Bab 159 Pembunuhan Berencana

Setahun kemudian.

"Ibu, kapan Ayah datang melihat Ningning?"

Ningning berbaring di tempat tidur kecilnya, mendekap seekor beruang mainan di dadanya, mengerjap-ngerjapkan matanya menatap Liangqin, dan bertanya dengan suara imut kekanakan.

Mendengar itu, telapak tangan Liangqin dengan lembut mengusap wajah kecil putrinya, lalu berkata dengan suara hangat, "Ningning yang pintar, nanti kalau Ayah sudah selesai berperang, Ayah akan datang melihat Ningning."

Ningning mengerucutkan bibirnya. "Ibu, kenapa Ayah kerjanya berperang terus?"

"Ada orang jahat yang ingin menindas Ningning, menindas banyak sekali anak kecil yang sama sepertimu. Ayah harus melindungi Ningning dan anak-anak itu, makanya dia pergi berperang melawan orang-orang jahat." Suara Liangqin terdengar lembut, dengan seulas senyum tipis di sudut bibirnya.

Mendengar penjelasan itu, Ningning mengangguk-angguk kecil dan berkata dengan suara nyaring, "Ningning tahu, Ayah adalah pahlawan besar."

"Benar, Ayah Ningning adalah pahlawan besar." Liangqin membujuk putrinya dengan lembut sampai anak itu tertidur pulas. Setelah merapikan selimut putrinya dan menatap wajah mungil sang anak yang kemerahan, bayangan Xie Chengdong terlintas di benaknya, membuat hatinya dipenuhi rasa perih yang menyesakkan.

Ia berdiri dan melangkah keluar dari kamar putrinya, berjalan menuju ke arah balkon, lalu menatap keufuk timur. Malam tampak pekat bagaikan tinta, dan nun jauh di timur sana kini penuh dengan reruntuhan dan kehancuran—tempat itulah yang dijaga dengan pertumpahan darah oleh lelaki yang dicintainya, sekaligus ayah dari putrinya.

Angin malam bertiup menerpa tubuh Liangqin, tetapi ia sama sekali tidak merasa dingin. Ia tidak tahu sudah berapa lama dirinya berdiri di sana, hingga ia mendengar suara langkah kaki dari arah belakang. Liangqin sadar dari lamunannya, menoleh ke belakang, dan mendapati bahwa orang yang datang bukanlah orang lain, melainkan ibunya sendiri.

"Ibu, angin di sini kencang, cepatlah kembali ke dalam kamar." Melihat ibunya, Liangqin segera melangkah cepat menghampirinya dan memapahnya kembali masuk ke kamar.

Nyonya Liu memandang Liangqin, tahu betul bahwa putrinya itu pasti sedang merindukan Xie Chengdong, lalu menghela napas seraya berkata, "Memikirkan Panglima lagi?"

Hung mang di ujung hidung Liangqin terasa masam. Ia tidak menjawab, hanya menurunkan pandangannya.

"Qin'er, Ningning sekarang sudah mulai besar. Meskipun tubuh Ibu ini tidak berguna, merawat Ningning rasanya masih sanggup Ibu lakukan. Bagaimana kalau kamu pulang saja sebentar untuk menemui Panglima?"

Mendengar perkataan ibunya, secercah kerasi terpancar di lubuk mata Liangqin.

Di lubuk hatinya, betapa ia sangat ingin pulang. Setiap kali teringat bagaimana Xie Chengdong dan Pasukan Jiangbei berjuang bermati-matian di garis depan melawan orang-orang Fusang, bisa dibayangkan betapa berat dan menderitanya medan perang tersebut. Sementara dirinya berada di Amerika, hidup dalam gelimang kemewahan setiap hari. Setiap kali memikirkan hal ini, hati Liangqin terasa begitu berat. Ia pernah melewati masa-masa susah bersama Xie Chengdong, dan sebenarnya, ia jauh lebih rela menanggung susah bersama-sama dengannya.

Nyonya Liu tahu putrinya mengkhawatirkan kondisinya, maka ia pun berkata, "Kamu tidak usah mengkhawatirkan Ibu. Penyakit Ibu ini tidak akan langsung merenggut nyawa dalam waktu dekat. Kembalilah, temui Panglima, ya?"

"Ibu, jangan bicara sembarangan." Hati Liangqin terasa pedih. Melihat ibunya yang begitu kurus kering disiksa oleh penyakit, air mata pun serta-merta mendesak naik ke pelupuk matanya.

Melihat mata putrinya yang memerah, Nyonya Liu juga merasakan kepedihan di dadanya. Ia menarik tangan Liangqin dan duduk bersamanya di atas sofa, lalu berkata, "Qin'er, seandainya suatu hari nanti Ibu harus pergi, hal yang paling membuat Ibu khawatir adalah kamu dan Ningning."

