Bab 160 Akhir

Setibanya kembali di kediaman resmi, Fu Lianglan segera turun dari mobil dan berjalan menuju gedung utama.

"Bagaimana keadaan Panglima sekarang?" Melihat dokter militer keluar dari ruang rawat, Fu Lianglan langsung bertanya dengan suara tercekat.

"Nyonya, peluru telah menembus dada Panglima, Panglima... dikhawatirkan dalam kondisi kritis." Baru saja dokter militer menyelesaikan ucapannya, tubuh Fu Lianglan bergetar hebat. Pikirannya menjadi sangat kacau. Saat ini Zhenlian sedang tidak berada di Beiyang. Jika terjadi sesuatu pada Xie Chengdong, para petinggi lama Pasukan Jiangba tentu akan memunculkan niat buruk dan bertindak menindas pewaris yang masih muda. Fu Lianglan menarik napas dalam-dalam, lalu memberi instruksi kepada pelayan di belakangnya: "Cepat kirimkan surat rahasia kepada Tuan Muda Sulung, katakan bahwa Panglima sakit parah, minta ia segera kembali!"

Shao Ping di sampingnya sempat berpikir sejenak, dan langsung memahami maksud Fu Lianglan.

Usai memberikan perintah kepada pelayan tersebut, Fu Lianglan duduk di sofa, menunggu dengan penuh kecemasan. Ia tidak tahu sudah berapa lama ia menunggu, hingga hari mulai gelap, barulah dokter militer keluar dari kamar tidur.

"Nyonya."

"Bagaimana?" Fu Lianglan buru-buru berdiri.

Dokter militer tidak bersuara, hanya menurunkan pandangannya dan berkata, "Sebaiknya Nyonya masuk ke dalam dan melihat keadaan Panglima."

Mendengar kalimat itu, hati Fu Lianglan langsung terasa berat. Ia berjalan cepat memasuki kamar tidur dan melihat luka di tubuh Xie Chengdong telah selesai ditangani oleh dokter militer. Dadanya dibalut perban, dan jika bukan karena naik turunnya dada yang sangat lemah, orang bahkan tidak akan tahu apakah ia masih bernyawa.

"Panglima, Panglima, bangunlah!" Hati Fu Lianglan terasa nyeri. Ia menerjang ke sisi Xie Chengdong, memanggilnya tanpa henti. Air mata jatuh dari kelopak matanya, menetes di wajah Xie Chengdong.

"Lianglan..."

Suara Xie Chengdong sangat lemah, bibirnya pun pecah-pecah parah. Ia mengucapkan dua patah kata dengan suara rendah lalu membuka matanya.

Melihat Xie Chengdong sadar, secercah kebahagiaan terbit di hati Fu Lianglan. Ia buru-buru menggenggam tangan Xie Chengdong dan berkata kepadanya, "Panglima, ini aku, aku di sini."

Xie Chengdong menatapnya lekat-lekat dan berkata, "Lianglan, selama bertahun-tahun ini, karena Qiner, kau telah diperlakukan tidak adil."

"Aku tidak merasa dirugikan," cepat-cepat Fu Lianglan menggelengkan kepala. Ia menggenggam erat tangan Xie Chengdong, menahan tangis di tenggorokannya. "Panglima, asalkan Anda lekas sembuh, Anda dan Liangqing hidup dengan baik, aku sama sekali tidak merasa dirugikan."

Xie Chengdong berniat menggenggam balik tangannya, tetapi karena luka parahnya, ia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk sekadar menggenggam.

"Lianglan, sebenarnya aku... selalu ingin pergi ke Amerika..." Saat mengatakan ini, Xie Chengdong tidak kuasa menahan batuk. Darah segar menyembur keluar dari mulut dan hidungnya. Air mata Fu Lianglan langsung tumpah ruah, dengan panik ia menyeka noda darah di wajah Xie Chengdong.

"Aku tahu, aku tahu kau ingin mencari Liangqing, aku tidak menyalahkanmu." Suara Fu Lianglan menjadi sangat parau. Ia mengulurkan tangan untuk membelai wajah Xie Chengdong, sementara air matanya terus mengalir tanpa henti.

