Bab 60: Duri Manusia Landak [Yin] 5

Tepat sekali, permukaan cermin yang mulus itu memiliki lapisan duri yang hampir tak kasat mata, pendeknya hanya satu milimeter.

Hal ini cukup sulit dijelaskan. Meskipun tekstur duri hitam tersebut tidak terlihat, jika ia tumbuh, seharusnya ia tumbuh di tubuh manusia. Cermin tidak bernyawa, bagaimana ia bisa menempel pada benda ini? Sebenarnya apa yang telah terjadi di dalam ruangan ini? Siapa sosok bayangan manusia yang ditumbuhi duri tersebut?

Sebelum Zhong Yan sempat berpikir jernih, suara benturan keras memecah keheningan ruangan. Zhong Yan berbalik dengan cepat, dan sorotan lampu ponselnya ikut bergeser ke arah suara itu. Di lantai, sebuah bingkai foto besar terlungkup dengan pecahan kaca berserakan di mana-mana. Ternyata, bingkai foto pasangan itu telah jatuh. Bersamaan dengan jatuhnya bingkai tersebut, paku besi yang digunakan untuk menggantungnya di dinding juga ikut lepas.

“Kau tidak apa-apa!” Mendengar keributan itu, Fei Lian segera berlari masuk dengan kecepatan kilat.

“Aku tidak apa-apa.” Zhong Yan menggelengkan kepalanya. “Apa kalian menemukan sesuatu?”

Bai Zhi juga bergegas datang setelah mendengar suara itu. “Tidak ada. Ruangan ini sudah diperiksa oleh pihak kepolisian, dan banyak barang yang telah dibawa pergi, mungkin untuk diuji apakah ini kasus bunuh diri. Apakah kau mendapatkan sesuatu?”

“Hasil temuanku adalah rumah ini bocor,” kata Zhong Yan sambil menunjuk ke langit-langit. “Selain itu, cerminnya ditumbuhi duri.”

“Cermin?” Bai Zhi dan Fei Lian menunjukkan reaksi yang sama; keduanya menoleh secara bersamaan ke arah cermin rias tersebut. Zhong Yan mengeluarkan ponselnya untuk mengambil foto, meninggalkan bukti bahwa permukaan cermin itu ditumbuhi duri, lalu berkata, “Ayo pergi, sudah tidak ada lagi yang bisa dilihat di sini. Tidak baik tinggal terlalu lama di tempat ini.”

Fei Lian tidak merasa takut sama sekali, ia hanya sangat patuh pada perintah sang leluhur. Ia memunculkan tentakelnya untuk menggulung kedua orang itu dan melesat keluar lewat jendela. Begitu mereka mendarat di tanah, Zhong Yan kembali melihat ke arah lantai atas. “Ngomong-ngomong, apakah kalian menemukan dupa di dalam kamar tadi?”

“Tidak,” jawab Bai Zhi. “Kau tahu sendiri bagaimana aku, aku sangat peduli dengan hal-hal semacam itu, dan benda itulah yang pertama kali kucari.”

“Kalau begitu aneh sekali. Di dalam ruangan tidak ada dupa, lalu dari mana datangnya aroma kayu gaharu itu?” gumam Zhong Yan. “Mari kita kembali dulu, kita bicarakan nanti setelah sampai.”

“Apakah kita harus terburu-buru pergi?” Fei Lian masih belum puas bermain-main.

“Nanti setelah energi jahat bangkit, kau bisa sepuasnya bermain.” Zhong Yan mengelus kepala pemuda itu, lalu mengeluarkan radio komunikasi dari balik lengan bajunya untuk memberi tahu Wang Dachao. “Aku sudah mendatangi tempat kejadian perkara. Tolong beritahu pihak terkait sebisa mungkin, jangan biarkan siapapun masuk ke ruangan itu, tempat itu pasti akan membawa malapetaka.”

Radio berderik dua kali, dan Wang Dachao menjawab, “Dimengerti.”

