Bab 35: 212 — Bagaimana kalau Baocai dijodohkan dengannya?

Bab 35: Bagaimana Jika Baochai Dinikahkan Dengannya?

"Haa—hya!"

Di pagi hari, di taman rumah tamu keluarga Xue, Zhou Yang mengayunkan pedangnya dengan gesit menyambut matahari yang baru terbit. Ia silih berganti mempraktikkan beberapa jurus pedang dua tangan. Seolah memiliki tenaga yang tak ada habisnya, suara desingan pedangnya terdengar jauh lebih nyaring dari biasanya, hingga membuat pelayan yang ditugaskan untuk melayaninya berdiri di samping dengan wajah pucat pasi.

Tempat tinggal keluarga Xue lebih tepat disebut sebagai "perkebunan" daripada sekadar "kediaman". Lokasinya tidak berada di dalam kota Jinling, melainkan tidak jauh dari taman kekaisaran Danau Xuanwu. Luasnya sangat besar dan terbagi menjadi tiga bagian: bagian paling belakang dan yang terbesar adalah kediaman pribadi, bagian tengah adalah area penerimaan tamu dan ruang fungsional, serta bagian terluar yang mengelilingi seluruh kompleks merupakan area bagi pelayan dan staf kasar dengan aturan yang sangat ketat.

Sebagai contoh, "jamuan keluarga" yang dihadiri Zhou Yang kemarin diadakan di aula utama kediaman dalam. Aula utama tempat keluarga Xue menerima tamu terhormat berada di bagian tengah, menghadap ke selatan di garis tengah kompleks. Pelayan laki-laki, kecuali dalam keadaan khusus, dilarang melangkah lebih jauh dari halaman luar. Bahkan untuk area kamar tamu dan ruang fungsional, hanya pelayan laki-laki yang ditunjuk secara khusus yang boleh masuk, seperti Zhang Dehui yang mengantarkan ramuan mandi kemarin malam.

"Hahaha, adik kecil Zhou benar-benar ahli dalam ilmu pedang!" Saat Zhou Yang sedang berlatih, terdengar tawa lepas Tuan Xue Tu dari pintu taman. "Ada pepatah mengatakan, rencana sehari dimulai dari pagi hari. Adik kecil Zhou benar-benar tidak menyia-nyiakan waktu yang indah ini!"

"Tuan Xue terlalu memuji!" Zhou Yang melambatkan gerakannya, menyelesaikan jurus, menyarungkan pedang, lalu berbalik dan membungkuk hormat kepada Xue Tu. "Saya juga ingin berterima kasih atas ramuan mandi semalam. Efeknya sungguh luar biasa, pasti Tuan Xue telah mengeluarkan banyak biaya untuk itu."

"Itu hal sepele, tidak perlu dibesar-besarkan. Resep kuno ini awalnya saya cari untuk Pan'er, sayangnya anak itu tidak tertarik pada ilmu bela diri. Jika hanya tersimpan di dalam peti, itu sia-sia. Baguslah jika adik kecil Zhou merasa cocok," ujar Xue Tu sambil tersenyum santai. "Kali ini saya menyiapkan dua puluh paket. Sesuai dosis penggunaan tiga hari sekali, itu cukup untuk dua bulan. Hanya saja, saya harus merepotkanmu untuk tinggal di sini selama beberapa hari lagi!"

"Ini—terima kasih banyak, Tuan Xue!" Zhou Yang berpikir, karena sudah terlanjur basah, ia pun menerima tawaran itu. Jelas sekali Xue Tu menaruh harapan padanya sehingga ia meningkatkan "investasi". Zhou Yang sempat ragu sejenak, namun akhirnya setuju. Paling buruk, ia tinggal membalas budi di masa depan. Jika benar-benar tidak bisa, ia tinggal mengganti panggilan "Tuan Xue" menjadi "Ayah Mertua", toh ia tidak akan rugi.

"Hahaha, tidak masalah!" Xue Tu melambaikan tangan dengan santai, jelas tidak menganggap pengeluaran itu sebagai masalah besar. "Sebenarnya saya tidak ingin mengganggu istirahat adik kecil, hanya saja saat kita membahas senjata api Barat kemarin, sepertinya adik kecil masih memiliki hal yang belum disampaikan. Apakah hari ini bisa diceritakan?"

"Tentu saja bisa!" Zhou Yang mengangguk dengan tegas. "Namun, benda-benda ini terlalu rumit untuk dijelaskan secara lisan. Bagaimana jika Tuan Xue mengajak saya ke ruang kerja? Biar saya gambarkan, sehingga penjelasannya bisa lebih mudah dipahami. Hanya saja, perlu bantuan Pengurus Zhang untuk menyiapkan beberapa batang arang dan kertas putih."