Setelah berkata demikian, Nyonya Liu menepuk punggung tangan putrinya dan melanjutkan, "Meskipun Panglima memperlakukanmu dengan baik, bagaimanapun masih ada Nyonya Besar di sana. Anak bernama Zhenlian itu juga semakin besar dalam dua tahun terakhir ini. Kelak, Pasukan Jiangbei pasti akan diserahkan kepada anak itu. Begitu perang ini usai, jika kamu membawa Ningning pulang ke negeri, Ibu khawatir kamu dan Ningning harus hidup dengan melihat suasana hati ibu dan anak Nyonya Besar."

"Ibu, tidak akan begitu," Liangqin menggelengkan kepalanya. "Kakak tidak akan memperlakukan aku dan Ningning dengan buruk."

"Anak bodoh," Nyonya Liu menghela napas. "Dulu dia bersikap baik kepadamu karena masih ada Panglima, dan Zhenlian masih kecil serta belum memiliki pengaruh, jadi dia tentu tidak berani berbuat macam-macam kepadamu. Tetapi kelak, ketika putrinya memegang kekuasaan, bagaimana mungkin dia bisa mentolerir keberadaanmu?"

"Ibu..."

"Oleh karena itu, yang Ibu harapkan adalah begitu Panglima selesai berperang, dia bisa datang ke Amerika, dan kalian bisa menjalani sisa hidup di Amerika, jangan pernah kembali ke sana lagi."

"Dia pernah mengatakan hal itu kepadaku sebelumnya." Mata Liangqin berkaca-kaca. Mungkin karena sudah terlalu lama tidak bersua, setiap kali teringat pada Xie Chengdong atau mendengar kabar tentang dirinya dari mulut orang lain, hati Liangqin terasa tersayat-sayat sembilu.

"Paling-paling dia hanya mengatakannya saja," Nyonya Liu menggelengkan kepala. "Qin'er, jika dia berhasil mengusir orang-orang Fusang dan seluruh negeri masih berada di dalam genggamannya, bagaimana mungkin dia sanggup meninggalkan kekuasaan demi mendampingi kalian sekeluarga menjalani hidup yang tenang dan biasa-biasa saja?"

Mendengar kata-kata ibunya, gelombang kesedihan kembali menyerbu hati Liangqin. Ia tidak berkata apa-apa, hanya menundukkan pandangannya dalam diam.

Tiga bulan kemudian, pasukan Fusang melancarkan serangan mendadak ke pangkalan angkatan laut Amerika. Amerika akhirnya ikut terjun dalam peperangan. Dengan bantuan dari negara-negara sekutu, jalannya pertempuran berbalik secara perlahan. Kemenangan bagi Pasukan Jiangbei dan seluruh Tiongkok sudah berada di depan mata.

Enam bulan kemudian, Jiangbei, Beiyang.

Sejak pagi buta hari ini, Fu Lianglan sudah terbangun. Ia duduk di depan meja rias, menyisir rambutnya dengan teliti. Tahun ini usianya telah menginjak tiga puluh delapan tahun. Betapapun telatennya ia merawat diri selama ini, helaian uban telah tampak di pelipisnya, dan keriput di sudut matanya semakin terlihat jelas.

Setelah merias wajah dan mengenakan cheongsam yang pas di badan serta membalut bahunya dengan mantel kasmir, ia melangkah keluar dari bangunan utama. Sopir telah menunggunya di dalam mobil. Fu Lianglan pun naik ke mobil dan meminta sopir melajukannya menuju rumah peristirahatan.

Selama dua tahun terakhir, Xie Zhenlian awalnya menempuh pendidikan di akademi militer, lalu menyusul ayahnya terjun ke medan perang. Kini, Xie Zhenlian telah dianugerahi pangkat mayor jenderal. Setiap kali mengingat hal itu, Fu Lianglan merasa amat tenang dan bersyukur.

Adapun Xie Yao, ia juga telah pergi bersekolah di sekolah khusus perempuan dan hanya pulang seminggu sekali. Di kediaman yang begitu megah itu, kini hanya tinggal Fu Lianglan seorang diri. Kadang kala, ia akan berdandan anggun seperti hari ini untuk pergi menemui seseorang.

Mobil berhenti di depan gerbang rumah peristirahatan. Fu Lianglan turun dari mobil dan melangkah masuk perlahan-lahan.

"Nyonya, Anda datang." Seseorang langsung menyambutnya begitu melihat kedatangannya, lalu memimpin jalan dengan penuh hormat, mengantar Fu Lianglan menuju kamar rawat Qi Zizhen.

"Bagaimana kondisinya beberapa hari ini?" tanya Fu Lianglan dengan nada datar.

"Lapor Nyonya, kondisi Nyonya Qi sudah sedikit membaik akhir-akhir ini. Ketika penyakitnya tidak kambuh, beliau tidak ada bedanya dengan orang normal pada umumnya," jawab dokter tersebut dengan hormat.