Sekembalinya ke kamar 1201, Zhong Yan akhirnya terbebas dari rasa dingin menusuk dan lengket yang tidak nyaman serta sensasi aneh di seluruh tubuhnya yang seolah ditumbuhi duri. Ia berbaring dengan nyaman di atas tempat tinggalnya. Ia sedang menghitung waktu; operasi akan dimulai besok sore pukul empat, waktu yang tersisa sudah tidak banyak lagi. Bai Zhi, yang kelopak matanya sudah saling bertautan karena mengantuk, memutuskan untuk tidur lebih dulu. Sementara itu, Fei Lian pergi mandi, dan begitu selesai, ia keluar dengan hanya mengenakan handuk melilit tubuhnya, lalu kembali mengetuk pintu kamar Zhong Yan.

“Leluhur? Sudah tidurkah?” tanya Fei Lian pelan.

Tidak ada suara dari dalam kamar.

“Bolehkah aku masuk?” tanya Fei Lian lagi.

Tetap tidak ada suara dari dalam kamar.

Tidak ada suara berarti setuju, tidak menjawab berarti mengizinkan, artinya boleh masuk. Fei Lian mendorong pintu kamar tidur dan benar saja, sang leluhur tidak mengunci pintu, sengaja meninggalkannya sedikit terbuka untuk dirinya.

Lampu kamar tidak dinyalakan, aroma obat yang lembut menyebar di udara, seolah-olah mereka baru saja memasuki sebuah apotek pengobatan tradisional. Fei Lian berjalan pelan ke sisi tempat tinggal, meraba-raba dalam kegelapan untuk naik ke atas ranjang, lalu menepuk-nepuk sosok yang meringkuk di balik selimut. “Leluhur?”

Zhong Yan berada di dalam selimut, menutupi tubuhnya dari kepala hingga ujung kaki, entah apa yang sedang dilakukannya secara sembunyi-sembunyi. Selama ia tidak bersuara, penyamarannya tidak akan terbongkar, paling-paling nanti ia tidak akan mengaku.

“Jangan berpura-pura, Leluhur, aku tahu apa yang sedang kau lakukan.” Tanpa diduga, selimut itu tersingkap sedikit pada bagian ujungnya, menciptakan sebuah lubang kecil di antara mereka berdua untuk mengintip ke dalam. Pipi Zhong Yan tampak menggembung karena sedang mengunyah dengan penuh semangat, sementara di pelukannya ia menyembunyikan sebuah piring, seperti seekor anak hamster pencuri makanan yang tertangkap basah di tempat.

“Apakah enak?” Fei Lian memiringkan kepalanya untuk melihat. “Aku masih punya banyak lagi. Selama aku ada di sini, Leluhur tidak akan pernah kelaparan. Berapapun yang kau inginkan, aku bisa membuatmu kenyang.”

“Kenapa kau menyingkap selimutku? Tidak tahu sopan santun sekali, aku ini leluhurmu, setidaknya berikan aku sedikit privasi...” Zhong Yan tampak marah karena malu, namun piring yang sudah bersih tanpa sisa itu telah menjelaskan segalanya, wibawa seorang leluhur hancur tak tersisa. Dia memang seekor hantu kelaparan, sudah kodratnya untuk makan, tetapi saat ini ia justru bersikap seolah-olah telah melakukan kesalahan besar dan takut ketahuan orang lain.

Terlebih lagi ia tertangkap basah oleh seorang... junior yang baru dua hari bangkit dari energi jahat.

“Apa maksudnya tidak tahu sopan santun?” Alur pemikiran Fei Lian justru berbelok ke arah lain. “Bolehkah aku masuk sekarang? Aku ingin tidur di bawah selimut yang sama denganmu.”

“Kau bertanya apakah boleh masuk saja sudah menunjukkan ketidaksopanan.” Zhong Yan mendorong piring itu menjauh terlebih dahulu, lalu sedikit bersendawa kecil.

Namun, suara sekecil itu tetap berhasil ditangkap oleh pendengaran Fei Lian. Pemuda itu menyipitkan matanya sedikit dan bertanya, “Begitu mudahnyakah Leluhur merasa puas?”