"Oh?" Wajah Xue Tu menunjukkan ketertarikan. "Kalau begitu, merepotkan adik kecil!"

***

Bukan karena Zhou Yang tidak peduli dengan kerahasiaan, tetapi saat pertama kali memahami kondisi senjata api di Dinasti Zhou Agung kemarin, ia menyadari bahwa "reformasi militer feodal" yang pernah ia lihat di internet modern hampir mustahil. Setidaknya, mengandalkan senapan sundut dengan laras yang cacat, meriam Hu Dun dan meriam Fulangji warisan Dinasti Ming, serta bom mesiu, roket, dan senjata kuno lainnya yang sudah ketinggalan zaman, meningkatkan kekuatan tempur hanyalah omong kosong.

Karena tidak mungkin mengandalkan kondisi yang ada, di masa depan ia pasti akan meniti karier sebagai pejabat militer. Jika ingin mencapai "modernisasi senjata api" dan melatih pasukan yang kuat sebagai fondasi hidup, ia harus menciptakan kondisinya sendiri. Namun, dalam waktu singkat, ia tidak memiliki sumber daya maupun kedudukan untuk melakukan hal tersebut. Keluarga Xue kebetulan adalah "alat" yang tepat.

Terlebih lagi, ini bukan sekadar "memanfaatkan", melainkan bentuk balas budi atas penyelamatan nyawanya. Jika tidak ada halangan, dalam cerita aslinya, Xue Tu seharusnya tewas dalam penyergapan kali ini, meninggalkan Nyonya Xue bersama sepasang anak yang tidak mampu mempertahankan kekayaan keluarga, hingga akhirnya keluarga Xue jatuh dan harus meninggalkan basis di Jinling untuk mengandalkan keluarga Jia di ibu kota.

Sesaat kemudian, di ruang kerja Xue Tu, Zhou Yang menggunakan arang untuk menggambar sketsa senapan batu api "Brown Bess" dari Inggris dalam sejarah nyata. Secara jujur, gambarnya tidak terlalu bagus, tetapi setidaknya poin utamanya terlihat. Ia sengaja mengganti mekanisme pemicu batu api menjadi sumbu api, karena dengan kedudukannya saat ini, menciptakan sesuatu yang terlalu maju justru akan mengundang bahaya.

"Tuan Xue, silakan lihat. Inilah senjata api yang paling sering digunakan orang Barat," jelas Zhou Yang sambil menunjuk sketsa tersebut. "Pada dasarnya, prinsipnya sama dengan senapan burung Dinasti Zhou, tetapi ada banyak perbaikan. Misalnya bagian pemantik ini, ada tuas yang terhubung dengan pelatuk yang menjepit sumbu api. Saat pelatuk ditarik, sumbu api masuk ke dalam wadah mesiu untuk memicu ledakan."

"Wadah mesiu sengaja diperdalam, dan tuas di depan adalah penutup wadah yang terhubung dengan tuas sumbu api. Begitu sumbu api turun, tuas penutup akan terbuka. Saat tidak digunakan, penutup ini melindungi wadah mesiu dari tiupan angin, memastikan kepraktisannya."

"Hanya dua perbaikan sederhana ini, namun kegunaan senjata api meningkat drastis!" Xue Tu tertegun dan menunjuk sketsa itu. "Meskipun orang Barat ini tidak tunduk pada perintah Kaisar, trik kecil mereka ini memang ada benarnya. Setidaknya terlihat cukup bagus."

"Tuan Xue, ini adalah perbaikan inti, selain itu ada dua detail lainnya." Zhou Yang merasa jengah dengan pola pikir "Negeri Surgawi" yang buta di zaman ini, namun ia tahu ini di luar kendalinya. "Satu, memperpendek laras dan memperbesar kaliber, total panjangnya kurang dari lima kaki. Dua, menambahkan sandaran bahu untuk memastikan kestabilan saat membidik."

"Dengan begini, berat senjata berkurang dan ukurannya mudah dibawa. Penembak bahkan bisa menyiapkan senjata cadangan, begitu dibutuhkan, sumbu api langsung dinyalakan dan bisa segera menembak!" Xue Tu berkata dengan gembira. "Apakah maksud adik kecil, ke depannya kita hanya perlu menyiapkan beberapa kereta kuda, membiarkan pengawal mengikutinya, dan bisa digunakan kapan saja?"

"Jika digunakan dalam jarak dekat, larasnya bisa lebih dipendekkan lagi, membiarkan penembak membawa senjata langsung di dalam kereta dan siap menembak kapan saja saat dibutuhkan," ujar Zhou Yang dengan lugas. "Cara ini juga bisa menyembunyikan senjata. Hanya dengan sepuluh orang, kita bisa meraih hasil luar biasa melalui serangan mendadak!"

