Bab Dua Puluh Tujuh: Aku Bukan Orang Wu Sangui, Aku Punya Buktinya!

Di ruang tengah kediaman keluarga Ming, dua orang duduk berhadapan, saling menatap.

Tentu saja, keduanya adalah Wang Zhongxiao dan Nalan Mingzhu. Mingzhu sudah menyuruh istri dan anak-anaknya pergi. Nalan Xingde pergi belajar, sementara Wulinzhu meletakkan kursi di luar pintu belakang ruang tengah—dia harus mengawasi Mingzhu dengan saksama agar tidak terpengaruh oleh Wang Fuchen dan putranya.

Wulinzhu Gege tidak menunggu lama sebelum Wang Zhongxiao mulai membujuk pejabat korup Dinasti Qing ini.

Setelah basa-basi sejenak, Wang Zhongxiao mengeluarkan amplop berisi dua puluh lembar surat wesel dari Toko Fan di Zhangjiakou, lalu menyerahkannya dengan kedua tangan kepada Nalan Mingzhu. "Sarjana Ming, ini adalah pemberian dari ayah saya untuk Gege. Tidak ada alasan lain, ini sekadar tanda terima kasih atas kebaikan dan dukungan Tuan Tua di masa lalu. Mohon terima pemberian ini atas nama Gege!"

Nalan Mingzhu tidak sungkan, dia menerima amplop itu, menimbangnya, lalu bertanya, "Berapa jumlahnya?"

"Dua ribu tael, sekadar tanda bakti," jawab Wang Zhongxiao.

Mingzhu tersenyum dan mengangguk, lalu berkata, "Shikai, di antara kita tidak perlu ada rahasia. Katakan padaku, apakah kau sudah tahu siapa Tuan Muda Fu sejak awal? Itulah sebabnya kau menendang Guan Yinbao untuk pamer kemampuan di hadapannya?"

"Ternyata tidak bisa disembunyikan dari Sarjana Ming," kata Wang Zhongxiao. "Junior memang menebak bahwa Tuan Muda Fu adalah Pangeran Yu... Apakah tebakan saya benar?"

"Benar!" ujar Mingzhu. "Pangeran Yu juga merekomendasikanmu kepada Kaisar!"

"Itu benar-benar kabar yang luar biasa..." Wang Zhongxiao berbicara sambil mengamati raut wajah Mingzhu. Saat melihat alis Mingzhu sedikit berkerut, dia segera bertanya, "Sarjana Ming, apakah ada yang kurang dari tindakan saya? Mohon beri petunjuk, saya akan segera memperbaikinya!"

Mingzhu menggelengkan kepala dan tersenyum kecut, "Bukan kau yang kurang, melainkan ayahmu... Dia terlalu dekat dengan Pangeran Pingxi belakangan ini! Shikai, apakah kau datang ke ibu kota bersama Wu Guogui?"

"Benar," kata Wang Zhongxiao. "Selama tahun-tahun saya di Yunnan, saya memang banyak dibantu oleh keluarga Wu. Setidaknya separuh dari kemampuan saya dipelajari di Akademi Militer yang didirikan oleh keluarga Wu. Selain itu, hubungan saya dengan generasi 'Shi' dari keluarga Wu sangat baik."

Mingzhu berkata, "Kau jujur sekali. Namun, pernahkah kau berpikir bahwa Pangeran Pingxi yang memiliki kekuatan militer besar di Yunnan sudah mulai sulit dikendalikan?"

Wang Zhongxiao tersenyum dan menggeleng, "Sarjana Ming keliru. Pangeran Pingxi bukan sekadar memiliki kekuatan militer, dia justru sedang bersiap untuk memberontak!"

"Apa?" Mingzhu hampir melompat, "Kau... apa yang kau katakan?"

Wang Zhongxiao berkata dengan serius, "Saya katakan Pangeran Pingxi sedang bersiap untuk makar! Dia mengumpulkan pasukan dan biji-bijian di Yunnan, melatih prajurit, mendirikan akademi militer, membina pejabat militer, menenangkan suku-suku lokal, dan secara diam-diam mengendalikan pasukan Green Camp di Guizhou, Sichuan, Guangxi, bahkan Guangdong. Dia juga merampas tanah secara besar-besaran di Guizhou dan Sichuan, menguasai populasi, membangun benteng, serta menimbun perbekalan perang... Bukankah semua ini persiapan untuk pemberontakan? Jika tidak berniat memberontak, mengapa dia menghabiskan tenaga bertahun-tahun untuk ini?"

"Apakah dia akan segera memberontak?" tanya Mingzhu dengan dahi berkerut.