“Hah... apa-apaan, kalau mau tidur, cepat tidur, kurangi bicara.” Zhong Yan mengusap perutnya. Bukan karena ia mudah puas, melainkan karena daging Taisui itu benar-benar sangat mengenyangkan.

Daging Taisui sendiri bukanlah benda yang berasal dari dunia manusia, terlebih lagi benda itu telah terkontaminasi oleh tiga rintangan dan sepuluh kejahatan. Orang jahat biasa yang terkontaminasi sedikit saja sudah bisa menjadi bajingan di dunia, sementara daging Taisui ini mencakup semuanya secara sempurna, kejahatannya sudah sangat menumpuk dan melampaui batas. Benda yang masuk ke dalam lambung ini sudah lebih dari cukup untuk dicerna dalam waktu yang sangat lama, setiap jenis kejahatan adalah nutrisi baginya. Zhong Yan menjilat bibirnya dengan rasa sangat puas.

Tanpa disadari, ruang kosong di sebelah kanannya tidak lagi kosong, melainkan terisi oleh seseorang yang merangsek masuk ke dalam selimut. Fei Lian sama sekali tidak tahu batasan, ia menempel pada tubuh Zhong Yan seperti anak burung yang memiliki sindrom keterikatan pada induknya. Zhong Yan ingin mendorongnya menjauh tetapi tidak bisa. “Panas, jangan terlalu dekat.”

“Leluhur tidak suka aku merasa panas?” tanya Fei Lian dengan nada seolah-olah tidak mengerti.

“Bukan, hanya saja...” Di dalam kegelapan, menatap sepasang mata jernih itu, Zhong Yan tidak sanggup mengucapkan kata-kata penolakan, lagipula ia baru saja menerima makanan dari orang tersebut. “Suka, suka, tidurlah, tidurlah.”

“Aku tahu Leluhur pasti menyukainya, kalau begitu aku tidur ya,” ucap Fei Lian lembut. Meskipun cara berpeluannya sangat erat dan mendominasi, dengan tangan kanannya yang melingkar membuat pola melingkar di perut Zhong Yan, ia sama sekali tidak menyentuh bagian tubuh yang lain secara sembarangan. Zhong Yan dilingkupi oleh kehangatan tubuh pemuda itu, sebenarnya ia tidak ingin tidur dengan posisi seperti ini, tetapi... sudahlah, anak itu masih muda. Oleh karena itu, ia tidak mengatakan apa-apa lagi dan perlahan memejamkan matanya.

Entah sejak kapan, Zhong Yan merasa sekujur tubuhnya dipenuhi oleh tak terhitung banyaknya tentakel. Sensasi yang sama sekali bukan milik manusia itu merayap ke seluruh tubuhnya—lembut, panas membara, tanpa batas—melingkari pergelangan tangan dan pergelangan kakinya, leher serta pinggangnya. Ia ingin melepaskan diri dari kungkungan tersebut, namun di dalam mimpi tubuhnya terasa sangat lemah dan tak berdaya. Di dalam kegelapan, sepasang mata mengawasinya, disertai dengan gumaman igauan yang sama sekali tidak dapat ia pahami.

Suara-suara itu terdengar samar dan tidak jelas, setiap kata diucapkan dengan nada yang sangat panjang, bagaikan panggilan dari lubuk alam semesta yang paling dalam, benar-benar melampaui pemahaman Zhong Yan mengenai batas dunia fana dan akhirat. Setelah mendengarkan suara-suara itu, ia tidak berani bergerak sedikit pun, bagaikan sesosok hantu yang tidak berani menampakkan diri di bawah cahaya matahari namun tersinari oleh cahaya Buddha, atau seolah-olah dirinya hanyalah seekor semut kecil yang sama sekali tidak mengerti permainan para dewa manusia. Setelah itu, tentakel-tentakel tersebut mengurungnya di tempat dan dengan lembut menaklukkan setiap jengkal kulitnya... Tiba-tiba, suara air kembali terdengar di telinganya, bukan lagi suara tetesan air yang terputus-putus, melainkan suara air terjun yang menghantam bebatuan gunung dan aliran sungai yang melewati bebatuan licin, membuat seseorang tidak kuasa untuk mencari tahu sumbernya.

