Bab 24: Mencicipi yang Baru-Terlahir kembali sebagai nenek yang dikenal suka cari masalah, sementara orang lain lari dari bencana, aku malah membuka lahan baru.(Aroma jeruk yang memikat hati)

Setelah meninggalkan rumah Si Kecil, keranjang di punggung Xu Er Rui penuh dengan daging yang telah dicuci bersih.

Hari ini, daging yang ia dan Si Kecil temukan, selain yang dimasak di panci, sebagian besar disimpan di keranjang itu.

Awalnya, sisa daging akan dibagi rata untuk dua keluarga, tetapi karena Jiang Zhi berkata akar gadung baik untuk orang sakit, nenek Si Kecil pun menahan daging itu sebagai pertukaran.

Jiang Zhi tak punya pilihan, ia memberikan semua akar gadung kepada nenek itu, meski begitu tetap meninggalkan sedikit daging.

Ia berulang kali berpesan agar mereka makan hingga kenyang, jangan sayang-sayang, sebab di gunung masih banyak akar gadung.

Pesan itu memang benar, sebab di sini tak ada kebiasaan makan akar gadung, Jiang Zhi percaya hanya dengan tepung gadung pun dua keluarga bisa bertahan hidup.

Ketika mereka bertiga kembali ke rumah, Jiang Zhi tertegun.

Kapan rumah ini sudah diperbaiki?

Ia pagi tadi keluar dan langsung ke rumah Si Kecil di bawah tebing, belum sempat melihat rumahnya.

Xu Er Rui juga terkejut, ia menurunkan keranjang, membawa obor dan berlari ke depan kamar tempat tidurnya, memeriksa atas bawah, “Qiao Yun, apa yang terjadi ini? Pagi tadi atap masih bolong, sekarang siapa yang menutupnya? Dari mana batu dan kulit kayu itu?”

Kebakaran di gunung membakar separuh atap rumput, dua hari ini sibuk mengumpulkan makanan, tak sempat memperbaiki atap rumah.

Mereka pikir harus menunggu beberapa hari lagi, siapa sangka sekarang semuanya sudah selesai.

Qiao Yun tak menyembunyikan lagi, “Kakek yang memperbaiki, beliau suruh jangan diceritakan dulu, tak mau dengar ucapan terima kasih, katanya selama ini keluarga kami sibuk mencari makanan, beliau juga harus berbuat sesuatu.

Oh iya! Ibu, dua jaket yang terbakar waktu memadamkan api sudah dibawa nenek untuk dibongkar dan dicuci, katanya nanti akan dijahit kembali dan dibawa pulang.”

Ah, kakek itu memang polos!

Pakaian yang dikenakan Jiang Zhi saat memadamkan api terbakar, penuh lumpur dan abu, tanpa dibongkar dan dicuci tak mungkin dipakai lagi.

Tapi selama ini Jiang Zhi sibuk, ia minta Qiao Yun membongkar dulu, nanti kalau ada waktu baru dicuci dan dijahit, tapi bagaimana bisa membiarkan nenek Si Kecil membantu?

Jiang Zhi agak kesal, ia mengangkat tangan pura-pura hendak mengetuk kepala Qiao Yun, “Dasar bodoh! Orang suruh diam, langsung diam. Tak dipikir, kakekmu sudah tua, bagaimana bisa naik ke atap? Nenekmu pun matanya tak jelas untuk menjahit!”

Nada keras, tapi hanya menakuti Qiao Yun sehingga ia menunduk, tak benar-benar dipukul.

Qiao Yun merasa tidak adil, “Aku juga tak mau, tapi nenek memaksa.”

Jiang Zhi pun menyesal, andai ia tahu kakek dan nenek Si Kecil telah membantu sebanyak itu siang hari.

Dalam urusan dengan Xu Da Zhu, setidaknya ia harus berkata beberapa kata lagi, meski tak banyak membantu, paling tidak membuat dua orang tua itu merasa lebih baik malam ini.

Ah!

Sudahlah, pasangan tua itu memang takut jadi beban dan ditinggalkan, mereka berusaha menunjukkan nilai diri.

Jika kakek Si Kecil mau membantu, Jiang Zhi pun menerima dengan lapang dada. Nanti, bila bisa membantu, ia akan lebih banyak membantu.

Karena atap yang terbakar sudah diperbaiki, pasangan muda Xu Er Rui kembali ke kamar untuk beristirahat.

Jiang Zhi belum langsung tidur, ia menggantung semua daging di batang di atas perapian untuk diasapi, kemudian sibuk mencuci akar lipat kering yang ia gali, dipotong kecil-kecil, lalu diberi sedikit garam dan diasinkan.

Tadi, saat mengambil gadung di rumah Si Kecil, semua orang melihat akar lipat kering tak mengenalinya, saat dicampur jadi salad tak ada yang mau makan, malah bilang baunya aneh, suruh jauhkan.

Jiang Zhi tak banyak menjelaskan, ada yang suka, ada yang tidak, madu bagimu bisa jadi racun bagiku.

Karena tak biasa, jangan dipaksa makan, harus diolah dulu.