"Belum sampai ke sana," kata Wang Zhongxiao. "Dia belum akan memberontak sekarang. Pertama, persiapannya belum selesai; kedua, para jenderal veteran Delapan Panji dari generasi Guru Besar Oboi belum semuanya tiada! Jika memberontak sekarang, Pangeran Pingxi tidak memiliki kepastian menang."

Mingzhu menghela napas, "Berapa umurnya sekarang? Bisakah dia mengalahkan Guru Besar Oboi?"

"Lima puluh delapan!" kata Wang Zhongxiao. "Pangeran Pingxi tahun ini lima puluh delapan tahun, hampir sama dengan Guru Besar Oboi. Siapa yang akan bertahan lebih lama, tidak ada yang tahu. Namun, jika Pangeran Pingxi generasi pertama tiada, bukankah generasi kedua atau ketiga bisa memberontak? Siapa tahu generasi kedua atau ketiga justru lebih kuat?"

"Generasi kedua?" Mingzhu mendengus. "Maksudmu Wu Yingxiong?"

Wang Zhongxiao bertanya balik, "Kenapa bukan Wu Yingqi?"

Mingzhu agak tidak percaya, "Wu Yingqi? Bukankah dia putra kedua? Selain itu, dia sudah diangkat anak oleh orang lain. Apakah Pangeran Pingxi ingin mengganti pewaris?"

Wang Zhongxiao tertawa kecil, "Bagaimana saya tahu isi pikiran Pangeran Pingxi? Saya hanya tahu Pangeran Pingxi selalu menyayangi Wu Yingqi, dan Wu Yingqi, baik dalam tindakan maupun penampilan, sangat mirip dengan Pangeran Pingxi. Selain itu, saya tahu keluarga besar Pangeran Pingxi tidak hanya banyak, tetapi juga memiliki banyak tokoh hebat! Orang-orang berkemampuan seperti Wu Yingqi dan Wu Guogui ada belasan. Adapun cucu-cucunya, mereka jauh lebih hebat... Jumlah mereka sepuluh kali lipat dari generasi anak-anaknya, dan yang mahir dalam seni bela diri serta strategi militer tidak terhitung jumlahnya! Yang paling menonjol adalah putra sulung Wu Yingqi, yaitu Wu Shicong, dan putra sulung Wu Guogui, Wu Shijue... Keduanya adalah naga di antara manusia, mahir sastra maupun bela diri, tidak bisa diremehkan!"

Seolah takut Mingzhu tidak percaya, Wang Zhongxiao menunduk, mengangkat tangan, dan menunjuk bekas luka di kepalanya, "Sarjana Ming, lihat ini. Bekas luka ini saya dapatkan saat beradu tombak di atas kuda dengan Wu Shijue. Saat itu saya dijatuhkan dari kuda dan harus berbaring di rumah selama setengah bulan baru pulih!"

Mingzhu melirik kepala Wang Zhongxiao, memang ada bekas luka yang cukup mengerikan! Sepertinya kemampuan bela diri Wu Shijue lebih tinggi daripada Wang Zhongxiao... Namun, Mingzhu tetap tidak mau kalah dan mendengus, "Itu hanya keberanian orang kasar!"

"Sarjana Ming benar, tapi... orang kasar yang mampu menari tombak besar di atas punggung kuda jumlahnya agak terlalu banyak di bawah panji Pangeran Pingxi sekarang!"

"Banyak? Berapa banyak?"

Wang Zhongxiao mengacungkan enam jari, "Enam ribu!"

Mingzhu menghela napas lega, "Enam ribu tidak banyak!"

Wang Zhongxiao menambahkan satu kata, "Keluarga!"

Dia menegaskan, "Itu enam ribu keluarga! Saat Pangeran Pingxi menjadi abdi setia Dinasti Ming di Liaodong, dia sudah memiliki tiga ribu pengawal pribadi yang merupakan kavaleri elit. Setiap orang memiliki tanah dan budak. Pengawal-pengawal ini kemudian membawa keluarga mereka ke Yunnan. Pangeran Pingxi memberikan tanah dan budak kepada mereka, serta membuka akademi militer untuk melatih anak-anak mereka. Seorang pengawal Pangeran Pingxi bisa menikahi dua atau tiga istri dan menghidupi empat atau lima anak. Tiga ribu keluarga dikali empat atau lima, sudah berapa jumlahnya? Apalagi yang senior sekarang sudah menjadi kakek atau kakek buyut, cucu mereka pun sudah bisa turun ke medan perang. Belum lagi saat menenangkan wilayah barat daya, dia merekrut banyak elit dari sisa-sisa pemberontak, yang juga banyak ksatria berkuda. Jadi, Pangeran Pingxi mendapatkan tiga ribu kavaleri elit lagi! Sarjana Ming, Anda orang yang berilmu, silakan hitung sendiri. Enam ribu keluarga ksatria ini, yang diberi tanah dan budak, berkembang biak selama puluhan tahun, anak cucunya tidak hanya berproduksi, berburu, dan berlatih bela diri di rumah, tapi juga belajar di akademi militer... Bukankah ini akan membuat pemberontakan mereka jauh lebih efektif?"