Di hadapannya tampak bentangan warna hijau muda yang luas. Seseorang sedang duduk di dalam kolam dingin di bawah air terjun, jubah biksu berwarna hitam yang dikenakannya telah basah kuyup. Zhong Yan berjalan mengendap-endap menginjak air, berniat mendekat untuk mengejutkannya, namun bunyi keroncongan dari perutnya tiba-tiba membocorkan kedatangannya.

“Luka-lukamu sudah sembuh, sudah waktunya kau turun gunung.” Suara orang itu terdengar tanpa secercah emosi pun.

“Kenapa kau menutupi matamu?” tanya Zhong Yan dengan nada polos khas anak-anak.

“Kau sudah waktunya turun gunung.” Kedua tangan orang itu merangkap di depan dada, ujung rambutnya basah oleh air.

Zhong Yan tidak kunjung pergi, ia justru melangkah lebih dekat, dan memanfaatkan kelengahan orang itu untuk mengulurkan tangan mengambil selembar kain hitam yang digunakan untuk menutup matanya. Orang itu sama sekali tidak terkejut dan menghadapinya dengan tenang. Zhong Yan lantas berjalan memutar ke hadapannya untuk berbicara: “Biarkan aku melihatmu sekilas, baru aku akan turun gunung.”

“Dilihat atau tidak, kau tetap harus pergi.” Orang itu perlahan membuka matanya. Menyongsong cahaya dari atas gunung, tampak sepasang pupil mata berwarna keemasan muda yang memancarkan aura seolah-olah diberkati oleh cahaya Buddha.

“Wah...” Zhong Yan terpesona hingga terpaku. “Orang-orang bilang ‘Buddha emas menampakkan diri di dunia, menyelamatkan segenap makhluk hidup’, yang mereka maksud ternyata benar-benar dirimu! Kau adalah Putra Buddha!”

Orang itu tidak menjawab, melainkan perlahan memejamkan matanya kembali dan melanjutkan melafalkan kitab sucinya. Suara air kembali menenggelamkan segala suara lainnya. Dengan sebuah sentakan, Zhong Yan terbangun dari mimpinya. Di hadapannya sudah tidak ada lagi aliran sungai maupun air terjun, tidak ada pula seseorang yang sedang melafalkan kitab suci, melainkan bilah tirai jendela nako bergaya kuno, meja samping tempat tidur, serta lampu meja berwarna hijau dengan tali saklar gantung. Hari masih sangat jauh dari fajar. Di belakang punggungnya terdengar suara napas Fei Lian yang teratur dan kuat, tangan pemuda itu masih melingkar di atas perutnya, dengan benang merah terikat di pergelangan tangannya.

Mimpi apa sebenarnya yang baru saja dialaminya tadi? Zhong Yan terdiam sejenak untuk merenungkan mimpi aneh tersebut. Di masa lalu, ia juga kerap mengalami mimpi-mimpi ganjil, yang di dalam mimpinya ia selalu mendapati dirinya sedang menangisi makam seorang diri.

Ia tidak dapat memahaminya, seolah-olah segala hal menjadi semakin rumit sejak ia memiliki medan hantu sendiri. Zhong Yan melirik jam alarm berpendar di dalam gelap, hari baru menunjukkan pukul tiga lebih dini hari. Sudahlah, tidak usah dipikirkan lagi, tidak ada hal yang lebih penting daripada tidur sedikit lebih lama. Begitu energi jahat itu bangkit nanti, ia khawatir dirinya akan kesulitan untuk sekadar memejamkan mata.

Ketika ia terbangun kembali, waktu telah menunjukkan pukul sepuluh lebih pagi. Saat makan siang, Wang Dachao datang menemui mereka sambil membawa peta denah Sekolah Menengah Nomor 13, serta membawa satu berita buruk: tingkat energi dari medan jahat ini awalnya diklasifikasikan sebagai tingkat S, namun kini telah melampaui tingkat S meskipun masih jauh dari mencapai tingkat X.

