Bab Dua Puluh Delapan: Wu Sangui ini tidak mungkin bersekongkol dengan Kangxi untuk memberontak, bukan?

Di sebelah timur Kota Terlarang, tepatnya di Gang Dongtangzi yang terletak tak jauh dari Gerbang Dongan dan Gerbang Donghua, berdiri sebuah kediaman yang sangat megah. Bagian depannya saja sudah seukuran ruang tamu di kediaman Mingzhu, lengkap dengan papan nama bertuliskan "Kediaman Bangsawan Tingkat Satu". Di depan pintu, para penjaga dengan hiasan topi emas berdiri berjajar, sementara tiang-tiang penambat kuda di sana tampak sangat mengilap karena sering digunakan. Beberapa kuda tinggi berbulu mengilap tertambat di sana, dan sejumlah kereta kuda terparkir di pinggir jalan. Di sekeliling kereta-kereta tersebut, para pengawal yang menyandang pedang tampak berdiri tegak dan waspada, seolah sedang bersaing dengan para penjaga di depan kediaman tersebut.

Pemilik kediaman yang para penjaganya saja mengenakan hiasan topi emas ini tidak lain adalah orang paling berkuasa di Dinasti Qing saat ini, yaitu Gualgiya Oboi.

Kediaman Oboi selalu ramai dikunjungi tamu. Sebagai Menteri Pembimbing Kaisar sekaligus Menteri Pengawal Istana, ia benar-benar mengurus urusan Dinasti Qing seolah-olah itu adalah urusan rumah tangganya sendiri. Ia sering mengumpulkan kaki tangan kepercayaannya di rumah untuk mengadakan rapat tertutup. Berbagai urusan negara yang krusial sering kali diputuskan di kediaman Oboi, sementara rapat para menteri hanyalah formalitas belaka. Kaisar Kangxi yang masih muda hanya bisa duduk tenang di dalam istana.

Namun, tamu yang datang ke "Kediaman Bangsawan Tingkat Satu" hari ini bukanlah orang kepercayaan Oboi, bukan pula pemegang kekuasaan, melainkan Wu Yingxiong, salah satu dari tiga sandera utama di Kota Beijing.

Wu Yingxiong datang berkunjung bersama Wu Guogui dan Liu Xuanchu. Sesuai kebiasaan, mereka membawa oleh-oleh khas Yunnan untuk Oboi—oleh-oleh asli, bukan emas atau perhiasan. Oboi adalah pejabat korup yang tidak suka menerima suap maupun tergoda oleh wanita; satu-satunya ambisinya adalah kekuasaan.

Karena itulah, uang yang dikirim Wu Sangui tidak berguna baginya, sehingga ia hanya bisa bersikap tegas.

Namun, putra kesayangan Wu Sangui, Wu Yingxiong, adalah sosok yang tidak bisa bersikap tegas sama sekali. Begitu melihat wajah Oboi yang tampak seolah ingin menelannya hidup-hidup, nyalinya langsung ciut. Ia duduk di ruang tengah kediaman Oboi sambil memegang mangkuk teh, keringat dingin bercucuran di dahinya, dan bicaranya pun mulai terbata-bata, "Guru Agung... Ayahanda saya masih setia kepada Dinasti Qing. Tindakannya saat ini... juga karena keadaan yang mendesak. Jumlah orang di bawah kekuasaan Pingxi terus bertambah, begitu pula dengan para prajurit di Yunnan dan Guizhou... Dia juga tidak bisa mengabaikan orang-orang yang dulu dia rekrut untuk menenangkan sisa-sisa pemberontak... Anda lihat sendiri, ini... apa yang harus dilakukan?"

Melihat sikap Wu Yingxiong yang pengecut, Oboi merasa gemas. Bagaimana mungkin orang selemah ini bisa menjadi putra sulung Wu Sangui? Apakah dia benar-benar anak kandung? Wajahnya pun tidak mirip... Jangan-jangan dia anak pungut?

Jika kelak Wu Sangui masuk ke neraka terdalam, apakah si pengecut Wu Yingxiong ini sanggup memimpin Kediaman Pangeran Pingxi?

Memikirkan hal itu, Oboi tidak lagi berminat mendengarkan ocehan Wu Yingxiong. Ia langsung menunjuk ke arah Wu Guogui yang duduk tegak di sampingnya, "Komandan Wu, lebih baik kau saja yang bicara mewakili kakakmu... Apa sebenarnya yang diinginkan Pangeran Pingxi?"

