Bab Tiga Puluh Lima: Empat Wanita dan Satu Pria

Mungkin karena semalam bertemu terlalu banyak orang dan memikirkan terlalu banyak hal, membuang sel otak benar-benar membuat seseorang lelah. Dengan mata masih mengantuk, ia menengadah memandang langit; hari yang indah dimulai dari siang. Ling Xiaofei sudah sejak pagi masuk ke istana, sementara Ling Xiao seperti biasa berjalan menuju arena latihan klan Pelindung Naga.

“Halo! Tuan Ling, pagi! Hari ini Anda terlihat segar!” Seorang pengganti dari pihak Ling Xiaofei menyapa dengan ramah. Ling Xiao menatap matahari yang tinggi di langit dan ekspresi orang itu, akhirnya yakin bahwa dia tidak sedang mengejeknya.

“Kamu juga!” Ling Xiao menjawab seadanya lalu buru-buru pergi, sebab ia lupa siapa orang itu, jika terus mengobrol pasti akan canggung.

“Sungguh membuat hati dingin! Orang-orang ini melihat wajahku yang ramah tapi tidak pernah menyapa, malah berbalik menyanjungmu!” Sebuah suara penuh nada sarkasme terdengar.

“Seorang pemuda tampan dan seorang botak besar, orang bodoh pun tahu siapa yang lebih disukai!” Ling Xiao berbalik dan berkata pada Fo Yin yang berjalan santai ke arahnya.

“Tak menyangka aku hanya pergi beberapa bulan, begitu banyak hal terjadi, ternyata tebakanmu benar! Gurumu yang dulu seperti ikan asin pun bisa bangkit!”

“Kemana saja akhir-akhir ini? Kenapa tiba-tiba menghilang begitu saja?”

Fo Yin menggelengkan lehernya yang agak kaku. “Beberapa waktu ini benar-benar melelahkan! Aku mendapat kabar darurat dari perguruan, di wilayah Shaanxi muncul banyak aura dendam, diduga ada makhluk jahat, aku dikirim ke sana untuk menaklukkan iblis!”

“Ah, siapa yang kamu bohongi! Beijing dekat dengan Shaanxi? Kenapa kamu yang dikirim, itu jelas mempermainkanmu!” Ia memutar mata dan mengacungkan jari tengah.

Fo Yin tak ambil pusing, melanjutkan, “Memang tak ada pilihan lain, semua saudara sibuk dengan tugas masing-masing, hanya aku yang menganggur.”

“Melindungi Kaisar bukankah juga tugas penting?”

Fo Yin berpura-pura pusing, “Ayolah! Di istana yang penuh aura kebajikan, mana ada makhluk jahat yang berani masuk!”

“Jadi, kamu menemukan makhluk jahat itu?”

“Tidak.”

“Benar-benar mempermainkanmu!”

“……”

Fo Yin tiba-tiba merasa mulutnya kurang lincah. Ia ingat saat pertemuan besar di Kuil Gunung Emas terakhir kali, ia bisa membuat ratusan saudara terdiam, tapi setiap kali berhadapan dengan Ling Xiao, selalu saja kalah argumentasi. Sialnya, pemuda ini punya bakat luar biasa, meski fisiknya kacau balau, tapi dengan pemahaman yang nyaris ajaib, jika berguru padanya, pasti akan ada satu lagi tokoh besar di Kuil Gunung Emas!

“Hai! Apa yang dipikirkan? Terus memandangku begitu, hati-hati aku marah! Aku ini lelaki sejati!” Tatapan Fo Yin begitu tajam, seperti saat Li Yingqiong berebut permen dengannya.

Fo Yin menghela napas lagi, “Seandainya aku bisa menunjukkan kekuatan Buddha, mungkin dia akan tunduk dan masuk ke Kuil Gunung Emas! Sayang, menunjukkan ajaran Buddha pada mereka yang belum mencapai tingkat tertentu adalah pelanggaran.” Ia menyesal, wajahnya makin terlihat tertekan, membuat Ling Xiao merasa risih.

“Males bicara denganmu! Aku mau cari guruku.” Tak tahan dengan tatapan Fo Yin, Ling Xiao akhirnya pergi. Sepanjang jalan ia bertanya-tanya, dulu Fo Yin memang suka mengajaknya jadi biksu, tapi tidak sefanatik sekarang. Apa dia mengalami sesuatu akhir-akhir ini?

Istana sebenarnya tidak terlalu besar, asal tahu jalan pintas. Jangan kira Kaisar yang tinggal di istana puluhan tahun lebih tahu daripada pelayan dan dayang! Ling Xiao cukup melompati dua tembok dan melewati beberapa lorong, Kuil Kuning pun tampak di depan. Para pengawal di sepanjang jalan kebanyakan pura-pura tak melihat, siapa yang berani menyinggung orang kepercayaan Kaisar?