Dengan kata lain, misi pertama Zhong Yan langsung berupa sebuah pekerjaan besar yang sangat rumit dan pelik.

Pukul dua siang, sebuah mobil van mewah berwarna hitam terparkir di depan gerbang halaman, rupanya khusus datang untuk menjemput mereka. Kendaraan itu melaju menuju arah Sekolah Menengah Nomor 13. Sepanjang perjalanan tidak ada seorang pun yang berbicara, masing-masing memanfaatkan waktu untuk beristirahat. Fei Lian merasa lemas karena mabuk perjalanan, ia menyandarkan kepalanya di bahu Zhong Yan dan menjadi sangat malas untuk bergerak.

Pukul setengah empat, van mewah itu berhenti tepat di tempat tujuan. Begitu turun dari mobil, Zhong Yan langsung melihat banyak orang tua murid, serta beberapa petugas khusus yang sedang bernegosiasi dengan para orang tua tersebut, namun jelas sekali bahwa emosi para orang tua itu sudah tidak dapat dikendalikan lagi.

“Apa alasan yang diberikan kepada pihak luar?” Zhong Yan mengikuti Jiang Tianci menerobos kerumunan orang, lalu melewati tiga lapis garis polisi.

“Penyakit menular, apalagi yang bisa dikatakan? Sekolah untuk sementara ditutup total.” Wang Dachao tampak sangat tidak berdaya, tentu saja mereka tidak boleh membiarkan para orang tua murid mengetahui kebenaran yang sesungguhnya. Setelah berjalan cukup jauh ke depan, barulah mereka melihat barisan tenda berwarna putih yang rupanya didirikan secara darurat sebagai posko belakang. Setibanya di dalam tenda, hal pertama yang dilihat Zhong Yan adalah orang-orang berseragam pasukan penanganan khusus yang membawa senjata api, lalu...

“Song Tinglan?” Zhong Yan terkejut.

Song Tinglan duduk seorang diri di sudut dengan mata tertutup kain. Begitu mendengar suara, ia langsung berdiri. “Kau adalah...”

“Zhong Yan.” Zhong Yan melangkah mendekat.

“Kau?” Song Tinglan meraba-raba mencari arah keberadaan Zhong Yan. “Aku mendengar dari Kapten Wang, sekarang kau adalah rekan kerjaku?”

“Hanya mencari sesuap nasi.” Zhong Yan merasa sangat menyayangkan kondisi mata pemuda itu, namun bisa tetap bertahan hidup sudah merupakan sebuah keburuntungan besar. “Apa rencana masa depanmu?”

Song Tinglan menggelengkan kepalanya, lalu meraba balutan kain kasa yang melilit tebal di wajahnya. “Kemungkinan besar aku akan dipindahkan ke bagian urusan logistik. Kapan kau dan Jiang Tianci akan mulai bergerak?”

“Sebentar lagi.” Zhong Yan sudah bisa merasakan badai yang bersiap menerjang, seolah-olah entitas di dalam medan jahat itu juga sedang merasa antusias dan menunggu mereka masuk. “Nanti setelah kami kembali, kami akan mentraktirmu makan.”

“Baiklah.” Song Tinglan mengangguk pelan, lalu perlahan duduk kembali. Zhong Yan berbalik dan menatap Bai Zhi. “Kali ini kau tidak usah ikut masuk ke dalam, aku dan Fei Lian saja.”

“Alasannya?” Bai Zhi mengangkat sebelah alisnya.

“Xiao Wei dan He Wenling sama-sama berada di bagian medis, keduanya bisa sadar sewaktu-waktu, tolong bantu jaga mereka.” Zhong Yan bukannya tidak mempercayai kemampuan wanita itu. “Kau juga tahu sendiri, situasi saat ini sedang tidak tenang, berada di luar medan hantu mungkin justru jauh lebih berbahaya daripada di dalam.”