Xie Chengdong menyipitkan mata sedikit, menatap ke arah udara kosong, perlahan-lahan bayangan Liangqing muncul di hadapannya.

Liangqing sedang menggendong Ningning, ibu dan anak itu tersenyum memandangnya. Sorot mata Xie Chengdong perlahan memancarkan cahaya. Ia mengulurkan lengannya, meraba ke udara kosong, lalu menggerakkan bibirnya dan memanggil dua kata: "Qiner..."

Fu Lianglan berjaga di sampingnya, menyaksikan dengan mata kepala sendiri seulas senyum terukir di sudut bibir pria itu. Setelahnya, ia menutup matanya, dan lengannya terkulai lemas ke bawah.

"Panglima, Panglima!" Mata Fu Lianglan memerah, memanggil Xie Chengdong dengan keputusasaan yang teramat sangat.

Amerika Serikat.

"Nyonya Xie, kondisi Nyonya Tua sudah terkendali. Ke depannya, Anda hanya perlu mengingat untuk datang melakukan pemeriksaan rutin tepat waktu. Untuk jangka pendek, seharusnya tidak ada masalah besar." Dokter berketurunan Tiongkok itu memeriksa rekam medis Istri Keenam dengan seksama, lalu berbicara kepada Liangqing yang menunggu di samping.

Mendengar perkataan tersebut, Liangqing merasa hatinya langsung terasa ringan. Ia menyunggingkan senyum di pipinya dan mengucapkan terima kasih kepada dokter itu. Mungkin karena sudah terbiasa melihatnya dalam balutan ketenangan dan kesederhanaan, kini saat melihat senyumnya yang memancarkan kelembutan dan kecantikan yang luar biasa, dokter itu tertegun sejenak sebelum berkata, "Nyonya Xie tidak perlu berterima kasih. Panglima Xie telah berjuang demi negara, suatu kehormatan bagi saya bisa melayani keluarganya."

Ketika Liangqing mendengar pria itu menyebut nama Xie Chengdong, hatinya terasa perih sekaligus diliputi kebanggaan yang samar. Ia bangkit untuk pamit, meninggalkan rumah sakit, dan bergegas pulang ke rumah.

Barang-barang telah dikemas oleh seseorang. Liangqing tidak membawa terlalu banyak barang, hanya beberapa keperluan pribadi miliknya dan Ningning. Istri Keenam memperhatikan kesibukan putrinya, beberapa kali ingin membuka mulut, namun selalu ragu-ragu.

"Ibu, ada apa dengan Ibu?" Melihat ekspresi ibunya, Liangqing menghentikan pekerjaannya. Ia berjalan menghampiri sang ibu, mengira ibunya merasa cemas, lalu berkata dengan lembut, "Ibu jangan khawatir. Sekarang perang di tanah air sudah berakhir, semuanya sudah damai. Aku akan membawa Ningning pulang dulu, dan bulan depan aku akan kembali untuk menemanimu melakukan pemeriksaan."

"Qiner," Istri Keenam menggelengkan kepala. Menatap putrinya di hadapannya, hatinya terasa seperti disayat sembilu.

Liangqing memandang ibunya dengan penuh kebingungan.

Bibir Istri Keenam bergetar, namun bagaimanapun caranya ia tetap tidak sanggup menyampaikan berita kematian Xie Chengdong secara langsung kepada putrinya. Ia menggertakkan gigi, lalu menyerahkan koran di tangannya kepada Liangqing. "Bacalah sendiri, Qiner, dia sudah... tiada."

Pikiran Liangqing mendadak kosong. Ia menerima koran tersebut, dan begitu dibuka, ia melihat bahwa itu adalah surat kabar paling terkenal di negeri itu. Di halaman utama terpampang berita utama mengenai wafatnya Xie Chengdong.

Begitu melihat huruf-huruf tebal berwarna hitam itu, pandangan Liangqing langsung menjadi gelap gulita, tubuhnya terhuyung kehilangan keseimbangan. Untunglah Istri Keenam sigap merangkulnya dan membantunya duduk di sofa.