“Tuan Wei, tunggu sebentar!” Dari kejauhan, Ling Xiao melihat Wei Zhongxian berjalan tegak keluar dari aula, ia berlari beberapa langkah dan memanggilnya.

“Tuan Ling, ada apa memanggil saya?” Wei Zhongxian tersenyum ramah, penampilannya membuat orang simpatik, tak ada yang menyangka lelaki tua sehangat ini adalah seorang penjahat besar.

“Tuan terlalu memuji! Saya mana pantas dipanggil tuan!” Ling Xiao merendah.

“Haha, Tuan Ling tak perlu merendah. Kaisar menganggapmu sebagai teman, tentu pantas disebut tuan. Lalu, ada keperluan apa memanggil saya?”

“Tuan, apa Anda melihat guru saya?” Ling Xiao langsung bertanya tanpa basa-basi.

Wei Zhongxian tersenyum, “Pagi tadi Kaisar melihat cuaca cerah, lalu keluar jalan-jalan, setelah itu ke kediaman Pangeran Delapan bermain catur. Gurumu ikut serta.”

“Begitu, terima kasih sudah menunjukkan jalan. Saya pamit.” Ia membungkuk dan pergi.

Wei Zhongxian tetap tersenyum memandang punggung Ling Xiao, tapi setelah sosoknya lenyap, wajahnya berubah dingin. Mata yang tadinya ramah kini seperti ular berbisa, “Dua guru dan murid itu ancaman besar. Kalau bukan takut menimbulkan kecurigaan, sudah lama kalian disingkirkan! Hmph!” Suaranya penuh kebencian.

Ling Xiao tentu tak tahu permusuhan Wei Zhongxian, meski tahu pun tak akan peduli. Setelah Ling Xiaofei mendapat posisi, segala urusan jadi semakin lancar. Dulu tahu nama klan Pelindung Naga berguna, tapi tak menduga sedemikian hebat! Di kediaman Pangeran Delapan, ia bisa masuk tanpa izin, benar-benar istimewa. Apa sebenarnya yang membuat klan Pelindung Naga begitu mudah?

Pangeran Delapan adalah paman Kaisar sekarang, orangnya ramah dan teguh, terkenal sebagai “Pangeran Bijak”. Ling Xiao baru pertama kali melihatnya, tak tahan untuk mengamati dari jauh. Tubuh tegap, wajah gagah, jika beberapa orang disatukan malah lebih mirip Kaisar sendiri! Menurut Ling Xiao, ini lelaki yang penuh wibawa! Keluarga kerajaan memang terbiasa berlatih bela diri, Pangeran Delapan jelas salah satu yang terbaik, sebab ia bisa merasakan tatapan Ling Xiao.

“Ling kecil, jangan cuma lihat-lihat, kemarilah bantu aku.” Kaisar yang diingatkan Pangeran Delapan juga menyadari Ling Xiao, ia melangkah ke sisi mereka, membungkuk hormat pada Pangeran Delapan dan melihat Ling Xiaofei ternyata membantu Kaisar bermain catur!

Ling Xiao memutar mata, dua pecatur amatir itu berkumpul masih berharap menang? Tidak menyerah saja sudah bagus! “Ayo, Ling kecil, bantu aku kalahkan dia habis-habisan!”

Ling Xiao terdiam, “Bagaimana ini? Kalau catur misterius, masih bisa mengimbangi, tapi ini apa? Formasi empat-empat-dua? Mau melaju ke dunia internasional?”

Semua keluhan dalam hatinya hanya keluar satu kalimat, “Lihat! Wanita cantik!”

“Mana?” Semua orang mengikuti arah jari Ling Xiao, di langit biru tampak empat wanita berpakaian putih melayang anggun! Keempat wanita membawa pedang di punggung, perlahan menyebar di udara, baru terlihat di tengah mereka ada seorang pria!

Betapa luar biasa pesona pria itu! Pakaian putih bersih, wajah tampan dan tenang, tanpa wibawa Pangeran Delapan, tanpa kemegahan Kaisar, semuanya tampak biasa. Namun seolah dunia tak berarti apa-apa baginya, itu adalah keangkuhan! Ketidakpedulian pada segalanya, baginya hanya keinginan hati yang penting!

Kaisar merasa tertekan, di detik itu ia terpesona. Bukan karena ancaman, melainkan aura yang membuatnya tunduk tanpa sadar. Orang ini bahkan membuat perhatian Kaisar berpaling dari para wanita, jika tak sudah bersiap, ia akan ragu pada orientasi dirinya sendiri.

Ling Xiaofei terkejut, mengucek mata, bukankah ini pemuda dari pertemuan ilegal di atap waktu itu! Benar kata orang, pakaian menentukan, ganti jubah saja sudah tak dikenali, cangkang tiga tahun, kura-kura jadi penyu panjang umur!

Pangeran Delapan tampak serius, tangan di atas meja gemetar. Ia berusaha menahan, menahan aura yang ada di mana-mana tapi tanpa niat menekan.

