Bab 188: Seratus Ribu Tael

Mendengar perkataan Xianfeng, sang biksu gemuk sama sekali tidak menunjukkan rasa marah. Sebaliknya, wajahnya dihiasi senyuman. Ia terlihat duduk di atas kursi, menyilangkan kaki dengan tubuh sedikit bersandar ke belakang, sementara kedua matanya menyipit hingga hampir tak terlihat.

Ia memandang ke depan, tangan kanannya menggoyang-goyangkan labu anggur, lalu berkata pelan, "Tuan Muda Huang, lelangnya sudah dimulai. Kenapa Anda belum juga maju? Kalau tidak, Anda tidak akan punya kesempatan lagi..."

Mendengar itu, Xianfeng berseru kaget, "Apa?" la tampak sangat terkejut, lalu membalikkan tubuhnya dan menatap ke arah panggung.

Aku pun ikut memalingkan tubuhku ke depan dan melihat ke arah sana. Benar saja, acara lelang kini telah resmi dimulai.

Pemandu acara lelang tentu saja adalah wanita pemimpin Rumah Lichun. Ia terlihat berbicara dengan suara lantang kepada para tamu di bawah, "Sekarang lelang resmi dimulai! Tuan-tuan sekalian silakan menawar sepuasnya. Penawar tertinggi malam ini berhak menghabiskan malam bersama Nona Paling Terkenal Li!"

Setelah berkata demikian, wanita itu berhenti sejenak, mengedarkan pandangannya ke sekeliling penonton di bawah. Ia melihat para tamu tampak begitu cemas, bahkan ada yang sudah menggenggam erat nomor undian di tangan mereka.

Yang disebut sebagai nomor undian adalah papan kecil yang digunakan untuk mengajukan penawaran. Mengingat terlalu banyak orang yang ingin menghabiskan malam bersama Nona Li, dan Rumah Lichun saat ini sudah penuh sesak, teriakan penawaran dari begitu banyak orang di lantai bawah akan menciptakan keributan. Seperti kata pepatah, terlalu banyak mulut membuat suasana kacau, sehingga sangat sulit untuk mengenali siapa sebenarnya yang sedang menawar.

Oleh karena itu, hadirlah nomor undian ini, yang tidak lain bertujuan agar si pemandu acara dapat dengan jelas mengetahui siapa yang sedang menawar dan dari arah mana penawaran itu berasal.

Melihat waktu yang sudah tepat, wanita itu kembali berseru lantang kepada orang-orang di bawah, "Sekarang, lelang resmi dimulai! Harga awal lima ribu tael perak, dan setiap kenaikan penawaran tidak boleh kurang dari seratus tael!"

Begitu wanita itu selesai berbicara, seorang pria yang memegang nomor 7 mengangkat papan di tangannya dan berkata singkat, "Enam ribu tael!"

Seketika itu juga, pemandu acara di atas panggung menunjuk ke arah pria pemegang nomor 7 dan mengumumkan dengan suara nyaring, "Nomor tujuh, enam ribu tael untuk yang pertama!"

"Tujuh ribu tael!" Suara berat seorang pria tiba-tiba terdengar.

"Nomor empat puluh lima, tujuh ribu tael untuk yang pertama!" Suara pemandu acara terdengar tanpa emosi.
……

Di tengah riuhnya orang-orang yang saling bersaing menawar, aku melihat Nona Li Ruse di atas panggung memasang wajah dingin dari awal hingga akhir, seolah-olah semua kejadian ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Aku melirik sekilas ke arah Xianfeng di sampingku. Matanya tampak terpaku lekat-lekat pada wanita pemandu acara di atas panggung, mendengarkan satu demi satu angka yang keluar dari mulut wanita itu, sementara tangannya menggenggam erat nomor undian. Sepertinya Xianfeng sedang menunggu kesempatan yang tepat untuk mengajukan penawaran!

"Lima belas ribu tael!" Setelah beberapa saat penawaran berlangsung, seorang pria kurus tinggi menyebutkan angka tersebut.

Tak lama kemudian, terdengar suara nyaring sang pemandu acara, "Nomor sebelas, lima belas ribu tael!"

Harga penawaran ternyata telah menembus angka sepuluh ribu tael. Xianfeng tampaknya melihat kesempatan telah tiba, la mengangkat papan nomornya dan berteriak lantang, "Dua puluh ribu tael!"