“Dimengerti. Pergilah, orang-orang ini akan kupimpin.” Bai Zhi mengangguk kecil. “Aku menunggu kabar baik dari kalian berdua.”

Zhong Yan turut mengangguk, lalu mengajak Fei Lian untuk menemui Wang Dachao. Wang Dachao bersama anak buahnya sedang melakukan persiapan akhir, ekspresi wajah setiap orang di sekitarnya tampak sangat suram. Jiang Tianci mematikan puntung rokoknya untuk terakhir kalinya, barulah Wang Dachao berjalan menghampiri mereka. “Anggota pasukan penanganan khusus yang berada di dalam telah kehilangan kontak. Dipimpin oleh Song Xiaoya, totalnya ada dua belas orang. Selain itu terdapat delapan puluh sembilan siswa dan tiga belas guru, semuanya kini bergantung pada kalian bertiga.”

“Apakah di antara para Pengendali Marionette tidak ada orang tingkat lima, enam, atau tujuh?” Zhong Yan memegang radionya dengan mantap.

“Orang tingkat lima dan enam memang ada, tetapi mereka semua...” Wang Dachao menghela napas panjang. “Kondisi mental mereka tidak stabil. Tianci berada di tingkat empat, meskipun kau berada di tingkat dua tetapi kau memiliki medan hantu, sedangkan Fei Lian, dia...”

“Masuk ke dalam medan jahat baginya sama seperti pulang ke rumah sendiri,” ucap Jiang Tianci.

“Sudahlah, jangan saling berdebat. Intinya keselamatan adalah yang utama, utamakan keselamatan diri sendiri terlebih dahulu.” Wang Dachao menyerahkan sebuah kotak berbentuk belah ketupat kepada mereka, masing-masing juga dibekali dengan sebuah senjata api. “Ada dua belas butir peluru emas, gunakan secara hemat.”

Melihat situasi pembicaraan yang telah sampai pada titik ini, jelas sekali bahwa perjalanan di depan dipenuhi marabahaya. Ketiganya menerima senjata api tersebut. Tepat pukul empat sore, semua orang yang tadinya masih saling berbicara langsung menutup mulut rapat-rapat. Seolah memiliki pemahaman batin yang sama, mereka menatap ketiganya dengan pandangan “siap mati demi tugas”. Di tengah suasana pelepasan yang suram dan kurang optimistis itu, Wang Dachao memimpin mereka berjalan menuju pintu keluar lain dari tenda darurat tersebut. Keluar dari sana dan berjalan lurus sejauh dua ratus meter, sampailah mereka di depan gerbang utama Sekolah Menengah Nomor 13.

“Aku hanya bisa mengantar kalian sampai di sini.” Wang Dachao merogoh kantong bajunya, mengeluarkan sebungkus rokok, lalu menyerahkannya kepada Jiang Tianci. “Hisaplah secara hemat.”

“Jika adikku mencarimu, katakan padanya aku sudah mati.” Jiang Tianci menerima rokok tersebut. Mendengar ucapan itu, Zhong Yan langsung merasa kesal. “Bisakah kau tidak bersikap seolah-olah bernasib sial seperti itu?”

“Aku selalu membuat persiapan terburuk.” Usai berkata demikian, Jiang Tianci melangkah maju berjalan ke depan. Zhong Yan kembali berpesan kepada Wang Dachao, “Ingat, jangan biarkan siapa pun menyelidiki kasus bunuh diri di rumah itu lagi, langsung segel saja.”

Tanpa menunggu jawaban Wang Dachao, ia bersama Fei Lian melangkah maju dengan tekad bulat tanpa menoleh ke belakang lagi. Salju rintik-rintik mulai turun dari langit, terbukti ucapan Fei Lian benar adanya.

Belum sempat mereka mencapai gerbang utama Sekolah Menengah Nomor 13, gelang tasbih di tangan Zhong Yan bergetar hebat, memperingatkan mereka untuk segera menjauh dari tempat tersebut. Ia membawa Fei Lian terus melangkah maju. Yang seorang mengenakan pakaian tradisional Tiongkok berwarna merah, sementara yang seorang lagi mengenakan seragam rok pendek pelajar, dari sudut pandang mana pun mereka sama sekali tidak terlihat seperti orang normal.