"Qiner, koran ini baru saja dikirim dari Beiyang. Panglima sebenarnya... sudah tiada sejak lama. Nyonya Besar terus menyembunyikan berita kematian ini dan tidak mengumumkannya, menunggu sampai Xie Zhenlian kembali ke Beiyang barulah mengumumkannya kepada dunia."

Liangqing merasa dirinya seolah berada dalam mimpi buruk. Ia tidak merasakan kesedihan, bahkan tidak merasakan sakit di hatinya, yang tersisa hanyalah rasa mati rasa—mati rasa yang menyeluruh dari ujung kepala hingga ujung kaki. Tatapan matanya kosong, ia hanya menggelengkan pelan. "Tidak mungkin... Mengapa tidak ada telegram yang dikirim? Mengapa tidak ada seorang pun yang memberitahuku?"

"Qiner..." Melihat putrinya dalam kondisi seperti itu, Istri Keenam merasa dadanya tertusuk pedang. Air matanya bercucuran deras, ia menggenggam erat kedua bahu Liangqing. "Anakku, sadarlah, Panglima benar-benar sudah tiada!"

"Tidak! Siaran internasional juga tidak pernah membahas masalah ini. Sekalipun Kakak menyembunyikan berita kematiannya, koran ini toh sampai juga ke Amerika. Jika hal ini benar, bagaimana mungkin siaran radio tidak pernah menyinggungnya sama sekali?" Wajah Liangqing pucat pasi, tanpa secercah warna darah pun.

Istri Keenam tidak punya pilihan lain, ia melangkah maju dan menyalakan radio. Liangqing mendengarkan berita itu dengan tatapan kosong. Ia tidak tahu sudah berapa lama ia menunggu, ketika tiba-tiba tubuhnya bergetar ringan saat mendengar serangkaian kalimat berbahasa Inggris keluar dari corong radio. Suara alto seorang wanita terdengar sangat merdu. Setelah mendengarkan berita tersebut, butuh waktu yang cukup lama bagi Liangqing untuk perlahan-lahan memahami apa sebenarnya arti berita itu.

Berita tersebut mengatakan bahwa Panglima Tertinggi Pasukan Jiangbei, Xie Chengdong, telah dibunuh di Beiyang pada bulan lalu. Diduga perbuatan tersebut dilakukan oleh orang-orang Jepang. Nyonya Besar telah menutupi berita tersebut dan kepada dunia luar hanya mengatakan bahwa Xie Chengdong hanya mengalami sedikit cedera. Ia baru mengumumkan masalah ini kepada dunia setelah putra sulungnya kembali ke Beiyang.

Tangan dan kaki Liangqing terasa dingin membeku.

"Qiner, tidak ada seorang pun dari Beiyang yang datang untuk membawa kabar duka, apalagi datang menjemput kalian ibu dan anak. Maksud dari Nyonya Besar, apa kau masih belum memahaminya?" Ekspresi Istri Keenam terlihat sangat pilu. Melihat putrinya duduk seorang diri di sana, ia merasa hatinya bagai dicabik-cabik.

Liangqing tetap tidak mengeluarkan suara sedikit pun, hanya air mata yang terus-menerus menetes dari kelopak matanya—begitu banyak air mata yang jatuh bagaikan hujan tangis.

Sekalipun Istri Keenam menentang keras, Liangqing tetap bersikeras membawa Ningning pulang ke tanah air. Selama dua hari terakhir, selain saat ia sempat menangis sejadi-jadinya setelah mendengar siaran radio tentang kematian Xie Chengdong, ia tidak pernah lagi meneteskan air mata. Dalam dua hari itu, ia mengatur segala urusan di rumah dengan tertib. Bahkan obat harian yang harus dikonsumsi ibunya setelah kepergiannya pun ia siapkan satu per satu, diletakkan di dalam kotak obat agar ibunya tinggal mengambilnya saat hendak minum.

