Bagian 24: Negosiasi (5)

McKenney menerima laporan dari Paul dan seketika merasa ragu. Naskah "Teman Lama" sudah terbukti luar biasa, dan honor yang ditawarkan NBC padanya tergolong sangat tinggi di kalangan penulis baru. Jika rating tayangan benar-benar bagus, kenaikan honor untuk musim berikutnya merupakan hal yang wajar. Namun, permintaan penambahan honor untuk dua karya lainnya menimbulkan masalah baru. Wakil presiden eksekutif NBC, yang sangat sibuk, bahkan mengadakan rapat darurat demi naskah Zhao Minsheng dan syarat-syarat yang ia ajukan—McKenney memang enggan melepas penulis dengan potensi sebesar itu.

Dalam rapat, McKenney menjelaskan kondisi naskah dan persyaratan Zhao Minsheng kepada semua peserta. Untuk naskah "Teman Lama", semua sepakat: ini adalah serial yang berpotensi menciptakan ledakan rating, tidak boleh dilepas begitu saja. Naskah musim kedua dan ketiga pun demikian. Namun, usulan Zhao Minsheng agar NBC tak boleh menggunakan karakter dan hak citra dari "Teman Lama" harus ditolak tegas.

Sedangkan untuk dua karya lainnya, para peserta rapat memiliki pendapat berbeda. Kelompok pertama beranggapan sebaiknya urusan "Teman Lama" diselesaikan dahulu. Dua karya lain memang ditulis oleh polisi bernama Bobek, namun hasilnya belum pasti, dan jika gagal, NBC bisa rugi besar. Jadi, syarat itu bisa ditolak, sementara hanya membahas persyaratan "Teman Lama".

Kelompok kedua berpandangan sebaliknya. "Teman Lama" memang naskah bagus, tapi saat ini perjanjian dengan Bobek baru sebatas lisan, belum ada yang tertulis. Jika semua syaratnya ditolak, bagaimana jika dia tidak mau bekerja sama dengan NBC? Sekarang posisinya memang lebih unggul. Tentu saja, NBC tidak akan hancur tanpanya, tapi kerugian pasti ada.

Akhirnya, pendapat kelompok kedua yang unggul. Setelah pertimbangan matang, McKenney memutuskan: harga naskah musim pertama "Teman Lama" akan sesuai yang sudah disepakati dalam kontrak. Jika rating siaran nanti cukup bagus, NBC akan bernegosiasi lagi untuk naskah musim-musim berikutnya dan karya-karya lain. Yang paling penting, McKenney meminta Paul agar sebisa mungkin menarik Zhao Minsheng ke NBC. Jika tak bisa, setidaknya harus ada perjanjian bahwa naskah baru Zhao Minsheng harus ditawarkan ke NBC terlebih dahulu; hanya jika NBC menolak, barulah bisa diberikan ke perusahaan televisi lain.

Paul merasa sangat sulit. Menandatangani kontrak jangka panjang? Itu sudah dibahas dan Zhao Minsheng sangat tegas menolaknya. Sepertinya tak mungkin! Lalu, semua naskah baru harus diserahkan ke NBC? Bukankah ini sama saja dengan kontrak jangka panjang? Bagaimana negosiasi bisa berjalan dengan syarat yang timpang seperti ini? Namun, perintah atasan harus dijalankan, jadi ia pun menelepon Zhao Minsheng dengan berat hati.

Mendengar nada Paul yang berat, Zhao Minsheng ikut terkejut. Apakah NBC tidak menerima syaratnya? Apakah permintaannya terlalu tinggi? Jika benar, berarti dia salah perhitungan! Dengan perasaan was-was, Zhao Minsheng masuk ke hotel. Ia kemudian mengenang, ini adalah negosiasi yang paling tidak ia yakini!

Setiba di kamar, ia bertemu Paul dan yang lain, dan seperti yang dibayangkan, Paul tersenyum pahit, jelas sekali kabar buruk. Benar saja, Paul langsung ke inti pembicaraan, "Tuan Bobek, saya baru menerima telepon dari Wakil Presiden McKenney. Kami bersedia menerima syarat Anda!"

Zhao Minsheng menghela napas panjang, langsung sadar ia telah membuat kesalahan! Tapi sudah terlambat! Paul terlihat terkejut sesaat, lalu tertawa kecil, "Jamie, sepertinya kau juga nggak yakin, ya?"