Setibanya di depan gerbang Sekolah Menengah Nomor 13, Jiang Tianci telah menunggu mereka di sana. “Apakah kalian sudah siap?”

“Siap...” Ucapan Zhong Yan langsung terpotong oleh suara letusan tembakan yang bergemuruh di telinganya. Berbekal pengalaman pernah tertembak sebelumnya, ia langsung berbalik badan, dan mendapati Fei Lian sedang meniup laras senjatanya yang masih mengepulkan asap dengan ekspresi tersenyum santai dan bebas tanpa beban.

“Jangan mempermainkan senjata api, berbahaya.” Zhong Yan segera mengunci pengaman pada pistol pemuda itu.

“Aku tidak sedang bermain-main, hanya ingin memberi tahu entitas di dalam sana bahwa kita sudah datang.” Fei Lian menyerahkan senjatanya kembali kepada Zhong Yan, lalu menatap ke depan dengan rasa antusias yang luar biasa.

Gerbang Sekolah Menengah Nomor 13 terbuka lebar menyambut kedatangan mereka, seolah-olah telah menanti sejak lama.

Harus diakui, gerbang tersebut dibangun dengan megah luar biasa, jauh lebih tinggi daripada gerbang sekolah menengah pada umumnya. Pintu pagar besi itu tidak terlihat seperti institusi pendidikan tinggi, melainkan lebih menyerupai sebuah perkebunan bangsawan di Eropa. Ketiga orang itu berjalan mendekati gerbang, dua di antaranya mengulurkan tangan untuk menyentuh permukaan gerbang tersebut. Zhong Yan dan Jiang Tianci tertegun secara bersamaan, lalu berujar serempak, “Terbuat dari emas!”

Terbuat dari emas? Fei Lian turut menirukan tindakan mereka dengan meraba permukaan gerbang. “Jika pintu ini terbuat dari emas... bolehkah kita membawanya pulang setelah misi selesai?”

“Untuk apa kau membawa-bawa pintu rumah orang?” tanya Jiang Tianci. Menurut aturan semestinya Fei Lian dianggap sebagai hantu, hanya saja ia kini memiliki wujud fisik; Zhong Yan adalah setengah manusia setengah hantu, sementara di tubuh Jiang Tianci sendiri bersemayam sesosok hantu. Oleh karena itu, emas murni justru dapat mendatangkan bahaya bagi mereka, dan saat disentuh pun logam itu terasa hangat. Namun, sebuah gerbang berukuran sangat besar yang seluruh bagian dalamnya ditempa dari emas murni memiliki nilai yang luar biasa mahalnya. Entah apa sebenarnya latar belakang Sekolah Menengah Nomor 13 ini, sehingga harus menggunakan gerbang semacam itu untuk mengurung sesuatu di dalamnya?

Sambil meraba pintu gerbang, Fei Lian menghitung dengan saksama. “Meskipun aku sekarang sudah memiliki status kepegawaian resmi, tetapi aku belum...”

Di tengah kalimatnya ia tiba-tiba berhenti, lalu menatap Zhong Yan dengan wajah memerah. Zhong Yan merasa bingung bukan kepalang. “Apakah pagi tadi kau memainkan ponsel Bai Zhi lagi?”

“Aku membaca novel web,” jawab Fei Lian jujur.

“Novel apa yang kau baca?” tanya Zhong Yan dengan nada tegas.

“‘Leluhur, Mohon Kasihani Aku’, ‘Murid Durjana, Cintai Aku dengan Sepenuh Hati’, ‘Setelah Terlahir Kembali Aku Mendapatkan Status Kepegawaian Resmi’...”