Ling Xiao merasakan semua itu dengan tajam, sebab ia sudah sempat mengacaukan papan catur! Pangeran Delapan ternyata tak sebijak seperti kabar, kalau tidak, kenapa bersaing dengan tamu itu!

Sebenarnya sebelum keempat wanita memperlihatkan pria itu, Ling Xiao sudah menyadari kehadirannya. Aura itu sangat dikenalnya, tiap malam sebelum tidur ia merenungkan, tentu bukan pada orangnya, tapi pada buku itu!

“Hamba, Ye Gucheng, menghaturkan sembah pada Kaisar.” Pria itu membungkuk hormat, jelas ada perbedaan status, namun tak terlihat sedikit pun kerendahan diri.

“Tak perlu berlebihan, Paman tak menikmati hidup di Kota Awan Putih, kenapa ke Beijing?” Kaisar tertawa.

Ye Gucheng sempat menatap Ling Xiao, lalu berkata, “Ini pasti pemuda yang membongkar konspirasi besar itu! Hebat, generasi muda mengungguli yang lama!”

Ling Xiaofei langsung merasa bangga, lalu sadar, ini menyindir gurunya kalah oleh murid?

Kaisar mengangguk memuji, “Benar! Ling kecil cerdik, sudah tak terhitung berapa kali menyelamatkan saya.”

“Ketika berkelana, saya pernah mendengar tentangnya. Kebetulan bertemu Raja Pencuri, berhasil merebut kembali cap kerajaan yang hilang, khusus datang mengembalikan pada Kaisar.” Salah satu wanita mengulurkan benda berbungkus kain kuning, Ye Gucheng mengayunkan tangan, benda itu meluncur cepat ke meja, jatuh dengan ringan sebelum orang sempat bereaksi.

Kaisar girang, membuka kain kuning, Ling Xiao terus menatap Ye Gucheng. Sesuai dugaannya, mereka adalah kelompok misterius “empat wanita satu pria”. Jika mengikuti cerita, Ye Gucheng seharusnya mengajukan duel dengan Ximen Chuixue di puncak istana. Tapi ia tak tahu, karena cap yang dikembalikan terlalu sempurna, Kaisar langsung curiga! Ye Gucheng sudah jadi target!

Ling Xiao menunduk memandang cap kerajaan, “Ini… batu kotor dengan sudut yang hilang, apa ini?”

“Cap kerajaan!” kata Ling Xiaofei dengan biasa saja.

“Tapi bukankah cap kerajaan harusnya cemerlang dan mewah?” Semua orang terkejut mendengar kata-katanya.

“Siapa bilang cap kerajaan harus begitu?” Kaisar tertawa.

Ling Xiao tercengang, “Memang tak ada yang bilang, tapi barang sepenting itu harusnya dirawat!”

Ia beralasan menutupi rasa malu, lagi-lagi terjebak pola pikir lama, dunia ini berbeda dengan sebelumnya.

Kaisar tertawa, “Awalnya memang cemerlang, tapi semakin sering dipakai pasti makin rusak, akhirnya hancur.” Ia lalu teringat sesuatu, “Aku lupa, kamu belum jadi anggota resmi klan Pelindung Naga, belum tahu semua rahasia, nanti biar gurumu yang jelaskan.”

Ling Xiao mengangguk, tak banyak berkata. Rahasia klan Pelindung Naga jelas penting, meski penasaran, tapi karena Kaisar sudah berkata, ia tak perlu tergesa.

“Paman berhasil menemukan cap kerajaan, jasamu besar, tapi sebagai keluarga kerajaan, kau tak kekurangan apapun. Aku bingung mau memberi hadiah apa!” Kaisar tersenyum, agak canggung.

“Kaisar tak perlu pusing, ini memang tugas hamba. Jika harus diberi hadiah…” Ye Gucheng berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Hamba punya satu permohonan, semoga Kaisar mengizinkan.”

“Paman silakan bicara.”

“Bulan depan, pada malam purnama, hamba akan bertarung dengan Ximen Chuixue. Pertarungan dewa pedang dan santo pedang tentu harus di tempat paling mulia, jadi hamba mohon izin memakai puncak istana.” Ye Gucheng selesai bicara, menatap Ling Xiaofei.

Ling Xiaofei wajahnya seperti arang, ini tantangan langsung padaku bukan? Benar-benar tantangan! Sekarang kalian bisa terang-terangan mengadakan pertemuan ilegal di atas atap!

“Oh? Di atas atap!” Kaisar memiringkan kepala, “Pasti menarik, dua pendekar pedang bertarung di puncak istana akan jadi kisah besar!”

“Terima kasih Kaisar! Hamba undur diri.” Ye Gucheng tak bertele-tele, setelah tujuannya tercapai, ia pergi bersama empat penjaga pedang, sebelum pergi sempat menatap Ling Xiaofei dengan ejekan, membuat Ling Xiaofei gemetar penuh amarah.