Wu Guogui tampak santai. Mendengar pertanyaan Oboi, ia menjawab sambil tersenyum, "Menjawab Guru Agung, maksud ayahanda saya adalah saat ini di Yunnan saja ada seratus ribu tentara elit yang harus diberi makan. Mereka semua adalah veteran yang sudah kenyang dengan medan perang, termasuk banyak mantan prajurit yang dulu pernah bergabung dengan Dinasti Ming, pemberontak Li Zicheng, maupun Zhang Xianzhong. Orang-orang ini tidak terlalu peduli pada kesetiaan terhadap kaisar atau negara; mereka menjadi tentara hanya demi makan dan minum. Jadi, biaya militer tahun depan harus dinaikkan!"

Kata-katanya tidak enak didengar, namun Oboi tetap tenang. Ia tahu betul siapa saja orang-orang di bawah Wu Sangui. Mereka bukanlah orang baik atau menteri setia, melainkan sekelompok pemberontak lama yang tidak bisa dipercaya. Alasan mereka belum memberontak saat ini adalah karena Dinasti Qing masih memberi mereka makan. Jika suatu hari kekaisaran berhenti menanggung mereka, kelompok ini pasti akan mengangkat senjata melawan kekaisaran.

Oboi saat ini tidak ingin berperang melawan Wu Sangui. Selama tidak ada perang, mitos tentang kekuatan delapan panji dan tentara surgawi yang tak terkalahkan tidak akan hancur, dan kekuasaan Dinasti Qing akan tetap stabil.

Jika perang pecah, hasil akhirnya belum tentu pasti!

Oboi mengangguk dan berkata, "Kesulitan Pangeran Pingxi sudah saya pahami. Namun, kekaisaran beberapa tahun ini juga sedang sulit! Para bajak laut di pesisir tenggara terlalu meresahkan, sehingga kekaisaran terpaksa melakukan relokasi penduduk pesisir. Kebijakan ini membuat pajak di banyak wilayah pesisir menurun drastis. Meskipun saya sudah berusaha melakukan penghematan, kas kekaisaran tetap saja menipis!"

"Ah, bukankah itu hanya masalah bajak laut kecil?" Wu Guogui tertawa. "Guru Agung, jika Anda memercayai kediaman kami, kami bersedia mengirim lima puluh ribu tentara untuk membantu menumpas pemberontak. Biaya militernya bisa kami talangi terlebih dahulu, dan setelah bajak laut berhasil ditumpas, kita bisa meminta para pedagang di Guangdong dan Fujian untuk membayar biayanya."

Mendengar ini, wajah Oboi langsung menggelap. Ia menatap tajam ke arah Wu Guogui, namun Wu Guogui tampak tidak peduli, sementara Wu Yingxiong di sampingnya ketakutan hingga wajahnya pucat pasi.

Namun, Oboi saat ini belum bisa memutuskan hubungan dengan Wu Sangui karena Wu Sangui benar-benar memiliki seratus ribu tentara elit. Jika mereka dibuat marah, mereka bisa benar-benar memberontak, dan saat itu masalahnya bukan lagi sekadar ratusan ribu perak...

Memikirkan hal itu, Oboi mendengus dan berkata, "Soal biaya militer, biarkan bawahan yang mengatur detailnya nanti. Hari ini kita tetapkan angka besarnya saja, tahun depan biaya militer Yunnan dan Guizhou tetap tiga juta dua ratus ribu perak!"

Wu Yingxiong menarik napas lega dan baru saja hendak menyetujui, namun Liu Xuanchu di sampingnya berdeham. Wu Guogui segera memotong, "Guru Agung, tiga juta tidak cukup, setidaknya harus empat juta. Jika tidak, biaya hidup untuk pasukan di bawah Pangeran Pingxi dan tentara di Yunnan-Guizhou tidak akan mencukupi!"

"Tidak bisa! Tidak bisa!" Oboi menggelengkan kepala berulang kali. "Terlalu banyak! Pajak tanah dan perdagangan di provinsi Yunnan dan Guizhou saja tidak diserahkan ke kekaisaran, sekarang masih meminta empat juta lagi dari kas negara, bagaimana mungkin... Paling banyak tiga juta dua ratus ribu."

"Guru Agung," kata Wu Guogui dengan serius, "Pangeran Pingxi menanggung beban puluhan ribu sisa pemberontak yang dulu dikelola oleh Li Zicheng dan Zhang Xianzhong. Mereka semua adalah orang-orang yang selamat dari ratusan pertempuran! Jika mereka tidak diberi makan dengan baik, mereka benar-benar akan memberontak. Meskipun pasukan di bawah Pangeran Pingxi bisa menumpas mereka untuk kekaisaran, korban jiwa puluhan ribu orang tidak akan terelakkan. Apakah nyawa puluhan ribu prajurit tidak sebanding dengan satu juta perak?"

Kata-kata Wu Guogui hampir membuat Wu Yingxiong mati ketakutan. Berani berbicara seperti itu kepada Oboi, ini sama saja dengan ingin memberontak!