Faktanya, enam ribu prajurit yang mampu menari tombak di atas kuda adalah kekuatan yang bisa mengacaukan empat penjuru. Jika dikalikan empat atau lima... itu menjadi tiga puluh ribu orang! Itu baru kavaleri dan perwira, belum termasuk pasukan infanteri lainnya. Semua orang tahu Wu Sangui secara resmi memiliki tiga puluh ribu tentara, namun kenyataannya setidaknya ada delapan puluh hingga seratus ribu. Jika pasukan ini dilatih dengan baik, siapa yang akan menguasai dunia belum tentu ditentukan.

Mingzhu menatap Wang Zhongxiao dengan dahi berkerut, "Shikai, apakah ini pendapatmu sendiri, atau ayahmu yang menyuruhmu mengatakannya?"

Mendengar itu, Wang Zhongxiao mengeluarkan kotak kecil bersegel dari balik bajunya dan menyerahkannya kepada Mingzhu dengan kedua tangan, "Sarjana Ming, ini adalah laporan rahasia dari ayah saya untuk Kaisar! Ayah saya berpesan agar saya tidak melalui jalur biro pengawal, melainkan harus menyerahkannya langsung kepada Anda... Karena Anda adalah orang kepercayaan sejati Kaisar, sekaligus suami dari Gege, bisa dibilang Anda adalah mantan majikan setengah bagian dari ayah saya!"

Mingzhu menerima kotak itu, memeriksanya, lalu bertanya dengan serius, "Apakah ini berisi laporan mengenai pemberontakan Pangeran Pingxi?"

Wang Zhongxiao mengangguk, "Benar! Ini adalah laporan yang ditulis tangan oleh ayah saya sendiri. Hanya saya dan kakak saya yang pernah melihatnya. Dan hanya ada satu salinan ini, tidak ada laporan yang dikirim kepada Guru Besar Oboi!"

Mingzhu sudah paham. Wang Fuchen menggunakan laporan rahasia tentang pemberontakan Wu Sangui ini untuk menunjukkan posisinya kepada Kaisar—bahwa dia bukan orang Wu Sangui, bukan pula orang Oboi, melainkan orang Kaisar! Selain itu, Wang Fuchen ingin mengirimkan laporan ini melalui Nalan Mingzhu, yang berarti Wang Fuchen ingin membentuk "faksi setia" bersamanya, agar bersama-sama mengabdi pada Kaisar dan Dinasti Qing, serta membantu Kaisar dan Dinasti Qing menghabiskan uang negara!

Memikirkan hal ini, Mingzhu menyimpan kotak itu dan berkata kepada Wang Zhongxiao, "Shikai, kotak ini akan kusampaikan untukmu. Namun, dalam perburuan di Haidian empat hari lagi, kau harus menunjukkan kemampuan terbaikmu. Mungkin sebelum pemilihan resmi, posisi pengawalmu sudah akan ada kepastian."

Wang Zhongxiao segera bangkit dan membungkuk dalam-dalam kepada Mingzhu, "Terima kasih atas dukungan Sarjana Ming! Selama Sarjana Ming memberikan perintah, saya dan ayah saya pasti akan mengabdi sepenuh jiwa! Selain itu, saya memiliki satu permohonan yang lancang, semoga Sarjana Ming berkenan mengabulkannya."

"Permohonan lancang apa?"

"Saya mengagumi bakat besar Sarjana Ming dan ingin berguru kepada Anda untuk belajar ilmu setiap hari. Mohon agar Sarjana Ming tidak menganggap saya kasar."

Begitu mendengar permintaan ini, Mingzhu agak keberatan—hubungan ini berkembang terlalu cepat. Namun, baru saja dia hendak menolak dengan halus, suara Wulinzhu Gege terdengar dari balik pintu belakang, "Aigen, Shikai memang sudah menjadi bagian dari kita!"

Mingzhu tidak berani membantah perkataan istrinya, sehingga dia terpaksa memasang wajah tersenyum dan berkata dengan penuh pujian, "Shikai, aku melihatmu sebagai talenta yang bisa dibentuk. Mulai sekarang, kita adalah guru dan murid!"