"Hiss—" Xue Tu dan Zhang Dehui saling berpandangan dan menarik napas panjang. Mereka berdua membayangkan efek dari serangan mendadak tersebut. Pada dasarnya, jika hanya menghadapi pembunuhan skala kecil, atau bahkan penyergapan seperti yang terjadi kemarin, setelah tiga kali tembakan, pertempuran akan selesai. Yang perlu disiapkan hanyalah beberapa set senjata api dan dua kereta kuda!

"Sepertinya trik orang Barat ini memang ada benarnya," ujar Xue Tu perlahan. "Dengan persiapan seperti ini, saya tidak perlu terlalu khawatir dengan ancaman pembunuhan."

"Memiliki senapan saja belum cukup, akan lebih baik jika dilengkapi dengan meriam." Zhou Yang sengaja tidak memperhatikan ekspresi mereka, lalu menggambar sketsa meriam Napoleon. "Cukup perbesar sedikit ukuran meriam Hu Dun dan pasang pada dudukan beroda agar bisa ditarik oleh bagal atau kuda. Jika ditempatkan di posisi strategis, cukup tiga sampai lima meriam, ditambah dua puluh atau tiga puluh penembak, bahkan serangan seratus orang pun bisa ditahan."

"Adik kecil Zhou benar-benar berwawasan luas!" Xue Tu dan Zhang Dehui saling berpandangan lagi dan memuji sambil tersenyum, meski mereka tidak langsung memberikan jawaban. "Tidak disangka orang Barat sudah memiliki cara seperti ini, sebelumnya saya benar-benar meremehkan mereka."

"Tidak hanya itu, orang Barat juga mengalami kemajuan pesat dalam peleburan besi." Zhou Yang melanjutkan dengan informasi yang lebih mengejutkan, menggambar sketsa tungku kecil. "Kurang lebih seperti ini bentuknya, prinsipnya tidak rumit. Sayangnya saya tidak bisa menjelaskan detailnya, tetapi kedai Xue pasti memiliki banyak perajin dan tenaga kerja, seharusnya tidak sulit untuk membuatnya."

"Orang Barat juga tidak lagi menggunakan metode perebusan garam yang kuno, melainkan penguapan..."

"Untuk melakukan penguapan garam, diperlukan sesuatu yang disebut orang Barat sebagai 'semen', jika tidak, kolam garam tidak bisa dibangun. Prinsipnya sangat sederhana..."

"Saya juga mendengar bahwa teknik tekstil Barat telah meninggalkan metode primitif satu orang satu alat tenun. Mereka menggunakan delapan gelendong benang dalam satu mesin tenun, ini menggunakan prinsip 'teropong terbang'..."

"Tentu saja, jika ingin meneliti hal-hal ini, di kota Jinling mungkin tidak bisa karena terlalu mudah bocor. Saya dengar Tuan Muda Kedua Xue selalu menjalankan perdagangan laut? Kebetulan sekali, di Laut Timur, tidak jauh dari muara Sungai Yangtze, ada deretan pulau. Cukup kuasai satu pulau, maka keamanan terjamin sepenuhnya."

Sepanjang pagi, Zhou Yang terus "membual" dengan cara ini. Ia menggambar puluhan sketsa "cetak biru" yang hanya berisi prinsip dasar dan mustahil untuk langsung diterapkan. Ia sengaja mengeluarkan ini dan menggambarkan "prospek luas" agar keluarga Xue mau mengeluarkan uang untuk riset.

Hasilnya, melihat Xue Tu dan Zhang Dehui yang meninggalkan ruang kerja dengan wajah kebingungan, Zhou Yang tersenyum bangga. Ia tidak berharap mereka berhasil meneliti semuanya. Asalkan mereka bisa menciptakan beberapa saja, saat ia terjun ke dunia birokrasi nanti, ia sudah memiliki pijakan yang bagus dan menghemat banyak waktu.

Malam harinya, di kamar tidur kediaman dalam keluarga Xue.

"Tuan, ada apa denganmu? Sepanjang sore kamu termenung di rumah, apakah ada masalah dengan bisnis?" Nyonya Xue bertanya pada suaminya dengan bingung. "Jika bisa, ceritakanlah pada saya, mungkin saya bisa membantu?"

"Hm? Oh, jangan khawatir, Nyonya. Saya hanya memikirkan sesuatu. Pagi tadi adik kecil Zhou memberikan banyak ide, saya sudah meminta Zhang Dehui untuk mengaturnya." Xue Tu tampak melamun hingga mengabaikan istrinya. "Saya hanya sedang mempertimbangkan, dengan kemampuan adik kecil Zhou yang luar biasa, bagaimana jika kita menjadikannya menantu dan menikahkan Baochai dengannya?"