Zhao Minsheng tahu tak ada gunanya menyembunyikan perasaannya, jadi ia hanya tersenyum pahit dan mengangguk, "Benar, Paul. Aku tidak ingin berbohong. Aku juga sangat, sangat gugup."

Mereka saling tersenyum, merasakan keakraban yang aneh. Negosiasi berikutnya pun berjalan lebih mudah; setelah mengerti bahwa Zhao Minsheng juga gelisah, Paul menunjukkan keahliannya, dan akhirnya tercapai kesepakatan: Zhao Minsheng menjual naskah musim pertama "Teman Lama" secara putus kepada NBC, dan NBC bertanggung jawab merekrut aktor, membangun lokasi syuting, serta segala kebutuhan produksi. Sesuai kontrak, NBC mengatur prosesnya, Zhao Minsheng boleh membantu dan menyampaikan pendapat, dan NBC akan mempertimbangkan sarannya.

Selain itu, Zhao Minsheng wajib membantu NBC menyelesaikan proses pemilihan aktor sebelum tanggal 4 Juli. Jika lewat tanggal itu, NBC bisa berunding dengan Zhao Minsheng untuk mencabut hak tersebut.

Sisa naskah untuk beberapa musim berikutnya juga diatur dalam kontrak. Di kontrak disebutkan, Zhao Minsheng bisa menyerahkan naskah musim kedua dan ketiga dalam waktu tiga puluh hari setelah musim pertama tayang, untuk dinegosiasikan kembali. Jika rating benar-benar mencapai atau melebihi prediksi Zhao Minsheng sebesar tiga puluh lima persen, NBC akan membayar honor enam puluh persen lebih tinggi dari permintaan awalnya.

Untuk permintaan kontrak jangka panjang dari NBC, Zhao Minsheng, sesuai dugaan Paul, menolak dengan tegas. Bahkan, syarat NBC agar semua naskah baru harus ditawarkan ke mereka terlebih dahulu juga ditolaknya keras. Seperti yang Paul pikirkan, Zhao Minsheng tahu bahwa jika begitu, kontrak jangka panjang dan syarat itu tak ada bedanya.

Dalam hal ini, kedua belah pihak bersikeras. Zhao Minsheng sangat menolak permintaan NBC. Menurutnya, jika semua karyanya harus ke NBC dulu, memang bukan tidak mungkin, tapi itu sama dengan mengikat dirinya ke NBC, dan sangat merugikan kreativitasnya di masa depan.

Sedangkan menurut Paul, NBC adalah produsen serial TV terbesar di Amerika. Meski ABC, HBO, Fox memiliki kekuatan, mereka tetap tidak menandingi NBC. Jika Zhao Minsheng bekerja dengan NBC, mereka akan memberikan lebih banyak perhatian dan dana untuk mendukung karyanya, sesuatu yang tidak bisa diberikan perusahaan lain.

Namun, Zhao Minsheng tetap menolak, hingga hampir terjadi pertengkaran. Akhirnya, berkat bujukan asisten bernama Enrique, mereka mencapai kompromi: naskah baru Zhao Minsheng tetap ditawarkan ke NBC terlebih dahulu. Tapi jika ada perusahaan lain yang tertarik, NBC akan membayar honor dua puluh lima persen lebih tinggi dari penawaran perusahaan lain untuk membeli karyanya.

Meski prosesnya rumit, akhirnya kedua pihak sepakat dengan isi kontrak. Di bawah pengawasan Nadal, Zhao Minsheng dan Paul Hans menandatangani kontrak atas nama masing-masing dan NBC.

Setelah kontrak selesai, Paul terlihat lega, tersenyum dan menjabat tangan Zhao Minsheng, "Jamie, aku nggak tahu seperti apa kau sebagai polisi, tapi sebagai pebisnis, kau sangat sukses."

Zhao Minsheng pun tersenyum, "Terima kasih atas pujiannya. Sebenarnya aku juga menggunakan NBC untuk mengasah kemampuanku. Kalau dari sudut itu, harusnya aku membayar kalian biaya pelatihan."

Paul tertawa terbahak, "Tak perlu bayar apa pun, cukup terus serahkan karyamu pada kami."

Setelah bercanda sejenak, Paul bertanya, "Jamie, menurutmu kapan waktu yang tepat untuk mulai proses pemilihan aktor?"