Bab Lima Belas: Upacara Masuk Sekolah

Pagi itu, ketika Li Mo dan temannya tiba di alun-alun asrama bawah, tempat itu sudah penuh sesak oleh lautan manusia. Sekilas pandang saja, jumlahnya hampir seribu orang.

“Kalian berdua!” seru Li Xiaoyong yang muncul dari kerumunan, diikuti oleh Li Jing di belakangnya.

“Kakak Xiaoyong juga datang menonton keramaian?” sapa Li Gaoyuan dengan ramah.

Li Xiaoyong tertawa lebar, “Walaupun tak sebesar ‘Turnamen Bela Diri’ yang diikuti semua peserta asrama bawah, tapi upacara penerimaan siswa baru tetaplah perhelatan tahunan yang meriah. Tahun ini, jumlah peserta baru mencapai lebih dari enam ratus orang, kabarnya jadi rekor sepanjang sejarah.”

Baru saja ia berkata begitu, ia menatap keduanya dengan saksama dan berseru gembira, “Sepertinya kalian berdua sudah mengalami terobosan dalam latihan, ya?”

“Benar sekali,” jawab Li Gaoyuan sambil terkekeh.

“Bagus sekali! Dengan kemampuanmu, Gaoyuan, kau punya peluang besar menembus sepuluh besar. Soalnya, semua unggulan perebut sepuluh besar adalah petarung tingkat Batu Karang tahap akhir,” kata Li Xiaoyong dengan senang.

“Siapa saja mereka?” tanya Li Gaoyuan dengan cepat.

Li Jing yang sejak tadi diam, menimpali dengan heran, “Kau ini tampaknya tidak mengikuti perkembangan sama sekali. Nama-nama unggulan itu sudah tersebar ke seluruh asrama bawah, lho.”

Li Gaoyuan menggaruk kepala, “Aku terlalu sibuk berlatih, jadi tak sempat mengurus urusan seperti itu. Begitu kan, Li Mo?”

Li Mo mengangguk pelan, memang ia pun tak tahu apa-apa soal para unggulan itu.

Li Xiaoyong tersenyum lalu mulai menjelaskan, “Ada lima belas unggulan yang diprediksi masuk sepuluh besar, yaitu lima belas petarung tingkat Batu Karang tahap akhir dari enam ratus peserta. Peringkat pertama adalah Xu Tong dari keluarga Xu di Kota Mata Air Atas; peringkat kedua, Su Tie dari keluarga Su di Kota Pingyuan.”

Di sini, ekspresi wajahnya berubah serius, “Peringkat ketiga ditempati oleh Zhang Shiliang.”

“Apa? Zhang Shiliang sekuat itu?” tanya Li Gaoyuan terkejut.

Li Xiaoyong menjawab dengan tegas, “Peringkat ini disusun oleh para guru bela diri akademi berdasarkan penyelidikan. Memang ada jeda lebih dari dua bulan antara penerimaan siswa dan upacara, tapi biasanya peringkat kekuatan tidak berubah drastis. Zhang Shiliang menempati peringkat ketiga tentu bukan kebetulan.”

Raut wajah Li Gaoyuan sedikit berubah, sedangkan Li Mo tetap tenang, ia bertanya, “Siapa lagi?”

Li Xiaoyong melanjutkan, “Peringkat keempat ditempati Xu Jinglong dari keluarga Xu di Kota Weicheng; peringkat kelima, Zhang Dingju dari keluarga Zhang di Kota Qingshan...”

“Di antara empat keluarga besar, keluarga Xu dan Zhang menempati empat posisi dari lima besar. Terutama keluarga Xu, tampaknya generasi kali ini memang luar biasa,” ujar Li Mo dengan nada datar.

Li Xiaoyong menimpali dengan suara berat, “Bukan hanya tahun ini, keluarga Xu sudah dua kali berturut-turut merebut juara pertama upacara penerimaan, bahkan dua kali juga memenangkan turnamen bela diri. Kabarnya, kali ini keluarga Xu benar-benar bertekad meraih gelar juara untuk ketiga kalinya.”

“Tiga kali berturut-turut, ya...” Li Mo tersenyum tipis lalu bertanya, “Apa hadiah untuk masuk sepuluh besar?”

Li Xiaoyong menjawab, “Peringkat enam sampai sembilan mendapat sepuluh butir Pil Bai Shen tingkat tinggi. Kau pasti sudah tahu khasiatnya, Mo.”

Li Mo mengangguk tanpa menunjukkan ekspresi.

Li Xiaoyong melanjutkan, “Peringkat kelima mendapat sepuluh butir Pil Qing Yuan tingkat tinggi. Peringkat keempat, selain Pil Qing Yuan, juga mendapatkan senjata tingkat tiga yang dibuat khusus oleh guru bela diri akademi.”

