Bagian 3: Riak Kecil (1)

Giuseppe tampak seperti menemukan benua baru, “Ah! Jemi, aku baru ingat, serial yang sedang populer akhir-akhir ini, ‘Sahabat Lama’, itu kan kamu yang menulisnya?”

Zhao Minsheng mengangguk dengan senyum pahit, “Ya, itu aku yang menulis.”

“Wah! Luar biasa sekali! Kau tahu tidak? Istriku sangat suka menonton serial itu. Sekarang sudah menjadi acara tetapnya setiap Rabu malam! Ah, aku harus menelponnya, memberi tahu kabar ini, pasti dia akan sangat iri!” Katanya sambil mengeluarkan ponsel dan hendak menelpon.

Zhao Minsheng mengangkat tangan, “Sudahlah, kalau sekarang kau menelponnya, bisa-bisa dia terlalu senang sampai datang ke sini langsung. Untuk apa repot-repot?”

Mendengar itu, Giuseppe tiba-tiba sadar, “Iya, iya, Jemi, kau benar juga. Tidak bisa kuberitahu dia. Kalau dia sampai datang, aku pasti repot. Lebih baik jangan.”

Zhao Minsheng berjalan mondar-mandir di dalam ruangan: Bagaimana kalau NBC benar-benar menolak memproduksi ‘Saudara Seperjuangan’? Dengan kondisi tahun 1991, rasanya tak banyak stasiun televisi yang mau mengeluarkan dana besar untuk membuat serial bertema Perang Dunia Kedua. Ah, ternyata ini memang kesalahanku! Tapi aku sudah terlanjur bilang pada Tuan Winters, bahwa kisah ‘Saudara Seperjuangan’ sebentar lagi akan diangkat ke layar kaca. Kali ini, aku benar-benar akan mengecewakan orang.

Memikirkan itu, ia merasa ada sesuatu yang tidak beres: Kenapa semua hal yang ingin kulakukan selalu penuh rintangan? ‘Sahabat Lama’ begitu, ‘Saudara Seperjuangan’ juga begitu. Sungguh membuat pusing!

Matahari mulai meredup di ufuk barat. Ia mengajak Giuseppe keluar, dan mereka berdua berjalan santai meninggalkan sekolah, menyusuri jalan kecil kota itu.

Di sepanjang jalan, Giuseppe tak henti-hentinya mengejar dan menanyakan kelanjutan cerita ‘Sahabat Lama’. Melihat kegigihannya, seolah-olah jika tidak diberitahu akhir cerita, ia tak akan berhenti.

Zhao Minsheng hanya bisa menghela napas, lalu membocorkan sedikit cerita selanjutnya, sedangkan untuk akhir cerita, ia beralasan belum memikirkannya, sehingga menunda memberitahu. Walau begitu, Giuseppe sudah sangat senang, terus-menerus bergumam, jelas sekali ia sedang membayangkan bagaimana ia akan membanggakan diri di depan istrinya nanti.

Setelah berkeliling sebentar, mereka menemukan sebuah restoran Tionghoa dengan papan nama berwarna emas bertuliskan “Naga Tiongkok”. Melihat huruf-huruf Mandarin yang dikenalnya, hati Zhao Minsheng langsung bergetar, bahkan sampai tertegun sesaat.

Giuseppe penasaran melihatnya, “Hei, Jemi, kenapa? Kenapa melamun?”

“Ah, tidak apa-apa! Oh iya, Joe, kamu suka makan masakan Tionghoa?”

“Hmm, aku belum pernah mencobanya, tapi katanya masakan Tionghoa itu mahal-mahal.”

Zhao Minsheng tersenyum tipis, “Tahukah kamu, di Tiongkok mereka memang menyebutnya ‘cai’!”

Giuseppe pun tertawa terbahak-bahak, “Hahaha! Jemi, dari mana kau dapat lelucon itu? Lucu sekali!”

Zhao Minsheng pun ikut tertawa, “Mahal tidak masalah, hari ini aku yang traktir, ayo masuk.”

Mereka pun masuk ke dalam restoran. Di depan tergantung kipas besar khas Tionghoa, dengan lukisan pemandangan bergaya lukisan air, mungkin sudah cukup tua hingga warnanya agak luntur, namun justru menambah nuansa klasik dan elegan. Di dinding, tergantung beberapa kaligrafi dan lukisan tiruan karya seniman terkenal. Zhao Minsheng tersenyum dalam hati: meski hanya tiruan, untuk membuat orang asing terkesan sudah cukup.

Restoran itu tidak terlalu ramai, hanya beberapa tamu duduk sambil berusaha memegang makanan dengan sumpit—namun baru terangkat sedikit, sudah jatuh lagi—lalu menyuapkannya ke mulut sembari berbincang pelan. Di dekat kasir berdiri seorang pelayan berwajah Asia, mungkin karena tamu sedikit, ia hampir tertidur.

Zhao Minsheng berdeham, pelayan itu segera terbangun dan bergegas mendekat, lalu dengan aksen Tionghoa yang kental berkata dalam bahasa Inggris, “Selamat datang, ada yang bisa kami bantu?”