Hanya perlu diasinkan beberapa jam, air asin dibuang, lalu diberi bumbu, seluruh bau amis akar lipat kering akan hilang.

Yang tersisa hanya rasa renyah dan segar khas, bukan bau amis, sehingga orang mudah menerima.

Dulu, makan mentah tanpa diasinkan, hanya bisa dibilang terlalu polos!

Malam itu, Jiang Zhi sulit tidur, berkali-kali berguling.

Di puncak lain, api gunung belum padam, siang hari langit kelabu, udara selalu berbau asap menyengat.

Saat sibuk, tak terasa, tapi ketika sunyi, ia bisa mendengar jerit panik hewan liar dari kejauhan yang terjebak api, membuat hati Jiang Zhi bergidik.

Apalagi jika teringat yang ada di bawah gunung…

Ah! Jiang Zhi menekan pikirannya, ia meringkuk dalam selimut, berharap kembali ke mimpi, ke sofa malas miliknya, mendengarkan buku, ingin tahu bagaimana nasib tokoh utama dan dunia luar.

Ia memang tertidur, tapi tak bermimpi apa-apa.

Kasur keras, selimut keras, tidur pun tubuhnya kaku, saat bangun pagi, pinggang dan punggungnya terasa sakit, tulang-tulang berbunyi.

Di dapur, Qiao Yun sudah menyalakan api dan menyiapkan sarapan, Xu Er Rui tak tampak.

Qiao Yun sambil mengambil air panas untuk Jiang Zhi mencuci muka, berkata, “Er Rui lihat ibu lelah, suruh tidur lebih lama, dia sendiri pergi ke lembah mengambil gadung.”

Anak-anak ini benar-benar pengertian!

Jiang Zhi terharu dalam hati, meski hidup sulit, punya anak pengertian adalah berkah.

Sambil menunggu sarapan, Jiang Zhi pergi ke sawah bertingkat di samping dan membuka lahan.

Sekarang ia setiap hari membuka sedikit demi sedikit, lama-lama akan menjadi sawah bagus.

Membangun tebing batu, menggali tanah, Jiang Zhi mengumpulkan abu bekas kebakaran gunung dan kulit tanah untuk ditimbun di sawah.

Ketika Xu Er Rui dan Si Kecil pulang membawa keranjang besar gadung, Jiang Zhi sudah membuka lahan sepanjang belasan meter.

Kini, semua siap, hanya menunggu angin musim semi, begitu suhu hangat dan hujan turun, bisa mulai menanam.

Sarapan masih berupa kue dari tepung pohon ek dan acar, tapi hari ini ada salad akar lipat kering.

Melihat makanan aneh ini, Si Kecil yang sengaja ditahan makan pagi, wajahnya suram.

Sama seperti Xu Er Rui, “Ibu, tak bisa tidak makan?”

Malam sebelumnya, mereka berdua penasaran, melihat akar lipat kering putih dan lembut, terlihat lebih menarik daripada akar rumput.

Si Kecil langsung mencicipi, tak disangka, rasanya aneh, bukan pahit atau getir, baunya menusuk kepala, hampir muntah.

Sekarang, tante Jiang menyuruh makan lagi…

Jiang Zhi menyemangati, “Kali ini beda, enak, renyah!”

Si Kecil menolak, tiba-tiba merasa tak lapar, bahkan sarapan pun tak ingin.

Xu Er Rui tak berani menolak.

Di bawah dorongan Jiang Zhi, ia mengambil akar paling kecil dan pendek.

Dimasukkan ke mulut, dikunyah asal-asalan, belum sempat mengecap rasa, ingin segera menelan, tapi lama-lama rasa muncul, bukan bau amis aneh, tapi rasa renyah dan manis.

“Wah! Kok rasanya beda, enak, enak!”

Xu Er Rui segera mengambil akar yang besar, kali ini rasa segar lebih terasa, bumbu cabai kering dan lada menambah pedas dan hangat.

Tak lama, Si Kecil terkejut, matanya membelalak, melihat Xu Er Rui makan banyak, mengunyah kencang seperti sapi makan rumput…

“Kak Er Rui! Benar enak?” Ia penasaran tapi takut.

Mulut Xu Er Rui penuh akar lipat kering, tak sempat bicara, mendengar pertanyaan ia mengangguk dan menggeleng, membuat Si Kecil bingung.

Jiang Zhi tertawa, satu lagi jatuh cinta, nanti bisa menemani ibu makan.

“Si Kecil, Qiao Yun, kalian juga coba!”

Jiang Zhi mengajak mereka, pengikut akar lipat kering harus terus berkembang…

Demi salad spesial ini, ia keluarkan semua cabai kering yang disimpan untuk benih.

Tak ada minyak biji, hanya bisa menggunakan cabai panggang dan lada kering ditumbuk jadi bumbu, cukup untuk tiga pemula ini.

Benar saja, rasa baru ini segera menawan tiga anak muda.

Si Kecil seperti Xu Er Rui, langsung jatuh cinta.

Hanya Qiao Yun yang butuh tiga kali mencoba sebelum merasakan lezatnya, lalu tak bisa berhenti makan.