Xianfeng tidak peduli lagi dengan hal lain dan langsung menaikkan lima ribu tael, menunjukkan tekad kuatnya kepada semua orang bahwa ia harus mendapatkan wanita itu.

Mendengar suara tersebut, wanita pemandu acara menatap ke arah meja kami sambil membatin dalam hati: Benar dugaannya, dia akhirnya bertindak juga. Penglihatanku tidak salah, Tuan muda yang satu ini benar-benar seorang dermawan berdompet tebal!

Berikutnya, terdengar suara sang pemandu acara yang berseru gembira, "Dua puluh ribu tael! Nomor satu menawar dua puluh ribu tael! Apakah ada penawaran yang lebih tinggi?"

Kenaikan harga yang cukup besar dari Xianfeng ini membuat orang-orang di lokasi sempat terdiam sejenak dan berpikir ulang. Mereka harus mempertimbangkan apakah akan terus melanjutkan penawaran atau tidak.

Oleh karena itu, terlihat beberapa orang perlahan-lahan menurunkan nomor undian di tangan mereka. Bagaimanapun, jika gagal kali ini, masih ada kesempatan lain di lain waktu, tidak perlu memaksakan diri sampai mati.

Suasana pun sempat menjadi agak tenang, sebelum akhirnya pemandu acara mendengar seseorang berteriak, "Dua puluh satu ribu tael!"

Wanita itu tadinya sempat mengira orang-orang ini sudah tidak punya nyali dan merasa sedikit kecewa, tetapi begitu mendengar teriakan itu, ia merasa ada harapan lagi.

Maka, dengan perasaan gembira yang membuncah, ia berseru nyaring, "Nomor seratus, menawar dua puluh satu ribu tael! Apakah ada yang lebih tinggi?"

Setelah penawaran dua puluh satu ribu tael dari peserta nomor seratus itu, suasana lelang seolah kembali hidup. Beberapa orang lain pun tampak mulai saling bersaing menawar lagi.

"Dua puluh dua ribu tael!"
"Dua puluh tiga ribu tael!"
"Dua puluh empat ribu tael!"
……

Penawaran berlangsung cukup lama. Semakin mendekati akhir, semakin sedikit orang yang bersuara. Sangat jelas bahwa sebagian peserta telah menyerah dan menghentikan persaingan.

Pada akhirnya, hanya tinggal beberapa orang saja yang masih bertahan menawar, yaitu peserta nomor seratus, nomor tiga puluh, nomor sepuluh, nomor sembilan, dan Xianfeng.

Karena peserta nomor seratus duduk di barisan belakang, aku sama sekali tidak bisa melihat seperti apa wajahnya. Aku hanya bisa memperkirakan usianya secara kasar dari suaranya. Berdasarkan suaranya, kurasa usianya masih sangat muda, pastilah belum genap dua puluh tahun.

Peserta nomor tiga puluh adalah seorang pria berbadan sangat pendek yang sudah berusia kepala tiga. Ia memiliki kumis tipis, dan senyumannya memancarkan kesan yang licik.

Sementara itu, peserta nomor sepuluh adalah seorang paruh baya berbadan cukup gempal yang selalu tersenyum di wajahnya. Ada kesan senyum di balik pisau pada dirinya, kupikir ia pastinya adalah seorang saudagar kaya atau semacamnya.

Adapun peserta nomor sembilan, ia benar-benar seorang pendatang dari negeri asing. Rambut pirang, mata biru, dan kulit putih—jika bukan orang asing, lalu apa lagi?

Melihat orang asing itu, kurasa ia juga tidak hebat-hebat amat. Yang tidak bisa kupahami adalah, bagaimana Dinasti Surgawi kita yang begitu agung bisa dikalahkan oleh orang-orang berwajah sangat buruk seperti mereka, bahkan sampai harus menandatangani perjanjian yang memalukan itu? Setiap kali teringat hal ini, hatiku langsung merasa sangat geram!

Di tengah kemarahanku, aku melihat orang asing itu mengangkat nomor undian di tangannya dan berteriak lantang, "Empat puluh tael!"

Saat itulah aku menyadari bahwa penawaran sekarang telah mencapai angka yang sangat fantastis, yaitu empat puluh ribu tael!

"Tuan besar nomor sembilan ini sudah menawar empat puluh ribu tael! Apakah ada yang lebih tinggi?" Sebagai pemandu acara, tentu saja ia semakin senang jika harganya semakin melambung tinggi.