"Begitukah?" Suara Fu Lianglan sangat pelan, seolah ia sedang bergumam pada dirinya sendiri. Sambil berbicara, keduanya telah tiba di depan kamar rawat Qi Zizhen. Fu Lianglan menjulurkan pandangannya ke dalam ruangan dan melihat Qi Zizhen duduk dengan tenang di atas kursi roda. Setahun yang lalu, ia pernah memanfaatkan kelengahan perawat untuk melompat turun dari balkon lantai tiga. Ia memang tidak mati, tetapi kakinya patah. Sejak saat itu, seluruh jendela di lantai atas dipasangi jeruji pengaman, dan sisa hidupnya hanya bisa dihabiskan di atas kursi roda.

Fu Lianglan melangkah masuk ke dalam kamar, menatap profil samping Qi Zizhen. Hanya dalam kurun waktu beberapa tahun saja, Qi Zizhen telah menua dengan drastis. Saat ini rambutnya telah memutih seluruhnya, tatapan matanya kosong melompong, membuatnya tampak benar-benar seperti perempuan tua biasa, tanpa menyisakan sedikit pun pesona memukau seperti di masa lalu.

"Kita telah menang," Fu Lianglan berucap pelan. "Perang ini, Panglima telah memenangkannya."

Fu Lianglan berbicara seorang diri, sepertinya juga tidak mengharapkan Qi Zizhen akan menanggapi perkataannya. "Panglima mengatakan kepadaku bahwa dia akan menyerahkan posisi panglima tertinggi kepada Zhenlian, dan seluruh negeri ini juga akan diberikan kepadanya."

"Hal-hal ini dulunya adalah sesuatu yang sangat kuinginkan dengan sepenuh hati," suara Fu Lianglan terdengar sangat rendah. Sambil berkata demikian, ia tersenyum tipis, meski tatapan matanya dipenuhi kehampaan. "Sebenarnya, jika dibandingkan dengan ketulusan hati, apa arti sebuah kekuasaan dan negara? Hanya karena aku tidak bisa mendapatkan raga Panglima, pun tidak bisa mendapatkan hatinya, makanya aku berambisi merebut kekuasaannya."

Usai berkata demikian, Fu Lianglan berjalan ke hadapan Qi Zizhen, mengambil sebuah sisir dari dalam tas tangannya, lalu menyisir rambut Qi Zizhen. "Zizhen, Panglima kita akan pergi. Dia hendak pergi ke Amerika. Aku dan kamu, kita berdua hanyalah perempuan-perempuan yang sudah tidak diinginkannya lagi. Begitu ingin dibuang, langsung dicampakkan begitu saja."

"Panglima memberikan kekuasaan itu kepadamu, dan memberikan hatinya kepada Fu Liangqin." Tiba-tiba, Qi Zizhen bersuara. Ia mendongakkan kepalanya, menatap ke arah Fu Lianglan. Matanya perlahan-lahan memerah, sementara sudut bibirnya menyunggingkan senyuman tipis seraya berujar satu persatu, "Dibandingkan dengan kalian bersaudara, aku ini tidak lebih dari sebuah lelucon, lelucon dari awal hingga akhir."

Fu Lianglan menarik kembali tangannya. Melihat senyuman di wajah Qi Zizhen itu, ia pun ikut menarik sudut bibirnya, dengan suara yang dipenuhi kepahitan. "Kekuasaan yang diberikan Panglima kepadaku adalah sesuatu yang sama sekali tidak diinginkan oleh Liangqin. Seandainya dia menginginkannya, baik kekuasaan maupun ketulusan hati, semuanya akan menjadi milik Liangqin seutuhnya."

Qi Zizhen terdiam sejenak, lalu tertawa. Tawanya yang mulanya terdengar lirih, lambat laun semakin membesar, dan pada akhirnya berubah menjadi tawa terbahak-bahak hingga membasahi pipinya dengan air mata.

Ketika Fu Lianglan meninggalkan rumah peristirahatan, hari telah beranjak gelap. Udara terasa dingin, membuatnya merapatkan mantel di tubuhnya. Baru saja ia tiba di gerbang, ia melihat sebuah mobil melaju kencang secara ugal-ugalan. Shao Ping turun dari kursi penumpang di sebelah pengemudi. Begitu melihatnya, ia langsung berseru, "Nyonya, Panglima celaka!"

Fu Lianglan tertegun. "Kecelakaan apa?!"

"Panglima disergap di tengah perjalanan kembali ke kediaman. Orang-orang Fusang mengirim pembunuh bayaran untuk menghabisi nyawa Panglima di tengah jalan."

"Lalu bagaimana keadaan Panglima sekarang?" Suara Fu Lianglan bergetar hebat.

Ekspresi wajah Shao Ping sama sekali tidak terlihat baik. Ia menggelengkan kepala, berusaha sedaya upaya menstabilkan suaranya. "Bawahannya juga kurang jelas. Begitu mendapatkan berita tadi, bawahan langsung datang kemari untuk melaporkannya kepada Nyonya."

Mendengar itu, tanpa membuang waktu sedetik pun, Fu Lianglan segera naik ke mobil dan memerintahkan sopir untuk melaju kencang menuju kediaman.