Pagi-pagi sekali, sebelum Liangqing berangkat bersama putrinya, Istri Keenam melihat pakaiannya dan Ningning yang tampak sederhana dan elegan. Mengingat tujuan mereka kembali ke tanah air adalah untuk menghadiri pemakaman, berpakaian seperti itu dirasanya kurang pantas, maka ia pun membujuk, "Qiner, bahkan jika kau tidak mengenakan pakaian berkabung, setidaknya biarkan Ningning mengenakan tanda duka untuk ayahnya."

Liangqing menggelengkan kepala. "Ibu, aku dan Ningning kembali bukan untuk berkabung."

"Lalu untuk apa kau kembali?" Istri Keenam terkejut.

"Aku kembali untuk mencarinya." Liangqing menggendong putrinya, sorot matanya jernih memancarkan keteguhan yang kuat.

"Qiner, jangan berbuat bodoh!"

"Aku tidak percaya dia akan meninggalkan aku dan Ningning." Lingkaran mata Liangqing memerah. Usai mengucapkan kalimat itu, ia membawa putrinya keluar dari rumah. Kepala pelayan telah menyiapkan mobil melalui sang sopir. Begitu ibu dan anak itu naik ke mobil, kendaraan tersebut melesat kencang menuju dermaga.

Setibanya di dermaga, rombongan Liangqing turun dari mobil. Kepulangannya kali ini tidak membawa banyak orang, hanya seorang pelayan laki-laki dan dua orang pengasuh wanita. Para pelayan menenteng barang bawaan, sementara Liangqing menggendong Ningning. Karena waktu masih terlalu pagi, tidak banyak pelintas di dermaga, sehingga tempat itu tampak agak lengang.

Liangqing tidak berbicara sepanjang perjalanan, sampai ia melihat tali sepatu putrinya terurai. Ia menurunkan anaknya, lalu berjongkok untuk merapikan dan mengikat tali sepatu putrinya.

"Ibu," Ningning memeluk boneka kain di dadanya, sementara matanya menatap ke arah punggung Liangqing dengan suara kekanak-kanakannya berkata kepada sang ibu, "Lihat orang itu, mirip sekali dengan Ayah."

Ningning selalu dibesarkan dengan melihat foto ayahnya.

Liangqing terperanjat. Ia membalikkan tubuhnya, dan melihat tidak jauh di depannya, berdiri sesosok figur yang tinggi dan tegap.

Pria itu perlahan melepas topi federalnya, memperlihatkan wajah yang tegas dan penuh keteguhan. Ia memang bukan lagi seorang pemuda, namun alis dan matanya tetap terlihat gagah dan memancarkan ketegasan. Matanya yang gelap bagaikan tinta, saat menatap ibu dan anak Liangqing, memancarkan kelembutan yang mendalam.

Liangqing menutup mulutnya dengan kedua tangan, tubuhnya bergetar halus. Ia tidak tahu sudah berapa lama ia berdiri di sana, menatap lekat-lekat sosok itu tanpa berkedip, melihatnya berjalan mendekat ke arah ibu dan anak mereka.

Langkah kakinya mantap dan bertenaga, mendekati Liangqing dan Ningning selangkah demi selangkah. Ia berjalan dengan sangat lambat, namun pada akhirnya tiba juga di hadapan Liangqing dan Ningning.

Ningning mendongakkan kepalanya, menatap ibunya yang dipenuhi air mata. Ia menoleh ke arah pria tinggi di depannya. Merasa sedikit takut, ia pun merangsek bersembunyi di balik punggung sang ibu. Pria itu merentangkan lengan kekarnya dan mengangkat tubuh kecil itu ke udara.

Ningning ketakutan hingga menangis.

Ia mengulurkan kedua lengannya ke arah sang ibu, namun mendapati ibunya justru tersenyum tipis kepadanya. Di matanya jelas-jelas menggenang air mata, tetapi senyumannya begitu bersih dan manis. Dengan suara yang lembut, ia berkata, "Ningning jangan menangis, ini Ayah."

Ternyata, Ayah benar-benar datang.

--- Tamat ---