Sampai di sini, ia tampak sedikit bersemangat, “Peringkat ketiga akan mendapat tiga butir Pil Qing Yuan terbaik, satu permata roh tingkat dua Zamrud Hijau, ditambah senjata tingkat tiga buatan khusus.”

Li Mo mengangguk lagi. Pil-pil semacam itu bisa ia buat dengan mudah, sama sekali tidak menarik baginya. Sedangkan Zamrud Hijau, nilainya pun jauh di bawah Darah Giok Merah yang ia miliki.

Li Xiaoyong melanjutkan, “Peringkat kedua, selain semua hadiah peringkat ketiga, juga mendapatkan kesempatan masuk Menara Zhenwu tingkat yang sama untuk memilih satu jurus bela diri.”

“Itu hadiah yang luar biasa,” kata Li Gaoyuan sambil mengusap-usap tangan penuh semangat.

Li Mo justru tampak tak tertarik, dalam hati ia mencibir bahwa hadiah upacara penerimaan di asrama bawah ini benar-benar biasa saja, hanya cocok untuk menipu para keturunan keluarga cabang.

Dengan nada santai ia bertanya, “Lalu, juara pertama dapat apa?”

Li Xiaoyong tak mampu menyembunyikan kegembiraannya, “Selain hadiah peringkat ketiga, juara pertama berhak masuk lantai satu Gedung Harta Karun asrama bawah dan memilih satu barang istimewa!”

“Gedung Harta Karun?”

Barulah kali ini Li Mo menunjukkan sedikit reaksi.

Li Gaoyuan semakin antusias, “Katanya, jurus dan harta roh di Gedung Harta Karun hanya bisa ditukar dengan nilai kehormatan, ya?”

Li Xiaoyong mengangguk, “Benar, tapi untuk menukar jurus-jurus itu, nilainya belasan ribu, bahkan hingga seratus ribu! Melakukan tugas perguruan saja, entah berapa tahun baru bisa mengumpulkan cukup.”

“Apa? Seratus ribu?” Li Gaoyuan tertegun. Memburu Banteng Api saja, hanya mendapat empat puluh poin kehormatan.

Li Xiaoyong menambahkan, “Itu pun baru untuk jurus biasa. Kalau mau yang lebih tinggi, nilai kehormatan yang dibutuhkan jauh lebih besar.”

Saat mereka berbicara, sudut bibir Li Mo terangkat tipis. Awalnya ia memang berniat mencoba hasil latihannya di upacara kali ini, tanpa terlalu peduli soal peringkat. Namun, karena ada kesempatan masuk Gedung Harta Karun, ia pun bertekad mengejar peringkat pertama!

Tiba-tiba seseorang berseru, “Lihat, itu unggulan ketiga: Zhang Shiliang!”

“Yang di sampingnya itu, unggulan keenam: Zhang Dingju!”

Orang-orang di sekitar menoleh. Tampak belasan orang berjalan, mengelilingi seorang pemuda bertubuh besar—tak lain adalah Zhang Shiliang.

Di sebelahnya, seorang pemuda berkulit cokelat dengan wajah dingin, yakni Zhang Dingju, juga salah satu peserta insiden perebutan pil dahulu.

Zhang Shiliang tampak sombong menikmati sorotan orang, lalu ketika melihat Li Mo dan yang lain, ia melangkah mendekat.

“Kalian berdua sudah sembuh dari luka?” tanyanya dengan nada puas.

Mendengar itu, para peserta lain mengira Li Mo dan Gaoyuan pernah kalah darinya.

“Walau belum sembuh, melawanmu masih bisa!” sahut Li Gaoyuan dengan suara berat.

“Sombong sekali, rupanya kau belum belajar dari pengalaman kemarin,” ejek Zhang Shiliang, sama sekali tak mempedulikan Li Mo.

“Sudahlah, tak perlu pedulikan para pecundang ini, ayo pergi,” kata Zhang Dingju angkuh.

Li Gaoyuan pun berlalu, diiringi suara ejekan. Zhang Shijiu mendekat sambil menantang Li Mo, “Kau sebaiknya berdoa jangan sampai berhadapan dengan aku!”

Selesai mengancam, ia pergi dengan langkah angkuh.

Namun, sejak awal hingga akhir, Li Mo tak menoleh padanya barang sekali pun. Dengan kekuatan yang sekarang, mana mungkin dia peduli pada orang semacam itu.

Para peserta di sekitar ramai membicarakan mereka. Keluarga Li hanya bisa menggeleng dan menghela napas, sadar mereka sulit menandingi keluarga Zhang dalam perebutan juara.

“Su Tie, peringkat dua, sudah datang!”