Empat puluh ribu tael sudah merupakan harga yang sangat mahal. Bayangkan saja, harus merogoh kocek sebanyak itu hanya untuk menghabiskan satu malam bersama Nona Li.

Oleh karena itu, ketika orang asing tersebut menyebutkan angka itu, beberapa orang di lokasi praktis terdiam. Mereka sedang menghitung dalam hati apakah hal itu sepadan atau tidak.

Di antara orang-orang yang hadir, kurasa hanya ada satu orang yang sama sekali tidak peduli dengan masalah nilai tersebut, yaitu Xianfeng. Bagi Xianfeng, uang sebanyak itu tidak memberikan kesan berarti baginya, ia hanya menganggapnya sebagai sekumpulan angka belaka.

Namun, saat itu Xianfeng tidak terburu-buru menawar. Kurasa ia sedang menunggu untuk melihat apakah peserta lain akan mengajukan penawaran atau tidak.

Tepat pada saat itu, suara pemandu acara terdengar berdengung di telingaku, "Empat puluh ribu tael untuk yang pertama! Apakah ada yang lebih tinggi?"

Baik peserta nomor seratus, nomor tiga puluh, maupun nomor sepuluh, semuanya tampak bagaikan orang bisu. Saat ini, mereka memilih untuk tetap bungkam.

"Empat puluh ribu tael untuk yang kedua! Apakah ada penawaran yang lebih tinggi?" Pemandu acara mengulang untuk kedua kalinya.

Saat ini tanpa ragu adalah saat yang paling tepat. Jika tidak menawar sekarang, kesempatan itu mungkin akan terlewatkan begitu saja.

Namun, suasana di lokasi tetap sunyi senyap. Apakah penawaran akan berhenti di angka empat puluh ribu tael saja? Apakah orang asing itu yang akan memenangkan lelang ini? Aku merasa hal itu adalah penghinaan yang sangat besar bagi Dinasti Surgawi kita.

Pada saat itulah aku melihat pria asing tersebut berdiri, memandang ke sekeliling orang-orang di ruangan dengan tatapan penuh penghinaan di matanya.

Melihat lagaknya itu, hatiku langsung dikuasai amarah yang meluap-luap. Aku segera mengalihkan pandanganku kepada Xianfeng, berharap ia segera menaikkan penawarannya, atau semuanya akan terlambat.

Karena begitu cemas, aku tidak bisa menahan diri untuk menyenggol lengan Xianfeng dengan tanganku, memberi isyarat agar ia segera mengajukan penawaran!

"Empat puluh ribu tael untuk yang ketiga! Apakah sudah tidak ada lagi?" Pemandu acara bersuara untuk ketiga kalinya.

Begitu suara wanita itu jatuh, Xianfeng akhirnya bergerak. la mengangkat tinggi papan nomornya, bangkit berdiri, dan berteriak dengan suara menggelegar, "Lima puluh ribu tael!"

Kali ini Xianfeng langsung menaikkan harga sebesar sepuluh ribu tael, menunjukkan ketetapan hatinya yang sesungguhnya.

Mendengar suaranya pada saat itu, rasanya bagaikan mendengarkan alunan melodi terindah yang pernah ada. Aku sendiri pun tidak mengerti mengapa aku begitu tidak rela jika Nona Li dimenangkan oleh orang asing tersebut.

Mendengar seruan Xianfeng, pemandu acara merasa sangat gembira. Xianfeng langsung menaikkan harga sebesar sepuluh ribu tael penuh! Bagaimana mungkin ia tidak merasa senang?

Dengan penuh semangat, ia berteriak lantang, "Tuan besar... nomor satu, menawar lima puluh ribu tael! Lima puluh ribu tael! Apakah ada yang lebih tinggi lagi?"

Orang asing itu sama sekali tidak menduga masih ada orang yang berani menawar, dan bahkan langsung menaikkan harga begitu tinggi dalam sekali jalan. Tentu saja ia merasa tidak senang. Sejak kekalahan Dinasti Qing dalam Perang Candu, orang-orang asing ini selalu memandang remeh Dinasti Surgawi yang dianggap tak berdaya ini!

Kini, justru ada seseorang yang berani menantangnya dan menaikkan harga secara drastis. Pria asing itu tampak menahan amarah, lalu dengan penuh kekesalan ia mengangkat papan nomornya dan berteriak, "Enam puluh ribu tael!"

"Seratus ribu tael!" Begitu suara pria asing itu mereda, Xianfeng kembali mengangkat papan nomornya dan berseru.