Oboi sendiri tidak menyangka Wu Guogui akan mengatakan hal itu, dan untuk sesaat ia merasa ragu. Berdasarkan pengetahuannya tentang Wu Sangui, ia tahu orang tua itu sangat pengecut dan kecil kemungkinannya untuk memberontak. Namun, orang tua itu sangat suka mengumpulkan para pemberontak! Terutama puluhan ribu prajurit dari kelompok Li Zicheng dan Zhang Xianzhong. Jika orang-orang ini memberontak, apakah pasukan di bawah Wu Sangui akan ikut memberontak atau membantu kekaisaran menumpas mereka, itu adalah hal yang sulit dipastikan!

Melihat sikap Wu Guogui, jangan-jangan...

Oboi mengertakkan gigi, "Tiga... tiga juta empat ratus ribu, tidak mungkin lebih dari itu!"

Mendengar angka tersebut, Wu Yingxiong tidak tahu apakah ia harus merasa takut atau terkejut.

Namun, Wu Guogui masih tampak tidak puas dan ingin meminta tambahan lagi. Wu Yingxiong yang sudah tidak tahan dengan tekanan tersebut segera memotong sebelum Wu Guogui sempat bicara, "Baik, baik, baik... Tiga juta empat ratus ribu adalah tiga juta empat ratus ribu!"

Melihat Wu Yingxiong telah menyerah, Wu Guogui tidak punya pilihan lain. Siapa suruh Wu Yingxiong adalah putra mahkota? Akhirnya, ia hanya bisa mengangguk dan berkata kepada Oboi, "Guru Agung, karena putra mahkota sudah bicara, maka saya setuju. Meski tiga juta empat ratus ribu sebenarnya tidak cukup, pasukan kami di Yunnan dan Guizhou akan berhemat agar tetap bisa bertahan hidup. Ngomong-ngomong, ada satu urusan kecil lagi, ayahanda saya ingin merekomendasikan seseorang untuk menjadi pengawal... hanya untuk mencari latar belakang, mohon Guru Agung memberikan kemudahan."

Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan sebuah amplop dan menyerahkannya dengan hormat kepada Oboi dengan kedua tangannya.

"Apa? Merekomendasikan pengawal?" Oboi yang telah menyelesaikan masalah biaya militer merasa suasana hatinya sedikit membaik. Mendengar Wu Sangui ingin merekomendasikan seorang pengawal, ia merasa sedikit aneh, lalu bertanya sambil menerima amplop itu, "Siapa yang ingin direkomendasikan?"

Wu Yingxiong menyambung pembicaraan, "Ayahanda saya ingin merekomendasikan putra Wang Fuchen, yaitu Wang Zhongxiao. Wang Zhongxiao adalah anggota Panji Putih, tahun ini dia akan ikut seleksi. Dengan kemampuannya, tidak masalah baginya untuk menjadi *baitang'a* (pejabat rendahan), namun untuk menjadi pengawal mungkin agak sulit mengingat latar belakangnya yang kurang baik. Namun, ayahanda saya sangat menghargai bakatnya dan ingin membimbingnya, jadi ia ingin merekomendasikannya sebagai pengawal bulu biru."

"Begitu rupanya..." Oboi saat itu sudah mengeluarkan surat dari amplop dan membacanya. Di dalam surat itu, Wu Sangui memuji Wang Zhongxiao setinggi langit.

Setelah selesai membaca, Oboi terdiam sejenak, lalu perlahan berkata, "Jadi, ayah dan anak Wang Fuchen itu adalah orangnya Pangeran Pingxi?"

"Tentu saja," jawab Wu Yingxiong sambil tersenyum. "Kalau bukan, ayahanda saya tidak akan menulis surat memohon bantuan Anda."

Wu Guogui juga tertawa, "Guru Agung, Wang Fuchen adalah saudara angkat saya, dan Wang Zhongxiao adalah saudara angkat putra saya... Mereka semua adalah orang kami!"

Mendengar pengakuan keduanya, Oboi merasa tenang. Karena saat ini ia lebih waspada terhadap Kaisar Kangxi daripada Wu Sangui. Jika Wu Sangui ingin memberontak, ia akan melakukannya di Yunnan, tidak mungkin di Beijing!

Jadi, jika Wang Zhongxiao adalah orangnya Wu Sangui, Oboi tidak perlu merasa terancam. Bagaimanapun, Wu Sangui tidak mungkin bersekongkol dengan Kangxi untuk memberontak, bukan?

Memikirkan hal itu, Oboi berkata, "Saya pasti akan memberikan muka pada Pangeran Pingxi. Nanti saya akan melihatnya langsung, jika dia memang berbakat, saya akan mempromosikannya secara khusus."