Zhao Minsheng tersenyum dan menjawab dengan bahasa Mandarin yang fasih, “Apakah masih buka?”

“Tentu saja! Tentu...” Pelayan itu kaget bukan main, lalu balas menjawab dengan bahasa Mandarin, “Anda bisa bicara bahasa kami?”

“Sedikit. Bahasa yang sulit dipelajari.”

Pelayan itu tertawa, “Benar! Bahasa Tionghoa memang paling sulit di dunia, tapi saya lihat Anda lancar sekali, pasti sudah belajar dengan sungguh-sungguh?”

“Memang, saya sudah belajar dengan tekun,” wajah Zhao Minsheng sedikit redup.

Giuseppe yang menunggu di samping mulai tak sabar, “Hei, Jemi, jadi kita makan ‘cai’ atau tidak?”

Zhao Minsheng tertawa, duduk di kursi tanpa peduli dengan sopan santun, mengangkat satu kakinya di atas kursi, “Ada menu spesial yang bisa direkomendasikan?”

Sesaat itu, ia seolah kembali ke kampung halamannya, mengingat masa muda makan bersama teman-teman di warung pinggir jalan hingga larut malam.

Pelayan itu tampak terkesan dengan sikapnya, segera berkata, “Menu andalan di sini adalah ikan rebus pedas dan daging sapi rebus bumbu kuning, mau dicoba semua?”

“Ya, pesan saja. Apa lagi?”

“Kue labu buatan koki kami juga sangat enak, biasanya tamu pasti pesan itu.”

“Pesan juga. Ada sayur mayur?”

“Ada, kami punya tumis empat macam sayuran dan campuran keluarga, ditambah saus kuning asli dari Tiongkok, rasanya, sungguh luar biasa!” Bertemu tamu menyenangkan seperti Zhao Minsheng membuat pelayan itu jadi sangat bersemangat.

Zhao Minsheng tertawa keras, “Hahaha! Baiklah, itu saja. Oh, minuman keras, ada?”

Pelayan itu tersenyum bangga, “Kami punya arak Erguotou terbaik, mau coba?”

Zhao Minsheng sangat senang, “Ada Erguotou? Harus coba!”

Pelayan itu pun berlalu sambil tersenyum.

Giuseppe yang mendengar percakapan mereka merasa seperti mendengar mantra, sama sekali tidak mengerti, tapi ia tahu, itulah bahasa Tionghoa. Sungguh aneh, bagaimana Jemi bisa bicara bahasa Tionghoa?

Zhao Minsheng menyadari itu, “Joe, aneh ya?”

“Sedikit.”

“Tak ada apa-apa, aku hanya tertarik pada negeri Tiongkok yang kuno itu, jadi aku belajar sedikit. Kalau kau minta aku bicara lebih banyak lagi, mungkin aku tak bisa.”

Tiba-tiba, seorang gadis di meja sebelah mendengar percakapan mereka dan bersenandung kecil, “Sungguh hebat.”

Mereka berdua menoleh, dan terkejut melihat gadis cantik di hadapan mereka. Ia mengenakan setelan jins yang sudah agak pudar, tampak santai, rambut pirangnya yang panjang diikat ke belakang, memperlihatkan lehernya yang jenjang dan putih. Wajahnya halus dan cantik, gigi rapi, matanya jernih, sepertinya tak lebih dari dua puluh lima tahun, usia paling emas bagi seorang wanita.

Zhao Minsheng membandingkan diam-diam, jika soal kecantikan, Lisa agak kalah darinya, dari semua perempuan yang dikenalnya, hanya Jennifer yang bisa menandingi. Namun anehnya, mata biru gadis itu lebih banyak putihnya daripada biru, memberikan kesan dingin dan menyeramkan, sehingga pesonanya sedikit berkurang.

Melihat mereka memandang, gadis itu tersenyum malu, “Maaf, aku tak menyangka penulis terkenal Jeremy Pobek ternyata lancar bicara Tionghoa, maafkan aku.”

Zhao Minsheng dan Giuseppe saling berpandangan, “Kau kenal aku?”

“Hehe, penulis asli dari serial populer ‘Sahabat Lama’, aku rasa banyak yang tahu. Tapi bertemu langsung di tempat seperti ini, sungguh di luar dugaanku!”

Zhao Minsheng langsung berpikir cepat, “Maksudmu, kita seharusnya bertemu di tempat lain?”

Mata gadis itu sekejap menampilkan kekaguman dan penghargaan, mengangguk pelan, “Penilaian mereka tentangmu tidak salah, kamu memang cepat tanggap. Benar, seharusnya aku bertemu denganmu di tempat lain. Sebenarnya, kamu adalah salah satu dari dua orang yang paling ingin kutemui di kota Liston kali ini.”

Giuseppe tak ingin diremehkan, “Siapa orang satunya? Aku juga?”

Gadis itu menggeleng menyesal, “Maaf, bukan kamu.”

Wajah kecewa Giuseppe belum sempat terlihat, Zhao Minsheng menenangkannya, “Joe, kau tak perlu kecewa, dibandingkan kamu, justru dia yang seharusnya lebih kecewa.”

Gadis itu pun tertarik, “Kenapa begitu?”