“Cukup, cukup, cukup.” Zhong Yan buru-buru menghentikannya. “Mulai sekarang tidak boleh sembarangan membaca hal-hal seperti itu lagi... Mengingat bagian dalam gerbang ini terbuat dari emas murni, itu berarti sudah sejak lama seseorang mengetahui bahwa ada hantu di dalam sekolah ini. Xiao Wei pernah bilang bahwa rumah sakitnya pernah menerima seorang petugas kebersihan sekolah... Tetapi menurutku, kematian petugas kebersihan itu mungkin tidak ada kaitannya dengan hantu di sekolah ini, atau mungkin...”

“Sebuah medan hantu yang lain sedang bersiap terbentuk.” Jiang Tianci rupanya juga mengetahui perihal masalah tersebut.

“Tepat sekali, karena mayat petugas kebersihan itu tidak ditumbuhi duri. Segala hal yang berkaitan dengan hantu di Sekolah Menengah Nomor 13 semuanya pasti ditumbuhi duri. Padat merayap, sebatang demi sebatang...” Zhong Yan tiba-tiba merinding, bukan karena merasa takut, melainkan karena efek visual hal tersebut benar-benar membuat perutnya mual dan tidak nyaman. “Bagaimanapun juga kita sudah sampai di sini, ayo masuk.”

Ketiganya melangkah melewati gerbang sekolah dan berhasil masuk ke dalam. Hanya saja, Fei Lian sempat menoleh ke belakang dengan penuh keengganan, rupanya masih mengincar ide untuk menguasai gerbang tersebut. Belum seberapa jauh mereka melangkah ke depan, suara gemercik air mulai terdengar—kricik, kricik, kricik—menghantam sesuatu.

Itu adalah air mancur, sebuah air mancur mewah. Kolam air mancur berbentuk bundar itu memiliki radius sekitar tujuh atau delapan meter, permukaannya dipahat dengan ukiran pola marmer yang samar-samar terlihat, sementara tiang pancur utama di tengahnya memiliki tinggi sekitar tiga meter, bentuknya menyerupai sebatang pohon.

“Sepuluh tahun menanam pohon, seratus tahun membina manusia.” Zhong Yan berjalan ke sisi air mancur tersebut. “Sebenarnya seberapa banyak uang yang dimiliki oleh sekolah ini?”

“Sudah pasti jauh lebih kaya daripada yang bisa kau bayangkan.” Jiang Tianci memimpin mereka terus berjalan maju. “Kasus hilangnya anak laki-laki di perpustakaan yang kau bicarakan kemarin malam, aku sudah memeriksanya. Alasan mengapa masalah itu tidak ada yang menuntut kelanjutan penyelidikannya adalah karena anak laki-laki tersebut sudah tidak memiliki keluarga lagi. Sekolah seperti Sekolah Menengah Nomor 13 ini sejak awal memang tampak seperti sekolah yang dikhususkan untuk menampung anak-anak dari kalangan keluarga kaya raya, menerapkan sistem pendidikan kaum elit. Namun, anak-anak dari kalangan tersebut kemungkinan besar tidak akan memedulikan universitas-universitas ternama, oleh karena itu setiap tahun pihak sekolah selalu merekrut secara khusus beberapa siswa dengan kondisi ekonomi keluarga yang sangat miskin tetapi memiliki prestasi akademis yang cemerlang, dengan seluruh biaya makan dan sekolah ditanggung sepenuhnya demi mendongkrak prestasi sekolah. Anak laki-laki yang hilang di perpustakaan itu adalah salah satu dari siswa kategori tersebut, ia adalah siswa kelas tiga SMA tahun ini.”

“Karena kita sudah membahas perpustakaan, mari kita masuk dan melihat-lihat.” Zhong Yan menghentikan langkahnya. Di sisi sebelah kanan terdapat sebuah bangunan dengan tiga karakter besar tertulis di dindingnya: Gedung Perpustakaan.

Sebuah bangunan berlantai empat yang tampak kokoh dan simetris, bentuknya hampir menyerupai sebuah kubus sempurna. Zhong Yan merasakan penolakan yang tulus dari lubuk hatinya terhadap bangunan semacam itu. “Fengshui-nya benar-benar buruk, mirip seperti kotak abu jenazah.”