Seruan itu memecah suasana tegang. Semua berhenti bicara dan menoleh ke arah lain. Terlihat sekelompok pemuda mengelilingi seorang pemuda tinggi besar yang membawa tabung panah dan busur panjang di punggungnya. Tubuhnya kekar, matanya tajam bak harimau, dan ia lebih tinggi satu kepala dari rata-rata usia sebaya.

“Itu Su Tie. Kabarnya sejak umur lima tahun dia sudah ikut ayahnya berburu binatang buas di hutan. Sepuluh tahun berlalu, jumlah binatang buas yang tewas di tangannya sudah bisa membentuk bukit kecil.”

“Katanya, hari kedua masuk akademi, ia langsung mengambil tugas berburu. Dalam dua bulan, ia sudah mengumpulkan ratusan poin kehormatan.”

“Aku pernah lihat dia berlatih panah di lapangan. ‘Anak Panah Pemburu Jiwa Sepuluh Mil’, memang benar-benar bisa menembak sasaran dari jarak sepuluh mil!”

“Tak hanya mampu menembak tepat, jurus tombaknya ‘Tusukan Macan Mengamuk’ tingkat dua, konon sekali serang bisa membunuh binatang buas tingkat dua!”

Keramaian semakin heboh ketika tiba-tiba seseorang berseru lagi, “Xu Tong datang!”

Kepala para hadirin menoleh ke arah lain. Xu Tong, empat belas tahun, mengenakan pakaian putih, tampan, dengan tatapan tajam dan angkuh. Pedang panjangnya dibawa oleh anggota keluarga Su di sampingnya, menunjukkan gaya seorang tuan muda.

“Wah, itu Tuan Muda Xu, tampan sekali! Andai ia menoleh padaku sekali saja, aku sudah bahagia.”

“Iya, kulitnya bahkan lebih halus dari punyaku.”

Beberapa peserta perempuan berbisik-bisik.

“Pedang Xu Tong dibuat dari baja murni, beratnya dua ratus jin lebih.”

“Jurus yang ia pelajari, ‘Pedang Ilusi Terpisah’, adalah jurus tingkat dua yang sangat sulit, dua puluh tiga gerakannya berubah-ubah dan sangat ganas.”

“Tak tahu siapa yang lebih unggul, Xu Tong atau Su Tie.”

Diskusi semakin panas, suasana alun-alun makin riuh.

Ketika lonceng besar berbunyi, para guru bela diri mulai memasuki arena. Melihat para guru itu, banyak peserta menatap penuh kekaguman. Bagi kebanyakan orang, dapat menjadi pengajar di Akademi Bela Diri adalah kehormatan tertinggi.

Dengan arahan para guru, ratusan peserta baru berbaris rapi membentuk antrean panjang.

Tak lama kemudian, empat orang muncul di jalan menuju podium, membuat seluruh alun-alun mendadak hening. Di tengah, seorang lelaki tua berusia sekitar lima puluh tahun, berwajah serius dan penuh wibawa—dialah Kepala Asrama Bawah, Xu Changping.

Di kiri beliau berdiri seorang lelaki paruh baya bertubuh kekar dan berwibawa, Wakil Kepala Asrama Bawah, Su Yanju.

Paling kiri, seorang lelaki berjubah putih, berwajah pucat tanpa kumis, adalah Pengurus Asrama Bawah, Zhang Chunhai.

Di paling kanan, lelaki berjubah hitam berkumis lebat, Bendahara Muda Asrama Bawah, Li Jinfang.

Keempatnya mewakili empat keluarga besar yang memegang kendali utama atas asrama bawah.

Dari segi status, kekuatan keluarga-keluarga ini pun jelas terlihat di kota kabupaten; keluarga Xu paling kuat, diikuti keluarga Su dan Zhang, sedangkan keluarga Li agak tertinggal.

Setelah duduk di podium, Xu Changping melirik seisi arena, menatap lama pada para peserta keluarga Xu, lalu berkata sambil tersenyum, “Melihat suasana tahun ini, tampaknya keluarga Xu kami akan kembali menduduki puncak.”

Su Yanju menanggapinya datar, “Kepala Xu, rasanya terlalu dini bicara seperti itu. Siapa yang akan menang, belum ada yang tahu.”

Zhang Chunhai ikut tertawa, “Saya juga setuju. Keluarga Zhang kami juga punya keturunan yang siap merebut juara.”

Lalu ia melirik ke arah Li Jinfang, tersenyum meledek, “Tapi tampaknya keluarga Li kalian, sama saja seperti tahun lalu. Dari lima belas unggulan, hanya dua yang berasal dari keluarga Li, itu pun peringkat sembilan ke bawah.”

Li Jinfang hanya mendengus, tak membalas.

Setelah berbasa-basi sebentar, Xu Changping mengangkat tangan dan berkata, “Mari mulai pembagian nomor peserta.”