertiup, membuat beberapa untaian lonceng angin berdenting lembut. Wu Yanzhi berbaring di ranjang, sama sekali tak mengantuk.

Ia menatap lonceng angin yang bergoyang ditiup angin, pikirannya tiba-tiba kembali mengingat obrolan sore tadi tentang pembuatan mesin.

Astaga! Apa aku kena gangguan obsesif? Mengapa sebuah urusan yang belum selesai terus-menerus terbayang di kepala?

Yah, kalaupun memang begitu, biarlah.

Bagaimanapun, aku ini pejabat tingkat menengah di Departemen Kerajinan, bahkan sekaligus kepala pengawas di Kantor Khusus. Kantor Khusus ini adalah lembaga yang mengelola seluruh industri kerajinan tangan di negeri ini.

Jika aku bisa mengembangkan beberapa barang industri yang bermanfaat, kedudukanku di hadapan rekan-rekan dan kaisar akan sangat berbeda, bahkan statusku di antara para bangsawan Wu juga akan naik.

Namun, saat ini baja bermutu tinggi sangat langka dan harganya sangat mahal, membuat mesin sungguh sulit diwujudkan.

Belum bicara soal mesin pembakaran dalam yang paling rumit, bahkan katrol tangan saja sulit dibuat. Dengan ketersediaan baja, mulai dari desain, menggambar, pengolahan, hingga perbaikan, setidaknya butuh satu-dua tahun.

Selain itu, perlu mencari beberapa perajin yang ahli membuat alat-alat unik, misalnya tukang kunci.

Namun bagiku, mencari orang adalah perkara mudah—Kantor Khusus punya daftar semua ahli kerajinan di negeri ini.

Ketika memikirkan katrol tangan dan tukang kunci, di benak Wu Yanzhi muncul lagi beberapa ide benda baru: dongkrak, jam mekanik! Oh iya, juga bubuk mesiu dan senapan.

Dengan bekal pengetahuan teoretis, membuat barang-barang itu tidak sulit, hanya saja butuh waktu, bahan, dan tenaga kerja.

Dari segi waktu: dongkrak mekanik paling lama setengah tahun, dongkrak hidrolik paling lama setahun.

Jam mekanik? Dulu waktu kecil aku pernah membongkar jam, prinsipnya sangat sederhana, hanya mengandalkan pegas yang diputar agar jarum jam bisa bergerak. Membuat jam dalam dua tahun sepertinya tidak masalah.

Senapan! Yang paling penting adalah bubuk mesiu. Aku pernah mempelajari mata kuliah Teknik Peledakan saat kuliah, jadi membuat bubuk mesiu sederhana sangat mudah.

Tetapi jika ingin membuat bubuk mesiu dan bahan peledak berkualitas tinggi, itu jauh lebih rumit, perlu uji coba berkali-kali.

Oh ya, bubuk mesiu hitam kurang sensitif, cocok untuk peluru dan bahan peledak, tetapi tak bisa digunakan sebagai pemicu, harus ada merkuri fulminat.

Untuk membuat merkuri fulminat, aku hanya ingat reaksi kimianya. Untuk membuatnya, mungkin butuh satu-dua bulan, atau bahkan setahun.

Setelah ada bubuk mesiu, belum tentu langsung bisa membuat senapan yang baik.

Membuat senapan laras halus tidak sulit, dengan perajin dari Kantor Khusus, dalam beberapa bulan bisa selesai.

Namun untuk laras berulir, dibutuhkan baja berkualitas sangat baik, jika tidak, risiko laras meledak sangat besar. Tentu saja, selama setiap senapan diuji dulu dengan berbagai takaran mesiu sebelum digunakan, risiko itu bisa dihindari.

Membuat alur laras memang bisa dengan tangan, tapi sangat lambat. Kalau melibatkan lebih banyak orang, masalah laras bisa diatasi! Siapa tahu hasil kerajinan tangan lebih baik daripada mesin.

Selain itu, diameter laras harus presisi, tidak boleh terlalu besar atau kecil, perbedaannya harus minim, jadi butuh cetakan presisi atau mesin bubut. Membuat beberapa senapan laras ulir untuk uji coba, dalam beberapa bulan sudah bisa.

Akhirnya, ia memikirkan teknologi paling rumit: mesin pembakaran dalam.

Secara prinsip, benda ini justru lebih mudah daripada mesin uap, tak perlu ketel uap bertekanan tinggi, justru menghemat banyak urusan.

Tentu saja, aku hanya tahu prinsip mesin empat langkah saja. Untuk membuatnya, tantangannya ada pada baja, mesin bubut, dan bahan bakar.

Bahan bakar bukan masalah, bahan bakar biasa bisa dipakai untuk uji coba, alkohol juga bisa. Namun pada akhirnya, harus membuat bensin dan solar, dan untuk membuat bensin atau solar biasa, itu tidak sulit.

Perusahaan grupku dulu bahkan pernah mengakuisisi pabrik penyulingan minyak! Cara memurnikan bensin dan solar, aku tahu, hanya proses destilasi biasa.

Namun, pengendalian mutu bahan bakar adalah tantangan tersendiri.

Untuk membuat prototipe mesin pembakaran dalam yang bisa berjalan otomatis, dua atau tiga tahun sudah cukup.

Tapi untuk produksi massal secara industri, pasti butuh waktu lima sampai sepuluh tahun, bahkan mungkin lebih lama.

Setelah dipikir-pikir, ternyata semua ini bergantung pada tiga hal terpenting: pertama baja bermutu tinggi, kedua tenaga ahli, ketiga modal.

Soal baja, itu sudah bidangku. Untuk tenaga ahli, pertama mencari di antara para perajin terbaik negeri ini, kedua melatih sendiri orang-orang yang menguasai fisika dan kimia dasar.

Soal modal, itu mudah, tinggal memakai cara lama: mencari investor dari kalangan pedagang besar. Perlu diketahui, jika barang-barang ini berhasil dibuat, pasti keuntungannya luar biasa.

Sampai di sini, ia pun membulatkan tekad: sepertinya, aku harus memanfaatkan kesempatan sebagai Komisaris Logam untuk mendirikan “Kantor Riset Mesin Modern.”

Dan aku harus meminta Sun Heng dan yang lain menyalin daftar semua perajin terbaik dari seluruh negeri.